Поиски видения
…
ГЛАВА 9: ГОРЯЩИЕ СПИЧКИ
Непобедимость есть оборона; возможность победить есть наступление.
— СУНЬ-ЦЗЫ, ИСКУССТВО ВОЙНЫ
Дэйв Скотт выплывает из океана, срывает с головы шапочку для плавания и защитные очки и бросает их в воду, чтобы сэкономить ту единственную секунду, которая потребуется ему, чтобы снять головной убор в транзитной зоне. Он взбегает по пандусу для выхода из бассейна на носках босых ног, ослабляя завязку на плавках, чтобы сэкономить две секунды, которые потребовались бы ему для этого в транзитной зоне. Освободив руки, Дэйв без всякой необходимости отмахивается от официальных лиц гонки и зрителей, которые образуют шумовой туннель вдоль узкого, отгороженного трапа, и спешит вперед, на пирс. Марк Аллен бежит аккурат за ним.
Ни один из мужчин не останавливается под импровизированным душем с пресной водой, который был установлен у входа в транзитную зону для их комфорта. Вместо этого они врываются прямо в место, где на длинных металлических стойках ряд за рядом висят пластиковые транзитные пакеты с номерами гонщиков. Хватая на лету свои сумки, они заходят в полуприкрытую раздевалку, где в компании с другими людьми из своего плавательной группы снимают плавки и переодеваются в велосипедную одежду. Форма Дэйва бело-лаймовая. Марк одет в белую футболку в радужную полоску и черные шорты. Дэйв первым собирает свой гардероб и садится на велосипед раньше Марка, который теряет пять секунд, пристегивая ремень пульсометра к груди. Марк забирает свой велосипед у Гэри — раскрасневшегося и потного после только что завершенного ремонта шины — и перекидывает ногу через аппарат, одним глазом следя за тем, что он делает, а другим — за Дэйвом, который теперь крутит педали впереди него.
Велопробег Ironman начинается, как и положено в самом сложном триатлоне в мире, с изнурительного подъема в гору: пресловутого холма Пэй-н-Сэйв. Транзитная зона выводит спортсменов на Али'и-Драйв как раз в том месте, где она отклоняется от побережья и направляется вглубь страны, что на Большом острове, как и на большинстве островов, означает переход в Палани-роуд. С точки зрения велосипедистов, находящихся у ее подножия, дорога выглядит примерно как водная горка длиной чуть больше километра и высотой 100 метров, образующая три отчетливых изгиба, когда она круто спускается с вершины на пересечении с шоссе Куин К, ненадолго выравнивается на светофоре, который открывает доступ к супермаркету Pay-’n’-Save на северной стороне и к другому торговому центру, стоящему напротив, снова наклоняется вниз к перекрестку на шоссе Куакини, и там снова ненадолго выравнивается, прежде чем снова спуститься к «Кинг Кам» и пирсу.
Дэйв Скотт взбирается на холм с уродливым от напряжения лицом, подпрыгивая на педалях, сильно перегибаясь через руль, как прыгун с трамплина через лыжи, и раскачивая велосипед из стороны в сторону, чтобы выжать лишнюю порцию мощности. Его стратегия здесь, уже очевидная, такая же, как и в заплыве: стартовать достаточно жестко, чтобы заставить Марка почувствовать реальный дискомфорт и, возможно, пересмотреть свою собственную стратегию следования за Дэйвом, независимо от того, что делает Дэйв. Дабы отправить сообщение: Что ж, ты позволишь мне диктовать темп, Марк? Хорошо, тогда как насчет такого темпа?
Перед гонкой Дэйв сказал Пэту Фини, что, когда он начнет велогонку, он сделает вид, что это не 180,32 км, а всего 40,25 км, стандартная дистанция USTS, и проедет первые 32 км со своей обычной скоростью на короткой дистанции. Дэйв знает, что у него всего пара скоростей, так что план не такой безумный, каким был бы для другого спортсмена. Но все же он рискованный.
И поначалу это работает довольно хорошо, поскольку Марк, стремясь предотвратить побег Дэйва, изо всех сил пытается сунуть ноги в велосипедные ботинки, которые, в отличие от Дэйва, он предварительно надел на педали, чтобы ему не пришлось бегать из раздевалки к велосипеду в ботинках — всегда неловкий маневр, учитывая неуклюжий шип под подушечкой стопы. Марк теряет драгоценный стартовый импульс на первом отрезке подъема, поскольку возится со своей обувью. Наконец пристегнувшись, он встает на педали и начинает полноценный спринт, ничего не сдерживая в своих попытках уменьшить опасное преимущество Дэйва на ранней стадии. Прямо перед ним Кен Глэ делает то же самое. Кен не хуже Марка знает, что в Ironman гонка проходит там, где находится Дэйв Скотт, так что будь он проклят, если позволит Дэйву уйти.
Сцена ужасной бойни разыгрывается на холме Пэй-н-Сэйв, когда несколько членов лидирующей плавательной группы не могут поддерживать ритм Дэйва во время его стремительного восхождения. Среди пострадавших некоторые из величайших триатлонистов мира на длинные дистанции, в том числе трехкратный чемпион Европы (и один из партнеров Марка по тренировкам в Новой Зеландии). Роб Барел из Нидерландов и недавний победитель канадского Ironman Рэй Браунинг. Некоторые из них считают скорость Дэйва самоубийственной, если не для него, то для себя, и охотно отпускают его. Другие пытаются остаться с ним, но не могут. Все они понимают, что наблюдают, как всякая надежда на победу исчезает вместе с Дэйвом, которого, судя по прецедентам, не удастся догнать позже в тот же день.
К тому времени, как он достигает Куин К, Дэйв уже обогнал пару из десяти спортсменов, которые закончили заплыв раньше него, среди них Дирка Ашмонейта, который ранее на неделе так некстати заболел гриппом и теперь не оказывает сопротивления, и действующего чемпиона Европы Ива Кордье, который в ответ вскакивает с седла и жмет на педали. Ив приехал сюда, чтобы победить.
Поворачивая налево, на шоссе, Дэйв наконец опускает задницу на сиденье и кладет предплечья на аэробары, пригибаясь для долгой поездки. Ив продолжает свой спринт стоя, пока не установит контакт с Дэйвом. Следующим поворачивает Кен Глэ и продолжает подсыпать уголь в топку, пока не догоняет Дэйва и Ива, которые тянут за собой Марка. Майк Пигг теперь сворачивает за угол и вкладывает все свои силы в то, чтобы присоединиться к группе, удерживаясь на вершине холма Палани и готовясь упасть на лавовые поля внизу.
Открывающаяся перед ними панорама — смертельно опасная, дантовская — идеально создана для того, чтобы привести в ужас триатлета, который сталкивается с ней один или два часа в течение девяти, одиннадцати или четырнадцатичасовой поездки. Похожие на уголь скалы простираются на многие километры впереди на бескрайнем пространстве внизу. Вдалеке возвышаются горы, предлагающие сомнительную отсрочку от магматических ям, которые спортсмены должны пересечь, чтобы добраться до них.
