Гранды европейского футбола против изменения формата Лиги чемпионов

Четырнадцать ведущих европейских футбольных клубов выступили против изменения формата розыгрыша первенства Лиги чемпионов. В их числе - такие гранды европейского футбола, как немецкая "Бавария", английский "Манчестер Юнайтед" и испанский "Реал". Накануне исполком Союза европейских футбольных ассоциаций принял решение с 2003 года ликвидировать второй групповой турнир в Лиге чемпионов.

По мнению представителей УЕФА, такой шаг должен, в частности, помочь ведущим национальным командам континента лучше подготовиться к Евро-2004, который пройдет в Португалии. После первого группового этапа Лиги чемпионов-2004 клубы будут вынуждены играть сразу "навылет", начиная с 1/8 финала. Именно это решение и возмутило европейских грандов. "Мы очень удивлены вердиктом УЕФА,- заявили в пятницу представители клубов. - Этот шаг противоречит решению исполкома УЕФА от декабря 2001 года, одобрившему нынешний формат Лиги чемпионов. Он идет вразрез с пожеланиями большинства клубов. Мы не одобряем новой формы проведения этого турнира".