Человек в поисках смысла
…
ГЛАВА 10: ПОИСКИ ВИДЕНИЯ
Успех считается самым сладким для тех, кто никогда не добивается успеха.
— ЭМИЛИ ДИКИНСОН
Дэйв Скотт и Марк Аллен во второй раз за сегодня оказались совершенно голыми в непосредственной близости друг от друга.
Соскочив со своих велосипедов минуту назад, Дэйв чуть опередил Марка, двое мужчин ворвались в конференц-зал «Кеаухоу IV» отдельно стоящего здания конференц-центра отеля «Кона Серф», который был реквизирован для использования в качестве раздевалки транзитной зоны с велосипеда на бег для мужчин. Это все, чем не является трасса, которую они только что покинули и на которую скоро вернутся: тускло освещенная, с мягким ковровым покрытием, кондиционером. Когда волонтеры гонки подкатили их велосипеды к стойкам, установленным для размещения более тысячи велосипедов на многогектарной парковке отеля, Дэйв и Марк сорвали с себя велосипедную одежду (Марк также снял ремешок пульсометра, который он не надевает на пробежку), их движения были лихорадочными, как будто исход гонки наверняка решали десятые доли секунды.
И вот они открывают свои сумки для переодевания и натягивают шорты для бега, обувь, футболки и головные уборы (Дэйв надевает козырек, Марк — кепку). Марк первым вырывается из охлаждающей полутьмы «Кеаухоу IV» и возвращается в удушающую жару и полуденное сияние островного дня. Он несется, как беглец, сквозь толпу шумных зрителей, осаждающих огороженную канатом дорожку, пересекающую парковку. Дэйв появляется секундой позже и разгоняется почти до спринта, запаниковав из-за новой позиции Марка впереди. Когда Марк протягивает руку, чтобы взять чашку спортивного напитка Exceed у волонтера на станции помощи, расположенной в пределах парковки, Дэйв, пробегая мимо Марка, чуть не задевает его противоположный локоть своим собственным — случайно или намеренно, знает только он.
Обогнав Марка, Дэйв не расслабляется, а продолжает развивать темп, который, кажется, наверняка приведет к тому, что через пару километров у него полностью кончится бензин, если он продолжит в том же духе. Марк наблюдает, как Дэйв отстраняется, и на мгновение обнаруживает, что парализован недоверием. Собравшись с духом, Марк бросается за ним в погоню. К тому времени, как они покидают территорию отеля на Эхукай-стрит, эта парочка оказывается плечом к плечу и вовлечена в безрассудную игру в соревнование на скорость. Хват отказался от привычки следовать за Дэйвом на велосипеде и теперь отказывается пропускать Дэйва вперед, каким бы безрассудным ни был его темп. Самые осведомленные зрители среди ревущих сотен, выстроившихся вдоль дороги с обеих сторон, задаются вопросом, не сошли ли соперники с ума. Их темп, безусловно, неустойчив.
Неужели Дэйв и Марк настолько погрязли в своей жажде уничтожить друг друга, что теперь рискуют уничтожить самих себя?
Не то что бы. Они знают, что делают — или, по крайней мере, что чувствуют. Пробегая первые 400 метров марафона, оба мужчины оценивают состояние своих ног. Это момент истины. После четырех с половиной часов интенсивной езды на велосипеде ноги триатлета неизбежно болят, затекают и становятся тяжелыми, что приводит к нарушению координации при переходе к бегу; тем не менее, он сразу может почувствовать, плохой у него будет забег или хороший. С приливом уверенности Марк обнаруживает, что его ноги чувствуют себя лучше, чем когда-либо после велосипедного этапа Ironman. Осознание этого придает ему смелости соответствовать сумасшедшему темпу Дэйва. Рядом с ним Дэйв ощущает те же ощущения в собственных ногах, и поэтому, с каким-то садистским удовольствием, он продолжает свой предстартовый план — запугать Марка до полного изнеможения, задав ему невероятно высокий темп бега в начале дистанции. Марк, на самом деле, удивлен и встревожен тем, что делает Дэйв, но он скорее умрет, чем отпустит его.
Как и велогонка, беговая часть начинается с деморализующего подъема — 200 метров при 9-процентном уклоне по улице Эхукай, от стоянки «Кона Серф» до Али'и-драйв. И все же Дэйву и Марку, кажется, удается пройти холм, когда они устремляются к небесам огромными, баллистическими шагами, срывая злонамеренные замыслы проектировщиков трассы. Зрители хлопают и кричат с особым рвением, на их лицах отражается восторг. Ошеломляющая скорость бега, неприкрытая свирепость борьбы, мифический статус мужчин — все это на фоне их исключительного соперничества: все почти слишком идеально. Многие зрители обнаруживают, что смеются от восторга.
— Папа, это как в кино! — говорит 12-летний мальчик, когда бегуны проносятся мимо них.
На вершине холма воины поворачивают налево, на Али'и, возвращаясь по маршруту, по которому они недавно прибыли на своих велосипедах к «Кона Серф». Вокруг них формируется эскорт, когда они направляются прямо на север вдоль хребта примерно в 60 метрах над водой. Возглавляет его универсал с Майком Адамлом и его командой ABC, за которым следует белый бортовой грузовик «Форд» с фотографами и журналистами. Непосредственно перед Дэйвом и Марком стоят скутер с маршалом трассы и кабриолет с четырьмя официальными лицами гонки, включая жену Майка Планта, Кэти, которая продолжает свою работу в качестве корректировщика. Позади бегунов едет белый джип с командой поддержки Марка — Чарли Грейвсом, Брайаном Хьюзом, Майком Рубано и Джоном Мартином. А в самом хвосте эскорта, стараясь не привлекать к себе внимания, сидят двое мужчин на мопедах: приятели Дэйва Джон Реганольд и Майк Нортон.
Кэти Плант проверила свой секундомер на старте марафона, и сейчас она смотрит его снова, чтобы подсчитать разницу на первом километре: 3:40. Она сообщает об их скорости своему мужу, который остается на парковке «Кона Серф», по двусторонней рации.
— Ты имеешь в виду 4:40, — поправляет он.
В конце концов, это был средний темп Скотта Молины на марафоне в его прошлогодней победной гонке.
— Нет, 3:40.
— Вот это да! И они бегут бок о бок?
— Бок о бок.
— Вау. Фантастика!
— Майк... — Она делает паузу, подбирая нужные слова. — Я бы хотела, чтобы ты мог это увидеть.
От тона голоса Кэти по спине Майка пробегает дрожь. Майк делится информацией с толпой, которая ненадолго замолкает из-за сообщения. Они тоже это чувствуют.