Дэйв видит разноцветные точки других участников, расставленные на исчезающей ленте дороги впереди. Автоматически он наводит прицел на ближайшую. Гоняться за быстрыми пловцами, которые ни хрена не умеют ездить, всегда хорошая игра, и в данном случае это игра, которая прекрасно согласуется со стратегией Дэйва причинить Марку боль. Темп Дэйва настолько стремителен, что Кен Глэ и Майк Пигг, оба знающие, что им нужен отрыв на велосипедном отрезке, чтобы иметь хоть какие-то шансы на победу в гонке, следуют за ним, даже не думая о попытке обогнать. Они подобны боксерам, прижатым к канатам с поднятыми предплечьями в качестве щитов, отражающим яростный шквал ударов противника, нацеленного на нокаут в первом раунде, не надеющимся ни на что, кроме как дожить до гонга, приберегающим все планы контратаки для какого-нибудь желанного будущего раунда. Ив Кордье, который в приступе паники обнаружил неполадку в переключателях передач, проверяет свой спидометр, который показывает 44 км/ч. «C'est de la folie», — думает он. Это безумие.
Говорят, что каждый спортсмен начинает Ironman с коробком спичек. Если в какой-то момент он прикладывает усилие, превышающее максимальное усилие, которое он мог бы равномерно выдержать от начала до конца, он сжигает спичку. Спичек определённое количество, и когда они заканчиваются, сам спортсмен тоже сгорает. Дэйв сразу же сжег спичку, взбираясь на холм Пэй-н-Сэйв, и он уже поджигает другую, выкашивая одного за другим все уменьшающееся число гонщиков впереди себя и вынуждая Марка сжечь несколько своих собственных спичек, надеясь, что его заклятый враг начал с меньшим количеством в коробке.
Пыхтящий десятиколесный поезд из пяти человек подхватывает и отцепляет вышедшего шестым из воды Йоахима Земке. Патрик Бейтман, четвертый, разжеван и испражнен через несколько минут. Следующая жертва — Крис Хиншоу, пятый в заплыве. Но Крис отважно наращивает свои усилия и садится на хвост поезда, становясь его шестым вагоном — служебным.
Цивилизация отстает от конвоя вместе со своими немногочисленными отброшенными квазиконкурентами. Нахмурившись от напряжения, шестеро опущенных голов катятся по неприглядному складскому району на окраине города. Массивные металлические столбы электропередачи вдоль внутренней стороны дороги дополняют эстетику промышленной пустоши. Впереди поднимается пассажирский самолет, бесшумный с такого расстояния, когда группа направляется к аэропорту в 13 километрах от города. Ездоки проезжают городскую свалку справа, ее огромные кучи мусора хорошо видны с дороги и слишком отчетливо ощущают запах.
Затем ничего. Ничего, кроме маслянистой черной лавы, растекающейся во всех направлениях. Стихийное бедствие, застывшее — если это подходящее слово — во времени. Некоторые участки лавы все еще выглядят свежими, мягкими и горячими.
Однако жизнь есть. Пучки золотистой слоновой травы пробиваются сквозь щели в закопченной земле. Тут и там растут высокие кусты гибискуса, усыпанные гирляндами пурпурных цветов, их красоту усиливает мертвенный фон. Светящиеся белые пемзовые камни, словно живые в этом контексте, разбросаны по всему ландшафту. Большинство людей, находящихся рядом с дорогой, собрались, чтобы передать свои сообщения. Некоторые предназначены для тех, кто их передавал: «Дэвид Джессика». Другие только на сегодня: «Вперед, Рик!»
Солнце преследует Дэйва Скотта, Марка Аллена, Кена Глэ, Майка Пигга, Ива Кордье и Криса Хиншоу сзади, в то время как они преследуют единственных мужчин, оставшихся впереди, Вольфганга Дитриха и Роба Макла. По мере того как Аполлон возносит свою пылающую колесницу все выше над ними, воздух постепенно прогревается, смывая остатки соленой воды с их кожи и вымывая пот с тел. Спортсмены жадно сосут две или даже три бутылки, которые они везут в держателях на раме своего велосипеда: одну на раме, вторую на подседельной трубе и, возможно, третью за седлом. Они будут опорожнены и заменены несколько раз в течение следующих четырех часов.
У каждого мужчины своя особая формула. Это по-прежнему эпоха Дикого Запада в сфере питания для ультрамарафонцев. Все экспериментируют. Майк Пигг пьет что-то вроде фруктового смузи из своей бутылки. Марк Аллен пьет заменяющий прием пищи коктейль, разбавленный большим количеством воды и приправленный солью, как показали его недавние испытания в Университете Дьюка. У Дэйва Скотта пара бананов в кармане своей футболки.
В полутора километрах от них Вольфганг пьет детское питание и уходит от Роба. Эти двое — равные по силе велосипедисты, но если Роб осторожен, опасаясь перенапрячься во время своего второго Ironman, то Вольфганг просто хочет, чтобы его оставили в покое и выйти в лидеры. Он ненавидит, когда рядом с ним другие спортсмены на велосипеде. Они раздражают. Их присутствие оказывает коварное притяжение, которое угрожает выбить его из идеального ритма.
Роб считывает внутренние сигналы своего тела и приходит к выводу, что, хотя он и мог бы остаться с Вольфгангом, лучше этого не делать. Он позволяет немцу уйти вперед. Освободившись от своего запоздалого спутника, с которым он ехал последние семьдесят пять минут, Вольфганг достает из кармана велоджерси шоколадный батончик Twix и запихивает его себе в глотку.
Теперь, когда Роб остался позади, Вольфганг остается один. Вот он, лидер самого важного триатлона в мире, и все же здесь нет ни одного официального представителя гонки, который мог бы сопроводить его (не то чтобы он мог заблудиться на этом простом маршруте туда и обратно), ни журналиста, который задокументировал бы его подвиги. Тем временем вокруг группы Дэйва сформировалась группа журналистов и официальных гоночных транспортных средств — камеры ABC в фургонах, маршалы трассы на мопедах, фотографы на мотоциклах, журналисты печатных изданий в автомобилях. Среди них существует полное единодушие в том, что Вольфганг Дитрих — отважная, но в конечном счете беззащитная овца, беспомощно бредущая навстречу нависающей тени бойни. Его и так скоро настигнут. Зачем за ним присматривать.
Кэти Плант, жена диктора гонки Майка Планта, работает корректировщицей и едет на заднем сиденье автомобиля с откидным верхом вместе с тремя другими официальными лицами Ironman. Ее работа состоит в том, чтобы постоянно опережать лидера, кем бы он ни был, приказывать водителю остановиться, заводить часы, когда лидер проезжает мимо, останавливать их, когда преследователи следуют за ним, а затем сообщать о разрыве во времени своему мужу на финишной прямой и самим преследующим велосипедистам после того, как ее машина снова их настигнет. Она останавливается на отрезке 22 километра велогонки и отмечает отставание в 2:20 по сравнению с 3:00 на старте.
