Два Лоуренса Тейлора
Когда мы слышим имя Лоуренс Тейлор, мы все думаем о разных вещах. Одни вспоминают о лучшем защитнике НФЛ и легенде «Нью-Йорк Джайентс», другие – о списке его правонарушений длиннее, чем чек тяжелобольного из аптеки. Это словно два разных человека.
Один Лоуренс Тейлор 10 раз попадал в Пробоулы и имеет три награды «Защитник года НФЛ», а также становился самым ценным игроком НФЛ в 1986 году. Два раза побеждал в Супербоуле и произвел революцию на позиции лайнбекера.
Второй Лоуренс Тейлор чередовал молниеносную скорость на футбольном поле с наркотиками. Про него шутя говорили, что его нос спас Колумбию от экономической депрессии. Он сохранил свою значимость даже после завершения карьеры футболиста, время от времени появляясь в полицейских отчетах.
Лоуренс Тейлор по прозвищу ЛТ (LT) является как образцом для лайнбекеров в НФЛ, так и примером возмутительного поведения профессионального спортсмена.
Ранний период жизни ЛТ
Малыш Лоуренс Тейлор появился на свет 4 февраля 1959 года в семье Кларенс и Айрис Тейлор в Вилльямсбурге, Вирджиния. Он был вторым из трех сыновей в семье. Родители обеспечивали своим детям образ жизни среднего класса, работая на судостроительной верфи и в школе соответственно.
Маленький ЛТ с самого начала был непоседой. Отец Кларенс говорил, что сын любил драться. Мать Лоуренса Айрис вспоминала, что он никогда не спрашивал разрешения, чтобы сделать что-либо и всегда придумывал отговорки. Она заставляла Лоуренса часами заниматься домашними делами, просто чтобы занять его.
В 9 лет Лоуренс, казалось, заглянул в будущее и сказал, что хочет стать знаменитым и миллионером к 30 годам. Он знал, что для этого недостаточно быть хорошим учеником. Тейлор был умным, но не мотивированным в школе Лафайет. Поэтому он начал вкладывать свою энергию в спорт, четыре года играя в бейсбол на позиции кэтчера. Его мать считала, что футбол будет слишком «опасным». Мама была права…
ЛТ не играл в футбол, пока ему не исполнилось пятнадцать лет. Тренер Мел Джонс в средней школе Лафайет убедил его, что футбольная стипендия — это его билет в колледж, и Лоуренс согласился. Его пытались использовать на разных позициях, но из-за физических данных он не был силен ни для одной из них. Но в промежутке между 10-м и 11-м классами он резко подрос на 4 дюйма и потяжелел на 20 фунтов, и был готов выйти на поле в качестве лайнбекера. Ему нравилась эта позиция, потому что он чувствовал, что контролирует поле. Он мог видеть все со своей выгодной позиции. Из-за короткой школьной карьеры Лоуренс не был в списке перспективных студентов.
Несмотря на то, что его не очень активно приглашали в университет после окончания школы, Северной Каролине не потребовалось много времени, чтобы понять, что в нем есть что-то особенное. Таким образом, в 1977 году он поступил в Университет Северной Каролины, в Чеппел-Хилл, где стал капитаном команды и носил номер 98. Тейлора прозвали «Годзиллой» не столько за то, как он играл, сколько за то, как он жил. «Мы всегда подшучивали над ним по поводу того, что он не пользуется уважением в баре, который был в центре города», – говорил его сосед по комнате Стив Стритер. «И вот однажды вечером Лоуренс зашел в бар и все перевернул – стулья, стаканы, все подряд. Он думал, что это то, что нужно, чтобы завоевать уважение».
Но он далеко не сразу стал играть на позиции лайнбекера. «Будучи первокурсником, игравшим в специальных командах, он подпрыгивал на добрых два с половиной метра в воздух, чтобы блокировать пант, а затем приземлялся на спину, — сказал помощник тренера Северной Каролины Бобби Кейл. — Он был безрассудным, просто безрассудным».
Первоначально его видели на позиции игрока линии защиты, но впоследствии тренеры все-таки решили, что он будет наиболее продуктивен на позиции лайнбекера. Но даже после этого на свою «легендарную» позицию внешнего лайнбекера он переместился только после того, как получил опыт игры внутренним лайнбекером.
