«Беличик» Яна О’Коннора. Глава 11

Пролог | Глава 1 | Глава 2 | Глава 3 | Глава 4 | Глава 5 | Глава 6 | Глава 7 | Глава 8 | Глава 9 | Глава 10 | Глава 11 |

Глава 11. Чемпион

 Сейфти «Питтсбург Стилерс» Ли Флауэрс со всей силы врезался сзади в нижнюю часть ног Тома Брэди, колени квотербека «Пэтриотс» подогнулись, тело выгнулось назад, и он рухнул на газон. Шёл конец первой половины финала АФК, и программа Билла Беличика вот-вот должна была пройти главное испытание.

 «Пэтриотс» вели 7:3, когда Брэди завершил 28-ярдовую передачу на Троя Брауна — свой последний пас в тот день. В этот солнечный и необычно тёплый для западной Пенсильвании день хозяева считались явными фаворитами, однако травма голеностопа Брэди вынудила Беличика сделать то, чего ему совсем не хотелось: поставить надежды на Супербоул на Дрю Бледсоу, который не выходил на поле уже 125 дней.

 Забавно, как всё складывается: Бледсоу предчувствовал, что сыграет в этом финале АФК, и теперь предчувствие сбылось. Со скамейки он не выходил ещё с дебютного сезона 1993 года. Бледсоу выбежал к своему прежнему хаддлу и сказал партнёрам: «Смотрите, кто вернулся!» Первая же передача — пуля на Дэвида Паттена на 15 ярдов. Правая рука у Бледсоу всегда была чертовски мощной, гораздо сильнее, чем у Брэди. Но уже во втором розыгрыше неудачное решение Бледсоу напомнило болельщикам, почему он вообще лишился работы. Он выскочил из конверта и побежал, выпрямившись во весь рост, к правой бровке, где Чад Скотт из «Питтсбурга» мощно врезался в грузного квотербека — почти так же, как Мо Льюис из «Джетс» во втором матче сезона, — отправив его в полёт. Только на этот раз Бледсоу тут же вскочил и энергично побежал обратно к хаддлу.

 Хит разбудил Бледсоу и впервые за четыре месяца заставил снова почувствовать себя футболистом. Он тут же нашёл Паттена ещё на десять ярдов и получил первый даун на 11-ярдовой линии «Питтсбурга». В следующем розыгрыше три ресивера растянули зону вправо, а Бледсоу боковым движением руки отправил передачу в дальний угол зачётной зоны — одно из своих любимых мест для броска. И действительно, там оказался Паттен, поймавший тачдаун. Бледсоу повернулся к своей скамейке и раскинул руки с видом: «Ну и что скажете теперь?» В конце «Стилерс» ещё сумели вернуть интригу, но после такой волшебной серии из четырёх розыгрышей победить им было уже не суждено.

 Позднее Бледсоу расплакался, когда опустился на колено, убивая последние секунды победного матча — 24:17. Его отец Мак неожиданно прилетел в город посмотреть игру, в которой сын вообще не должен был появиться, и, когда их взгляды встретились, Дрю снова заплакал. Сезон и этот день вымотали его эмоционально. В тренировочном лагере Бледсоу потерял тренера квотербеков Ребайна, затем едва не потерял собственную жизнь на футбольном поле, а потом лишился единственной работы, о которой всегда мечтал. В тот день, когда Бледсоу временно вернул себе место, «Пэтриотс» назначили почётными капитанами жену Ребайна Пэм и дочерей Бетси и Сарабет, и ни одного игрока этот жест не тронул сильнее ветерана-квотербека, который уже на следующее утро после смерти их отца начал создавать стипендиальный фонд для девочек.

 Сразу после смерти Дика Беличик, Крафт и близкий друг Ребайна Чарли Уайс приехали к семье домой. Пэм Ребайн была тронута, когда после октябрьской победы «Пэтриотс» над «Индианаполисом» 38:17 Беличик отметил заслугу её мужа в появлении в команде Брэди и Паттена. В том матче Паттен поймал два тачдаун-паса в общей сложности на 97 ярдов, сам бросил 60-ярдовую передачу и занёс 29-ярдовый тачдаун выносом. «Дик обожал работать на Билла, — говорила Пэм Ребайн. — С Биллом не было никаких детских игр. Он знал, чего хочет, и прямо об этом говорил. Дику в Билле это невероятно нравилось... Иногда тренер говорит тебе одно, потом что-то не складывается, и в итоге всё оборачивается против тебя. Дик говорил, что с Биллом такого никогда не происходило».

 В последние минуты победного финала АФК против «Питтсбурга», который команда посвятила памяти Ребайна, сияющий Беличик поднял на руки младшего сына Брайана. Затем тренер оказался в общих объятиях со старшим сыном Стивеном и раннинбеком Джей Ар Редмондом. Всего год назад «Пэтриотс» закончили последними в АФК Восток и поставили работу главного тренера под угрозу. Теперь они ехали на Супербоул.

 На подиуме Heinz Field Бледсоу, которому сильно повезло, что Джои Портер из «Питтсбурга» выронил мяч после передачи в четвёртой четверти, которую должен был перехватить и вернуть в тачдаун, поднял над головой чемпионский трофей конференции и трижды встряхнул его. Насколько этот момент принадлежал ему, настолько же он принадлежал и человеку, который усадил его на скамейку.

 Любимое детище Беличика — спецкоманды — решили исход матча, занеся два тачдауна в игре, завершившейся с разницей всего в семь очков. Через несколько мгновений после того, как аналитик CBS и бывший квотербек «Джайентс» Фил Симмс сказал в эфире, что «Пэтриотс» считают, будто имеют явное преимущество в спецкомандах, особенно при возвратах пантов, Браун прорезал середину поля и занёс тачдаун после 55-ярдового возврата. В третьей четверти Браун на ходу подобрал заблокированный филд-гол на собственной 40-ярдовой линии и прямо перед тем, как его свалили возле середины поля, отдал мяч назад Энтвану Харрису, который добежал оставшееся расстояние.

 Брауна выбрал Билл Парселлс в восьмом раунде драфта 1993 года, а со временем тот превратился в идеального игрока Беличика. За семь сезонов при Парселлсе и Пите Кэрролле Браун вышел в старте всего семь раз. За два сезона у Беличика — 28 раз, поймал 184 передачи и попал на Pro Bowl. Беличик считал тихого ресивера одним из лучших игроков из всех, кого он встречал, когда речь шла о лидерстве собственным примером. «Ох, чёрт, — говорил Беличик, — вот это футболист». Только у «Пэтриотс» Беличика финал АФК мог спасти 198-й выбор одного драфта — Браун — после того, как выбыл 199-й выбор другого драфта — Брэди.