Вдали виднеется скотобойня.
Банде шести не требуется много времени, чтобы догнать Роба Макла и стать семеркой. Роб не сожалеет о том, что его окружили. Как и все остальные, он знает, что где бы ни был Дэйв Скотт, там и проходит гонка. Хотя группа Дэйва едет по крайней мере так же быстро, как Вольфганг, чей темп Роб посчитал небезопасным для себя, он не хочет отставать еще больше, чем уже отстал, поэтому он ускоряет темп и набирает обороты. В отличие от Вольфганга, Роб предпочел бы катиться с группой, особенно со всеми камерами вокруг, чем в одиночку.
Все шесть гонщиков позади Дэйва следят за тем, чтобы держаться на расстоянии не менее семи метров от заднего колеса следующего впереди велосипеда, как того требуют правила гонки против использования слипстрима. Некоторые считают, что, тем не менее, есть преимущество в том, чтобы быть в хвосте такой очереди. Но не Дэйв. Он упорно отказывается позволить кому-либо из других ездоков опередить его, поскольку испытывает невыносимую психосоматическую слабость всякий раз, когда другой спортсмен ползет перед ним. Он также не жаждет пресловутого преимущества езды непосредственно за транспортными средствами СМИ, ядовитые выхлопы которых он предпочел бы не вдыхать.
Марк не проявляет никакого интереса к тому, чтобы возглавить группу, которая продвигается вглубь велосипедного этапа. Он остается сзади столь же решительно, как Дэйв впереди. Пока Дэйв рычит и жестами убирает грузовики с дороги, Марк не поднимает глаз. Он кажется почти отключенным, как подросток в церкви, или — почти наоборот — как замечает один свидетель, как будто он молится. Но на самом деле это всего лишь продолжение молчаливой замкнутости, в которую Марк погрузился за несколько дней до гонки. Его усилия по экономии энергии кажутся почти суеверными в своей абсолютности. Можно было представить, как Марк поймал себя на том, что слишком сильно сжимает пальцы и сознательно ослабляет их хватку за концы руля, напоминая себе, что такое расточительство может стоить ему победы в гонке. Если бы он мог ехать с закрытыми глазами, он бы это сделал. Похоже, он и так почти без сознания.
На расстоянии 39 километров велосипедный поезд и его парящая капсула проезжают мимо пляжного курорта Вайколоа, зеленого оазиса среди обугленного окружающего ландшафта. Их подбадривает небольшое количество зрителей, которым удалось катапультироваться туда из Кайлуа-Кона по Большой дороге, поскольку Куин К закрыта для обычного движения транспортных средств. Поскольку Дэйв развивает почти автомобильную скорость 43 километра в час, а маршрут до этого места по Хай-роуд на несколько километров длиннее прямого пути на Куин К, требуется хорошее планирование и энергичная езда, чтобы опередить ведущих велосипедистов после просмотра заплыва, и мало кто из болельщиков утруждает себя попытками, за исключением самых заинтересованных. Среди тех, кто воспользовался шансом и добился успеха, половина доверенного круга Дэйва: Верн, Анна Скотт и Пэт Фини. Также присутствует окружение Марка — Чарли Грейвс, Майк Рубано, Брайан Хьюз и Джон Мартин. Этим людям повезло, что у них есть ВИП-пропуск на трассу, и они следовали непосредственно за Марком и остальными на своем джипе. Несколько минут назад они решили рвануть вперед и остановиться в Вайколоа, чтобы подбодрить, не понимая, что люди Дэйва уже заняли это место. Соперничающие лагеря неловко стоят поодаль друг от друга, крича своим чемпионам, когда те проезжают мимо. Гонщики находятся в пределах слышимости всего пятнадцать секунд. Затем они исчезают. Сорок минут опасной езды — и все ради этого.
Не имея шансов обогнать велосипедистов по шоссе в Кавайхэ, где Дэйв и его последователи свернут на часть трассы, недоступную для неофициального транспорта, группа Верна устраивается на месте, ожидая возвращения спортсменов через пару часов. Люди Марка с их ВИП-пропуском могли бы продолжать следовать за велосипедистами на Куин К до Кавайхэ, но вместо этого они решают убить время, искупавшись на близлежащем пляже Вайколоа. Предстоит долгий день.
НА ПИРСЕ КАЙЛУА 49-летний мужчина с бочкообразной грудью поднимает своего окоченевшего 27-летнего сына с надутого резинового плота. Дик Хойт плыл на буксире плота, в котором находился 57-килограммовый Рик Хойт, за ним по воде на протяжении четырех километров. Под прицелом камеры ABC Дик несет Рика вверх по пандусу для выхода из воды и через лабиринтообразную переходную зону, затем осторожно усаживает его на обращенное вперед пассажирское сиденье, похожее на гамак, в передней части специально изготовленного трехколесного велосипеда.
Рик Хойт родился с церебральным параличом. Когда он был младенцем, специалист сказал Дику и его жене Джуди: «Забудьте о мальчике. Поместите его в лечебницу. Остаток своей жизни он будет всего лишь овощем».
Они не могли этого вынести. Но им было невыносимо смириться с перспективой его воспитания.
— Сначала я хотела, чтобы он умер, — призналась Джуди в интервью ABC, — чтобы мне не пришлось иметь с этим дело.
К тому времени, когда Рик был совсем маленьким, его родители поняли, что, хотя он не мог двигаться или говорить, мальчик не был овощем — с его разумом не было абсолютно ничего плохого. Они снабдили его компьютером, который он мог использовать для общения, и с помощью него он прекрасно общался. Первыми словами молодого бостонца были «Вперед, Брюинз!»
Семья боролась до тех пор, пока в 16 лет Рик не попросил отца потолкать его на местном благотворительном забеге на 5 км. Дик не был бегуном, но он это сделал. За эти пять километров произошло нечто волшебное. Как только они вернулись домой, Рик поговорил с отцом через компьютер. «Во время забега у меня было ощущение, что моя инвалидность исчезла», — сказал он.
Дик тоже это чувствовал. Каким бы странным ни было толкать своего почти взрослого мальчика на соревнованиях по бегу, это казалось правильным — почти предопределенным. Поэтому он сделал это снова, но на этот он бежал дальше. И еще раз, еще дальше. Команда отца и сына быстро добралась до полноценного марафона. Они не только преодолели всю дистанцию, но и финишировали в числе лидеров в каждой гонке. Несмотря на телосложение водопроводчика, Дик оказался прекрасным спортсменом в соревнованиях на выносливость. И все же ему было неинтересно видеть, что он мог бы сделать один, без нагрузки, и он поклялся, что с Риком у него все равно получается быстрее, чем без него.