Способность ЛТ чувствовать, как будет идти розыгрыш и сумасшедшая агрессивность, иногда недисциплинированный стиль игры – все это привело к тому, что он быстро начал привлекать национальное внимание. В свой третий сезон в колледже он делает 80 тэклов, 5 сэков и накрывает 7 фамблов. И все это за 11 игр. Его стали блокировать не один в один, а по двое, а то и по трое в четвертом, последнем для него сезоне в колледже. Вы думаете, его статистика и продуктивность от этого уменьшились? Нет, конечно! 69 тэклов, из них 22 привели к потере ярдов и 16 к сэкам. По итогам того сезона он был выбран в первую символическую сборную и признан игроком года в конференции Атлантического побережья. Позже Северная Каролина вывела игровой номер ЛТ из обращения.
День драфта, который ЛТ не помнит
На драфте 1981 года Лоуренс был задрафтован в первом раунде под общим 2 номером. Почему же не под первым?Перед драфтом 26 из 28 генменеджеров команд НФЛ признались журналистам, что взяли бы под первым номером на драфте Тейлора. Одним из двух, кто считал иначе, был генменеджер Нью-Орлеан Сейнтс Бам Филлипс, который как раз и обладал правом первого выбора. Под первым номером на драфте Сейнтс выбрали раннинбека Джорджа Роджерса – настоящую суперзвезду студенческого футбола. В профессионалы он вышел в статусе обладателя приза Хайсмана.
Под вторым номером выбиравшие следом Джайентс под оглушительный рев нью-йоркской толпы взяли, естественно, Лоуренса Тейлора. Генеральный менеджер Гигантов Джордж Янг еще перед драфтом заявлял, что этот парень может быть лучше, чем такая легенда НФЛ, как Дик Баткас: «Тейлор – лучший лайнбекер, которого я когда-либо видел. Конечно, я видел игры Дика, но я не сомневаюсь в Лоуренсе. Он больше и сильнее, чем Баткас. При блитце он просто разрушителен».
А что делал ЛТ во время драфта? Он не помнит день драфта, потому что выпил 41 бутылку пива (если подумать, как он вообще не умер). Трудно сегодня представить, что игрок, выбранный под вторым номером, будет так праздновать свой драфт. В современных реалиях такого не может быть, так как лучшие игроки должны лично присутствовать на церемонии драфта. Но Тейлор начал свою карьеру в НФЛ с размахом.
Контракт Тейлора был беспрецедентным по тем временам для новичка – 250 тысяч долларов за сезон. Некоторые игроки в команде даже угрожали уйти, если им будут платить меньше, чем новичку. Хотя сам лайнбекер был не в восторге. Он мечтал выступать за Даллас Ковбойз. Тейлор надеялся, что его выберет Даллас, так как его кумиром был Томас «Голливуд» Хендерсон, бывший лайнбекер Ковбоев. ЛТ даже номер выбрал 56, как у своего кумира. Но получилось так, как получилось, и Лоуренс Тейлор, впервые выйдя в джерси Джайентс, так ни на что ее и не поменяет.
Прозвище Супермена приклеилось к нему моментально, едва он успел провести первые дни в тренировочном лагере. Партнеры даже шутили, что надо бы заменить его шкафчик телефонной будкой.
Тейлор дебютировал в предсезонных играх 8 августа 1981 года в игре против Чикаго Беарз. Гиганты выиграли 23-7, а Тейлор сделал 2 сэка.
Наибольшее же впечатление он произвел на квотербека команды Фила Симмса: «На пасс-раше он был настоящим животным. Он мог как оббежать оппонента, так и перепрыгнуть его. И это при его быстроте. Полную скорость он набирал за 2 шага».
Другая предсезонная игра против Питтсбург Стилерс породила еще одну цитату. Квотербек чëрно-жëлтых Терри Брэдшоу после знакомства с Тейлором: «Он чуть не убил меня. Я только и повторял: «Кто этот парень?». Он же продолжал заходить с моей слепой стороны и просто разрывал мои ребра на части».
