Ирак отказывается играть отборочный турнир ЧМ-2002 в Казахстане

Как сообщило иракское телевидение, Федерация футбола Ирака (ИФА) обратилась с протестом в международную федерацию (ФИФА) по поводу переноса отборочного турнира шестой группы азиатской зоны на чемпионат мира 2002 года из Непала в Казахстан. По мнению иракской футбольной федерации, проведение турнира в Алма-Ате дает футболистам Казахстана слишком большое преимущество, а потому "для нас играть там абсолютно неприемлемо". В этой связи ИФА, которую возглавляет старший сын президента Ирака Удей Хусейн, предложила проводить игры либо на нейтральном поле в Иордании, либо по принципу домашних и ответных матчей.

Первоначально турнир был запланирован на 25-29 марта в Катманду, однако позже ФИФА перенесло сроки и место его проведения на 21-25 апреля в Алма-Ату. Помимо иракской и казахской, в эту группу входят также футбольные сборные Макао и Непала, однако реальные шансы получить единственную путевку на выход во второй тур есть только у первых двух сборных. Победитель этого состязания выходит во второй круг отборочных соревнований, который пройдет в конце года, и уже оттуда первые две команды из группы поедут представлять Азиатский континент на чемпионат мира по футболу в Южную Корею и Японию