"Играть мы начинаем, только когда приперты к стенке"
''В выходные футбольная сборная России начнет решающий поход за чемпионатом мира. Поход будет состоять из двух сражений: разминочного с Люксембургом в эту субботу и решающего со Словакией в следующую среду. Если в этих играх будут одержаны победы, сборная попробует добыть одну из путевок на мундиаль в ноябрьских стыковых матчах. На основе финишных отрезков сборной в предыдущих отборочных турнирах "Известия" попытались понять, что нужно сделать команде Семина, чтобы не отправить болельщиков на зимовку уже на следующей неделе.
Изучать, каким образом сборная проводила финиш в квалификационных раундах чемпионатов мира и Европы, имеет смысл с 1997 года. Два предшествовавших цикла прошли спокойно, и последние групповые игры не имели значения. Расплата за сэкономленные нервы приходила в следующих отборочных турнирах.
В отборе к мундиалю-98 встречи с главным соперником по группе -- болгарами -- выпали сборной Бориса Игнатьева на два последних матча. Первая игра в Софии и ознаменовалась судейским скандалом. В роли киллера российской команды выступил чешский арбитр Крондл. Его свисток молчал даже после самых грубых нарушений болгар в своей штрафной площади. После этого поражения Россия лишилась первого места в группе, а спустя два месяца -- и чемпионата мира, проиграв в стыковых играх Италии. "Обезопасить себя от предвзятого судейства нельзя, -- считает один из участников того матча Андрей Канчельскис. -- На пути сборной всегда может попасться человек, который не любит Россию. Выход один -- вначале забивать два мяча, чтобы никакой судья на ход матча повлиять уже не смог".
Второй подряд пропуск крупного международного форума случился два года спустя. Вратарь Александр Филимонов незабываемой ошибкой под занавес матча с Украиной перечеркнул все старания Олега Романцева, за год вернувшего сборную с того света. "Такое может случиться с каждым вратарем, и уверенности, что этого не произойдет с Игорем Акинфеевым, не может быть по определению, -- рассуждает Руслан Нигматуллин, наблюдавший за трагедией Филимонова из-за ворот глазами запасного голкипера. -- Чтобы настроиться на матчи такой важности, как со Словакией, нужен опыт. Акинфеев -- лучший вратарь страны, но назвать опытным 19-летнего человека я не могу. Хотя он может компенсировать этот недостаток уверенностью в себе".
Хотя отбор к чемпионату мира-2002 для сборной получился удачным, последняя игра не была лишена турнирного значения. Чтобы занять первое место в группе, сборной пришлось забить четыре безответных гола Швейцарии. Команда того цикла была, пожалуй, самой успешной за всю ее новейшую историю. Поэтому для победы ей нужно было сыграть в свой, на тот момент весьма качественный, футбол.
Самый эмоциональный прорыв на футбольный форум -- это квалификация к Евро-2004. Как оказалось позже, преображение сборной было построено исключительно на эмоциях. Учитывая, что эмоции -- вещь непостоянная, не стоило удивляться, как стремительно российская команда пошла ко дну после тех памятных игр. Георгий Ярцев показал свой тренерский потенциал на провальном Евро-2004, а голевые способности Дмитрия Булыкина, который в решающей игре против Швейцарии сыграл свой лучший матч в жизни, с тех пор зачахли. "Тогда с приходом Ярцева у нас появилось дикое желание побеждать, -- вспоминает Булыкин. -- Тогда все решили это желание и ярцевская стратегия: он на поле выпускал тех, кто больше других рвался играть. По тому, как выступала сборная в этом году, видно, что с эмоциями у них не все хорошо. Только матч с Португалией показал, что играть мы начинаем, когда приперты к стенке. Это и хорошо. По крайней мере в Словакии данный нюанс может сыграть за нас".