Начало карьеры ЛТ в НФЛ
Дебют Тейлора в официальных играх НФЛ состоялся 6 сентября 1981 года в матче против Филадельфии Иглс. Первый блин получился комом. Джайентс проиграли 24-10. Помимо штрафа за поздний удар раннинбека Иглс Лоуренс провел ничем не примечательную игру. В этом сезоне произошел момент, который очень хорошо характеризует Тейлора. В конце сезона в матче против Сент-Луис Кардиналс Тейлор бросился вперед и сделал сэк на квотербеке соперника, хотя должен был играть в прикрытие в этом эпизоде. Будущий главный тренер, а тогда координатор защиты Билл Парселлс, сказал ему, что это не то, что он должен был делать, и этого розыгрыша даже нет в плейбуке команды. На что Лоуренс ответил: «Хорошо, мы отложим этот разговор до понедельника, потому что этот розыгрыш был супер!».
В 1981 году ЛТ сделал 9,5 сэков, и его сезон новичка считается одним из лучших в истории НФЛ. Нью-Йорк Джайентс впервые за последние 17 лет вышли в плей-офф. Количество пропущенных очков с приходом Тейлора сократилось с 425 до 257. Сам лайнбекер стал новичком года и был выбран в Пробоул и All-Pro. Правда, в первом же раунде Гиганты проиграли Сан-Франциско-49 со счетом 24-38.
В отличие от явных успехов на поле (в каждом из 10! своих первых сезонов он выбирался и в Пробоул, и в All-Pro) Тейлор уже в первые годы своей карьеры начинает демонстрировать второго себя. Если его характер и поведение на поле выливались в сумасшедшую эффективность, то за его пределами – в сплошные проблемы.
ЛТ чуть не погиб во время сезона из-за автомобильной аварии, в которую попал из-за превышения скорости. Генменеджер Янг тогда сказал тренеру команды, что будет удивлен, если лайнбекер доживет до 30 лет. Джайентс, испугавшись, застраховали жизнь Тейлора на два миллиона долларов, и уже в первый год профессиональной карьеры в жизни ЛТ появились…
…у невзрачного кустарника, что растет на потаëнных, скрытых от посторонних глаз плантациях в Боливии и Перу, небольшие листья и мелкие желтовато-белые цветы.
Внешний вид обманчив. Невзрачность кустарника оборачивается золотым дождëм для торговцев наркотиками. Листья собирают, перерабатывают. Полученный продукт очищают в Колумбии и контрабандой переправляют в США. Растение, о котором идет речь, — кокаиновый куст. Продукт переработки листьев — кокаин.
В 1980 году в США начался настоящий кокаиновый бум. Куда бы вы ни попали, везде только и говорили, что о кокаине. Более половины игроков НФЛ регулярно употребляют наркотики. Более половины! Сотни футболистов! Ветераны НФЛ и новички, только подписавшие контракт, звезды и середнячки. Все они оказались во власти кокаина. Про наркотики в жизни ЛТ еще поговорим чуть позже, а пока вернемся к его карьере футболиста.
Сезон НФЛ 1982 года, сокращенный до девяти игр регулярного чемпионата из-за забастовки игроков, включал в себя одну из самых запоминающихся игр в карьере Тейлора. ЛТ славился не только своими агрессивными действиями против квотербеков, но он был хорош и при защите паса. В игре в День Благодарения против Детройт Лайонс, которую транслировали по национальному телевидению, при счете 6:6 в начале четвертой четверти, когда Детройт был уже у линии тачдауна Гигантов, квотербек Лайонс отступил назад, чтобы сделать пас, и бросил мяч влево в сторону боковой линии на принимающего. Тейлор перехватил пас и вернул его на 97 ярдов в тачдаун. Эта игра свидетельствовала о необычном сочетании силы и скорости Тейлора, даже для лайнбекера. Он снова был назван лучшим защитником года.
Несмотря на то, что в 1983 году ЛТ делает девять сэков, Джайентс испытывали большие трудности. Команда показала результат 3–12–1, и новый главный тренер Билл Парселлс подвергся жесткой критике со стороны болельщиков и СМИ. Из-за травмы Гарри Карсона Тейлор был вынужден играть на позиции внутреннего лайнбекера, которая давала ему меньше возможностей для перехвата паса. Несмотря на это изменение, Тейлор попал в All-Pro 1983 года в качестве внешнего и внутреннего лайнбекера, став первым игроком первой команды всех звезд в истории НФЛ, выбранным на двух позициях в один и тот же год.