Подвиги Хойтов на Бостонском марафоне и в других местах привлекли к ним пристальное внимание прессы, от которого они никогда не уклонялись, и в конце концов они сделали предсказуемый шаг — основали собственный благотворительный фонд. Но конечной цели не было. Все, чего они действительно хотели, это иметь возможность продолжать бегать, потому что это дало Рику жизнь, а Дику более крепкие отношения со своим ребенком.
Настроение двух мужчин серьезное, но в то же время тихое, праздничное, когда они готовятся к велодорожке. Им предстоит долгий путь. Но они выдержали заплыв, завершив его за двадцать минут до истечения контрольного времени, в отличие от прошлогоднего Ironman, когда им не удалось его пройти, и они были вынуждены сойти с дистанции. Валери Силк сделала специальное исключение из правил, позволяющее паре участвовать, но все остальные правила остаются в силе. Рик не может получать никакой помощи (кроме медицинской) ни от кого, кроме своего отца, и, как и все остальные участники гонки, дуэт должен добраться до финиша к полуночи, иначе они снова будут сняты с дистанции. Дик беспокойно переминается с ноги на ногу, ожидая, пока медсестра удалит катетер из пениса его сына.
— Давай, давай! — бормочет он с выражением лица, очень похожим на выражение Дэйва Скотта, находящегося в 45 километров дальше от них.
ПРИБЛИЖАЯСЬ К СОРОКА ВОСЬМИ КИЛОМЕТРАМ велогонки, Вольфганга все еще не догнали. Начальник трассы решает, что ему лучше проехать вперед, чтобы узнать, как он. Несколько минут спустя одинокий, но не грустящий немец видит, как рядом с ним проезжает мотороллер. Начальник трассы что-то кричит, но он не разбирает.
— Что? — кричит он в ответ.
— Не использовать слипстрим! — повторяет маршал.
Вольфганг мгновение смотрит на него, переваривая сказанное. Он поворачивает голову, чтобы посмотреть на пустую дорогу перед собой. Затем он снова смотрит на маршала.
Ты что, мать твою, издеваешься?
Он думает об этих словах, но знает, что лучше их не произносить. Эта реплика прозвучала бы примерно так же, как те же слова, сказанные дорожному патрульному во время остановки.
Проехав пятьдесят километров, группа Дэйва натыкается на станцию технической поддержки Shimano, расположенную на обочине дороги. Ив выезжает с полосы движения и останавливается. Ему нужно починить рычаги переключения передач, прежде чем он начнет подъем к Хави. Он все равно больше не выдержал бы темпа Дэйва. Таким образом, ведущая группа преследования сокращается до шести человек.
Пейзаж меняется. По мере того как группа Дэйва приближается к холмам, окружающим северо-западную оконечность Большого острова, черный и золотой цвета сменяются коричневым и зеленым; застывшие разливы лавы сменяются полями с низкой сухой травой. Местность уже стала более волнистой. Участок Куин К велосипедной трассы Ironman считается равнинной частью, но она ровная только по сравнению с подъемом на Хави. 52-километровый участок дорожного покрытия между Кайлуа-Коной и Кавайхэ на самом деле постоянно скользкий, что подрывает желание гонщиков поддерживать устойчивый ритм.
Теперь Дэйв ведет группу вверх по крутому склону, приближаясь к перекрестку трассы 270 в Кавайхэ, где, как он знает, его ждет другая половина его круга доверия. Он встает из седла, заставляя всех остальных сделать то же самое — всех, кроме Марка, который почти никогда не встает на подъеме.
Пока Дэйв взбирается по склону, Марк скользит. Стили катания двух мужчин отличаются примерно так же, как и их личности. В то время как Марк едет со спокойной осанкой, в гармонии со своей машиной, Дэйв борется со своим велосипедом, подгоняя его, как будто постоянно наказывая за недостаточно быструю езду.
Крис Хиншоу сдается. Он перешел черту с тех пор, как вцепился в этот поезд, и теперь он перешел черту и взрывается. Каждый год в Ironman Крис прикрепляет распечатку своего времени, которое он надеется достичь в различных точках велодорожки, к верхней части рамы своего велосипеда. Когда группа преодолела 40-километровый рубеж, они опережали его расписание на семь минут. Он сорвал распечатку со своего велосипеда и бросил ее по ветру, зная, что обречен. Тяжело дыша, он теперь отстает от остальных пятерых, как тонущий камень. С приближением подъема Хави будет только хуже. Крис закончит велогонку на шестнадцать минут позади Дэйва и Марка. В следующем году занявший второе место на Ironman 1985 года завершит свою спортивную карьеру, решив, что спорт его подвел.
Поднимаясь, Дэйва поражает мысль, что на самом деле он не видел Марка с самой транзитной зоны. Но он знает, что он там. Он его чувствует. Марк выполнил свое обещание и следовал за своим заклятым врагом. Очевидно, он хочет, чтобы Дэйв почувствовал, но не увидел его, как в заплыве. Он хочет быть вне поля зрения Дэйва и в его голове.
Если бы Дэйв внезапно сошел с ума и пустился в полноценный спринт менее чем на середине велосипедного этапа и выдерживал его до тех пор, пока не упал бы в изнеможении, выбыв из гонки, Марк сделал бы то же самое.
Если бы Дэйв остановился как вкопанный посреди дороги и отказался продолжать движение, пока Марк не опередит его, двое мужчин остались бы на этом месте навсегда.
По крайней мере, Марк хочет, чтобы Дэйв в это поверил, и Дэйв почти верит в это.
Группа поднимается на холм и достигает перекрестка с трассой 270, преодолев 53 километра. Там Майк Нортон и Джон Реганольд. Джон подбадривает. Майк выкрикивает разрыв во времени.
— Один сорок! — кричит он.
Дэйв морщится. За последние 15 км они приблизились к Вольфгангу всего на сорок секунд. Дэйва раздражает, насколько незначительного прогресса он добился, несмотря на почти опасные усилия.
Сразу после поворота на шоссе 270 дорога круто спускается к порту Кавайхэ. Пятеро мужчин перестают крутить педали и приседают в свои наиболее аэродинамичные положения, позволяя силе тяжести тащить их до скорости, приближающейся к 72 км в час. У подножия холма они поворачивают направо, чтобы оставаться на 270-й, и дорога поворачивает вверх. Начался 29-километровый подъем к точке разворота в Хави.
Дэйв остается сидеть, но с нетерпеливой силой нажимает на педали, стремясь к темпу, который немного быстрее, чем у едущего впереди Вольфганга. Он считает, что поймать Вольфганга раньше Хави — хорошая игра на данный момент.
Учащается сердцебиение; дыхание становится глубже. Зажигается еще одна спичка, хотя на этот раз она горит медленно.
Члены съемочной группы ABC становятся все более беспокойными. Они решают отправить вперед деревянный фургон с оператором и Майком Адамлом, телеведущим, который раньше играл в футбол, а позже добьется наибольшей известности как ведущий программы «Американские гладиаторы», чтобы заснять удивительного выскочку, полагая, что Вольфганг это заслужил.