 Разумеется, Беличика тут же засыпали вопросами о том, кто выйдет в старте на Супербоул в Новом Орлеане: Брэди или Бледсоу. Оба квотербека отвечали журналистам, что спрашивать надо тренера. Как и следовало ожидать, Беличик заявил, что Брэди теоретически мог бы сыграть уже во второй половине матча с «Питтсбургом», а если говорить о здоровом Бледсоу, то лучше пока ничего не исключать. Беличик не видел смысла раскрывать информацию, которую раскрывать не требовалось. На подготовку к Супербоулу у него была всего одна неделя — переносы матчей после 11 сентября и последующие изменения календаря вынудили НФЛ убрать традиционную вторую неделю между финалами конференций и крупнейшим спортивным событием Америки, — поэтому «Пэтриотс» собирались работать максимально скрытно.

 Автобусы «Пэтриотс» покинули Heinz Field и направились в аэропорт. Когда команда только приехала в город на матч со «Стилерс», Дэмиен Вуди говорил: «Казалось, весь Питтсбург заселился к нам в гостиницу. Люди с Terrible Towels, в майках “Стилерс” — будто весь город пытался нас запугать. А когда мы выиграли, всё превратилось в город-призрак. Ни машин на дорогах, ничего. Будто Питтсбург стёрли с карты. Словно весь город исчез».

 Уже значительно позже, покинув Heinz Field, «Пэтриотс» узнали, что их соперником станут «Сент-Луис Рэмс», победившие «Филадельфию Иглз» в финале НФК. После ноябрьской победы над Беличиком главный тренер «Рэмс» Майк Марц предсказывал, что его команда ещё может встретиться с «Пэтриотс». Слова оказались пророческими.

 Всего за два сезона Беличик доказал, что стоил выбора в первом раунде и всех проблем, сопровождавших его скандальный уход из «Джетс». Теперь начиналось самое трудное. За семь дней ему предстояло разгадать нападение Курта Уорнера и «Сент-Луиса» — точно так же, как когда-то, в другой жизни, за семь дней он разгадал нападение Джима Келли и «Баффало». Только теперь Маленький Билл больше не работал на Большого Билла.

 Теперь Маленький Билл сам стал Большим Биллом.

 Билл Беличик снова выбрал Тома Брэди вместо Дрю Бледсоу. Уже в Новом Орлеане, посмотрев, как Брэди тренируется на восстанавливающем левом голеностопе, тренер объявил решение официально. «На тренировке Том Брэди показал, что готов играть, — сказал Беличик. — В воскресенье он выйдет у нас стартовым квотербеком».

 Невероятный путь для Брэди, который пришёл в лигу без малейшего чувства собственной избранности и с радостью согласился подработать за 500 долларов в футбольном лагере одного из партнёров. Много лет спустя звёздного раннинбека «Рэмс» Маршалла Фолка спросили, что он тогда знал о молодом Брэди. «То же, что и все остальные, — ответил Фолк. — Что он отстой и даже не смог выиграть конкуренцию у Дрю Хенсона».

 Беличик знал другое. Хотя среди болельщиков «Пэтриотс» его решение было популярным — к понедельнику 81 процент из 60 тысяч участников опроса Boston.com предпочитали здорового Брэди Бледсоу, — общественное мнение Беличика никогда особенно не волновало. Один из его помощников рассказывал, что кандидатура Бледсоу всерьёз на старт в Супербоуле даже не рассматривалась: Беличик просто хотел проявить к нему уважение и, конечно, быстро проверить состояние голеностопа Брэди.

 Тот же помощник говорил, что игра Бледсоу в Питтсбурге не обязательно усилила его позиции. Он завершил лишь 10 передач из 21 на 102 ярда и едва не проиграл матч тем самым почти состоявшимся пик-сиксом Портера. Тренерский штаб «Пэтриотс» высоко оценил характер и хладнокровие Бледсоу, сумевшего после столь долгого простоя справиться с масштабом финала конференции, но, по словам помощника, даже в тачдаун-пасе на Паттена он в каком-то смысле допустил ошибку. Бледсоу выбрал более сложную передачу на первый даун, объяснял помощник, тогда как Брэди просто отдал бы мяч открытому Чарльзу Джонсону во флэте. Утверждение, что Джонсон легко занёс бы тачдаун, выглядело спорным — неподалёку находился защитник «Питтсбурга», — но эта оценка прекрасно отражала отношение Беличика к игре Бледсоу.

 «Вот в этом и заключалась вся проблема Билла с Дрю, — говорил помощник. — И одна из причин, почему Том добился такого успеха с Биллом, а Билл — с Томом. Правильное чтение защиты, правильное решение — и никаких споров».

 Но на этой неделе главная проблема «Пэтриотс» на позиции квотербека была связана с тем квотербеком, который собирался выйти на поле за соперника. Курт Уорнер был лучшим в лиге — 4830 пасовых ярдов и 36 тачдаунов — и руководил нападением, которое три сезона подряд набирало более 500 очков. У «Сент-Луиса» был и лучший универсальный раннинбек в футболе Маршалл Фолк, великолепный левый тэкл Орландо Пейс, убийственное оружие среди ресиверов в лице Торри Холта и Айзека Брюса и огромная скорость по обе стороны мяча. Тренировал «Рэмс» Марц, который ездил на Porsche и хотел, чтобы его команда играла быстрее его машины. Марц был координатором нападения у Дика Вермейла в чемпионской команде 1999 года, которую вёл бывший квотербек Arena Football League, когда-то раскладывавший товары по полкам в магазине Hy-Vee в Сидар-Фолс, штат Айова, за 5,50 доллара в час. «Курт Уорнер пришёл буквально с улицы, — говорил Вермейл, — а Марц сделал его игроком года в НФЛ».

 «Рэмс» образца 2001 года возглавляли лигу по 18 показателям нападения. «Как остановить команду, у которой в одном бэкфилде два MVP?» — говорил Беличик об Уорнере и Фолке, на двоих выигравших три последние награды MVP лиги. Защита «Пэтриотс» пропустила шестое наименьшее количество очков в НФЛ, однако занимала лишь 24-е место по позволенным ярдам. В целом же «Пэтриотс», как выразился гард Джо Андруцци, были «кучкой никому не известных ребят, собранных вместе», и гордились этим.