Разочарованный поражением, Тейлор начал срываться, опаздывая на собрания и не участвуя в тренировках. Дошло до того, что в декабре 1983 года ЛТ ввязался в отношения с USFL (альтернативной лигой, просуществовавшей с 1982 по 1987 года). Владелец Нью-Джерси Дженералс Дональд Трамп выдал Тейлору беспроцентный 25-летний кредит на один миллион долларов с условием, что он начнет играть в USFL за его команду с 1988 года.
Тейлор сожалел о своем решении и менее чем через месяц попытался отказаться от него. Его агент смог договориться, встретившись лично с Трампом, а затем и с Джайентс. Основными результатами этих переговоров стали три пункта: 1. Тейлор вернул Трампу один миллион долларов. 2. Джайентс выплатили Трампу 750 тысяч долларов в течение следующих пяти сезонов за расторжение контракта ЛТ с Дженералс. 3. Джайентс заключили с Тейлором новый шестилетний контракт на 6,2 миллиона долларов.
В 1984 и 1985 году Джайентс улучшают свои результаты в регулярном сезоне 9-7 и 10-6 соответственно. ЛТ делает 11,5 сэков в 1984 и 13 сэков в 1985 году. А в команде собрался поистине уникальный подбор лайнбекеров: Карл Бэнкс, Гэри Райзонс и будущий представитель Зала Славы Гэрри Карсон. Во главе с Лоуренсом Тейлором защитная линия Джайентс в период с 1984 по 1993 год получила прозвище Big Blue Wrecking Crew – Большая синяя команда Разрушителей. В эти годы Гигантам так и не удалось дойти до Супербоула, проиграв оба раза в дивизионном раунде плей-офф будущим чемпионам – Сан-Франциско-49 и Чикаго Беарз.
В сезоне 1985 года ЛТ стал участником, пожалуй, самого ужасного момента в истории НФЛ. Матч Джайентс в гостях против Вашингтона тогда еще Редскинс. Обманный розыгрыш с возвращением мяча квотербеку, но прорвавшийся с невидимой стороны Тейлор делает сэк на Джо Тайсманне и приземляется на его правую ногу. Голень квотербека Редскинс резко выдвигается вперед, как будто у нее посередине был шарнир. В результате – тяжелый, сложный перелом большеберцовой и малоберцовой кости, и Джо больше никогда не выйдет на поле. Несмотря на это, Тайсманн никогда не винил Тейлора в этой травме. А сам Лоуренс, который первым начал звать врачей на поле, сказал, что никогда не смотрел видео того момента и не хочет этого делать. Эпизод затем появится в самом начале художественного фильма «Невидимая сторона», вышедшем в 2009 году, еще раз напоминая о том, как важна позиция левого тэкла нападения, который защищает своего квотербека от того, чего тот не видит.
Первый приз Ломбарди
Сезон 1986 года стал одним из самых успешных сезонов, проведенных игроком защиты в НФЛ. Тейлор записал на свой счет 20,5 сэков, тогда рекордное для лиги. В конце сезона Тейлор получит титул MVP и станет лишь вторым игроком защиты в истории, кому покорилась эта вершина (первым в 1971 году был Алан Пейдж из Миннесоты Вайкингс). Плюс звание лучшего защитника года. Джайентс во главе с ЛТ завершили регулярный сезон с результатом 14-2, а на пути к Супербоулу камня на камне не оставили от Сан-Франциско-49 и Вашингтона Редскинс, выиграв у них с общим счетом 66-3 в плей-офф НФК. В главном матче года им предстояло сыграть с Денвер Бронкос. Против Денвера Лоуренс не показал чего-то выдающегося, но он делал свое дело с всë тем же нескончаемым безумством и страстью, чем, несомненно, заряжал партнеров. Гиганты выиграли свой первый приз Ломбарди со счетом 39-20.
После победы, к удивлению журналистов, Тейлор сказал: «Когда Супербоул закончился, все были такими возбужденными, но к тому времени я уже чувствовал себя опустошëнным. Я выиграл все награды, провел свой лучший сезон, в конце концов выиграл Супербоул. Я на вершине мира, ведь так? А что дальше? Ничего. Азарт — это погоня за тем, чтобы добраться до вершины. С каждым днем волнение нарастает, нарастает и нарастает, а потом, когда ты наконец-то там, и игра заканчивается … и пустота».