К настоящему времени Дэйв и Марк избавились от своих велосипедных ног и обрели свои обычные беговые, которые так же непохожи друг на друга, как и почти все остальное в них. Марк, как всегда, выглядит подвижным и эффективным. Он легко скользит вперед с минимальным вертикальным смещением, как ящерица Иисус по воде. Дэйв бежит, сжав кулаки, выпятив грудь, выгнув поясницу, выпятив ягодицы, широко расставив колени и расставив ступни. Его фигура такая же неуклюжая и неортодоксальная, как у Марка изящная и хрестоматийная. Но двигается он так же быстро.
Через левое плечо двух мужчин открывается прекрасный вид на Тихий океан. Но их глаза сосредоточены на пункте помощи, к которому они приближаются с западной стороны дороги. Бегущий за левым плечом Марка, Дэйв имеет более легкий доступ к стаканам. Марк, с другой стороны, должен замедлиться и повернуть влево, чтобы забрать свою. Утолив жажду, он должен затем броситься догонять Дэйва. Это последовательность, которая тратит лишь небольшое количество энергии в единичном случае, но может стать решающей, если повторяться каждую полтора километра или около того на протяжении всего марафона.
Оба бегуна максимально замедляют ход в таких зонах, каждый предпочитая рискнуть упустить передачу или уронить стакан на землю, чем уступить другому хоть сантиметр. К счастью, пункты помощи длинные — около пятидесяти метров — и хорошо укомплектованы, в каждом из них избыточное количество добровольцев, что дает Дэйву и Марку не одну возможность схватить стаканчик. Одни наполнены Exceed, другие — водой, которую они поочередно глотают и выливают себе на голову. Существуют также специально разработанные пластиковые бутылки из-под декарбонизированной кока-колы.
Невозможно дышать и пить одновременно. Дэйв и Марк дышат настолько тяжело, что даже кратковременная остановка дыхания, чтобы проглотить немного жидкости, заставляет их задыхаться в течение нескольких циклов дыхания после этого, поскольку их легкие изо всех сил пытаются восполнить отставание в потребности в кислороде. Несмотря на хлопоты и дискомфорт, оба мужчины хватают столько стаканов, сколько могут, на этих пятидесяти метрах — по четыре и пять на каждого.
В 400 метров от пункта оказания помощи дорога резко сворачивает влево и сразу же круто обрывается к берегу, заставляя Дэйва и Марка мчаться вниз по склону, очень похожему на тот, на который они поднимались километром ранее, покидая «Кону Сёрф». Бежать под гору в этих обстоятельствах бесконечно хуже, чем в гору. Каждый удар ногой вызывает резкую вспышку боли в четырехглавых мышцах, которые работали в качестве основных движителей в течение четырех с половиной часов езды на велосипеде, а теперь, во время бега, служат основными амортизаторами удара, выдерживая усилия, в семь или восемь раз превышающие индивидуальные веса тела Дэйва и Марка, когда они преодолевают спуск со скоростью 22,5 км в час.
Что-то в странной походке Дэйва наделяет его сверхъестественным даром бега под гору, и он опережает Марка на несколько шагов, когда они спускаются к берегу, а затем резко поворачивают направо, чтобы начать восьмикилометровое путешествие в центр Кайлуа-Кона вдоль побережья. Но через 100 метров после того, как дорога выровнялась, Марк снова оказался бедро к бедру со своим соперником.
Они пробегают мимо «Кона Серф энд Ракет Клаб», большого комплекса кондоминиумов и таунхаусов, который является популярным местом для размещения на «Iron неделю» благодаря своему двадцатипятиметровому открытому бассейну. Толпа друзей и членов семей гонщиков, остановившихся там, взрывается, когда герои пробегают в захватывающем дух темпе со своим эскортом.
Они пробегают мимо отеля «Аутриггер», многоэтажного роскошного отеля для тех, у кого есть немного больше денег, которые они могут потратить. Еще одна небольшая группа зрителей закрыла свои рты руками.
Бегуны пробегают мимо белого знака с большой красной цифрой «2». Марк проверяет секундомер, видит, что они пробежали еще милю менее чем за шесть минут, и думает: «Неважно». Дэйв не носит часов и передвигается исключительно на ощупь.
Чуть впереди, слева, Дэйв замечает парня без рубашки, потягивающего пиво, которого он ранее видел растянувшимся на шезлонге. Сейчас он опасно проснулся и стоит на краю своей подъездной дорожки, выкрикивая всякую чушь велосипедистам (мужчинам-профессионалам поменьше), проезжающим в противоположном направлении. Суматоха в кортеже Дэйва и Марка позади привлекает его внимание. Он оборачивается, дважды моргает, и на его лице появляется выражение узнавания, а затем вдохновения. Когда бегуны проносятся мимо него, босоногий пьяница срывается с тротуара и бросается в погоню. Дико размахивая руками, он останавливается рядом с Дэйвом и орет: «Давай, ребята! Вперед!» Некому остановить его — нет охраны среди официальных лиц курса, журналистов и друзей Дэйва и Марка в составе конвоя. Их единственный способ спастись от своего мучителя — это обогнать его, на что, к счастью, им требуется всего десять секунд.
— А где пожар? — это его прощальный вопрос.
Направляясь к городу, Али'и-драйв плавно изгибается влево и вправо вдоль контуров побережья, поднимается и опускается волнами и с обеих сторон плотно окаймлена пышной растительностью. Таким образом, обзор впереди обычно ограничен парой сотен метров. Но наступает момент, когда улица выпрямляется и становится ровной настолько, что появляется Вольфганг Дитрих, лидер гонки на протяжении почти шести часов.
Кровь попала в воду.
Дэйв инстинктивно, без необходимости еще сильнее ускоряется. Он ничего не может с собой поделать. Бегущий впереди подобен ужасному зуду, который можно унять только быстрым обгоном. Марк плавно поднимается вместе с ним, думая: «Если я пойду ко дну, позволь мне забрать его с собой».
Приближаясь к другому пункту помощи, Марк делает неожиданный и четко просчитанный ход. Вместо того, чтобы пристроиться позади Дэйва и свернуть налево, чтобы взять свои напитки, он бросается вперед и срезает дорогу, занимая внутреннюю позицию для этого и последующих пунктов помощи на Али'и-драйв. Дэйв ненадолго задумывается о том, чтобы попытаться отыграться при следующей возможности, но решает не тратить свою энергию на столь мелкую тактику. Весь день он предоставлял Марку небольшие преимущества — позволял ему плавать по его следу, прятаться на велосипеде, — веря, что исход гонки решится благодаря одному большому преимуществу в его пользу: более сильной воле. Нет причин менять его мнение об этом сейчас. Давай, Марк. Выруби себя сам.
