Россия - Канада: момент истины
Канадцам и россиянам не требуется дополнительных стимулов на матч друг с другом. Эти сборные - очень давние и очень принципиальные соперники. Ожидается, что, как и в старые добрые времена, родоначальники хоккея сегодня сделают ставку на силовую игру. Именно вязкий хоккей, по мнению их тренеров, способен поставить в тупик российскую сборную, больше тяготеющую к комбинационному стилю. Впрочем, излишняя грубость может сослужить канадцам дурную службу - главным козырем обоих соперников на этом чемпионате является игра в большинстве (представители "страны кленового листа" имеют наивысший процент реализации численного преимущества - 30,77, а россияне могут похвастаться вторым показателем - 25 процентов). Кстати, у Канады - отвратительная статистика удалений - в среднем 26,5 минуты за игру (правда, во многом это связано с "подвигом" Уэйда Реддена в матче против итальянцев).
Канадские ворота в матче, скорее всего, будет защищать Фрэд Брэтуэйт, уверено отыгравший против норвежцев, а кандидат в олимпийскую сборную Роберто Люонго останется на скамейке запасных. Уверенное выступление своего голкипера будет для заокеанских хоккеистов совсем не лишним - по мнению специалистов, нынешняя сборная Канады не достаточно опытна и еще не успела приспособиться к игре на больших европейских площадках. В любом случае, канадским звездам придется изрядно потрудиться для того, чтобы распечатать ворота Максима Соколова, которые на ЧМ-2001 пока остаются сухими.
Для россиян сегодняшний матч станет своеобразным моментом истины - это первое серьезное испытание команды Михайлова на германском льду, и любая неудача через призму прошлогоднего провала будет воспринята российским болельщиком крайне болезненно. Североамериканские СМИ считают центральной дуэлью предстоящей встречи противостояние Алексея Яшина и его старого соперника, бывшего капитана "Баффало" Майкла Пеки. Однако лидер "Оттавы" в двух прошедших матчах сборной не блистал, а главной ударной силой россиян было звено Гольц - Разин - Гусманов, которое на троих уже набрало девят очков. Если канадцам сегодня не удастся нейтрализовать магнитогорскую тройку, то им, видимо, придется очень несладко.