Отсюда - и в вечность

Рейтинг FIFA утверждает, что худших национальных команд в мире несколько, и предлагает в качестве вариантов, например, Сан-Марино и Монсеррат. На последнем месте среди последних команд находится Папуа-Новая Гвинея. Поскольку я случайно знаю одного более-менее профессионального футболиста из этой страны - Реджинальда Давани, то чувствую внутренний протест. Конец футбольного рейтинга Эло выглядит в этом случае куда правдоподобнее - там есть Кирибати и Северные Марианские острова. Не так далеко, на 211-м месте, Джибути, игрок этой сборной сейчас на просмотре в ФК "Москва". А замыкает...

Китай производит столько хороших игроков в настольный теннис, что шанс оказаться даже близко к национальной сборной выпадает немногим. Разумеется, китайские настольные теннисисты (и особенно почему-то теннисистки) уезжают куда угодно и принимают любое гражданство, которое только могут - так что теперь даже у Люксембурга появилась свои европейская чемпионка Ни Цзялянь. Китаянки играют в пинг-понг за Австрию и Хорватию, Мальту и Норвегию, Аргентину и Доминиканскую Республику - за Россию, правда, вроде бы не играют. Но, честное слово, сложнее всего понять мотивы китаянки Янь Фен,...

А еще Гус Хиддинк играл за "Washington Diplomats" (на левой фотографии он слева). Команды давно нет, а Гус - по-прежнему дипломат высшего класса. А еще Гус Хиддинк после этого играл в "San Jose Earthquakes" вместе с человеком по имени Easy Perez и человеком по имени George Best. Команда такая снова есть, а в нашем футболе без Хиддинка точно случится очередное землетрясение, чтобы не думали по этому поводу Юрий Севидов и Юра Черданцев. Да, и еще - правда ведь, молодой Хиддинк даже чем-то неуловимо напоминает Александра Бородюка? Жаль только, что зрелый Бородюк не похож на...

В прошлом сезоне за бельгийский "Дендер" в высшей лиге играл молодой гвинейский защитник Умар Сиссе. Предыдущим местом работы этого Сиссе был не неизвестный африканский клуб вроде ФК "Сателлит", не академия приличной команды и не другой небольшой западноевропейский клуб, а развлекательный летний лагерь, где он организовывал соревнования для детей. Однажды в лагере он встретил мужчину, с которым завел долгий разговор о футболе и рассказал, что раньше числился в "Клермоне" и "Локерене". Мужчина этот оказался сыном главного тренера "Дендера", и...

В норвежском языке есть устойчивое выражение "прыгать просле Вирколы", обозначающее сложность сделать что-то сразу после того, как твой предшественник совершил это особо изумительным образом. Что-то похожее связано с Бобом Бимоном - известна фраза одного из его конкурентов на Олимпиаде-68, после "прыжка в космос" заявившего "Зачем теперь вообще прыгать?" Трамплинист Бьорн Виркола, правда, хотя и был топ-прыгуном в шестидесятые, на Олимпиадах выше четвертого места не оказывался. Зато в 1971 году, в 28 лет, он неожиданно перешел из прыжков с трамплина в футбол,...

У исландских викингов существовала игра кнаттлеикр - нечто вроде хоккея без коньков. Впрочем, никто вроде бы так толком и не знает, играли они на льду или нет - вообще, в Исландии есть удобные площадки из застывшей лавы, да и трава тоже растет кое-где. Там были разрешены силовые приемы и можно было хватать мяч руками и бить палками - желающие могут посмотреть, как в эту игру играют нынешние студенты (похоже это больше всего на регби с дополнительными воплями). Саги, правда, рассказывают, что иногда палками били и друг друга - а в определенных случаях даже всаживали друг другу в голову...

В футбольном менеджере сезона-97/98, в который я играл еще лет десять назад, был талантливый юный нападающий "Тоттенхэма" Рори Аллен - если бы в те времена Денис Романцов уже вел свой блог про "Teen Spirit", наверняка бы что-нибудь ему посвятил. В следующих версиях, впрочем, он как-то потихоньку куда-то исчез (Аллен, не Романцов). Я о нем почти забыл, а недавно вот узнал, что же с ним приключилось. Он действительно закончил играть (в отличие от партнера по тому менеджеру Нила Фенна, бесславно уехавшего выступать в родную Ирландию) в 25 лет после восьми тяжелых операций....

В 1953 году в Голландии произошло одно из самых разрушительных наводнений в истории - под водой оказалось 9% территории страны. Как ни странно, именно это событие сделало голландский футбол серьезной силой в мире. Королевская федерация футбола (KNVB) выступала радикально против профессионализации игры, и игроки, уехавшие за рубеж играть за деньги, лишались права выступать за сборную. Ужаснувшись итогам наводнения, ведущие голландские футболисты-профессионалы Брам Аппель и Тео Тиммерманс предложили федерации футбола Франции сыграть благотворительный товарищеский матч. Французы немедленно...

Однажды мы писали в блоге про выдающихся людей, занимавшихся футболом, - например, про Владимира Набокова. Набоков и Камю, пожалуй, самые выдающиеся писатели-футболисты, но все-таки спортом они занимались не профессионально. Но и из профессионалов тоже получаются писатели. Дэвид Стори, лауреат Букера-1976, профессионально играл в регби-лиг и известность приобрел, когда по его роману про мир регби "This Sporting Life" сняли фильм. Фильм этот, хотя и был снят в Британии, получил две номинации на "Оскар", а сыгравший главную роль Ричард Харрис удостоился за свою игру премии...

С детства люблю смотреть на сухие таблицы футбольной истории игроков - где играл, сколько забил. В них так много всего, если обладать фантазией. Вот, допустим, в сборной Гаити есть форвард Жан-Робен Жером. Вся его карьера состоит из выступлений в клубе "Питтсбург Риверхаундс" третьей американской лиги и поездок на заработки в Молдавию (парадоксальное совершенно словосочетание). Год в Питтсбурге - несколько месяцев в Молдавии. Уже три раза так ездил, но в последний раз, уйдя из знаменитой своими пиар-проектами "Олимпии", где-то потерялся. В "Риверхаундс",...