Забыть Бекхэма

"Что тут удивительного? Это наш Новый год!" -- человек в красной футболке с цифрой "7" и фамилией "Ronaldo" на спине толкует мне ту вакханалию, что происходит в Манчестере в субботу, 16 августа. И сопоставление старта очередного чемпионата английской премьер-лиги с Новым годом мне очень быстро перестает казаться гиперболой, потому что я слышу распевное "Glory, glory ManUnited", доносящееся из пабов с самого утра, вижу на улицах города еще пару Роналду, десятки ван Нистелроев и сотню Скоулзов и уже за два часа до игры с трудом втискиваюсь в трамвай, следующий из центра города в старое рабочее предместье Траффорд. Уже к этому моменту мне совершенно понятно удивление гостиничного портье вопросу о том, как добраться до находящегося в этом районе стадиона "МЮ": "Вольетесь в людской поток, а дальше он сам вас вынесет".

''О том, что упрощает до такой степени поиск стадионов в Англии, самой футбольной стране мира, и о том, что превращает Manchester в Madchester, самый футбольный город страны, еще поговорим -- не сомневаюсь, представится повод. Сегодня разрешите о собственно игре -- тем паче что она ознаменовалась событиями чрезвычайно удивительными. Новый сезон начался для чемпионов Англии с решения старой задачи: обыграть дома "Болтон". Не такой уж и простой задачи при всей скромности команды Сэма Эллардайса, лишь два сезона отыгравшей в премьер-лиге: в каждом из этих сезонов именно на "Олд Траффорд" "Болтон" проводил лучшие свои матчи и сенсационно увозил отсюда по три очка. "Новогодний" субботний матч при всей однозначности итогового счета (4:0) долго не давал уняться этим воспоминаниям. "Болтон" значительную часть матча держался с достоинством и в первом тайме бил по воротам даже чаще, нежели манкунианцы.

Далекая от идеала оборона; ветеранская в основе своей, а потому весьма лимитированная в возможностях полузащита; форварды, которые зачастую присутствуют на поле чисто номинально; все так. Однако при всей своей неказистости "Болтон" грамотно выстроен, а еще в нем есть неутомимый выдумщик Джей-Джей Окоча, при котором можно выходить на поле и с посредственными нападающими: пусть хотя бы отвлекают от него кого-то из защитников да по мере возможности подставляют ноги и лбы под фирменные передачи болтонского капитана. Если бы не гол Гиггза на 36-й минуте -- манкунианские тренеры и болельщики снова уходили бы на перерыв с дурными предчувствиями. Гиггз, кстати, забил со штрафного, с одной из "точек Бекхэма". Но это был только первый шаг к забвению "Олд Траффордом" капитана сборной Англии.

Вторым и главным шагом стал выход на поле Криштиану Роналду на 59-й минуте. Удивительно, но появление на бровке ни разу еще не игравшего за "МЮ" 18-летнего юниора "Олд Траффорд" приветствовал стоя просто-таки оглушительными аплодисментами. Возможно, то было почтение к красовавшемуся на спине португальца седьмому номеру, который до него и Бекхэма носили канонизированные в Манчестере Джордж Бест, Брайан Робсон и Эрик Кантона. Возможно, то было почтение к сумме в 19,7 миллиона долларов, выплаченной за игрока лиссабонскому "Спортингу" и сделавшей Криштиану самым дорогим тинейджером в истории английской премьер-лиги. Чем бы это ни было -- не суть. Суть в том, что уже первым своим матчем в красной футболе Роналду оправдал приличную долю полученных авансов. Выход португальского вундеркинда во втором тайме оказался не мимолетным камео, а полноценной презентацией его необъятных талантов, и именно при Роналду скользкий перевес хозяев в один мяч увеличился четырехкратно.

Легкие, резкие, неуловимые движения, при которых ноги, кажется, почти не касаются газона. Смелость на грани наглости. Финты на грани трюкачества -- их, чтобы не так часто оставаться в дураках, скоро будет разучивать вся премьер-лига. Легкий оттенок эгоизма, который иногда представляется вершиной командной игры: собрать всех соперников вокруг себя и выдать пас свободному партнеру. Универсальность (в субботу Роналду грозил воротам "Болтона" с обоих флангов и с обеих ног) и фантазия. Для обладателей "тарелочных" каналов, видевших перфоманс Роналду в лиссабонском "Спортинге", все это, возможно, не новость -- но ведь тут не Лиссабон, а Манчестер, "Олд Траффорд" и английская премьер-лига. За свои полчаса Роналду успел заработать пенальти (не забитый ван Нистелроем), отнять у Бекхэма патент на ювелирные передачи с флангов и сделать финальный свисток долгожданным для истерзанных финтами португальца защитников "Болтона": "ну наконец-то все закончилось!". Ему всего 18, он прилетел в Манчестер лишь несколько дней тому, и он абсолютно феноменален.

Кто-то, понятно, будет рассуждать в духе Энди Уорхолла о том, что всякому назначены свои 30 минут славы, и осторожничать в оценках. Я же присоединюсь к Фергюсону, первыми двумя словами которого о Криштиану Роналду были слова "удивительно" и "великолепно". Так может начинаться только стоящая карьера. Две трети послематчевых комментариев сэр Алекс посвятил португальскому звездному мальчику. "Когда я зашел в раздевалку после нашего товарищеского матча со "Спортингом" в начале августа, игроки говорили о Роналду, -- прозвучало среди прочего. -- В самолете они сами подошли ко мне и сказали, что его стоило бы приобрести. Я следил за Роналду давно, но в тот момент действительно осознал: пора осуществить этот трансфер, пока это не сделали другие". Тренер "Болтона", записной шутник английской премьер-лиги Сэм Эллардайс, услышав вопрос о Роналду, сразу посерьезнел: "Сенсационно сильный парень. Первый час игры мы держались очень неплохо, но выход Роналду нас попросту уничтожил".

Задержка на пресс-конференции стоила мне шансов обзавестись футболкой со святой манчестерской "семеркой" в "МЮ"-мегасторе, расположенном прямо на "Олд Траффорд". "Футболки Роналду сразу после игры как ветром сдуло, даже самые непопулярные размеры", -- развел руками продавец.

"Манчестер Юнайтед" закончил прошлогодний евросезон с фамилией Роналдо на устах: голы Зубастика на "Олд Траффорд" сделали четвертьфинал Лиги чемпионов конечной точкой турнирного пути манкунианцев. С этой же фамилией на устах (пусть в чуть ином произношении) "Манчестер Юнайтед" начинает новый поход за европейской славой. Совсем еще недавно сам Джордж Бест называл продажу Бекхэма "монументальной ошибкой". Совсем еще недавно все удивлялись срыву трансфера Роналдиньо и продаже Верона. Совсем еще недавно казалось, что осуществить нынешнюю реформацию без потери в уровне игры, хотя бы временной, "МЮ" поможет только чудо. Теперь все знают, как зовут это чудо.

Манчестер