Стартует "Золотой кубок" КОНКАКАФ

Матчем сборных Канады и Эквадора в Майами (штат Флорида) сегодня начинается традиционный, уже 6-й по счету международный футбольный турнир - розыгрыш "Золотого кубка". В нем участвуют сборные еще десяти стран: США, Мексики, Коста-Рики, Гаити, Гватемалы, Сальвадора, Кубы, Мартиники, Тринидада и Тобаго. Все они входят в зону КОНКАКАФ (страны Северной и Центральной Америки). Своего рода изюминкой турнира - участие команды Кореи, где менее чем полгода (одновременно в Японии) начнется финальный турнир чемпионата мира.

"Золотой кубок" будут оспаривать пять сборных - участников предстоящего мирового первенства - США, Эквадор, Мексика, Коста-Рика и Корея. Не удивительно поэтому, что тренеры этих сборных пытаются убедить журналистов в том, что участие в этом турнире они рассматривают как один из этапов подготовки к ЧМ-2002.

"Для нас главное не завоевать почетный приз, хотя и это важно, - заявил, в частности, Хавьер Агирре, наставник мексиканской сборной, которая трижды завоевывала этот Кубок, - а использовать предстоящие матчи именно в целях тренировки, чтобы еще раз проверить готовность футболистов к главному соревнованию". "Тем более, - добавил он, - одиннадцать игроков впервые оказались в сборной, и, вполне естественно, что им потребуется время, чтобы адаптироваться к непривычным для них условиям и достойно представить страну на первенстве мира". На предварительном этапе розыгрыша "Золотого кубка" команды разбиты на четыре группы:

"А" - Мексика, Гватемала, Сальвадор"В" - США, Корея, Куба"С" - Коста-Рика, Мартиника, Тринидад и Тобаго"D" - Канада, Гаити, Эквадор.

Матчи в двух первых группах пройдут в Пасадине (штат Калифорния), в двух других - в Майами. По две лучшие команды из каждой группы выходят в 1/4 финала (26-27 января). Полуфиналы запланированы на 30 января, финал - 2 февраля.