Боже, храни Британию
Москва.
В Лужниках, как и предполагалось еще осенью, встречались клуб, обеспечивший себе последнее место в группе, с клубом, претендующим на выход в четвертьфинал. Вот только в незавидной роли аутсайдера в этот раз был не "Лион", а "Спартак". Результатом стало всеми предсказанное полное отсутствие интереса к матчу со стороны публики и никем не прогнозированное решающее влияние команды Романцева на распределение мест в группе. Спартаковцы после четырех подряд сухих поражений в Лиге вышли на поле активными донельзя. Контраст с беспомощной игрой в Лионе, Мюнхене и Лондоне оказался настолько разительным, что пока гости разобрались в смысле происходящего, Парфенов уже успел реализовать одиннадцатиметровый. Впрочем, анонсировавшейся мести французам за унизительное поражение в Лионе все равно не получилось. Уже к середине первого тайма игра выровнялась, а Андерсон получил свой традиционный выход один на один с вратарем. Правда, распорядиться этим моментом бразилец так и не сумел. Однако краткий подъем спартаковского духа уже завершился, "Лион" уверенно контролировал ход матча и доконтролировался до очередного промаха Филимонова. Все тот же Андерсон сперва заработал пенальти, потом точно пробил его. "Лиону" нужна была победа, и он понесся добивать москвичей, "Спартаку" хотелось реванша, и хозяева сами бросились на встречный штурм. В итоге ничья, после которой исход встречи "Баварии" с "Арсеналом" не имел уже никакого значения. Немцы с англичанами -- в четвертьфинале.
Милан. Последние месяцы великий клуб лихорадило. В каждом новом матче Альберто Дзаккерони создавал новые сочетания игроков, выбирал новые тактические построения, в общем -- отчаянно пытался повторить подвиг эзоповской лягушки, взбившей молоко своими лапками. Безуспешно. От всей этой лихорадочной деятельности команда начала методично разваливаться. Сперва посыпалась оборона, затем перестала работать полузащита. Дольше всех держался Шевченко, но в конце концов перестал забивать и он. Две мучительные игры с "ПСЖ", провал в Стамбуле, и у великого "Милана" оставался только один шанс на спасение своей репутации и своего тренера -- победить "Депортиво". Не удалось. Дзаккерони был уволен в тот же вечер. Одна радость -- Шевченко забил наконец. Пусть и с пенальти.
Париж. Приезд "Галатасарая" в любой город -- кошмар для мэра и начальника полиции. Столица Франции исключением не стала. В матче местного "ПСЖ" с турецким суперклубом результат оказался совершенно неважен для распределения мест в итоговой таблице. Зато великая битва французских и турецких радикалов стала главным событием дня, снимки побоища украсили ленты фотоагентств, а министру спорта Французской Республики пришлось выступать с официальным заявлением. По сложившейся в последние годы традиции турки во всем винят армян (их, мол, во Франции слишком много), англичан (они не могут простить прошлогодней смерти двух фанатов "Лидса" в Стамбуле) и курдов (видимо, для компании). Остальная Европа думает иначе и откровенно болеет против "Галатасарая". А еще -- с облегчением переводит дух, узнав, что в четвертьфинале турки не встретятся ни с одним из трех английских клубов. Если "Галатасарай" не пробьется в полуфинал, то турецкие ультрас не будут наводить ужас на Старый Свет до осени.
Трафальгар-2. С точки зрения драматургии, идеальным жребием для четвертьфинала стала бы дуэль трех испанских и трех английских клубов. Трио "Реал" -- "Валенсия" -- "Депортиво" уверенно марширует ко второму подряд чисто испанскому финалу. Стремительно увядающая "Бавария" и невоздержанный "Галатасарай" пока не выглядят достойными конкурентами пиренейским грандам. Другое дело -- "Лидс" с "Манчестером". Да и от "Арсенала" еще можно ждать усиления игры, особенно если Венгер сможет наконец выставить одновременно здоровых и набравших форму Симена, Адамса, Анри, Виейра, Вильтора и Бергкампа, чего ему пока не удавалось ни разу. Если фишка ляжет, и жребий не подведет, мы станем свидетелями футбольной версии перехода Непобедимой армады через Ла-Манш. Смогут ли Фергюссон, О Лири и Венгер возродить дух сэра Френсиса Дрейка -- главный вопрос этого сезона еврокубков.