В любой день в этой части острова бушуют ветры мумуку. Они налетают сильными, непредсказуемыми порывами с океана, толкая ездоков слева направо через дорогу, когда они поднимаются в сторону Хави, и справа налево во время последующего спуска. Как минимум, мумуку доставляют неудобства, заставляя спортсменов крутить педали с напряжением в каждой мышце, пока они готовятся к следующему невидимому толчку. В худшем случае они смертельны. Велосипедистов обычно сдувает с их велосипедов внезапными порывами ветра со скоростью под 100 км в час. Более чем в одном случае ездокам приходилось так сильно наклоняться в сторону, чтобы удержаться в вертикальном положении, что край колеса царапал дорогу, отрывая шину от обода.
Однако сегодня мумуку необычайно тихи. С воды дует только легкий ветерок. Это происходит два раза в месяц или около того — или раз в каждые пятнадцать Ironman. Майку Адамле рассказали о легендарных мумуку, и он замечает их отсутствие, когда его фургон догоняет Вольфганга через 10 километров после начала подъема.
— Не слишком сильный ветер сегодня, а? — кричит он в открытое окно.
Разговор между спортсменами и репортерами во время соревнований немыслим на большинстве спортивных мероприятий, но на Ironman это богатая традиция. Это долгий день, и в каком-то смысле они все в одной лодке.
— Нет ветра, — отвечает Вольфганг. — Это хорошо. Может быть, через два часа. Посмотрим.
Не только языковой барьер заставляет Вольфганга говорить как пещерный человек. Он в агрессивном темпе взбирается на крутой холм, вставая из седла и изо всех сил крутя педали, переключая огромную передачу с низким, дизельным каденсом — шестьдесят оборотов в минуту. Но поскольку на него направлена камера, он будет дышать, насколько это возможно.
— Как твоя выносливость на данный момент? — не сдаётся Адамле. — В поряде?
— Даа, — отвечает Вольфганг. — Сегодня очень хороший день. Хорошо поплавал. Не очень хорошо, но хорошо. С велосипедом в поряде.
— Ты осознаешь, насколько близко Дэйв Скотт и Марк Аллен за твоей спиной?
— Как далеко? — cпрашивает Вольфганг, не уверенный, что понял вопрос.
— Да. Ты в курсе?
— Неа. Это не имеет значения. Я веду свою гонку, а там посмотрим.
Местность, окружающая Вольфганга, совсем не похожа на засушливую прибрежную равнину, по которой он путешествовал по Куин К. Теперь он крутит педали по плодородным тропическим высокогорьям. В то время как дорога через лавовые поля была полностью открытой, здесь она местами с обеих сторон окружена живыми изгородями, земляными насыпями и скальными образованиями. Приземистые деревья растут близко к проезжей части. Вдали на внутренней стороне возвышаются травянистые холмы. Тут и там на холме пасется небольшое стадо крупного рогатого скота или одинокая лошадь. Деревянные заборы вдоль обочины обозначают границы ранчо и являются практически единственными признаками цивилизации. Слева периодически виден океан, который с каждым новым появлением становится все ниже. Солнечный свет искрится на покрытой рябью поверхности моря. В любой другой день эта рябь покрылась бы белой пеной — предупреждение участникам соревнований опасаться мумуку на спуске.
Подъем начинается на уровне моря в порту Кавайхэ и заканчивается на высоте более 200 метров на Хави. Примерно на полпути к вершине есть пятикилометровая передышка, где дорога делает плавный поворот, а затем снова последовательно изгибается вверх. Если бы не этот перерыв в борьбе с гравитацией, 86-килограммовый Роб Макл был бы в беде. Горные этапы не являются его сильной стороной, и он сжигает спички, как семилетний пироманьяк, в самом центре подъема. Отсрочка дает ему достаточно сил, чтобы оставаться с группой, узурпируя место Марка в хвосте каравана, на всем пути к вершине.
Не в силах удержаться, Дэйв украдкой оглядывается на Марка, пока они поднимаются. Марк быстро опускает голову, чтобы Дэйв не видел его лица.
Так вот как это будет, да?
Восемьдесят километров — расстояние между Кайлуа-Коной и Хави — это долгий путь, особенно на таком маленьком острове, как Гавайи. Хави — это место само по себе, никак не связанное с городом, принимающим Ironman. Тем не менее, оно достаточно близко для недовольства между жителями деревни. Местные жители Хави жалуются, что, несмотря на заверения организаторов мероприятия, Ironman на самом деле не подходит для бизнеса. Конечно, в день гонки в Хави собирается изрядная толпа, чтобы посмотреть, как проезжают велосипедисты, но тогда дороги закрыты для движения транспортных средств, и с раннего утра не появляется ни один новый посетитель. И еще спортсмены не останавливаются, чтобы сделать покупки.
Хави крошечный город — немногим больше главной улицы с ремесленными мастерскими, бутиками и уютными ресторанами, расположенными на расстоянии нескольких кварталов и обслуживающими клиентуру, состоящую почти исключительно из туристов. За главной улицей есть и другие улицы, но торговая палата предпочитает, чтобы их не было видно. Большинство жителей города, многие из которых — выходцы с материка, переехавшие сюда, чтобы «убежать от всего этого», живут в хижинах; некоторые — в настоящих лачугах. В Хави настали тяжелые времена с тех пор, как в 1970-х годах обанкротилась сахарная промышленность. Даже сооружения на коммерческой улице давно заброшены. Выцветшая краска и провисшие карнизы придают печальный характер большей части западной колониальной архитектуры XIX века.
Хави — это такая деревня, где вы обязательно увидите облезлую собаку, бегающую без присмотра посреди улицы, если задержитесь здесь дольше пятнадцати минут.
Сине-зеленый костюм Вольфганга Дитриха становится виден на окраине города. Вернувшись в аэродинамическое положение, он устремляется к транспаранту, парящему над дорогой и отмечающему точку разворота велотрассы. Несколько десятков зрителей и почти такое же количество волонтеров в светло-голубых футболках приветствуют его прибытие. Внимательно следуя за маршалом велосипедной трассы, который предостерег его от использования слипстрима, Вольфганг резко поворачивает налево на дорожном конусе в асфальтированный тупик, который проходит через крошечный парк и отправляет его обратно на шоссе 270, идущее тем же путем, которым он только что приехал. Он хватает бутылку с дозатором у одного из волонтеров, но не пользуется переносными туалетами. Как и другие главные претенденты, он мочится на ходу.
Проходит целых три минуты, прежде чем группа Дэйва Скотта следует за ними, видя спускающегося Вольфганга. Вольфганг позже заявит, что не видел приближающихся Дэйва и остальных, настолько плотным был рой машин с гонки прессы вокруг них, но это всего лишь воспоминание, возникшее из соображений удобства. Фактически, все машины прессы, кроме ABC, были остановлены в Кавайхэ и не могли подняться в Хави, потому что дорога очень узкая.