Между пятью и шестью километрами Дэйв и Марк отстают от Вольфганга настолько, что их сопровождающему на скутерах и машине с камерой ABC приходится обгонять лидера, чтобы сократить отрыв для предстоящего обгона. Увидев, что эти машины присоединяются к его собственному эскорту, Вольфганг оглядывается и замечает своих преследователей. Уже? Немец знал, что в конце концов его обойдут, но он не ожидал потерять свое двухминутное преимущество менее чем за шесть километров.
Удар Дэйва и Марка по Вольфгангу. По своим меркам он показывает неплохие результаты, но стремительное и мучительное затмение повергло его в уныние. Как будто его сняли не только с первого места, но и с самой гонки — заставили сдать свой гоночный номер и сесть на заднее сиденье полицейской машины, которая довезет его обратно до пирса, пока толпы, выстроившиеся вдоль улицы, осыпают его насмешками. Пробегая на целых три километра в час быстрее Вольфганга, Дэйв и Марк оставляют его позади так же быстро, как покупатель в витрине оставляет оброненный шарф.
Кэти Плант снова связывается по рации со своим мужем.
— Дэйв и Марк только что вырвались вперед.
— Все еще бок о бок?
— Все еще бок о бок.
— Боже, о, Боже!
Новые лидеры гонки теперь пробегают мимо парка Паохоэхо Бич, места, где Си Джей Оливарес увидел бегущего Дэйва в среду утром и был вдохновлен изменить свой прогноз на гонку. Больше парк, чем пляж, он состоит из ухоженной лужайки в тени нескольких пальм, выходящей на покрытый лавой пляж, который скрыт за высотой по колено каменной стеной. Дети играют в парке, не обращая внимания на то, что они почти соприкоснулись с творящейся историей.
Время от времени перед бегунами перебегают дорогу мангусты. Жизнь продолжается.
ДЭЙВ ПРОДОЛЖАЕТ УСКОРЯТЬ темп. Беспокойство закрадывается в голову Марка. Он все еще чувствует себя прилично, но пройдет совсем немного времени, и эти безумные усилия начнут приносить ужасные плоды. Разум подсказывает ему, что Дэйву придется заплатить ту же цену, так что, несомненно, он смягчится. Но другой голос говорит, может, и нет. Может, и нет.
Один из самых больших холмов на Али’и приводит пару к десятикилометровой точке. Когда они устремляются вверх, Марк ощущает зарождающуюся горячую точку на подушечке правой стопы — область пульсирующего тепла, вызванного трением мокрого носка о подошву ботинка. Осталось пробежать тридцать два километра, и эта горячая точка почти наверняка превратится в кровавый, мучительный волдырь. Его беспокойство усиливается.
«Си Виллидж Резорт» расположен на вершине холма слева. Среди небольшого количества зрителей, стоящих перед ним, есть молодая женщина с прямыми светлыми волосами, одетая в ярко-желтые шорты для бега и держащая на руках младенца. Анна показывает Райана его отцу, когда Дэйв пробегает мимо.
— Вперед, папа! Вперед, папочка! — кричит она от имени Райана, подпрыгивая вверх-вниз, как первоклассница на параде.
Марк Аллен почти ничего не замечает во время гонок (Например, у него не останется воспоминаний о пьяном местном жителе, который бежал рядом с ним и кричал ему в ухо). Но это он замечает. В напряжении момента кажется, что головка ребенка подпрыгивает на тонкой шейке, как болванчик. Ни секунды не раздумывая, Марк поворачивается к Дэйву и произносит единственные слова, которые оба мужчины скажут друг другу за весь день.
— Эй, это нечестно! — шутит он.
Удивление, услышав голос Марка, заставляет Дэйва рефлекторно повернуть голову в сторону собеседника, но он быстро берет себя в руки и меняет движение, не произнося ни слова в ответ. За молчаливым обращением Дэйв тайно анализирует неожиданную вспышку гнева своего врага. Какую информацию он может из этого извлечь? С одной стороны, тот факт, что Марк не только говорил, но и отпускал шутки, говорит ему о том, что Марк чувствует себя сильным, возможно, настолько сильным, что не может сохранять бесстрастное выражение лица. С другой стороны, явная легкомысленность замечания подсказывает Дэйву, что он, возможно, имеет дело с тем же бестолковым «младшим братом», который спросил, не хочет ли он пробежаться после велопробега в момент их первой встречи в октябре 1982 года на Ironman. Если это так, то Марк остается уязвимым таким же, каким он был тогда и остается с тех пор в этой конкретной гонке. Дэйв знает, как унизить Марка на этом острове.
Не прошло и минуты после того, как Дэйв получил поддержку своей жены, как Джули Мосс пронеслась мимо на своем велосипеде в противоположном направлении. В настоящее время она занимает третье место в женской гонке, на десять минут отставая от двукратной и действующей чемпионки Паулы Ньюби-Фрейзер.
— Вперед, Марк! — кричит она, и ее сердце подпрыгивает от надежды и страха, потому что мало что может одновременно внушать больше надежды и страха, чем то, что Марк делит лидерство с Дэйвом Скоттом на этом этапе гонки.
Марк ничего не отвечает.
Сразу за 11-километровой отметкой точкой Дэйв и Марк возвращаются к Хот Корнер, пересечению Али'и-драйв и Хуалалай-роуд. Огромная толпа там была повергнута в состояние лихорадочного ожидания объявлением Майка Райлли о недавней смене лидера, и это взрывается, когда два врага поворачивают направо и устремляются вверх по холму к шоссе Куакини.
— Вот ваши первые новые лидеры гонки! — голос Райли разносится по громкоговорителям. — Дэйв Скотт и Марк Аллен! Это может быть гонка на все времена.
Регулировщик, который должен контролировать толпу, не допускать автомобили на трассу и указывать спортсменам правильное направление, совершенно забывается, прыгает вверх-вниз и кричит, как пятидесятник, побежденный Святым Духом. В результате его бездействия толпа теснится в нескольких сантиметрах от Дэйва и Марка с обеих сторон, когда они сворачивают за угол, с их одежды заметно капает пот и вода. Короткий подъем к шоссе Куакини почти не замедляет их движения. При каждом развороте во время подъема их пятки почти ударяются о ягодицы, словно бегуны на длинные дистанции, ускоряющиеся на финишной прямой.
Проходит две минуты, прежде чем появляется Вольфганг. Следующим тащится Майк Пигг с таким видом, словно ему нужно в туалет. Неподалеку от него стремительно приближается Кен Глэ, который регулярно получал от зрителей информацию о своем отставании во времени и, преодолев первоначальное недоверие, смирился с тем, что будет бороться за третье место.