 Поэтому «Пэтриотс» считались явными аутсайдерами очередного Супербоула в Новом Орлеане, где команду 1985 года раздавили «Чикаго Беарс» Майка Дитки и Бадди Райана, а команду 1996-го погубили Бретт Фавр и внутренняя мыльная опера с Биллом Парселлсом и Робертом Крафтом в главных ролях. После короткого заезда домой Беличик и игроки прибыли в Новый Орлеан на следующий день после сенсационной победы в Питтсбурге, тогда как координаторы остались ещё на день в Фоксборо работать над планом на игру. Во время полёта Беличик обсуждал с Эрни Адамсом план сдерживания Фолка. После приземления главный тренер не стал отдельно предупреждать игроков насчёт Бурбон-стрит и Французского квартала; вместо этого почти на всю неделю установил комендантский час до полуночи и просто напомнил, что нужно вести себя разумно и помнить: они представляют нечто большее, чем самих себя.

 «Всю неделю ходило много разговоров, что “Рэмс” гуляют допоздна, — вспоминал Дэмиен Вуди, — никакого комендантского часа, вечеринки до ночи... Мы были полностью сосредоточены, а по тому, что я слышал, “Рэмс” вовсю наслаждались жизнью».

 Хотя обычно «Пэтриотс» Беличика были образцом жизни без лишних хлопот, одна требовательная звезда всё-таки создала проблему. Лойер Миллой пожаловался на размер гостиничного номера, и тренер решил вопрос, отдав сейфти собственный люкс — вместе с джакузи и беговой дорожкой, которую специально установили для Беличика. После того как и этот кризис был устранён, «Пэтриотс» оказались в хорошем психологическом и эмоциональном состоянии.

 Через пять лет после абсурдной совместной пресс-конференции на Супербоуле с Парселлсом Крафт, похоже, был вполне доволен возможностью оставаться в тени тренера. А Беличик впервые выглядел просто довольным жизнью. На двух предыдущих Супербоулах он находился в режиме сторожевого пса, когда журналисты спрашивали о его интересе к работе в Кливленде в январе 1991 года и о слухах насчёт возможного ухода Парселлса из «Пэтриотс» в январе 1997-го. Теперь Беличик казался расслабленным и во время бесконечных медийных обязанностей недели даже иногда улыбался. А почему бы и нет? В 2000 году его «Пэтриотс» закончили последними в АФК Восток, а всего через год весь футбольный мир говорил именно о нём.

 «Стал ли я немного мягче? Наверное, да, — сказал Беличик журналистам. — В Кливленде я временами, возможно, был слишком жёсток с игроками. В конечном счёте моя цель ведь не в том, чтобы создавать конфликты, править железной рукой или быть тираном. Я просто пытаюсь добиться результата, донести мысль. А уж как вы это интерпретируете — решать вам». Ещё до выхода в плей-офф Беличик сделал довольно неожиданное признание о своём мрачном отношении к прессе во времена «Браунс». «Я видел, как Билл Парселлс общался с нью-йоркскими СМИ, когда я там работал, и, возможно, пытался повторять некоторые его приёмы, — сказал он. — Но он находился в положении, в котором, если честно, мог позволить себе вещи, которые другим не сходят с рук. А я, думаю, тогда этого не понимал... Я пытался делать то же, что он. Но в моём исполнении всё выглядело совсем иначе, чем в его. Это был просчёт».

 Теперь это уже почти никого не волновало. Парселлс покинул лигу, а Маленький Билл оставался одним из двух тренеров, у которых ещё был шанс выиграть всё. Всю неделю Беличик и Марц обменивались комплиментами по поводу блестящих корректировок по ходу матчей. Близкими друзьями они не были и никогда не работали вместе, но Беличик оказался единственным главным тренером, позвонившим Марцу и поздравившим его после победы «Рэмс» в дивизионе. Как тренер явного аутсайдера с более впечатляющей родословной Беличик был куда интереснее для прессы. Из 53 игроков его состава лишь 15 находились в клубе в день его назначения в 2000 году, когда «Пэтриотс» примерно на 10 миллионов долларов превышали потолок зарплат.

 В команде Супербоула было 21 опытное приобретение со свободного рынка, шесть новичков и свободных агентов первого года и трое игроков, подобранных после отчисления другими клубами. Скотт Пиоли, отвечавший за комплектование состава, понимал, что «Пэтриотс» необходимо полностью менять отношение к делу, характер, интеллект и жёсткость. Он сказал Беличику, что сможет найти игроков Беличика — настоящих профессионалов, — и привёл опытных Кокса, Файфера, Плезанта, Паттена, Майка Комптона, Бобби Хэмилтона, Отиса Смита и Ларри Иззо.

 «Ни одного м***ка среди них», — сказал один из сотрудников «Пэтриотс».

 Плезант был особенно любопытным приобретением. Он своими глазами видел худшую версию Беличика в Кливленде и поначалу сомневался, стоит ли переходить в «Джетс», в том числе потому, что Маленький Билл входил в штаб Большого Билла. Перед подписанием контракта с «Пэтриотс» Плезант поговорил с бывшими коллегами по Кливленду — Пиоли, Пеппером Джонсоном и Эриком Манджини, — и все трое заверили его, что Беличик изменился к лучшему. Плезант приехал в Фоксборо убедиться лично.

 «Это был уже не тот человек, которого я знал в Кливленде, — рассказывал Плезант. — Он больше не проводил тренировки как армейский лагерь, как делал там. Он начал беречь игроков. Прислушивался к ним. Думаю, он лучше понял, что тело не может бесконечно терпеть удары, удары, удары — ему нужно восстанавливаться. Изменилась его манера поведения. Он выглядел более опытным главным тренером, более зрелым. Просто мыслил уже иначе, чем в Кливленде».

 Плезант считал, что кливлендский Беличик «никого не слушал» и вёл себя как «всезнайка с вечной обидой на весь мир». Старому другу Беличика по «Браунс» Майклу Дину Перри он рассказывал, что теперь тренер особенно бережёт возрастных игроков по ходу недели, чтобы сохранить их к воскресенью. «Майк, — говорил Плезант Перри, — ты бы не поверил, что творит Билл».

 Кокс был ещё одним ветераном, заметившим личностный рост Беличика, своего бывшего координатора защиты в «Джетс». «У Билла были проблемы не только с общением, — говорил лайнбекер, — но и с тем, как он себя преподносил. Насколько я видел, для него существовал только футбол и больше ничего... Но человек изменился. Стал человечнее. Сам находил тебя, спрашивал, как семья. Я действительно думаю, что ему стало легче, когда его дети выросли и ему пришлось больше с ними общаться... Все и так знали, что тренировать он умеет. Но теперь он стал более цельным человеком».

 Выяснилось, что мягкость у него всё-таки была. Беличик не просто сократил количество бесконечных тренировок в полной экипировке с жёстким контактом, которые к Дню благодарения способны истерзать команду до предела. Он ещё и стал гораздо лучше делегировать обязанности, больше напоминая своего бывшего начальника. Парселлс сосредотачивался на общей картине — мотивировал игроков, контролировал ежедневную информационную повестку, — а Маленькому Биллу позволял руководить защитой. Ирония заключалась в том, что после критики за попытки копировать Парселлса в Кливленде Беличику в «Пэтриотс» пришлось стать на него больше похожим.

