Сначала с поля удалили обнаженную девицу, а затем Старкова

За неполный год до его 50-летия от славящегося выдержанностью главного тренера сборной Латвии Александра Старкова впервые потребовали покинуть скамейку запасных его команды и отправиться на трибуну. Его не удаляли с поля даже в пору игровой карьеры форварда, когда в 70-80-е годы Старков со 110 забитыми голами был рекордсменом среди бомбардиров рижской "Даугавы", выступавшей тогда в союзной первой лиге.

- Испытал довольно острые и, безусловно, свежие для себя ощущения, спасибо Грэму Полу, - заметил Старков после проигранного 0:2 субботнего матча на рижском стадионе "Сконто", которым сборная Латвии начала долгий путь отборочного турнира к чемпионату мира в третьей европейской группе.

Тот самый британский арбитр Пол, которого вся Россия проклинала после встречи со Словенией, пособил Старкову открыть новую страницу в футбольной биографии. Произошло это событие в начале второго тайма, когда главный тренер сборной Латвии позволил себе возмутиться несправедливым, на его взгляд, судейским решением: Пол засчитал гол, забитый Роналду после серии рикошетов в штрафной площадке хозяев поля. Одним показалось, что перед ударом мяч попал в руку юного форварда "МЮ", другие посчитали, кто-то из португальцев находился вне игры, однако свисток мистера Пола, злого гения сборной России, а теперь и сборной Латвии, зафиксировал только взятие ворот.

''Собственно, несколько минут начала второго тайма и вместили все самое примечательное в этом матче. Началось сольным номером невесть откуда выбежавшей на поле барышни топлес (красный низ, светлый верх), которая изрядно повеселила заскучавшую было от монотонной игры публику, успев даже что-то сплясать, прежде чем шестеро опомнившихся охранников бросились ее выводить. Впору считать, что девица была португальского разлива, а ее выход означал для гостей условный сигнал: пора! Потому что полторы минуты спустя последовала атака, приведшая к голу, а стоило сборной Латвии, начав с центра поля, потерять мяч, как в первой же контратаке прорвавшийся по правому краю Роналду выдал навес оставленному свободным в центре штрафной Паулете, и тот подставил голову для удара, отразить который не смог бы ни один вратарь.

Между двумя голами и минуты не прошло, но и этого времени хватило судье, чтобы оставить сборную Латвии без главного тренера. Его португальский визави подолгу стоял у бровки, устраивая мимические сцены, но Сколари апеллировал к своим игрокам, а Старков - к арбитру. Почувствуйте разницу.

Более получаса игрой сборной Латвии пришлось руководить ее второму тренеру Юрию Андрееву, в котором многие видят преемника Старкова, - после того как уходящий в "Спартак" Александр Петрович (он называет это вызовом судьбы) проведет остающиеся до конца года четыре осенних матча с Люксембургом, Словакией, Эстонией и Лихтенштейном. За это время куда более реальной выглядела перспектива счета 0:3, чем 1:2, но худшего не произошло, а Верпаковский, на которого латвийские болельщики возлагали основные надежды, запомнился разве что новой прической.

На пресс-конференции Старков держался довольно бодро. "У нас хорошая, перспективная сборная, она неплохо выглядела против одной из сильнейших команд Европы. Да, Верпаковский с Прохоренковым ничего не добились, но не забывайте, какие защитники им противостояли. Очки еще придут, может быть, даже когда мы будем меньше этого заслуживать. В конце концов, задача ведь быть на финише первым или вторым, а не на старте".

Рига