Радебе уходит из сборной ЮАР

Один из самых популярных футболистов ЮАР Лукас Радебе собирается прекратить выступления за национальную сборную и сосредоточиться на играх за клуб. Причина - нестыковка календарей соревнований английской премьер-лиги и отборочных матчей "Бафана-бафана" (таково неофициальное название футбольной сборной ЮАР). Таким образом, предстоящая в ближайшую субботу встреча против Буркина-Фасо может стать для защитника и капитана команды ЮАР последним, 63-м матчем в ее составе.

Руководитель Южноафриканской футбольной ассоциации (ЮАФА) Денни Джордаан подтвердил, что между Радебе и тренером сборной португальцем Карлушем Кейрушем состоялся разговор о последующих планах защитника и его намерении посвятить оставшуюся карьеру английскому клубу. Тем не менее, по словам Джордаана, он не оставляет надежды переубедить Лукаса, чей опыт и мастерство бесспорно пригодится сборной. По мнению главы ЮАФА, причину сложившейся ситуации с Радебе следует искать не во взаимоотношениях руководства "бафана-бафана" и "Лидса", а в нежелании чиновников из Конфедерации африканского футбола (КАФ) учитывать при составлении расписания отборочных матчей внутренний календарь европейских клубов, в рядах которых выступает большинство африканских сборников.

Так, сборной ЮАР предстоит провести в этом году семь отборочных матчей мирового первенства-2002 и еще три - в рамках квалификационного турнира Африканского Кубка наций (таково название континентального первенства), финал которого пройдет в будущем году в Мали. Радебе входит в пятерку игроков, сыгравших более 50 официальных матчей в составе национальной сборной. Их чествование запланировано на 2 февраля в Йоханнесбурге. Как ожидается, в этой церемонии примет участие президент ФИФА Зепп Блаттер.