Дэйв снова морщится, когда делает поворот и узнает, что, отнюдь не свел на нет оставшееся преимущество Вольфганга в 1:40 на подъеме, он позволил Вольфгангу почти удвоить его. Кровь Дэйва закипает, как будто лидер отказался от ранее данного обещания сотрудничать.
Пятеро гонщиков из группы Дэйва берут у волонтеров сумки для особых нужд. Каждого ждет угощение по выбору Ironman. Роб выбирает два сэндвича с арахисовым маслом и желе из гуавы, банки томатного сока и фруктового смузи. Он убирает обе руки с руля, садится и жмет на педали так быстро, как только может.
Человеческое тело на самом деле не предназначено для поглощения пищи во время тренировки, но в гонке Ironman организм должен бросать вызов своей природе и все равно поглощать пищу. Завершение Ironman требует 10 000 калорий. Без дозаправки на ходу это можно было сделать только ползком. Некоторые организмы усваивают пищевую энергию во время тренировки лучше, чем другие, и в Ironman эта способность почти так же важна, как скорость и выносливость. Многим успешным триатлетам, прошедшим укороченную трассу, не удалось перейти на Ironman, потому что их желудочно-кишечная система не справилась с этой задачей, хотя легкие и мышцы были готовы.
Желудочно-кишечный тракт Майка Пигга работает просто отлично, в обычном режиме. Однако еще в апреле, по пути на соревнования America's Paradise Triathlon в Сент-Круа, он остановился в Техасе, чтобы пройти некоторые физиологические тесты, и, находясь там, съел плохой гамбургер. Кишечный паразит, которым он заразился от испорченного мяса, сделал его в значительной степени неспособным усваивать углеводы во время физических упражнений, так что теперь он страдает от «беговой походки» всякий раз, когда пытается поесть во время длительных тренировок и забегов. В последнее время Майку приходилось планировать маршруты для своих длительных тренировочных пробежек по местам, где можно сходить в туалет. Пока у него все в порядке, но он с ужасом смотрит вперед, на забег, где все обычно становится рискованным.
Кена Глэ беспокоит другое. Он знает, что бегом не сможет угнаться за Дэйвом и Марком. Чтобы иметь хоть какой-то шанс на победу, он должен сойти с велосипеда на несколько минут раньше них. Хотя он так не выглядит, будучи высоким и долговязым, как Марк, Кен — пауэрлифтер, любитель больших передач, сильнее едущий вниз, нежели вверх. Таким образом, спуск с Хави на Кавайхэ — это тактически его лучший шанс сделать ход. Он занимает выгодную позицию, возглавляя поезд на разворотном участке и торопливо поедая содержимое своей сумки для особых нужд. В тот момент, когда дорога поворачивает вниз, он прибавляет скорость, опускает голову и жмет на педали. Появляется брешь. Майк прилагает самые серьезные усилия, чтобы противостоять этому ходу, поскольку он тоже сильный ездок и знает, что для победы он должен закончить велогонку впереди Дэйва и Марка. На самом деле, в прошлом году Майк поймал Кена сзади на спуске с Хави. Но сегодня Кен сильнее или охотнее сжигает спички, и он уходит. Несколько настоящих ветров мумуку помогли бы его делу, но он будет работать с тем, что у него есть.
Лучшая надежда Кена — застать Вольфганга одного, чтобы они вдвоем могли работать вместе, чтобы достичь транзитной зоны раньше Дэйва, Марка, Роба и Майка. Он не узнает, увенчались ли его усилия успехом, пока не получит информацию о временном разрыве, когда он поворачивает обратно на Куин К, но он на самом деле сокращает преимущество Вольфганга, когда тот мчится к Кавайхэ на скорости, превышающей 64 км в час, на более крутых спусках. К несчастью для Кена, его преследователи также сближаются с Вольфгангом, молча согласившись работать достаточно усердно, чтобы держать преимущество Кена под контролем.
Несколько автомобилей с прессой были припаркованы на грунтовой обочине дороги в порту Кавайхэ, пока их пассажиры ждали, пока лидеры гонки поднимутся на Хави и вернутся обратно. Теперь они видят, как Кен Глэ с криком спускается с последнего спуска и выезжает обратно на участок подъездного пути к порту на шоссе 270. Среди тех, кто остановился и ждал, был триатлет Си Джей Оливарес, который оказался пассажиром на заднем сиденье мотоцикла с висевшей у него на шее громоздкой камерой. Увидев пролетающего Кена, Си Джей запрыгивает обратно в седло и хлопает водителя по спине. Водитель вслепую съезжает с места, и его тут же сбивает с ног универсал, перевозящий Майка Адамла. «Харлей» виляет хвостом, когда он отскакивает обратно на грунтовую обочину, и это все, что может сделать водитель, чтобы удержать его в вертикальном положении.
Подобное может случиться в любой момент, не только с журналистами, но и с гонщиками, чье осознание такой постоянной опасности заставляет их ездить в состоянии постоянного легкого психического стресса. Позже сегодня Лиза Лайти, ведущая женщина-профессионалка, столкнется на своем велосипеде с автомобилем и сломает шею.
Кен начинает подъем по скверному склону от порта Кавайхэ до Куин К всего на пятнадцать секунд впереди своих преследователей — недостаточно, учитывая его относительную слабость как горника. К тому времени, как он достигает вершины, его уже съедают.
— Два тридцать! — Майк Нортон кричит Дэйву, когда переформированная группа пролетает мимо. Лидерство Вольфганга снова уменьшается.
Как только они завершают поворот на Куин К, Майк Пигг выходит вперед и ускоряет темп. Майк такой же бесстрашный, как и любой другой спортсмен в этом виде спорта, и хотя он чувствует себя не очень хорошо, он все равно стремится к победе. Самый слабый бегун в группе, не считая бегемота Роба Макла, он должен попробовать оторваться именно сейчас. И у него есть для этого силы. В мире нет ни одного триатлета, который мог бы сравниться с Майком в скорости на велосипеде. В апреле 1988 года он проехал, пожалуй, величайший этап велогонки в истории спорта, опередив всех соперников, включая Дэйва, Марка и даже Лэнса Армстронга, более чем на семь минут на изнурительной 93-километровой трассе в Сент-Круа, которая включает в себя холм, известный как Зверь.
Майк изо всех сил тянет несколько километров, но ему не удается добиться какого-либо отрыва. Дэйв отказывается отпускать его, Марк отказывается отпускать Дэйва, а Роб и Кен просто держатся. Как и Марк, Майк носит пульсометр. Его пульс на Ironman составляет 165 ударов в минуту. Если он поднимется еще выше, он сожжет спички. Майк проверяет свой монитор и видит, что он зажигает спички по две и по три, но безрезультатно. Он ослабляет хватку, и Дэйв возвращается в начало поезда.
Поднимающаяся жара колышет воздух над дорогой перед группой. Почти одиннадцать часов. Солнце поднялось высоко над головой. День продолжает накаляться — 27 градусов и продолжает подниматься.
