История противостояний Шараповой и Азаренко, конечно, не насчитывает 30 с гаком матчей, как у Надаля с Джоковичем. Но вполне драматическая линия, сводящая двух, как многим отчего-то кажется, похожих теннисисток, все-таки наличествует. 9 проведенных ими матчей дают такую статистику: Шарапова лидирует на грунте – 2-0 (хотя одна победа условна), Азаренко на харде – 5-2, причем оба поражения белоруски – упорные, трехсетовые, а все победы – в одну калитку.

Шарапова в юниорах играла экономно (баланс побед и поражений – 47-9) и проиграла все пять достигнутых ею финалов на турнирах двух высших юниорских категорий. Оставила нежный возраст в 15 лет. Азаренко матчей в юниорах провела в два раза больше (90-21), задержавшись там на год дольше Шараповой, и, напротив, выиграла пять из шести больших финалов, в том числе на Открытых чемпионатах Австралии и США.

Ждать слишком долго не пришлось – турнирная судьба свела Марию и Викторию осенью 2007 года в Москве. И, как часто бывает, рекламная вывеска обернулась спойлером – матч вышел жутковатым по качеству. Тут нужно оговориться, что в Москву Шарапова, всегда здесь плохо игравшая, приехала растренированной, с болячками и воспоминаниями о нью-йоркском кошмаре. На US Open она сыграла один из худших матчей в своей карьеры против Агнешки Радванской. Азаренко же предыдущие два месяца показывала очень хорошие результаты и в первом круге (у Шараповой был Bye) уверенно разобралась с неприятной Сибиль Баммер.

Матч задал тон характеру их дальнейшего соперничества. Трудяга Виктория не прикидывалась хардхиттером, а занималась стабильной доставкой мячей на другую половину корта, Мария стабильно мазала, не находя терпения и сил их обрабатывать. По этой схеме (с поправкой на улучшившийся Викин прием и игру по восходящему) пройдет большинство других их матчей. О психологическом состоянии россиянки говорит хотя бы тот факт, что пару своих подач она потеряла со счета 40:0, один такой случай пришелся на ключевой момент первого сета, когда Шарапова подавала на партию. Итог – 7:6, 6:2 в пользу Азаренко, а закончился матч двойной ошибкой Шараповой.

Для россиянки это было первое за три года поражение в стартовом матче на турнире WTA больше чем за три года.

Пять из последующих (они же последние к сему дню) шести матчей, в том числе всех четыре хардовых, Шарапова и Азаренко разыграли в финалах. Проходили они, в Стэнфорде-2010, Майами-2011, Australian Open и Индиан-Уэллсе-2012, как под копирку – Вика все делала быстрее и полностью обезоруживала Марию на задней линии скоростью своей реакции и глубиной ударов. Нагнетать темп Шарапова была не в состоянии, а игра ва-банк приводила лишь к увеличению и без того большого числа ошибок. За эти четыре матча россиянка смогла взять у соперницы лишь 18 геймов. В общем, на харде наступила для Шараповой тьма беспросветная.

На такой позитивной волне Шарапова затем справилась и с Каролиной Возняцки, которой тоже повадилась проигрывать без вариантов на харде, а в финале легко обыграла приболевшую Саманту Стосур. Есть первый большой титул на красном грунте!

И вот год спустя, после очередных двух хардовых унижений, Шарапова вновь взяла у Азаренко грунтовый реванш. #Виктория Азаренко #Мария Шарапова #Элина Свитолина