На шоссе Куакини Дэйв и Марк поворачивают налево и, все еще наслаждаясь криками и аплодисментами плотной толпы в центре города, пробегают три квартала до Палани-роуд. Там они поворачивают направо и с грохотом взбираются на холм Пэй-н-Сэйв, прижавшись друг к другу так же плотно, как бегуны в забеге на трех ногах, несмотря на большую ширину улицы. На 13-километровой отметке недалеко от вершины холма стоит Пэт Фини, который прибыл с «Кона Серф», где он в последний раз видел Дэйва, имея в запасе мало времени, несмотря на свое механическое преимущество. Он нажимает кнопку нового круга на часах, которые завел еще при втором переходе. 58:24. Как и большинство физиков, Пэт хорошо разбирается в цифрах и быстро подсчитывает: 3:36 за километр на протяжении первых 13 километров марафона. Господи.
Когда бегуны поворачивают налево на Куин К и направляются к лавовым полям, Дэйв наконец сбавляет скорость. Слегка. Марк с благодарностью делает то же самое. Попытка Дэйва взорвать Марку мозг, или ноги, или что-то еще в первой трети марафона провалилась. Теперь он должен консолидировать оставшиеся ресурсы и дождаться подходящего момента, чтобы сделать свой следующий важный ход. Их темп приближается к 3:53 за километр, что по-прежнему быстрее, чем лучший средний темп, когда-либо пробегавшего Ironman, и по-прежнему более чем на девятнадцать секунд на километр быстрее, чем кто-либо позади них.
Теперь дорога ведет двоих мужчин вверх по пологому склону холма Палани, с вершины которого открывается тот же потрясающий вид на лавовые поля внизу, который поразил их сегодня утром, перед тем как они спустились в ад на своих велосипедах. Сейчас приближается половина второго пополудни — самое жаркое время суток. Температура ртутного столба поднялась до 27 градусов. Облачный покров начал наползать на вершины внутренних холмов и приближаться к побережью. Дэйв и Марк выделяют по литру жидкости каждые полчаса. Температура их тела поднялась до 39,4 градусов.
Через восемнадцать лет с этого дня Чикагский марафон будет отменен в середине забега, когда температура поднимется до 30 градусов. Начнется столпотворение, когда бегуны будут падать в обморок направо и налево. Но здесь, сейчас, в Ironman, в еще более суровых погодных условиях, Дэйв и Марк просто справляются с этим. Как и те, кто бегут за ними. Только 55 из 1286 стартующих в гонке не смогут финишировать. Все дело в ожиданиях — ад становится немного более терпимым, когда ты всегда знал, что туда попадешь.
Пункты помощи на этом участке трассы расположены по правую сторону дороги, в то время как на Али’и они располагались по левую. У подножия холма Палани Дэйв и Марк натыкаются на другой пункт помощи, и Марк хитроумно пересекает его снова, чтобы вернуть себе внутреннюю позицию. Дэйв снова уступает ему, пристраиваясь позади Марка и беря напитки из протянутых рук добровольцев.
Все волонтеры Ironman проходят дневную тренировку перед забегом. Тех, кто закреплен за пунктами приема напитков, учат, что есть два эффективных способа передать напитки пробегающим бегунам. Один из них заключается в том, чтобы стоять неподвижно и держать стакан под основанием кончиками пальцев, оставляя почти всю поверхность емкости доступной для того, чтобы спортсмен мог обхватить ее рукой. Другой способ заключается в том, чтобы начать бежать в том же направлении, в котором движется спортсмен, непосредственно перед тем, как он доберется до вас, чтобы передачу из руки в руку можно было производить с относительной нулевой скоростью, как при передаче легкоатлетической эстафетной палочки. По какой-то причине лишь меньшинству добровольцев удается сделать это правильно. И наибольшие шансы на неудачную передачу у лидеров гонки, потому что они прибывают на каждый пункт помощи до того, как у волонтеров появляется хоть одна возможность попрактиковаться в своей технике, а также потому, что волонтеры впадают в благоговейный трепет и забывают о своей работе.
Для Дэйва это еще хуже, поскольку Марк, проходящий первым, отвлекает внимание добровольцев, делая их еще менее готовыми ко второму. Дэйв уже на нескольких пунктах помощи получил очень мало воды из-за неудачной передачи жидкости, поэтому на этом пункте он решает проявить себя.
— Беги со мной! — кричит он женщине-волонтеру, стоящей в десяти метрах перед ним, которая представляет его последний шанс получить стакан на этом пункте помощи.
Она вздрагивает, как студентка, вырванная из грез наяву, но в остальном остается неподвижной, поскольку не поняла команды Дэйва.
Слишком поздно. Теперь он рядом с ней и вынужден делать то, чего не хотел делать, — пытаться вырвать стакан из ее неподвижной руки, которая зажата вокруг него тисками. И действительно, стакан падает на землю и разлетается по горячему асфальту.
— Давай, леди, беги со мной. — кричит Дэйв в ответ женщине, которая все еще держит стакан в другой руке, и убегает, даже не подумав сбавить скорость.
Волонтер вытягивается по стойке смирно и бросается за Дэйвом, чья единственная попытка помочь ей состоит в том, чтобы снова потянуться к ее протянутой руке, как Бог тянется к Давиду на потолке Сикстинской капеллы. Когда Дэйв мельком замечает ее туфли-лодочки, он понимает— что это безнадежно. Мгновение спустя женщина сдается и бросает бежать, ища ямку в земле, сознавая, что не смогла выдержать на протяжении тридцати метров темп, который Дэйв поддерживал на протяжении 18 километров после пяти с половиной часов предыдущих высокоинтенсивных упражнений. Дэйв обращает свое внимание на то, чтобы догнать Марка, проклиная свою жгучую жажду.
У Марка начинают возникать собственные проблемы. Несмотря на нормализацию темпа, ему становится все более некомфортно. Весь тяжелый день дает о себе знать. Они пробежали через уродливую промышленную зону на окраине города и погрузились в темное сердце скопления лавы. Как живое существо, этот пейзаж угрожает Марку, напоминая ему обо всей боли и разбитом сердце, которые он причинил ему в прошлые годы. Он чувствует себя таким же беспомощным перед лицом его ужасной мощи, как мечтатель в кошмарном сне. Горячий черный каменный пол, кажется, насмехается над предложением Марка в Хейау Куэману. Внезапно Марк понимает, что ничего не изменилось. Он обманывал себя. Здесь ему нет пощады. Он обречен. В то же время Марк чувствует исходящую от Дэйва новую силу. Он может чувствовать волю своего противника, и она похожа на стену.
