Никаких чудес
Восемь серий первого раунда Кубка Стэнли переходят свой экватор. Ко вторнику каждая из пар провела по три матча, и в двух из них преимущество одной команды над другой не вызывает сомнения: "Нью-Джерси" по всем статьям переигрывает "Бостон", а "Детройт" ничего не может поделать с "Анахаймом" и его молодым вратарем Жаном-Себастьяном Жигуром. В ночь на среду довести свое преимущество до 3--0 может также "Вашингтон", который дома принимал "Тампу-Бэй". В остальных сериях 1/8 финала при счете 2--1 в пользу одного из соперников главные события еще впереди.
В самом интересном противостоянии первого раунда "Филадельфия" -- "Торонто", где количество звезд на единицу площади льда особенно велико, маятник раскачивается из стороны в сторону в зависимости от того, как идет игра у конкретных хоккеистов обеих команд. Продемонстрировал свои бомбардирские качества русский форвард "Торонто" Александр Могильный, оформивший хет-трик, -- "Кленовые листья" выиграли первый матч в Филадельфии и перехватили преимущество своего поля. Разыгралось ударное звено "Летчиков" -- счет стал равный. В третьей игре ключевую роль взял на себя защитник "Торонто" Томаш Каберле, забросивший две шайбы, в том числе победную во втором овертайме.Учитывая, что впереди еще один матч в Торонто, можно было бы отдать хозяевам преимущество и вновь посетовать на неумение "Филадельфии" играть в плей-офф, где она не проходила дальше первой серии с 2000 года. Однако развитие событий на льду дает пищу для сомнений. Во всех трех сыгранных матчах преимущество "Флайерс" было неоспоримо, они зажимали в тиски нападения соперника, практически не давая бросать по воротам, и лишали "Торонто" возможности проводить свои фирменные быстрые отрывы. В двух выигранных матчах победы приходили к "Кленовым листьям" за счет везения или, скорее всего, за счет невезения "Филадельфии". Поэтому в этой серии, особенно если учесть тот факт, что "Летчики" стали лучшей командой регулярного чемпионата по игре в гостях, еще ничего не ясно.Точно так же, как и в серии "Оттава" -- "Айлендерс". Несмотря на оптимистические для победителя регулярного чемпионата прогнозы, излишняя мягкость и отсутствие опыта "Оттавы" все-таки заметно сказываются на ходе событий, и обидное поражение со счетом 0:3 в первом матче вряд ли останется единственным для "Сенаторов". Не случайно главные тренеры обеих команд вступили в словесную перепалку относительно эпизода с дракой Криса Нейла и Эрика Кайрнса во втором матче серии. Уступать без сопротивления ньюйоркцы не намерены.Что касается западной части сетки плей-офф, то здесь большая четверка (за исключением "Колорадо") пока терпит форменное бедствие. "Эдмонтон" уже перехватил преимущество своего поля у "посеянного" на Западе первым "Далласа" и (что самое главное) решил проблему непробиваемого вратаря соперника Марти Турко. Пока самый "сухой" голкипер регулярного сезона в современной истории НХЛ с показателем 90,2 процента отраженных бросков занимает лишь тринадцатое место и явно не выручает свою команду. Похожая ситуация сложилась и в паре "Ванкувер" -- "Сент-Луис", где многообещающий вратарь "Кэнакс" Дэн Клутье остается главным виновником того, что в серии лидирует "посеянный" ниже "Блюз".''В остальных четырех парах некоторая ясность все-таки есть. Уже сегодняшней ночью мог оформить пропуск в четвертьфинал "Нью-Джерси", только чудо может спасти "Детройт" от катастрофы -- для этого ему надо стать третьей в истории НХЛ командой, отыгрывавшейся при счете 0--3 в серии, "Колорадо" худо-бедно, но все-таки смогло сломить сопротивление дебютанта плей-офф "Миннесоты", а "Тампе-Бэй", для того чтобы сохранить хоть какие-то шансы, надо выигрывать в Вашингтоне, где клуб не побеждал уже почти пять лет, но для начала "Молниям" надо решить проблему последнего рубежа -- российский вратарь Николай Хабибулин своей игрой пока подтверждает самые худшие опасения.