 «Когда он только пришёл сюда, — рассказывал Чарли Уайс, — я руководил нападением, он — защитой, и единственное, чем он фактически не мог заниматься, — управлять всей командой. А когда в этом году он привёл Ромео и передал защиту Ромео и другим ребятам, это позволило ему наконец стать именно главным тренером, и, думаю, он по-настоящему расцвёл. Чем лучше он узнавал игроков по обе стороны мяча, тем сильнее проявлялась его личность. Когда ты координатор, никакой личности от тебя не требуется. Твоя задача — просто научить их, что делать».

 Позже Уайс говорил журналистам: «Вы не знаете Билла. Он никогда не позволит вам увидеть настоящего себя... Вы не видите человека, который ездил по Европе в турне вместе с Бон Джови. В нём гораздо больше характера, чем кто-либо думает».

 Если журналисты редко видели эту сторону Беличика на пресс-конференциях, игроки замечали её на собраниях и тренировочном поле. Плезант, ветеран с двенадцатью сезонами за плечами, лучше любого другого игрока «Пэтриотс» понимал, что происходит настоящая трансформация. В середине сезона он зашёл в кабинет Беличика, чтобы сказать слова, которых тот никогда не слышал в Кливленде.

 «Я просто что-то увидел в нём, увидел это в его глазах, — рассказывал Плезант. — Мне стало его по-человечески жаль, и я увидел в его сердце, насколько сильно, насколько отчаянно он хочет победить. После всего негатива, который говорили о нём как о главном тренере, после всего, что случилось в Кливленде, мне очень хотелось, чтобы у него получилось... Я сказал ему: “Тренер, моя цель — увидеть, как вы становитесь чемпионом”».

 Беличик поднялся на гору, которую приходится покорять каждому великому тренеру. Впервые игроки хотели победить ради него не меньше, чем ради самих себя. Теперь требовалось только придумать победный план против более талантливого соперника. Для начала, чтобы защита привыкла к бешеной скорости ресиверов «Сент-Луиса», Беличик велел ресиверам скаут-команды начинать розыгрыши на три ярда впереди линии скриммиджа. Кроме того, он приказал внешним лайнбекерам и вообще каждому, кто окажется рядом с Маршаллом Фолком, быть готовыми бить его, задерживать на линии и всячески терзать каждый раз, когда тот попытается выйти наружу на пасовый маршрут. Четыре сезона подряд Фолк ловил больше 80 передач и за это время занёс 26 тачдаунов.

 Помощник тренеров Нед Бёрк руководил скаут-командой «Пэтриотс», задачей которой было ещё раз показать основе, чего ждать от таланта Фолка. «Бедные наши запасные раннинбеки, — говорил он. — В первую очередь Кевин Фолк. Именно он лучше всех мог изображать Маршалла». И не случайно: Кевин приходился Маршаллу Фолку двоюродным братом.

 «Пэтриотс», привыкшие каждую неделю перестраивать схемы под конкретного соперника, считали, что одна неделя подготовки вместо двух даёт им преимущество над «Рэмс». «Каждую неделю под очередного соперника мы фактически ставили новый плейбук, — говорил Бёрк, — и привыкли делать это быстро. А “Рэмс”, как мы знали, играли в рамках одной системы».

 Беличик постоянно вбивал игрокам в голову: они совершенно точно способны победить «Рэмс», нужно только выполнить план. Одиннадцатью годами ранее он был уверен, что «Джайентс» сенсационно победят «Баффало», если будут избивать ресиверов и позволят Терману Томасу набирать ярды выносом. Теперь Беличик был уверен, что его «Пэтриотс» справятся с изящным футболом «Рэмс», противопоставив ему физическую жёсткость.

 Ноябрьское поражение от «Сент-Луиса» на самом деле стало переломным моментом сезона: позже многие игроки говорили, что после почти одержанной победы над лучшей командой лиги поняли, что способны обыграть кого угодно. С того вечера «Пэтриотс» выиграли восемь матчей подряд. Поэтому на командном собрании накануне Супербоула, вспоминал Плезант, Беличик сказал: «У меня есть план, как мы их победим. Не дайте им бросать глубоко. Защищайтесь от дальних передач, а всё короткое пусть ловят перед нами. Главное — никаких больших розыгрышей». Беличик говорил, что нужно избивать ресиверов «Рэмс», мешать им свободно выходить на маршруты и сбивать тайминг, имевший решающее значение для успеха Уорнера.

 Но о великом раннинбеке Беличик говорил ещё больше, чем о великом квотербеке. В ноябрьском матче регулярного чемпионата Фолк набрал 83 ярда выносом и поймал семь передач на 70 ярдов и тачдаун. Ведя семь очков, «Рэмс» убили последние 7:37 матча, потому что «Пэтриотс» никак не могли остановить Фолка. Это ещё раз напомнило, почему в 1999 году, когда Беличик работал в «Джетс», он назвал обмен Фолка из «Индианаполиса» в «Сент-Луис» «одним из самых счастливых дней моей жизни». Он просто хотел, чтобы этот кошмарный для любого соперника игрок убрался из АФК Восток. В 2002 году после расширения и перестройки дивизионов «Колтс» перейдут в АФК Юг.

 За несколько дней до реванша в Новом Орлеане Беличик дал большое интервью Крису Берману с ESPN — одному из представителей национальных СМИ, которого он любил и уважал. Когда интервью закончилось, Берман попросил продюсера и оператора выйти из комнаты. Ещё несколько минут телеведущий и тренер обсуждали стратегию, а затем Беличик посмотрел Берману прямо в глаза и сказал: «Маршалл Фолк не победит нас в этом матче».

 «Пэтриотс» впитали его уверенность. Интенсивная подготовка рождает абсолютную веру, и игроки Беличика рассказывали окружающим, что никогда прежде не встречали тренера, который настолько подробно разбирал бы каждую деталь.

 «За всё время в “Пэтриотс”, — говорил Редмонд, — не было ни одного случая, когда я выходил на поле и каждый игрок нашей стороны мяча не знал бы точно, что собирается делать защита». Редмонд, выходивший в основном на третьих даунах, рассказывал, как составлял двенадцатистраничные отчёты о действиях защиты во всех пасовых ситуациях, о сильных и слабых сторонах отдельных защитников — атлетичен ли он, любит ли давить напрямую силовым проходом, много ли двигается перед снэпом, — а также об университетском прошлом лайнбекеров и сейфти соперника, от первого состава до третьего. «Настоящие, мать их, отчёты, — говорил Редмонд. — В колледже я делал меньше, чем у Билла Беличика каждую неделю. Поэтому все мои ошибки были только физическими, а не умственными».