Казалось, что у Джайентс будет светлое будущее после чемпионского сезона 1986 года, так как они были одной из самых молодых команд в лиге. Однако в следующем сезоне 1987 года сокращëнном на одну игру из-за забастовки игроков, они испытывали огромные трудности, показав результат 6-9 и заняв последнее место в своем дивизионе. Тейлор завершил сезон лидером команды по количеству сэков — 12 в 12 сыгранных матчах, но пропустил игру из-за травмы подколенного сухожилия, завершив серию из 106 матчей подряд. После этой травмы у Тейлора было еще 2 серьезных травмы. Об одной из них стоит сказать особо.
27 ноября 1988 года. Игра против Нью-Орлеан Сейнтс. Джайентс играли без Филла Симмса, своего основного квотербека и ключевого лайнбекера Карла Бэнкса. Тейлор же играл с травмой. У него было повреждение одной из связок плеча и разрыв грудной мышцы. Он играл в специальном фиксирующем корсете. После каждого нового столкновения ЛТ лежал на газоне, но всякий раз находил в себе силы на еще один игровой эпизод. Он сделал 7 тэклов, 3 сэка и спровоцировал 2 фамбла! Джайентс одержали победу со счетом 13-12, и тренер Парселлс позже назвал выступление Тейлора «величайшей игрой, которую я когда-либо видел».
Но было и то, чего Тейлор никак не мог побороть. Гиганты стремились вернуться к чемпионским результатам в 1988 году, но начало сезона было омрачено скандалом вокруг Тейлора. Однажды его спросили, что он мог делать такого, чего не мог не один лайнбекер. Он ответил: «Пить». Однажды во время подготовки к игре товарищам по команде пришлось ждать его, пока кто-то из персонала пробирался через пустые бутылки от текилы в квартире Тейлора. Мужчина нашел его без сознания на полу и привел на игру с опозданием, уже прямо перед началом. Но проблемы Тейлора были глубже, чем просто алкоголь.
В 1987 он первый раз сдал положительный тест на наркотики, но лига держала это в секрете, и результат не обнародовали для общественности. Однако в 1988 он вновь попадается. Лига отстранила его от участия в играх на 30 дней, так как это было его второе нарушение политики НФЛ в отношении злоупотребления психоактивными веществами. В этот период его держали подальше от прессы, и в начале сентября он отправился на реабилитацию. Образ жизни Тейлора, граничащий с безумием, вызывал все большую обеспокоенность у болельщиков и руководства команды.
В своих автобиографиях, а их у него вышло две:
ЛТ: Жизнь на грани ( LT: Living on the edge) 1987 года;
ЛТ: За гранью (LT: Over the edge) 2004 года,
Тейлор рассказал, что впервые попробовал кокаин на вечеринке в свой первый год в качестве игрока, в 1981 году. А к третьему сезону он перешел на крэк. Он писал: «Я тратил по унции в день. И вместо того, чтобы думать о том, какую защиту мы играем, я думал о том, как буду курить крэк после игры».
Чтобы пройти допинг-тест в НФЛ, его товарищи по команде сдавали ему свою мочу. Но в конце концов он провалил тест, когда моча, которую ему дали, оказалась грязной. Затем он провалил второй тест на допинг и в 1988 году был дисквалифицирован на четыре игры. Третий удар мог бы положить конец его карьере, поэтому он отказался от наркотиков на пять лет, но, приближаясь к завершению карьеры, он с нетерпением ждал возвращения к кокаину.
Когда Тейлор вернулся, он, как обычно, доминировал на поле и снова стал лидером команды по количеству сэков, набрав 15,5 в 12 сыгранных матчах, и сыграл ту самую игру с Новым-Орлеаном, но Гигантам это не помогло, они не вышли в плей-офф при результате 10-6. Тейлор покончил с наркотиками до 1994 года, ибо третье нарушение закончило бы его карьеру.
