Последняя высота
Английский "The Championships" -- последний "Большой шлем", который ни разу в истории не покоился на голове у наших соотечественников. Единственным поводом для российской гордости здесь в обозримом прошлом было попадание в четверку сильнейших 16-летней Анны Курниковой в 1997 году, после чего во всем мире и началось сумасшествие по несчастной девушке. В этом сезоне россияне тоже не фигурируют в числе фаворитов, впрочем, но эту несправедливость в одиночных сетках будет исправлять рекордное количество представителей России -- 5 мужчин и 14 женщин. Все они попытаются компенсировать нашим болельщикам безвременную утрату футбольной сборной на Евро-2004, хотя затмить главное спортивное событие июня Уимблдону все равно будет очень непросто.
Фавориты. В превью, написанных официальными аналитиками, все специалисты в один голос ставят на сестёр Уильямс, в последние годы превративших Уимблдонский титул в свой семейный трофей. В мужском турнире главные надежды англичан связаны с Тимом Хенмэном, который очень неплохо смотрелся на кортах "Ролан Гаррос" и может стать первым британцем--победителем Уимблдона с 1936 года. Впрочем, на пути к подвигу него будет очень много сильных конкурентов, главным из которых считается прошлогодний чемпион и первый номер нынешнего посева швейцарец Роже Федерер.
Наши лидеры. После того, как бельгийки Энен-Арденн и Клейстерс отказались от визита в Лондон, Анастасия Мыскина могла претендовать на первый номер посева, но организаторы соревнований рассудили иначе, назвав победительницу Открытого чемпионата Франции лишь второй ракеткой турнира. Впрочем, с точки зрения турнирной стратегии это не имеет особого значения -- первая серьезная соперница будет ждать Настю только в четвертьфинале и, вполне возможно, ей станет россиянка Мария Шарапова. Гораздо больше волнений вызывает тот факт, что после триумфа на "Ролан Гаррос" Мыскина взяла отпуск, и после полутора безумных недель в Москве будет играть на траве Уимблдона практически с листа.
Похожие проблемы с моральной усталостью и отсутствием игровой практики заработала и другая звезда France Open -- Елена Дементьева. Ко всему прочему, на быстром покрытии армейской спортсменке будет особенно мешать ее главный недостаток -- слабая и нестабильная подача, с которой пока ничего не может поделать даже такой авторитет как Ольга Морозова. Хотя, в последние два сезона Дементьева стабильно доходила на Уимблдоне до четвертого раунда. Гораздо меньше шансов на успех в Англии у лидера мужской сборной России Марата Сафина, который никак не выберется из психологической и функциональной ямы. После мозольного схода на "Ролан Гаррос" Сафин получил новый удар по самолюбию на турнире в Галле, и в первом раунде Уимблдона попытается отыграться на своем соотечественнике Дмитрии Турсунове. Но, даже в случае удачного старта, Марату предстоит побиваться наверх через очень сложную сетку.
Молодые надежды. Юные россиянки Мария Шарапова и Светлана Кузнецова, выиграв накануне Уимблдона по одному турниру на траве, сделали очень серьезную заявку на положительный результат на очередном "Большом шлеме". Обе показывают очень быстрый теннис, что практически уравнивает их перспективы с шансами наших первых номеров. Напомним, что в прошлом сезоне на лужайках Всеанглийского теннисного клуба именно эти теннисистки сражались друг с другом в четвертом раунде, а выход Кузнецовой в четвертьфинал стал лучшим результатом среди всех наших участников.
В мужском турнире в условиях перманентного творческого кризиса Сафина нашу главную ставку, видимо, придется делать на 20-летнего дебютанта Игоря Андреева. Воспитанник испанской грунтовой школы провел первые матчи в профессиональных турнирах на траве всего две недели назад, но за это время успел отметиться победой над самим Андре Агасси. Кроме того, за его спиной -- написание приставки "экс-" к титулу чемпиона "Ролан Гаррос" Хуана Карлоса Ферреро. Если самому стабильному российскому игроку последних недель удастся дойти до четвертого раунда, и встретиться там с Хенмэном, то английских болельщиков может ждать огромное разочарование.