 3 февраля 2002 года, в воскресенье Супербоула, «Пэтриотс» наслаждались своим статусом абсолютных аутсайдеров. «Рэмс» считались фаворитами с преимуществом в 14 очков, а единственный игрок атаки «Пэтриотс», способный сравниться с ними скоростью, Терри Гленн, снова был отстранён Беличиком за пропуски собраний и тренировок и давно превратился в то, что Джордж Оруэлл назвал бы «нелицом». Беличика это не беспокоило. Днём накануне матча он сидел в кабинете с двумя старыми друзьями по Wesleyan, Джимом Фарреллом и Марком Фредландом, и провёл то, что назвал «наверное, самым спокойным часом за всю ту неделю... Мы просто сидели и вспоминали старые добрые времена».

 На следующий день Беличик был настолько спокоен во время предматчевой встречи с Крафтом, что владелец вышел из раздевалки с уверенностью в победе. За два часа до начала Беличик настолько верил, что подготовил команду к одной из величайших сенсаций в истории НФЛ, что сел на скамейку «Пэтриотс» рядом с Заком ДеОсси, который помогал команде на тренировках и матчах, подавая и собирая мячи, и говорил обо всём, кроме «Рэмс»

 ДеОсси был не только выпускником Andover и сыном лайнбекера, помогавшего Беличику выиграть чемпионство, но ещё и хорошим другом дочери тренера Аманды, с которой учился в Phillips. Во время тренировочного лагеря Беличик разрешал ДеОсси, игравшему квотербека в Phillips, пользоваться тренажёрным залом и проходить вместе с командой тест физической готовности. Беличик научил его выполнять длинные снэпы. Даже использовал парня как дополнительного квотербека в упражнениях семь на семь, работал над его техникой и говорил, что хочет отправить обратно в Andover гораздо более сильным игроком.

 Теперь они снова сидели рядом на Супербоуле, до начала оставалось совсем немного, а Беличик расспрашивал парня о команде Andover, занятиях, жизни в кампусе. Они разговаривали 25 минут, и Беличик ни разу не упомянул ни «Рэмс», ни Супербоул, который вот-вот должен был начаться.

 «Это был просто отец, разговаривающий с другом своей дочери, — говорил ДеОсси. — Ничего больше. Он был полностью готов к матчу и просто хотел немного обычной жизни.

 Думаю, он знал, что сделал абсолютно всё, что было в его силах».

 За 81 секунду до конца Супербоула XXXVI «Нью-Ингленд Пэтриотс» получили мяч на собственной 17-ярдовой линии без тайм-аутов. «Сент-Луис Рэмс» только что занесли два тачдауна в четвёртой четверти, отыграли невероятные 14 очков и сравняли счёт — 17:17. Теперь перед Биллом Беличиком встал вопрос, ответ на который во многом определит всю его дальнейшую карьеру.

 Стоило идти за победой и довериться молодому квотербеку, надеясь, что тот не допустит роковой потери? Или убить оставшееся время и попытать счастья в овертайме? В комментаторской кабине Fox сидел самый известный аналитик футбола Джон Мэдден — победитель Супербоула во главе «Окленд Рэйдерс», настолько влиятельный человек, что на его имени выросла целая игровая империя Madden NFL, — и у него ответ был готов. По мнению Мэддена, «Пэтриотс» должны были играть на овертайм. «Не думаю, что здесь нужно что-то форсировать, — сказал он. — Нельзя делать ничего глупого: у вас нет тайм-аутов и вы зажаты глубоко на своей половине поля».

 К этому моменту у Беличика и его игроков почти всё складывалось идеально. Ещё до начала матча «Пэтриотс» противопоставили звёздной мощи «Рэмс» единый фронт, настояв — вопреки сопротивлению лиги, — чтобы при представлении команды их объявили не по отдельности, а всех вместе. Дэмиен Вуди говорил, что энергия в тоннеле перед этим командным выходом не была похожа ни на что из пережитого им раньше. «Мы были как стая бешеных собак», — говорил он. Ещё один хороший знак: один из детских кумиров Беличика по Военно-морской академии Роджер Стаубах вместе с бывшим президентом Бушем участвовал в жеребьёвке перед матчем.

 Больше всего Беличик боялся, что «Сент-Луис» установит своё превосходство в первые пять минут, но уже в первом владении защита «Пэтриотс» несколькими серьёзными хитами выбила «Рэмс» из равновесия. Во втором розыгрыше после неточной передачи Уорнера Тебаки Джонс мощно встретил Холта в момент, когда тот в прыжке поймал передачу на 18 ярдов. Для «Пэтриотс» эти ярды стоили причинённой сопернику боли.

 В первой половине хиты продолжали накапливаться. Уорнера выгнали из конверта, он перебросил Холта у бровки, а ресивер снова получил мощный удар от Джонса. Квотербек завершил трёхярдовую передачу на Брюса, которого тут же приложил Тай Лоу. У Уорнера была разбита губа, а уверенность его команды оказалась не менее потрёпанной. Первый розыгрыш второй четверти идеально показал и стратегию «Пэтриотс», и то, как складывалась игра.

 Уилли Макгинест, невероятно атлетичный при росте 6 футов 5 дюймов и весе 270 фунтов, выстроился слева от Уорнера и после снэпа мощно встретил ресивера Аз-Захира Хакима, едва не сбив его с ног и нарушив маршрут. Затем Макгинест продолжил давление на квотербека, который в итоге бросил слишком высоко на Хакима по центру, где его, казалось, ждала половина состава «Пэтриотс». Хотя Роман Файфер в момент схождения на Хакиме сам сильно ударил в голову партнёра Терренса Шоу, жестокость подхода «Пэтриотс» становилась очевиднее с каждым розыгрышем. Через минуту Лойер Миллой убедительно приложил тайт-энда «Рэмс» Эрни Конвелла, и тот не удержал мяч.

 Беличик говорил, что отец и Билл Парселлс научили его простой истине: «Самое важное в защите — выпустить на поле одиннадцать человек, которые умеют делать захваты». У «Рэмс» начинало складываться ощущение, что на поле находятся пятнадцать игроков «Пэтриотс», готовых уложить их на газон. В середине второй четверти Майк Врэбел пошёл в блиц справа от Уорнера, совершенно свободно добрался до квотербека и ударил его в голову — флага не последовало, — когда тот завершал движение рукой после передачи к правой бровке. Мяч перехватил Лоу и вернул его на 47 ярдов, занеся первый тачдаун матча.