Второй Супербоул
В 1989 году Тейлор сделал 15 сэков. Гиганты завершили сезон с результатом 12-4, но проиграли в первом раунде плей-офф Лос-Анджелес Рэмс со счëтом 19-13. Сезон 1990 года начался проблемно для Джайентс. Все потому, что Тейлор должен был подписать новый контракт. Стороны долго не сходились в сумме, но в итоге подписали соглашение стоимостью 5 миллионов на 3 года. Когда стороны поставили свои автографы, до начала сезона оставалось 4 дня. Тейлор, пропустивший весь тренировочный лагерь и все предсезонные матчи, выходит на игру-открытие с Филадельфией Иглс и делает 3 сэка. ЛТ закончил сезон с 10,5 сэками и в 10-й раз за свою карьеру попал в Пробоул. Гиганты начнут тот сезон 10-0 и завершат регулярку 13-3.
В первом матче плей-офф Джайентс победили Чикаго Беарз со счëтом 31-3. Бенефисом защит и умением Тейлора выдавать свою лучшую игру в самый сложный момент станет следующая игра плей-офф с Сан-Франциско-49. За 2:36 до конца и при счете 12-13 в пользу соперника Тейлор накрывает фамбл и дает шанс своей команде на победу. Позже, на последних секундах, 5-й филд-гол Мэтта Бара в матче принесет Гигантам очередной выход в Супербоул.
В Супербоуле 1991 года они играли с Баффало Биллс и выиграли один из самых зрелищных Супербоулов в истории со счетом 20-19 после того, как кикер Баффало Скотт Норвуд не забил филд-гол на последних секундах матча. Тейлор же получит свой второй приз Ломбарди.
Пришло время уходить
Сезон 1990 года закончится уходом главного тренера Билла Парселлса. Команду принял Рэй Хэндли, но продуктивность Тейлора уже начнëт снижаться. Сезон 1991 года будет первым, когда его не выберут в Пробоул. До этого данное событие неизменно происходило в течение 10 лет подряд. Тейлор завершил сезон с 7 сэками в 14 играх, а защита Джайентс, хоть и оставалась на хорошем уровне, больше не была одной из лучших в лиге. В 1992 он получит травму, разрыв ахиллова сухожилия, и многие думали, что он уже не вернется. Но он предпринял последнюю попытку взять еще один трофей.
В 1993 Гиганты провели успешный сезон. Тейлор сделал 6 сэков, а команда закончила регулярный сезон с результатом 11-5 и боролись за первый номер посева в Национальной Конференции. В первом раунде плей-офф была обыграна Миннесота Вайкингс 17-10. Но затем последовал разгром 3-44 от Сан-Франциско-49 и крушение надежд Лоуренса. После игры, на пресс-конференции, он объявит о своем уходе: «Я думаю, что мне пора на пенсию. Я сделал все, что мог. Я был в плей-офф. Я играл в Супербоуле. Я делал то, что не делали в этой лиге до меня. После 13 лет для меня пришло время уйти».
Итоговая статистика ЛТ за карьеру в НФЛ:
184 матча (180 игр в старте)
1088 тэклов
132,5 сэка (142, считая сезон 1981, сэки не считались официальной статистикой до 1982 года)
9 перехватов, 2 из которых возвращены в тачдаун
56 спровоцированных фамбла и 11 накрытых.
Жизнь за гранью
Тейлор закончил профессиональную карьеру футболиста и вернулся к кокаину. В своей книге «За гранью» ЛТ сказал: «Я видел кокаин лишь как светлое пятно в моем будущем». Тейлор пишет, что игроки постоянно подвергаются двум коварным соблазнам — красивым женщинам и наркоторговцам. Он утверждает, что наркоторговцы раздают бесплатные образцы: «Они раздают бесплатные наркотики, потому что хотят войти в ваш мир. Они хотят быть в вашем мире. Так что пока они входят в ваш мир, все бесплатно. Но как только они вошли в ваш мир… о, они захватывают ваш мир. Нет, это их мир. А вы просто присутствуете, просто являетесь его частью».
Тейлор был настолько бессилен перед этим, что на следующий день после своей последней игры — в 1994 году — снова начал курить крэк. Позже в том же году он курил его в тот день, когда «Джайентс» вывели его 56 номер из обращения. В течение двух лет, по его словам, он гонялся за кокаином так же, как гонялся за квотербеками. В 1996 году его первая жена, мать его 3 детей развелась с ним, и его арестовали за покупку крэка в Южной Каролине. После его ареста один из друзей сказал: «Ты лежал на диване в позе эмбриона, обнимал подушку и плакал».
