Матч «Спартак» - «Зенит» считается главным событием сезона независимо от того, какие места занимают две самые популярные в стране команды. Весной 1996-го вернувший питерский клуб в элиту российского футбола Павел Садырин на вопрос о задачах на сезон ответил: «Не вылететь из высшей лиги и обыграть «Спартак». Действующим чемпионом, заметьте, в ту пору был другой «Спартак», из Владикавказа, добавивший в название во избежание путаницы приставку «Алания».