 Когда перед концом первой половины «Рэмс» попытались вернуть контроль над игрой, «Пэтриотс» снова ответили на их техничность силой. Рики Проул, ветеран с двенадцатью сезонами, поймал передачу на 15 ярдов и уже начал опускаться на газон, когда сейфти Энтван Харрис влетел в него шлемом вперёд и выбил мяч прямо в руки партнёру Терреллу Бакли. Пять розыгрышей спустя с восьмиярдовой линии «Сент-Луиса» Брэди атаковал слабое место, которое Беличик заметил двумя днями ранее на тренировке в Tulane University. Тренер понял, что возле зачётной зоны «Рэмс» играют очень плотно и агрессивно и потому уязвимы против быстрого маршрута наружу с последующим рывком вверх. Брэди сделал ложное движение вправо в сторону Паттена, тот проскочил за купившегося на обман корнербека Декстера Макклеона и, падая, поймал мяч в дальней части зачётной зоны — почти точная копия его приёма против «Питтсбурга» в финале АФК.

 К огромному удивлению почти всех наблюдавших за матчем, «Пэтриотс» вели у Greatest Show on Turf 14:3. Позже игроки «Пэтриотс» говорили, что видели шок на лицах соперников. «Знаете, как говорят: у каждого боксёра есть план, пока ему не ударят по лицу? — говорил Редмонд. — Вот именно так выглядели “Рэмс”. Будто получили удар и подумали: “Ой-ой”».

 «Рэмс» настолько отчаянно нуждались в большом розыгрыше за 31 секунду до перерыва, что отправили Фолка — за всю карьеру имевшего всего один возврат начального удара — принимать кик Винатьери. В эфире Мэдден рассказал, что накануне видел, как Фолк тренировал возвраты во время предматчевой разминки «Рэмс» в Superdome. Но видел это не только он. На той тренировке присутствовали и несколько сотрудников «Пэтриотс», устанавливавших видеооборудование. Один из операторов, Мэтт Уолш, сообщил помощнику тренеров защиты Брайану Даболлу, что видел, как Фолка используют таким необычным способом. Так что и этот неожиданный ход Майка Марца Беличик уже держал в уме. Винатьери отправил высокий кик подальше от Фолка, левее него. Раннинбек бросился к мячу и поймал его с лёта буквально за мгновение до того, как инерция вынесла его за пределы поля на шестиярдовой линии. Первый и последний возврат Фолка за матч принёс «Рэмс» жалкий один ярд.

 Во время затянувшегося перерыва Беличик сохранял спокойствие и предупреждал команду, что после него «Сент-Луис» выйдет с совершенно новым настроем. Уже в первой серии «Рэмс» во второй половине «Пэтриотс» снова ударили Уорнера в голову — Файфер добрался до него после того, как отбил попытку передачи, выйдя в запоздалый блиц. Два года назад Уорнер стал MVP Супербоула, набрав 414 ярдов и два тачдауна против «Теннесси», но теперь его лицо выражало растерянность и отчаяние. За первые шесть с лишним минут третьей четверти «Пэтриотс» десять розыгрышей провели с пятью ди-бэками, пятнадцать — с шестью и три — с семью. Половину времени Уорнер вообще не понимал, что перед собой видит. В третьей четверти он без особой необходимости потратил два из трёх тайм-аутов, а затем бросил второй перехват — прямо Отису Смиту, который руками помог Холту споткнуться и едва не рухнуть на газон, пока мяч летел по воздуху. Винатьери забил филд-гол с 37 ярдов, и «Пэтриотс» повели 17:3.

 Трибуны уже предвкушали историческую сенсацию — крупнейшую со времён Джо Нэймата и «Джетс» из старой АФЛ, которые в Супербоуле III победили «Балтимор Колтс» из НФЛ, считавшихся фаворитами с преимуществом в 18 очков. Несмотря на то что Беличик снова и снова выпускал дополнительных ди-бэков, Марц продолжал упорно бросать мяч и не давал его своему лучшему игроку. В итоге Фолк получит лишь 17 выносов и четыре приёма — всего 21 касание. Во время восьмиматчевой победной серии «Рэмс» перед Супербоулом он в среднем получал мяч 28 раз, в четырёх играх имел минимум 25 выносов, а в трёх — не менее 30.

 «Сент-Луис» помогал «Пэтриотс» и тем, что отказался от нападения без хаддла, хотя мог бы ускорить темп игры, явно проходившей в удобном для соперника ритме. Но сами «Рэмс» не считали, что нанесли себе все раны собственными руками. Многие были уверены, что рефери Берни Кукар и его бригада позволили «Пэтриотс» слишком многое в защите против более быстрой команды. Фолк описывал план против себя так: «По сути, всё сводилось к тому, что где бы я, мать его, ни находился — держать меня, хватать, валить. Вот и весь план. Другие команды тоже так делали, но Супербоул — это что-то особенное. В Супербоуле судьи просто перестали бросать флаги».

 «Пэтриотс» получили пять штрафов на 31 ярд, «Рэмс» — шесть на 39. Как когда-то против стремительных «Баффало Биллс» в Супербоуле времён войны в Персидском заливе, Беличик хотел превратить скоростной футбол «Рэмс» в медленную позиционную игру. Один из способов добиться этого — постоянно нарушать против них правила. Позже Уорнер вспоминал:

 Я действительно считаю, что перед матчем Билл сказал своим парням: «Послушайте, в начале мы будем делать всё, что сможем. Будем держать их. Будем хватать. Будем играть максимально жёстко. И заставим судей набросать на нас кучу флагов в первой половине». Потому что мы знаем: НФЛ не хочет, чтобы исход Супербоула определяла куча флагов в первой половине и постоянные остановки игры. Им нужен нормальный ритм. Поэтому, думаю, они вышли именно с таким подходом. А уже во второй половине судьи наконец начали что-то фиксировать, им пришлось немного ослабить хватку, и у нас стало кое-что получаться.

 Один такой флаг спас «Рэмс» от полной катастрофы. На четвёртом дауне при трёх ярдах до зачётной зоны и более чем десяти минутах до конца Уорнер сделал фамбл, пытаясь занести мяч выносом. Джонс подобрал свободный мяч и промчался 97 ярдов вдоль взорвавшейся от радости бровки «Пэтриотс» — тачдаун сделал бы счёт 24:3. Но Макгинест медвежьей хваткой обхватил Фолка, когда тот пытался выйти на маршрут слева, и судьи это зафиксировали. Лайнбекер явно не скрывал эмоций после того, как отменили тачдаун, который практически гарантировал чемпионство. «Я был зол, — говорил Макгинест, — но я просто выполнил то, что предусматривал наш план. Моя задача была мучить его. Вот чем я должен был заниматься».