Тейлор больше года воздерживался от употребления наркотиков. Но все, что он делал, по его словам, это играл в гольф и смотрел телевизор. «И я просто сижу в своем доме в одиночестве, и это надоело, и это надоело, и это надоело. И я пошел на вечеринку, и кое-что произошло, — вспоминает Тейлор. — Я пил больше года. Каждый день больше года».
С осени 1997 года и почти весь 1998 год ЛТ жил в мире наркотиков, разврата и деградации. «Мне было очень плохо. Я имею в виду, что мой дом был почти как притон, где продавали крэк и у меня дома было много всего», — вспоминает Тейлор, который в то время говорил, что не хочет знать никого, кто не был бы наркоманом, дилером или проституткой. Он тратил около 1000 долларов в день на услуги эскортниц и кокаин.
«Это была чертовски дорогая вечеринка. Говорю вам. Вечеринка не заканчивалась, — вспоминает Тейлор. — Знаете, что это была вечеринка, которая никогда не заканчивалась».
Температура оставалась такой высокой, что он мог не спать сутками. Его окна были закрыты белыми простынями. И он отверг все эти шоу с автографами и предложения поддержки. Когда его агент Марк Лепселтер увидел, как он живет, он не мог в это поверить.
«Для меня это было похоже на притон наркоманов в пригороде. Прокуренный, заброшенный, отвратительный. Дыры в диванах. Я помню, как выглянул на задний двор, и бассейн был похож на выгребную яму, — вспоминает Лепселтер. — Не думаю, что он что-то понимал». Тейлор написал: «Я начал чувствовать себя обреченным. Ты хочешь уйти, но болезнь не отпускает тебя».
Но опять же, это не закончилось бы, пока его не арестовали. Осенью 1998 года его дважды арестовывали — за покупку кокаина во Флориде и хранение наркотиков в Нью-Джерси. На этот раз у него было два варианта: либо серьезно заняться реабилитацией, либо провести несколько лет в тюрьме.
«Тебе придется что-то сделать сейчас, потому что ты действительно можешь попасть за решетку. Ты же знаешь. И они ясно дали это понять. Они собирались запереть, запереть меня», — вспоминает Тейлор. «Я наконец-то понял. Я действительно хотел работать по программе реабилитации».
Так и случилось. Он провел два месяца в реабилитационном центре, а когда вышел оттуда в 1999 году, то был чист и поклялся оставаться таким. В этом же году Тейлора включили в Зал славы профессионального футбола.
В ноябре 2003 вышла в свет сенсационная, хотя тех, кто знал Тейлора, она вряд ли удивила, передача «60 минут» с Майком Уоллесом, где ЛТ рассказал, что нанимал и продавал проституток соперникам с целью измотать их перед игрой. Однажды он пришел на собрание команды в наручниках. Но не как арестованный, нет. «Пару девушек пытались опробовать свои новые штучки, ну вы понимаете? И вот эти «женщины-офицеры» потеряли ключ во время празднования накануне вечером», – вспоминает Тейлор, который говорит, что в итоге пришлось вызвать слесаря, чтобы тот решил проблему.
Стоит сказать, что на почве сексуальных взаимоотношений у него тоже не все было гладко. Он неоднократно привлекался за попытки изнасилования и секса с несовершеннолетними. Он признавался виновным в покрытии проституции. Ничем серьезным для него это, правда, не закончилось.
В 2011 году Тейлор признал свою вину в преступлении сексуального характера и в домогательстве до проститутки. Обвинения были выдвинуты после заявления 16-летней девушки о том, что сутенер избил ее и заставил переспать с Тейлором в номере гостиницы округа Рокленд, штат Нью-Йорк. Лоуренс считал, что на тот момент девушке было 19.
В апреле 2011 года суд вынес приговор, по которому Тейлору присвоили статус сексуального преступника первого уровня (всего уровней 3; преступники 1 уровня считаются наименее опасными), а также приговорил его к шести годам условно.
«Сказать, что Лоуренс Тейлор — плохой человек, — это слова идиота или человека, который говорит по незнанию или не знает этого человека. Он хороший человек. Он хороший парень, который употребляет наркотики», — говорит бывший товарищ по команде Бисли Рис, который после завершения игровой карьеры работал спортивным комментатором и репортером на каналах NBC и CBS. Тейлор не был таким ужасным человеком. Некоторое время Лоуренс работал как аналитик для канала TNT. Он занимался инвестициями, еще дважды женился, был отцом четверых детей, которых очень любит.