Они проходят середину марафона. Справа вырисовываются зловонные мусорные кучи городской свалки. В голову Марка приходят нехорошие мысли. Старый голос сомнения, ненавистная лента страха.
Он слишком силен.
Он никогда не сломается.
Осталось пробежать 21 километр, а я уже умираю.
Дальше будет только хуже.
Я снова проиграл.
У меня нет того, что нужно, чтобы выиграть эту гонку.
Я никогда не выиграю эту гонку!
Начинается нисходящая спираль. Марк внезапно осознает, что внутри у него все кипит. Минуту назад было так же жарко? Ноги налились свинцом. У него кружится голова. Ядовитая вонь помойки бьет в ноздри и каким-то образом усиливает головокружение. Энергия вытекает из его тела, как кровь из раны от ножа. Гриппоподобная слабость охватила его с головы до ног. Его правая ступня, покрытая волдырями, горит. Ощущение такое, как будто с нее содрали кожу, а ступню окунули в ванночку с уксусом. Его мысли путаются. Насмешливый голос в его голове перестает быть логичным, затем замолкает. Теперь ему не хватает энергии, чтобы обдумать хоть одну мысль. Марк осознает только страдание и желание больше не страдать. Он зомби, закованный в кандалы человек в горящей тюрьме.
Внезапно Марк краем правого глаза замечает какой-то проблеск. Появляясь сначала в виде цветного пятна, изображение сливается, образуя стекловидное лицо, парящее над лавовым полем. Видение не шокирует его. Его усталый разум пребывает в состоянии осознанности сновидения, которое ничему не удивляется. Он узнает лицо пожилого шамана, которого видел в журнале два дня назад. На нем то же блаженное выражение, которое привлекло его тогда, выражение, которое передает чистое счастье и неиспорченный внутренний покой.
Марк поворачивает голову, чтобы получше разглядеть лицо, но когда он это делает, оно исчезает. Он снова переводит взгляд на дорогу впереди, и изображение мгновенно возвращается в его периферийное зрение.
Каким-то образом, несмотря на невероятные страдания и отчаяние Марка, он чувствует, что его дух впитывает радость и принятие, которые исходят от лица шамана. Сначала Марк просто различает, что чувствует старик; затем он чувствует это сам. Чувство покоя охватывает его, не вытесняя боль, но позволяя принять ее. Ему приходит в голову новый монолог.
Насколько это круто?
Я возглавляю Ironman вместе с Дэйвом Скоттом, нам осталось пробежать 19 километров!
Победа или поражение — это потрясающий опыт.
Любой другой участник гонки отдал бы жизнь, чтобы оказаться там, где я сейчас, так на что, черт возьми, я жалуюсь?
Я собираюсь изо всех сил наслаждаться этим моментом.
Да, мне больно, но и Дэйву тоже. Я все еще могу победить.
А если я этого не сделаю, то так тому и быть.
В жизни есть нечто большее.
В некотором смысле, как только Марк сдается, он начинает чувствовать, что к нему возвращается энергия — по крайней мере, часть ее. Это ощущение на грани обморока рассеивается. Немного сил, возможно, ровно столько, возвращается к его ногам. Надежда возвращается в его дух.
В триатлоне постоянно случается второе дыхание. Спортсмены, как правило, преодолевают периоды неудач. Традиционная наука о физических упражнениях, исключающая мозг, не может объяснить этот феномен, который, очевидно, основан на мозге, если не полностью психологичен. Но источником второго дыхания почти никогда не бывает фантасмагорическое духовное видение.
— О чем задумались?, — спрашивает Майк Адамл своих коллег по съемочной группе ABC примерно в это время, когда камера въезжает в его универсал.
ВДАЛЕКЕ ПОЯВЛЯЕТСЯ ШЕСТИМЕТРОВАЯ НАДУВНАЯ банка Bud Light, обозначающая точку разворота на расстоянии 26 километров. Как всегда, сближение занимает в три раза больше времени, чем следовало бы. Дэйв и Марк еще не добежали, когда Джон Бойер, сам Сумасшедший Триатлет, подъезжает к ним на своем велосипеде. Бойер ошеломлен, увидев, что лидеры гонки приближаются к финишу марафона еще до того, как он преодолел 161-километровый этап велогонки.
Подъезжая ближе, Бойер замечает невероятную волю на лицах обоих мужчин и думает, что ни один из них не мог проиграть эту гонку. И все же их энергии, как он замечает, совершенно разные. Дэйв пыхтит, дует, плюется и гримасничает, останавливаясь, едва не выдыхая огонь. Через эти и другие невыразимые знаки он излучает чистую агрессию. Он хищник. Напротив, Марк, кажется, замкнулся в себе за этой нечитаемой кривоватой ухмылкой. Как будто он задерживает дыхание, пока Дэйв не задохнется.
Наконец они добираются до банки Bud Light. Дэйв смотрит на цифровые гоночные часы и отмечает, что время, которое они показывают, примерно на четырнадцать минут меньше его лучшего предыдущего времени на данный момент в гонке. Он понимает, что его прогнозируемое время финиша в 8:10 в пределах досягаемости. Хотя у Дэйва все еще есть Марк Аллен, о котором нужно беспокоиться, его главной целью на Ironman всегда было двигаться быстрее, переопределять собственные границы — так что открытие взволновало его и подпитало мотивацию делать то, что он уже планировал делать дальше.
Они поворачивают. Осталось 16 километров. Бах! Как будто выстрелила вторая стартовая пушка. Дэйв жмет на газ. Его ускорение настолько внезапное и экстремальное, что оно хорошо видно зрителям. Но Марк готов и реагирует, хорошо зная страсть Дэйва к финальному большому рывку, к тому, чтобы довести дело до конца. Тактические решения теперь практически неактуальны. Дэйв бежит так быстро, как, по его мнению, может, не разлетевшись на миллион осколков, прежде чем достигнет финишной черты. Марк понятия не имеет, сможет ли он выдержать такой темп — и у него нет другого выбора, кроме как попытаться.
Они проносятся над аэропортом в четвертый и последний раз за сегодняшний день и прибывают к началу долгого отрицательного фальшплоского участка дороги. Дэйв призывает на помощь свой особый дар к скоростному спуску и разгоняется еще больше.
Кэти Плант успевает засечь время между 28 и 29 километрами.
— Майк! — кричит она в рацию. — Они только что пробежали 29-й километр за 3:31!
Немедленного ответа нет. Майк чувствует, как волна эмоций поднимается в его груди, пока он переваривает эту невероятную информацию. Он жалеет, что не может спуститься с башни финишной черты и броситься к Куин К, чтобы увидеть то, чего никогда не случалось раньше и, несомненно, никогда не повторится.