 Уорнер назвал стратегию Беличика «гениальным подходом», потому что судьи отреагировали именно так, как тренер и рассчитывал. Они не хотели становиться главными действующими лицами Супербоула, поэтому фиксировали против «Пэтриотс» только те нарушения, которые уже невозможно было проигнорировать. Через два розыгрыша после фола Макгинеста, который пришлось зафиксировать, Уорнер занёс двухярдовый тачдаун выносом, и матч снова ожил.

 «Пэтриотс» ответили серией из трёх розыгрышей без первого дауна и тут же вернули мяч «Сент-Луису». Внезапно показалось, что у Беличика и Креннела заканчиваются идеи. «Рэмс» продвинулись на территорию «Пэтриотс», чему помогла 30-ярдовая передача Уорнера на Проула, и Беличик решил вмешаться. Даже после того как Макгинест сделал сэк Уорнера и поставил «Рэмс» перед третьим дауном при 25 ярдах до первого, Беличик взял последний тайм-аут. Защитники были измотаны, и им требовалась помощь. В благодарность они заставили «Сент-Луис» пробить пант.

 Но ещё одна серия Брэди из трёх розыгрышей без первого дауна окончательно надломила защиту «Пэтриотс». «Рэмс» понадобилась всего 21 секунда, чтобы пройти 55 ярдов за три розыгрыша. Уорнер мягко бросил влево на Проула, ресивер резко остановился, сместился внутрь и ушёл от бросившегося на него Джонса прямо в зачётную зону. За 90 секунд до конца счёт стал 17:17. Greatest Show on Turf наконец появился на сцене, и Superdome ревел так же громко, как на выступлении U2 в перерыве.

 Теперь перед Беличиком встал судьбоносный выбор после того, как Трой Браун вернул начальный удар лишь до 17-ярдовой линии «Пэтриотс». Беличик понимал: его защита этим вечером «Рэмс» больше не остановит. Он повернулся к Уайсу и спросил, что тот думает. «Мне кажется, вся инерция сейчас у них, — ответил координатор. — Думаю, надо идти вперёд и пытаться набрать очки».

 «Хорошо, — сказал Беличик. — Начни с чего-нибудь безопасного. Если возьмём здесь первый даун, дальше станем агрессивнее. Главное — не начать серию с сэка».

 Помощник тренеров нападения Нед Бёрк сидел в ложе прессы рядом с Эрни Адамсом и слышал разговор Беличика с Уайсом. Все они верили, что Брэди не совершит большой ошибки. Квотербек был настолько спокойным и невозмутимым, что после раннего приезда в Superdome успел заснуть прямо на полу раздевалки.

 «Насколько я слышал по гарнитуре, — говорил Бёрк, — между Биллом и Чарли царила абсолютная уверенность, что Том справится. В матчах НФЛ такое бывает далеко не всегда. Эту уверенность буквально слышно было. Билл вообще скептик, и в те годы он обычно был куда более осторожным в выборе розыгрышей, чем Чарли. Чарли постоянно говорил ему: “Так, начинаем серию вот с этого”, а Билл начинал мяться: “Не-е, давай лучше просто возьмём несколько положительных ярдов”. Такой уж у Билла характер. Но тогда этого вообще не было. Никакого обычного беличиковского мрака. Было ощущение, будто он понял: вот наш шанс».

 В первом розыгрыше из шотгана Брэди едва избежал Леонарда Литтла и сэка, шагнул вперёд и нашёл Редмонда на пять ярдов. «Мне не нравится то, что сейчас делают “Пэтриотс”, — сказал Мэдден в эфире. — Я бы играл на овертайм». На самом деле Беличик как раз пытался овертайма избежать. Брэди снова нашёл Редмонда, теперь на восемь ярдов. После спайка за 41 секунду до конца он снова бросил своему раннинбеку, который блестяще проскочил между потенциальными тэклерами «Рэмс» и успел выйти за пределы поля на 41-ярдовой линии «Пэтриотс», остановив часы за 33 секунды до конца. «А теперь мне начинает нравиться то, что делают “Пэтриотс”», — сказал Мэдден.

 Нравилось это ему почти так же сильно, как дяде Редмонда Бену, который ещё на следующий день после травмы Бледсоу предсказал: впечатливший его запасной квотербек Том Брэди приведёт начавших сезон 0–2 «Пэтриотс» к чемпионству.

 Винатьери высвободил ногу из телевизионных кабелей и тренировался бить по мячу в сетку возле скамейки «Пэтриотс». Беличик в гарнитуре и синей командной куртке с длинными рукавами и красной полосой медленно ходил туда-сюда, не выдавая никаких эмоций. После незавершённой передачи Брэди провёл главный розыгрыш всей атаки — 64-Max, All-In: три ресивера выстраивались справа и затем пересекали поле влево на разной глубине. Брэди нашёл по центру Брауна, бежавшего самый короткий маршрут, передачей на 23 ярда. Тот добрался до бровки и остановил часы. Осталась 21 секунда, мяч на 36-ярдовой линии «Сент-Луиса». Брэди хотел немного приблизить Винатьери, поэтому безопасно бросил Уиггинсу на шесть ярдов, после чего быстро подбежал к линии и сделал спайк за семь секунд до конца.

 «Скажу вам одно, — произнёс Мэдден в эфире. — От того, что сейчас сделал Том Брэди, у меня мурашки по коже».

 «Рэмс» не могли остановить часы во время этой атаки «Пэтриотс»: тайм-ауты они потратили раньше, пытаясь разобраться в постоянно меняющихся защитах Беличика. Теперь главного тренера «Пэтриотс» отделял один 48-ярдовый филд-гол от грандиозной сенсации. «Сент-Луис» выиграл 16 из 18 матчей регулярного чемпионата и плей-офф и, казалось, неизбежно должен был завоевать второй титул за три года. Перед игрой Проул посмотрел в камеру NFL Films и сказал: «Сегодня рождается династия».

 Беличик получил отчаянно необходимые 92 ярда на 18 выносах от Энтуана Смита, почти безупречное выполнение игрового плана от защиты и необходимую осторожную и надёжную игру от Брэди. «Пэтриотс» не допустили ни одной потери мяча, «Рэмс» — три, включая пик-сикс Лоу. В этот вечер было очевидно: Беличик и его штаб переиграли Марца и его тренеров. «Пэтриотс» сумели сдержать лучших из лучших — Уорнера, игравшего с травмой большого пальца, и неукротимого Фолка. Координатор нападения «Рэмс» Бобби Джексон называл квотербека и раннинбека двумя самыми умными игроками, которых встречал за четыре десятилетия тренерской карьеры. По его словам, Фолк после неудачного розыгрыша мог вернуться к бровке и точно объяснить, где именно сломалась блокировка впереди. «Он видел всё, — говорил Джексон. — Просто невероятно, что видел этот человек».

