Турецкий гамбит
Скоротечность первого этапа баскетбольного планетарного первенства испытала участников на умение эффективно действовать на максимальных оборотах. Испытание выдержали не все: в один ряд с провалившей дебют российской командой стоит поставить вице-чемпиона Европы сборную Турции, нежданно-негаданно едва не оказавшуюся за чертой первой дюжины, и традиционно неуступчивых канадцев, для которых чемпионат мира уже по сути окончен.
Но самое сильное впечатление первых трех дней, безусловно, оставил поединок чемпиона мира Югославии и бронзового призера прошлогоднего Евробаскета сборной Испании. От испанцев ждали серьезного противостояния, но вряд ли многие бы отважились отдать им предпочтение перед самой звездной сборной турнира. Однако подопечные Хавьера Имброды доказали организаторам, что анонсировать финал США - Югославия заранее не стоит - можно и обжечься. Сила нынешней сборной Испании - в полной взаимозаменяемости состава, крепком характере и, конечно же, наличии По Газоля, который вслед за титулом лучшего новичка прошлого сезона в НБА вознамерился взять лавры и MVP чемпионата мира.
''С югославами Газоль предстал во всей красе: под чужим щитом поочередно играючи разделывался с именитыми центровыми югославской машины Дивацем, Дробняком и Томашевичем; под своим на пару с универсальным Гарбахосой контролировал большинство отскоков и раздавал блок-шоты. Под стать своему лидеру выглядели и "маленькие" испанцев Хуан Наварро (его появление в НБА - вопрос практически решенный), Карлос Марко и Люсио Ангуло. Потенциал испанцев прошел тест на прочность даже тогда, когда 20-очковый перевес, который они лихо собрали к середине второй четверти, разозлившиеся югославы обратили в "+1" в свою пользу. В концовке же сказалась лучшая функциональная и психологическая готовность пиренейской команды. Впрочем, больше осечек чемпионы мира себе не позволили и на втором этапе, несомненно, костьми лягут, но первое место в группе отвоевать попытаются.
Что касается соперника Югославии по прошлогоднему финалу Евробаскета - турок, то их неудачное выступление удивляет даже побольше терзаний россиян. Несмотря на громкие заявления, сборная Айдына Орса перед третьим днем стояла в шаге от полной капитуляции, явив миру свою несостоятельность в эндшпиле двух стартовых встреч, проигранных в три (пуэрториканцам) и два (бразильцам) очка. Причем победу бразильцам турки отдали собственными руками - не забросив два штрафных броска и получив одновременно с сиреной трехочковую бомбу одного из лучших снайперов чемпионата Марсело Мачадо. Если турки, пожертвовав результатом, хотели обострить переживания своих поклонников, им это удалось на славу. Однако на втором этапе сборной Турции не останется права на ошибку - иначе не избежать провала и обструкции на родине.
В целом первенство мира в Индианаполисе пока проходит под знаком превосходства южноамериканских команд (во второй круг вышли три делегата континента из четырех - Аргентина, Бразилия и Пуэрто-Рико), что стоит признать если не сенсацией, то уж неожиданностью приличной наверняка. Ну и, конечно, в полном порядке хозяева чемпионата, не позволившие усомниться в своем превосходстве ни в одной из проведенных игр. Впрочем, немцы продержались с "Дрим тим" на расстоянии вытянутого пальца целый тайм (51:52), а китайцы и алжирцы должны быть счастливы уже тем, что играют в Индианаполисе. С настоящими соперниками подопечным Джорджа Карла еще только предстоит столкнуться.