— Насколько они близко? — хрипит он.
— Майк... — Кэти переполняют собственные эмоции. — Они практически соприкасаются.
Это больше не битва за выживание. Это настоящая гонка на выносливость для двоих. Впервые в истории этого соревнования победитель не пересилит занявшего второе место — ему придется перебегать его.
Их окружение растет. Весть о битве титанов распространилась, привлекая фотографов, писателей, маршалов гонок, наблюдателей, команду поддержки и важных персон на скутерах, мотоциклах и четырехколесных транспортных средствах, а также зрителей на велосипедах подальше от лидера женской гонки, Полы Ньюби-Фрейзер, и в других местах трассы, в результате чего за гладиаторами образовался длиной почти в сто метров разношерстный кортеж. Его пассажиры наблюдают за процессией в благоговейном молчании, которое все очень хорошо осознают, настолько неуместна беззвучность процессии по отношению к ее изображению. Низкое урчание мотоциклетных двигателей и отдаленный гул вертолета ABC, зависшего высоко над головой, создают низкий звуковой фон, на котором не слышно ничего, кроме редких подбадривающих криков зрителей на обочине или волонтеров станции помощи, ритмичных вздохов спортсменов и мягкого шлепанья их ног по асфальту.
Футболки бегунов обесцвечены пролитым Exceed и кока-колой. Похоже на кровь. С таким же успехом это могла быть кровь.
У Дэйва пропал нагрудник с номером. Он оторвал его несколько километров назад. Он его раздражал. Это не имеет большого значения; это состязание воль вышло за рамки официального мероприятия, подобно боксерскому поединку, который продолжается дракой за пределами ринга.
Среди наблюдателей царит напряженное ожидание. Они знают, что вскоре один из этих людей нанесет смертельный удар. Но кто? И когда? И как именно? Те, кто хоть немного разбирается в игре, а именно Джон Реганольд и Майк Нортон на своих мопедах и группа Марка в составе Чарли Грейвса, Брайана Хьюза, Майка Рубано и Джона Мартина, которые сейчас едут на своем джипе прямо за происходящим, едва могут смотреть.
Когда Дэйв и Марк достигают нижней части фальш-равнины, Кен Глэ, обогнав угасающего Майка Пигга в борьбе за третье место, пробегает мимо в противоположном направлении. Следующий лучший в мире триатлонист Ironman отстает от лидеров на целых три километра и отстает все дальше с постоянной скоростью пятьдесят метров в минуту. На десять секунд Кен перестает участвовать в гонке, становясь просто еще одним охваченным благоговением зрителем. Более двадцати лет спустя этот момент станет его единственным четким воспоминанием о том дне.
Теперь дорога поворачивает вверх, и, поднимаясь по ней, Марк замечает, что угнаться за Дэйвом не так сложно, как было на недавно завершенном спуске. Инстинктивно Хват немного расслабляется, чтобы скрыть свою силу, когда он думает о последнем подъеме гонки: холме Палани, месте, которое он указал Джули по прибытии в Кону.
Я должен сделать свой ход там, если это возможно.
Они преодолевают нынешний холм и начинают еще один пологий спуск. Дэйв закручивает винты еще туже. Марк мгновенно снова оказывается в затруднительном положении. Кровь заметно пропитала верх кроссовка Марка. Противники теперь бегут быстрее, чем когда-либо с момента их первоначального выхода из переходного периода, и Марк, кажется, едва держится на ногах — Дэйв намного сильнее, когда дорога идет под уклон. Чувствуя свое преимущество, Дэйв думает о последнем спуске гонки, обратной стороне холма Палани, месте, которое он обсуждал с Пэтом Фини ранее на неделе.
Я должен сделать свой ход там, если смогу.
Они подбегают все ближе и ближе к городу, и чем ближе, тем быстрее они бегут.
ДЖУЛИ МОСС ПО-ПРЕЖНЕМУ проводит довольно хорошую гонку. Она сошла с велосипеда позади всего двух других женщин и потеряла всего три места на первых 16 километрах дистанции. Но ее мысли не сосредоточены на собственном выступлении. С момента поворота на Куин К на 13-километровой отметке она наблюдала за Марком — и гадала, увидит ли она его до или после Дэйва. Наконец, гораздо раньше, чем ожидалось (ведь она никогда раньше не видела возвращающегося лидера мужской команды так рано на обратном участке дистанции), она замечает вдали огромную вереницу машин, движущихся к ней, а над ними зависает вертолет. Грузовик прессы и другие официальные машины в переднем конце колонны мешают тому, кто возглавляет шествие, до тех пор, пока все это не подъезжает совсем близко. Затем она видит — не его, а их! Они все еще вместе. О Боже.
В мгновение ока они исчезают, и Джули снова остается одна на бурлящем шоссе. Эта встреча потрясла ее, в ее мыслях доминировал единственный вопрос: что будет?
Страдания, связанные с гонками за Ironman, терпимы только в том случае, если вы полностью сосредоточены на своей гонке, и даже тогда это не всегда терпимо. Прямо сейчас Джули гораздо больше заботит исход сражения Марка с Дэйвом, чем ее собственная борьба.
«Что ж, думаю, я скоро узнаю, — размышляет она. — Но узнаю ли я? Нет. Я должна это увидеть. Это слишком важно».
Мужчина на мотоцикле едет в ее сторону по южной полосе, еще один зритель, привлеченный распространяющейся новостью к Дэйву и Марку. Джули бросается к нему и машет руками над головой, как выброшенный на берег моряк. Изумленный байкер останавливается лицом к лицу с ней. Он замечает ее гоночный номер 53, указывающий на элитную женщину-спортсмена. Он отмечает, что ее позиция находится далеко впереди женской гонки и что она не выглядит ни больной, ни травмированной.
— Джули Мосс, — говорит она, зная, что ей больше ничего не нужно говорить. — Я должна посмотреть, что произойдет.
— Запрыгивай.
Джули встретила своего жениха на дистанции 34 километра в его забеге. Когда она забирается на заднее сиденье «Кавасаки», Дэйв и Марк приближаются к 35 километру. Анна стоит прямо посреди шоссе.
— Ну же, Дэйв! — кричит она, вкладывая всю душу в свою мольбу. — Ты сможешь это сделать!
Анна поднимает правую руку. Дэйв прижимает свою ладонь к ее. Он так чертовски устал, что кажется, будто у него экстренный перерыв. Но он наслаждается этим контактом и даже позволяет своей руке вытянуться за спину, чтобы его ладонь могла задержаться в руке жены, когда он подталкивает свое тело вперед.