 И всё же ни Фолк, ни остальные «Рэмс» не увидели лучшего способа атаковать защиту, которая отправляла в прикрытие буквально всех, кого могла. Изначально Беличик и Креннел собирались чаще использовать персональную опеку, но в середине недели решили перейти на большее количество зонных схем и Cover 2 с двумя сейфти в глубине, чтобы обеспечить страховку и позволить корнербекам максимально жёстко встречать ресиверов «Рэмс» сразу после снэпа. В регулярном чемпионате «Сент-Луис» набирал в среднем 31,4 очка, четырежды преодолевал отметку в 40 — в том числе в плей-офф против «Грин-Бэй», — однако первые 50 минут Супербоула не мог занести ни одного тачдауна. Первый тачдаун-пас Уорнер бросил только через 58 минут и 30 секунд после начала матча.

 Мяч стоял на правом хэше. Для решающего филд-гола Беличик выпустил незадрафтованного лонг-снэппера из Sacramento State Лони Пакстона, незадрафтованного холдера из Kent State Кена Уолтера и незадрафтованного кикера из South Dakota State Винатьери. Вокруг происходило событие, за которым следили десятки миллионов людей, но Беличик остался наедине со своими мыслями. Он начал карьеру в НФЛ почти неоплачиваемым мальчиком на побегушках. В первые годы в «Джайентс» игроки относились к нему без уважения. В Кливленде его ненавидели игроки, журналисты и болельщики, требовавшие увольнения. После бегства из «Джетс» руководители лиги и обозреватели записывали его в неудачники и считали, что в Фоксборо его ждёт гарантированный провал. После 13 поражений в первых 18 матчах во главе «Пэтриотс», включая первые две игры этого сезона, его называли следующим тренером НФЛ, которого вот-вот уволят.

 Теперь ему требовалось, чтобы, возможно, лучший игрок команды — Винатьери — ещё раз сделал своё дело. Когда кикер вышел на поле, его накрыла волна абсолютной уверенности. «Всё было как в кино, — говорил он. — Знаете, когда показывают питчера на горке и вдруг всё вокруг замедляется и затихает. Я понимал, что вокруг происходит миллион вещей, но для меня существовала только моя работа». В закрытых стадионах Винатьери реализовал все 24 предыдущие попытки, и в жизни «Пэтриотс» всё изменилось бы навсегда, продлись эта идеальная серия ещё на один удар. От места предполагаемого холда он сделал три шага назад, затем два влево и отвёл правую ногу назад. Он был готов определить исход того, что великий обозреватель Miami Herald Эдвин Поуп, побывавший на каждом Супербоуле, назовёт «лучшим Супербоулом в истории».

 Снэп пришёл идеально, холд был безупречным, и Винатьери отправил мяч высоко над вытянутыми руками внутренних линейных «Рэмс». Удар получился настолько чистым, рассказывал он позднее своему бывшему тренеру по кикерам Дагу Блевинсу, что Винатьери раньше обычного поднял голову и стал смотреть. Беличик выбежал на поле примерно до собственной 24-ярдовой линии, чтобы получше увидеть, как прекрасный удар летит точно по центру и проходит между стойками. Он вскинул руки к крыше Superdome, и почти сразу рядом оказалась дочь Аманда, а затем Лойер Миллой, который поднял тренера над землёй. Беличик обхватил Миллоя правой рукой, Аманду — левой и крепко прижал обоих к себе.

 «Счастье на лице Билла, — говорил помощник тренеров нападения Бёрк, — было заметнее, чем я когда-либо видел».

 Маленький Билл выиграл собственный Супербоул. Когда вокруг него посыпалось красно-бело-синее конфетти, он больше не был ничьим координатором или протеже. Позднее Беличик назовёт этот момент «сюрреалистичным». А победу над «Сент-Луисом» — «чудом».

 Раздавленные «Рэмс», шатаясь, уходили с поля и называли происходящее иначе. «Тошнотворное чувство», — так описывал его Проул. «Тебя уводят словно скот, чтобы освободить место для сцены победителей, а потом из своей раздевалки слышишь их празднование». Когда Проула спросили, что стало решающей разницей между командами, он ответил: «Билл Беличик. Всё настолько просто. Он великий футбольный тренер, и его команда знала всё, что мы собирались делать».

 Во время послематчевой церемонии Беличик высоко поднял трофей Винса Ломбарди левой рукой. На импровизированную сцену поднялся его 83-летний отец Стив и оказался рядом с Брэди, который обеими руками держался за надетую задом наперёд чемпионскую кепку и недоверчиво качал головой. Сын Стива говорил, что после травмы Бледсоу, когда он передал команду Брэди, «Супербоул был последним, о чём мы вообще могли думать».

 Теперь трофей Супербоула находился прямо в руках Беличика. Он сказал, что команда победила благодаря самоотверженности игроков, и поблагодарил Крафта за то, что тот отдал выбор первого раунда и нанял его, когда столь многие считали владельца безумцем.

 «Пэтриотс» праздновали далеко за полночь. В какой-то момент к Беличику подошёл скаут команды Джейсон Лихт. «Ничего себе, — сказал Лихт. — Это было потрясающе. А теперь что?»

 «Теперь что?» — недоверчиво переспросил Беличик. — «Теперь будем выигрывать ещё».

 Беличик отправился в бар отеля праздновать с женой и друзьями, не ложился до 4:30 утра, затем провёл пресс-конференцию в понедельник утром и вместе с командой вылетел домой. На следующий день 1,25 миллиона болельщиков заполнили улицы Бостона на параде в честь первого чемпионства франшизы с момента её появления в 1960 году под названием «Бостон Пэтриотс» и первого титула для города со времён «Бостон Селтикс» 1986 года.

 Но ещё до того, как «Пэтриотс» отправились к маршруту парада, Беличик уже занимался делами сезона 2002 года. Он подошёл к лайнбекеру Теду Джонсону, выходившему в старте большую часть своих семи сезонов, и сказал: «Пока мы не сели в автобус, хочу предупредить — только ничего лишнего не додумывай: я включил тебя в список на драфт расширения».

 Каждая команда должна была выставить пять игроков, из которых новые «Хьюстон Тексанс» могли выбирать, и Беличик не видел причин тянуть с уведомлением своих футболистов. Чёрт, подумал Джонсон. Даже до чемпионского парада не удалось добраться без приключений.

 Это было лишь небольшим напоминанием о том, что Билл Беличик собирался не просто выигрывать чемпионства.

 Он собирался выигрывать их по-своему.

P/s

Если вам нравится перевод — буду рад лайку, репосту или подписке. Это лучший способ поддержать канал и помочь ему расти -t.me/firstdown_ru