Мал мала меньше
Отборочная кампания чемпионата мира-2002 по футболу пока больше походит на урок географии, обращая внимание болельщиков на уголки Европы, которые едва ли были бы примечены ими, распорядись жребий турнира как-то иначе. На прошлом "уроке" был пройден Люксембург, а теперь при изучении карты Старого Света придется воспользоваться лупой покрупнее: ищем Фарерские острова, потерявшиеся в Атлантическом океане где-то между Шотландией и Исландией. Сборная Фарер предстанет перед командой Романцева в Лужниках 28 марта, но даже если бы на трибунах стадиона оказалось все население этой страны -- те едва бы были заполнены наполовину. На 18 островах проживает сегодня 44 тысячи жителей.
На этом фоне двухмиллионная Словения, субботний соперник россиян, кажется гигантом. Зато большой футбол в таких маленьких странах -- вполне неординарное событие. Например, премьер-министр Словении приурочил свой визит в Москву как раз к матчу сборной.
Впрочем, в отношении словенцев никто давно уже не оперирует определением "футбольный карлик": на протяжении последних лет эта команда -- одна из самых прогрессирующих в рейтинге ФИФА. Победа над украинцами в двухматчевой дуэли за выход на Евро-2000 стала самой громкой сенсацией в исполнении сборной Словении, но не самой последней. На самом чемпионате континента команда Сречко Катанеца, представитель самой маленькой страны в истории финальных турниров еврочемпионатов, замахнулась на разгром сборной Югославии, поведя в счете 3:0, однако тот безумный матч в итоге завершился ничьей.
В эти же годы зримого прогресса добился ведущий клуб страны -- "Марибор", пробившийся в основную сетку Лиги чемпионов. В итоге все лидеры этого клуба приезжают на матчи сборной уже не из Любляны, а из разнообразных западноевропейских команд средней сбитости, а лучший снайпер сборной Златко Захович -- и вовсе из "Валенсии". Доминирующими характеристиками в игре сборной Словении за этот период стали хорошая тактическая выучка, дисциплина и грамотная организация обороны, неоднократно ставившая в тупик вполне искушенных соперников.
''Правда, судя по всему, пора резкого роста закончилась, и теперь словенцам предстоит тяжелая работа над тем, чтобы закрепиться на завоеванных позициях. Ситуация в команде сегодня напоминает ту, что когда-то, в середине 90-х, переживала Россия. Подписав неплохие зарубежные контракты, футболисты то ли самоуспокоились, то ли столкнулись с некими иными сложностями, и теперь многие из них потеряли постоянное место в составах своих клубов. Захович окончательно перестал устраивать Эктора Купера как своей игрой, так и поведением, прочно обосновавшись на скамейке в "Валенсии", схожие трудности есть и у Ачимовича в своей "Црвене Звезде", Новака в "Унтерхахинге", Павлина в "Порту", Немеца в "Брюгге", Дабановича в "Локерене".
Другая проблема словенцев в канун матча в Лужниках -- повреждения сразу у четырех футболистов, выбившие их из нормального графика подготовки, а кого-то, возможно, и лишившие возможности сыграть в субботу. Ведь через четыре дня после матча со сборной России словенцам предстоит еще более принципиальная игра -- в Любляне против все тех же югославов.
У сборной России, после побед над Швейцарией и Люксембургом возглавляющей таблицу в отборочной группе, каких-то текущих невзгод значительно меньше: к ним можно отнести лишь дисквалификацию Мостового и травму Бута, который, впрочем, все равно едва ли мог претендовать на место в "основе". Единственный пока матч в сезоне, спарринг в Греции, команде Романцева не особенно удался. Однако на результат у сборной России в последние годы получается играть значительно лучше, чем на интерес. Что ж, может, это для команды, еще лет пять назад слывшей "чемпионом Европы по товарищеским матчам", и к лучшему.