Подходя к следующему пункту оказания помощи, Марк достает из-под шорт маленькую пластиковую баночку, открывает ее и высыпает на ладонь последнюю таблетку соли. Выбросив пустую баночку на обочину дороги, он тянется за бутылкой декарбонизированной кока-колы, бросает в нее таблетку и выпивает. Начальник этого конкретного пункта помощи случайно видит размытое пятно летящей баночки и, что-то заподозрив, забирает ее. Вспоминая о подавлении в этом году внешней помощи гонщикам, он решает сообщить о баночке Дэйва директору маршалов Деннису Хазероту, почти надеясь, что правило было нарушено.
Дэйв снова отстает от Марка и подбегает аккурат к нему, чтобы перекусить. Но что-то происходит. Возможно, он замедляется еще немного. Возможно, Марк замедляется не так сильно. Как бы то ни было, Дэйв выходит из зоны подачи в пяти метрах позади Хвата. Он рефлекторно делает движение, чтобы сократить разрыв, и со вспышкой паники обнаруживает, что не может. Вернее, он мог бы, но это было бы последнее, что он сделал. Его тело знает это. Увеличить темп, чтобы догнать Марка, кажется в три раза сложнее, чем это было бы всего полтора километра назад, и теперь потребуется опасная, вероятно, предельная трата ресурсов. Дюжина или более сокращающих разрыв спуртов — которые Дэйв уже выполнил — вдобавок ко всему прочему — похоже, его ноги подкашиваются. Однако, к его огромному облегчению, становится очевидно, что Марк либо не может, либо не желает использовать свое преимущество. Тем не менее, Дэйв знает, что должен догнать Марка до того, как тот достигнет подножия холма Палани, иначе его последний шанс на победу будет упущен. Дэйв прислушивается к ведущей его интуиции, которая подсказывает быть терпеливым и сокращать дефицит буквально сантиметр за сантиметром, чтобы тратить как можно меньше энергии на то, чтобы догнать Марка.
Майк Нортон и Джон Реганольд, опередив события и слезши со своих мопедов, стоят сразу за пунктом оказания помощи и встревожены разрывом, хотя он небольшой и статичный.
— Давай, Дэйв! — кричит Майк. — Раздави его!
«Я пытаюсь», — мысленно отвечает Дэйв.
Вот как обстоят дела, когда мотоцикл с Джули Мосс на борту догоняет белый грузовик «Форд» с бортовой платформой, перевозящий фотографов и журналистов. Она договаривается с водителем, который широко разворачивает машину и замедляет ход, чтобы позволить ей выпрыгнуть из «Кавасаки» и пересесть в грузовик. Среди тех, кто протягивает руку помощи, журналист Sports Illustrated Кенни Мур, который не может поверить в свою удачу. Он достает блокнот и готовится записать все, что скажет Джули.
С новым пассажиром на борту грузовик для прессы останавливается перед гонщиками. Вскоре после этого едва заметный подъем подбородка Марка указывает на то, что он заметил присутствие Джули. Она поднимает вверх большой палец.
— Вот этот холм, — говорит она Кенни. — Он планирует сделать это на этом холме.
Дэйв догоняет Марка в 100 метрах от подножия следующего — и последнего — холма. Палани.
Другой журналист в колонне отмечает время на часах гонки в этот момент: 7:58:02. Стартовая пушка выстрелила сегодня утром в одну минуту восьмого. Сейчас без одной минуты три пополудни 14 октября 1989 года.
КОГДА ДЭЙВ ПОРАВНЯЕТСЯ с Марком, он встряхивает руками, чтобы расслабиться. Он готов, так сказать, выхватить саблю и отрубить Марку голову на вершине. Приближается их последняя возможность заправиться — пункт помощи у самого подножия холма. Оба мужчины направляются к протянутым рукам находящихся там волонтеров. Марк как раз собирается взять стакан, когда голос в его голове кричит: «Уходи сейчас же!» Пораженный, Марк мгновенно отдергивает руку, разворачивается обратно на середину полосы и бросается вперед. Застигнутый врасплох, Дэйв поспешно отбрасывает стакан, на который он претендовал, и делает контрход. На этот раз он вкладывает в погоню все, что у него есть, зная, что должен. Сабля Марка вылетела первой и приставлена к его горлу.
Как бы Дэйв ни старался, он не может догнать Марка. Чувствуя это, Марк поворачивает голову ровно настолько, чтобы по отсутствию Дэйва на краю поля зрения убедиться, что его соперник в беде. Затем он реально жмет на газ, стремительно отрываясь от Дэйва, как будто между ними лопнул буксирный трос. Дэйв бежит за Марком с той же степенью целеустремленности, с какой горящий человек катается по земле, но его отчаянная попытка отреагировать, похоже, приводит только к внезапному и эффектному замедлению шага. Его голова начинает покачиваться, колени застывают, и он бежит на неустойчивых ходулях. Внезапная потеря координации наводит на мысль, что он какое-то время держал себя в руках усилием воли и только ею.
Не проявляя ни малейшего милосердия ни к Дэйву, ни к самому себе, Марк сбрасывает его тело с холма. Он знает, что последние полтора километра гонки в основном проходит под уклон — и все это в пользу Дэйва, — и поэтому он полон решимости оказаться вне досягаемости на вершине склона, чего бы это ни стоило. Его лидерство растягивается все шире.
— Ты делаешь это! — кричит Джули. Но она все еще не уверена. Она видела, как он делал это раньше, только для того, чтобы потерпеть неудачу.
— Держись! — призывает она. Затем добавляет: «Тебе больше никогда не придется этого делать!»
— Все кончено, — говорит фотограф.
— Еще ничего не кончено, — отвечает Джули. — Если у него начнутся судороги, Дэйв его съест.
Дэйв думает о том же. Несмотря на то, что он буквально умирает от усталости, он не уступает ни в чем, кроме нынешнего холма. Если ему удастся удержать Марка в пределах досягаемости, в течение десяти-пятнадцати секунд, он сможет поймать его на пологом спуске к Палани-роуд, а если не там, то на более крутом спуске с холма Пэй-н-Сэйв.
Марк на тридцать секунд вырывается вперед на вершине холма. Он не сдается, но теперь стремглав бросается вниз по задней стенке, подстегивая себя, представляя, как Дэйв идет за ним. Поворачивая направо на Палани, Марк рискует оглянуться назад, вдоль Куин К. Дэйв отстает от него на 200 метров. Марк продолжает давить. Плотность зрителей и громкость их шума возрастают экспоненциально по мере того, как Марк летит вниз по холму Пэй-н-Сэйв. Он добирается до шоссе Куакини и использует возможность повернуть налево, чтобы еще раз украдкой оглянуться назад. Дэйв даже не сошел с Куин К.