К этому времени большинство других участников гонки обогнали поезд Дэйва, идущий в противоположном направлении. Теперь к ним приближается странный велосипед с тремя колесами, на котором сидит молодой человек, чье тело скручено и с открытым ртом улыбается, сидя на руле на сиденье, похожем на гамак, перед педалирующим гонщиком с бочкообразной грудью.
Дэйв, Марк и остальные с легким интересом наблюдают за проезжающими мимо Хойтами. Команда отца и сына финиширует только после наступления темноты, но они финишируют. Полное отсутствие у Дика желания участвовать в гонках, за исключением того, что он был рабочей лошадкой своего сына, сильно отличается от всепоглощающей потребности Дэйва увидеть, на что способно его тело, и доказать, что он способен пережить любого. Совершенно бескорыстная поддержка Диком смелых, но жалких спортивных амбиций своего сына — это мир, далекий от пренебрежения Кена Аллена к своему сыну и последующих попыток примкнуть к звездности Марка. И все же они здесь, в одной гонке, все в равной степени принадлежат друг другу по-своему, каждый получает от испытания то, что им одним нужно.
ПРЕСЛЕДОВАТЕЛИ ВОЛЬФГАНГА к настоящему времени проехали 121 километр. Если кто-то из этой группы собирается предпринять шаг, который окажет существенное влияние на гонку, это должно произойти в ближайшее время. Но Кен и Майк уже сделали свои лучшие ходы и не смогли оторваться. Очевидно, что Марк не будет ничего инициировать. От Роба ничего не ожидается, он, в конце концов, начал велогонку на три минуты раньше остальных четырех. Все зависит от Дэйва. Либо он уйдет, либо никто не уйдет. Тем временем Вольфганг продолжает часто уезжать, скрываясь из виду впереди, хотя его легко отслеживает сзади вертолет, парящий над ним.
Через 129 км группа возвращается на перекресток Вайколоа-Роуд. Сторонники Дэйва все еще там. Пэт Фини завел наблюдение, когда Вольфганг прошел мимо, и теперь выкрикивает: «Три минуты!»
«Боже мой! — Думает Дэйв. — Это просто невероятно. Кем, черт возьми, этот сумасшедший европеец себя возомнил?» Под своим гневом Дэйв знает, что это не имеет значения. Вольфганг не продержится долго во время бега даже с трехминутным велосипедным отрывом. Но все же.
Холмы Куин К на обратном пути в Кайлуа-Кону больше, чем на обратном. По крайней мере, они кажутся больше. Усталость медленно просачивается во всех пятерых членов группы Дэйва. Истощение все еще далеко, но никто не чувствует себя таким свежим, как он, когда ускорялся на холме Пэй-н-Сэйв. Каждый поворот педалей теперь воспринимается как что-то вроде шестого повторения в серии из десяти разгибаний ног на тренажере. Но все ощущения относительны, и Дэйв чувствует себя фантастически по сравнению с этим моментом на прошлых Ironman. У него еще есть спички, которые нужно поджечь, и его уверенность возрастает, когда он кладет их в карман.
Длина самого большого холма на участке трассы Куин К составляет 135 км. Он поднимается более чем на 76 м при устойчивом уклоне в 7%. Когда Дэйв достигает начала подъема, он выпрыгивает из седла и стартует. Это серьезный ход, требующий от остальных раскрыть свои карты. Марк готов и парирует с очевидной легкостью. Майк и Кен поначалу теряют почву под ногами, но способны держаться. Роб, его мясистый зад все еще в седле, балансирует на грани свободного падения сзади. Дэйв ничего этого не видит, да ему и не нужно видеть. Он сможет оценить ущерб позже. Прямо сейчас ему нужно его нанести.
Добравшись до вершины холма, Кен поворачивает шею влево, и его рвет. Никогда еще рвота не производилась так беспечно, как в Ironman. Опустошив желудок, Кен спокойно возвращается в свою аэропозицию и гонится за Дэйвом и Марком. Через полтора километра дальше по дороге, еще на одну спичку меньше, он восстанавливает контакт. Майк и, в конце концов, Роб следуют за ним.
После 145 километров велогонки пятерым мужчинам из группы Дэйва не терпится поскорее покончить с этим, включая двоих — Майка и Роба, — которые боятся бега. Их задницы убивают их. Независимо от того, как часто они проезжают 161 км на тренировках, тела спортсменов никогда полностью не адаптируются к проведению четырех-пяти часов в позе, близкой к позе эмбриона, когда 60% веса их тела поддерживается восьмисантиметровой полоской нежной плоти между интимными частями тела и ягодичной впадиной, так что промежность и поясница всегда взывают о помощи на последних километрах такого путешествия. Робу особенно неуютно. У него спондилез, дегенеративный артрит L3 позвонка, и он должен часто вставать и потягиваться, чтобы замедлить неуклонное усиление боли в пояснице.
Последний большой холм начинается после 155 километра, примерно в 13 километрах от города, как раз перед аэропортом. Пока Дэйв ведет группу к основанию 60-метрового подъема, четверо мужчин позади него спрашивают себя: сделает ли он это снова?
И он делает. Так же внезапно, как крадущийся кот набрасывается на ничего не подозревающую полевую мышь, Дэйв выпрыгивает из седла и жмет на педали. Это его последний шанс убедить Марка перед забегом, и он собирается использовать это по максимуму. Кен почти сразу сдается; он наклоняется, и его тошнит во второй раз. Пигг посылает свой пульсометр к черту и бросается в погоню со всем, что у него есть. Учитывая выбор между пребыванием в пределах своих известных физиологических ограничений и продолжением гонки, он всегда предпочтет рисковать всем и сражаться.
Несмотря на то, что Пигг пренебрегает всякой осторожностью, он сдает позиции. Роб ускоряет темп настолько, чтобы предотвратить катастрофическую потерю времени, но останавливается, не пересекая красную черту, зная, что все равно скоро останется позади в беге. Дэйв и Марк были вместе все утро, но впервые в этой гонке они остались наедине, оторвавшись от своих давних партнеров по путешествию.
Си Джей Оливарес, ничуть не пострадавший после недавнего столкновения с универсалом Майка Адамла, наблюдает за моментом с заднего сиденья своего мотоцикла и ценит его значимость.
Поехали!
И снова Дэйв не видит немедленного эффекта своего рывка, но он чувствует, что один-единственный ездок смог отреагировать, и он знает, что это Марк. Он больше не может обманывать себя. Ему чертовски хочется увидеть этого парня и оценить его статус. Если бы только он мог понаблюдать за языком тела Марка. Начинает ли он раскачиваться из стороны в сторону? Есть ли какие-нибудь слабые места в его кручении педалей? Он в какой-то момент съезжает с обочины, потому что устал или у него болит поясница? Если что-то из этого происходит, Дэйву было бы полезно знать об этом. Если нет, то и к лучшему, что он не знает.