Чуть позже Тейлор попробовал себя в актерском мастерстве. Пожалуй, самая лучшая роль в кино у него была в фильме «Каждое воскресенье» 1999 года, где он сыграл роль Лютера «Акулы» Лавая. Он прекрасно исполнил роль того, кем он был в течение своей игровой карьеры. Фильм режиссера Оливера Стоуна стал культовым среди поклонников американского футбола не только из-за участия в нем Лоуренса и, к слову, другого величайшего игрока Джима Брауна, легенды Кливленда, но также и из-за великолепной игры Аль Пачино и Кэмерон Диас.
В 2006 году Тейлор поддался своей старой страсти – гольфу. Лоуренс вспоминал, что переключался на гольф еще в 1988 году, который он называл своим «детоксом». Лоуренс сказал, что гольф помогает забыть о прошлой жизни. Журнал Sports Illustrated того года констатировал: «Спасенный гольфом». В 2009 году он участвовал в шоу «Танцы со звездами» на канале ABC и продержался до 7 недели.
Влияние игры ЛТ на развитие лиги
«Лоуренс Тейлор в защите оказал такое большое влияние, как никакой другой игрок, которого я когда-либо видел, — сказал бывший тренер Окленд Рэйдерс Джон Мэдден. — Он изменил манеру игры в защите, манеру игры в пасовом нападении, манеру игры лайнбекеров и манеру игры нападения против них».
Тейлор прославился не только как один из самых устрашающих защитников в истории лиги, но и как бесконтрольный в своем поведении вне поля человек. Тейлор играл по принципу «смотри и действуй». Он был порой вне комбинаций и решал, что делать уже непосредственно после снэпа. Лоуренс говорил, что ему нравится позиция лайнбекера как раз из-за возможности контролировать игру. Легендарный тренер Вашингтон Редскинс Джо Гиббс разрабатывал специальные схемы с двумя тайт эндами и особым расположением раннинбека, дабы защитить своего квотербека от блицев со стороны Тейлора: «Мы пытались разработать специальный план на игру против него. Сейчас вы бы не стали делать этого так часто по отношению к одному игроку. Но он был тем, кто давал нам очень болезненные уроки. Мы проигрывали ему во многих игровых ситуациях».
Навыки Тейлора изменили принцип блокировки внешних лайнбекеров, причем дважды. Сначала, после классического по тем временам принципа блокировки со стороны раннинбека, его сменил оффенсив гард. Но такая схема не обеспечивала адекватной защиты паса по центру, и от нее отказались. И лишь потом появилась современная схема, где блицующего внешнего лайнбекера блокирует левый тэкл. Тейлору также принадлежит прием выбивания мяча у квотербека непосредственно перед тэклом.
Сейчас Тейлор проживает во Флориде, откуда и поступают сведения из полицейских отчëтов для СМИ. В июне 2017 года ЛТ был признан виновным в вождении машины в нетрезвом виде. После того, как он врезался в остановившийся полицейский автомобиль.
В декабре 2021 года Тейлор был арестован после того, как не сообщил свой новый адрес, что требовалось из-за его статуса зарегистрированного сексуального преступника. В июле 2024 года Тейлор в очередной раз не сообщил о новом месте жительства и был вновь арестован во Флориде.
В своей книге «ЛТ: За гранью» Тейлор сказал, что с него хватит быть ЛТ. Бунтарем, который казался выше всех. Теперь он предпочитает, чтобы его называли «Лоуренс». «ЛТ ушел давным-давно. Он покинул здание. Я снял свою сережку. Я больше не хочу носить сережку, потому что я устал быть ЛТ», — говорит он.
«Я больше не хочу быть ЛТ. ЛТ хорош для комиксов. Мне нравится Лоуренс Тейлор. Лоуренс Тейлор справляется с жизнью намного лучше, чем ЛТ». Однако ЛТ может играть в чертовски хороший футбол, он чертовски хороший футболист. ЛТ был королем. И в расцвете своей карьеры не было никого лучше, чем он», – сказал Тейлор.
Остается только надеяться, что Лоуренс Тейлор остался с нами, а ЛТ ушел в прошлое.
Фото: gettyimages.com