Внезапно Марк останавливается как вкопанный. Сердце Джули подскакивает к горлу. Что? Нет! Но ее испуг недолгий. Марк сжимает оба кулака, вытягивает руки вверх и упирается локтями в бока, крича: «Да!» Затем он снова бежит.
Не успел Марк завершить левый поворот на шоссе Куакини, как молодой человек выскакивает из-за обочины и начинает бежать рядом с ним на почтительном расстоянии. Это Брайан Хьюз.
— Марк! — кричит он. — Джон Мартин на следующем углу. У него флаг. Он отдаст его тебе.
Это решение, которое Брайан нашел для разрешения конфликта между своим желанием увидеть, как Марк пересекает финишную черту со звездно-полосатым флажком в руке, и жесткими мерами Ironman против внешней помощи гонщикам. Брайан — официальный представитель Марка, но его друг — всего лишь невинный свидетель. Брайан надеется, что это повлияет на мнение любого представителя Ironman, который может стать свидетелем передачи. Марку все равно.
— Где Дэйв? — кричит он в ответ. — Насколько он близко?
Озадаченный Брайан оглядывается в сторону Палани-роуд.
— Я его даже не вижу, — говорит Брайан, теперь с трудом переводя дыхание. — Марк, ты победил.
Брайан останавливается, а Марк продолжает. Раздаются аплодисменты, когда он бежит по Куакини к предпоследнему повороту гонки на Хуалалай-роуд. На углу, как и было обещано, стоит Джон Мартин. Когда Марк подбегает к нему, Джон вкладывает флаг в правую руку Хвата.
Рев болельщиков усиливается, когда Марк снова приближается к Хот Корнер и поворачивает — на этот раз направо — на Али'и-драйв. Последний отчет Кэти Плант своему мужу с поля боя был искажен нарастающим шумом с его стороны, позволившим ему объявить только о том, что кто-то убежал, на четыре минуты оставив толпу в состоянии почти невыносимого ожидания. Прибытие Марка поражает толпу, как новость о капитуляции врага с передовой в долгой и дорогостоящей войне. Когда Марк выходит на финишную прямую, разгорается праздничный хаос. Наконец-то он это сделал, и, Боже милостивый, чего это стоило! Люди знают эту историю — во всяком случае, достаточно — и они радуются, полностью осознавая его преодоление.
ПРОБЕЖКА ПОБЕДИТЕЛЯ по Али'и-драйв: это мечта каждого триатлета, достаточно одаренного, чтобы осмелиться. Не разрывая ленту на финишной прямой, а пробегая этот культовый финальный отрезок. Марку снился этот сон тысячу раз и даже больше, и реальность в точности похожа на его сон во всех деталях, только немного ярче и намного громче. Центральная деревня Кайлуакона имеет причудливый сказочный вид, который делает незабываемые впечатления от триатлона еще более сюрреалистичными, чем это было бы в противном случае. То, как улица извивается влево и вправо, скрывая баннер «Финиш», пока вы не окажетесь почти под ним; то, как магазины и рестораны, все с балконами на втором этаже, вдавливаются в улицу с обеих сторон; что-то отдаленно напоминающее Кэндиленд с южнотихоокеанским акцентом в зонировании и архитектуре — Марк плывет сквозь все это, в 15 сантиметрах над землей, теперь в беззвучном вакууме, в замедленной съемке, видя каждый кричащий рот и каждый потрясающий кулак, грезя с широко открытыми глазами.
Его темп не сбавляется. Марк продолжает быстро бежать, приближаясь к растяжке, натянутой поперек финишной черты на уровне живота двумя официальными лицами гонки. Он не столько размахивает флагом, крепко зажатым в правой руке, сколько бьет им по воздуху конвульсивными ударами, своего рода бессознательным жестом «выкуси», который часто можно увидеть в моменты с трудом добытой победы, но здесь все немного иначе. Сквозь стиснутую зубы ухмылку он пытается сдержать рыдания, но безуспешно. В тот момент, когда он разрывает ленту — его общее время невообразимо 8:09:15, его марафонское время (за вычетом перехода с велопробега) невероятно 2:38:49 — он теряет всякую сдержанность и разражается беззастенчивыми рыданиями.
Марк Аллен не плачет, как яростный спортсмен, который выиграл самое важное соревнование в своем виде спорта после многих лет невыносимого разочарования. Он плачет как человек, который преодолел нечто гораздо более глубокое, старое и личное. Всю свою жизнь Марк мечтал сделать что-то, что заставит людей смотреть и говорить: «Это невероятно». С тех пор, как Марк открыл для себя триатлон, он сделал много вещей, которые в глазах других кажутся невероятными. Но до сих пор ни одна победа не отражала в точности то, что он имел в виду, когда впервые сформулировал свою мечту в детстве. Ничто не заполнило пустоту, которая раздула эту мечту. Теперь Марк, наконец, сделал что-то невероятное в своих собственных глазах. Он заполнил пустоту, и это неописуемо хорошо.
Продлится ли это ощущение? Останется ли наполненность? Тише. Это завтрашние вопросы.
Джули бросается вперед и обнимает Марка, который сжимается в ее объятиях со смешанным выражением усталости и эмоционального освобождения. Гэри, о чьем прежнем героизме Марк скоро узнает, похлопывает своего старшего брата по спине и одаривает его широкой улыбкой и сверкающими глазами, которые выражают одновременно благоговейную гордость и беспокойство по поводу непривычных для Марка слезливых излияний. Шэрон втискивается между своими сыновьями.
— О, Марк, у тебя получилось, — стонет она таким тоном, который можно услышать только в разговоре матери с ребенком. — Наконец-то у тебя это получилось. О, Марк.
Спэйс оказался за бортом семейных обнимашек и должен ждать, чтобы заявить о своих правах на нового чемпиона Ironman.
Огромная толпа снова взрывается, когда Дэйв подходит к финишной черте, отставая от Марка на пятьдесят восемь секунд. Рев одобрения настолько силен, что человек, который десять лет нес на своей спине эту гонку к этому поворотному моменту, вынужден приветствовать людей легким жестом левой руки. Прием Дэйва, ни на децибел тише оваций Марка, передает четкое сообщение: Ты не проиграл в этой гонке. Не то что бы. И толпа права. Непреходящий образ величайшей гонки, когда-либо проводившейся, будет запечатлен не в том, что Марк в одиночку преодолел ленту на финишной прямой, а в том, что Дэйв и Марк вместе, все еще вместе, менее чем в трех километрах от финишной черты, за минуту до трех часов дня 14 октября 1989 года.
Приглашаю вас в свой телеграм канал, где переводы книг о футболе, спорте и не только!
Комментарии