Дэйв ничего не может с собой поделать. Он оглядывается. Марк опускает голову.
Никаких шансов, Дэйв.
Впереди Вольфганг тоже начал испытывать трудности. Его восхождение на тот же холм несколько минут назад привело к критическому сокращению запаса спичек. Он сделал ужасное открытие, что из-за того, что был один, впереди, неопытный, находился в центре внимания и от природы агрессивен, он ехал немного — может быть, на 1% — перегибая палку. А теперь он несёт на спине наковальню, крутит педали по кругу, ритмично двигая корпусом в такт с ногами, чтобы компенсировать потерю их силы. Вдобавок ко всему, ветер наконец-то усилился и дует с юга прямо в лицо Вольфгангу. Его преимущество снова снижается, и на этот раз шансов на отскок нет. Последние 19 километров до отеля «Кона Серф» будут для него вечностью.
На вершине холма Дэйв немного снижает интенсивность. Он сделал все, что мог. Теперь все решится в беге. Но он все еще чувствует себя сильным, и нет никаких причин кому-то еще облегчать задачу. Майк Пигг продолжает придерживаться своей стратегии оставаться в лидерах как можно дольше, что, учитывая его нынешнее истощение, равносильно цеплянию за десятисекундный дефицит, подобно коряге позади Дэйва и Марка. Роб отстает еще на десять секунд и рад, что последний большой холм позади. Кена рвет еще раз для пущей убедительности после того, как он преодолел холм последним из пяти.
Дэйв и Марк проезжают знак, обозначающий 159 километров велосипедного отрезка. Он расположен у подножия холма Палани, в том самом месте, которое Марк выбрал, чтобы обойти Дэйва в марафоне, если они вместе доберутся до этого места через три часа. Проносясь мимо него, Марк не может удержаться и мысленно возвращается к этому возможному моменту, как он делал уже десятки раз за предыдущие дни.
Вершина холма начинается примерно в 300 метрах от Палани-роуд, а затем плавно спускается к перекрестку. Именно здесь Дэйв планирует оторваться от Марка в марафоне, если до этого дойдет — если он каким-то образом не сможет прикончить Марка раньше.
Но велотрасса туда не ведет. Вместо этого, сразу за указателем 159-й километр, Дэйв и его последователи поворачивают направо на Кайви-стрит, которая ведет их в сердце складского района на окраине города и мимо B & L, магазина, где Марк во вторник чинил свой велосипед. Через три квартала они поворачивают налево на шоссе Куакини. Мгновение спустя они проносятся через перекресток на Палани-роуд, всего в одном квартале от пирса, где все началось. Там собралась значительная толпа зрителей — первая после Хави — и, проезжая мимо, они издают радостный шум. Через три квартала Дэйв и Марк резко сворачивают направо и на Хуалалай-роуд, в самом центре города. Скорее переулок, чем авеню, он быстро выводит их к Али'и-драйв и Хот Корнер. Толпа огромная и шумная, ее умело раззадорил начинающий второй комментатор гонок Майк Райли, а в случае многих — возлияния. Толпа, которой долгое время было нечем развлечься, кроме оглушительной музыки и нечастых репортажей Майка о гонках с места событий, была доведена до белого каления появлением Вольфганга чуть более двух минут назад. Теперь, когда в поле зрения появляются два титана Ironman, все приходят в неистовство. Шум настолько силен, что от него болят уши у его главных объектов, когда они резко разгоняются с вершины квартала, чуть притормаживают, а затем резко отклоняются влево, чтобы свернуть на Али’и-драйв.
Теперь Дэйв и Марк направляются на юг по самой городской части велотрассы, петляя между двухэтажными деревянными зданиями, в которых расположены рестораны, ювелирные магазины, бутики одежды и безделушки. Зрители густо запрудили улицу на протяжении нескольких кварталов, но их присутствие сокращается по мере того, как Дэйв и Марк быстро удаляются от центра деревни. Они проезжают через район курортных отелей и кондоминиумов, включая «Си Виллидж», где Дэйв проснулся семь часов назад, а затем попадают в более жилые и заросшие растительностью окрестности.
Когда они приближаются к одному дому на берегу моря, взгляд Дэйва останавливается на мужчине, лежащем лицом вверх в полностью откинутом шезлонге. Он без рубашки, и его обнаженный, недавно загорелый живот раздут, как горловой мешок лягушки-быка. Его окружает груда пустых пивных банок.
Шум, вызванный приближением Дэйва и Марка, кажется, пробуждает мужчину от пьяного сна. Он вскидывает голову. Его глаза выпучиваются, пытаясь сфокусироваться. Дэйв делает мысленную пометку, что он снова увидит этого персонажа через пару километров после начала забега.
Последний подъем в гору на велодроме Ironman приходится на расстояние от 177 до 179 километров, в то время как Али’и-Драйв отклоняется от воды. Маршрут короткий, но очень крутой. Ноги Вольфганга ужасно горят, когда он взбирается по нему с чудовищной скоростью, плюхаясь всем телом на велосипед в попытке найти неиспользуемые мышцы, которые помогут ему преодолеть оставшуюся часть пути. На вершине он едет по Али’и, которая изгибается вправо и бежит вдоль гребня над водой. Он проезжает Kona Country Club, половина зеленых насаждений слева от него, половина справа, а затем поворачивает направо, на улицу Эхукай. Он спускается с холма, который является зеркальным отражением подъема, на котором сгорела последняя спичка, оставшаяся у него на этом отрезке гонки, и въезжает на обширную парковку отеля «Кона Серф». Официальный представитель гонки спешит ему навстречу у линии сдачи велосипеда и крепко держит его за руль, пока он, пошатываясь, слезает с велосипеда. Расположенные там гоночные часы показывают общее время гонки: 5:27:17.
Два этапа позади, остался один. Вольфганг Дитрих по-прежнему лидирует на чемпионате мира Ironman 1989 года.
Большая, настроенная на вечеринку толпа собралась в переходной зоне велопробега, создавая атмосферу и энергетику, мало чем отличающиеся от тех, что царят на финише этапа Тур де Франс. Вольфганга радушно встречают, но толпа взрывается, когда Дэйв Скотт и Марк Аллен вбегают вместе через минуту пятьдесят одну секунду.
Время Марка на велосипеде составляет 4:37:52, третий лучший результат в истории гонки.
Велосипедное время Дэйва — 4:37:53.
Майк Пигг отстает от них на десять секунд, Роб Макл — на одиннадцать секунд после Майка, а немного восстановившийся и заправившийся Кен Глэ — на сорок девять секунд после Роба.
Майк Плант спустился с вышки финишной черты, чтобы возглавить празднование. Его размеренная болтовня в микрофон затихает, когда он наблюдает, как Дэйв и Марк врываются в транзитную зону, практически наперегонки друг с другом. Он чувствует, что сейчас произойдет.
Приглашаю вас в свой телеграм канал, где переводы книг о футболе, спорте и не только!
Комментарии