Двое сбоку
Международный олимпийский комитет впервые с 1936 года принял решение об исключении из олимпийской программы двух видов спорта. Не повезло бейсболу, которому были поставлены в вину пренебрежение международными антидопинговыми правилами и отсутствие на Олимпиадах сильнейших бейсболистов мира. Компанию своему сородичу составил софтбол, не сумевший, по мнению членов МОКа, достичь должной популярности на планете. Исключенные дисциплины "споют лебединую песню" на Играх-2008 в Пекине, а в программе Лондона-2012 вместо 28 олимпийских видов спорта будет уже 26.
В последний раз семью олимпийских дисциплин уменьшали еще до Второй мировой войны, когда окончательно расстались с конным поло. С тех пор программа Игр, к ужасу организаторов, только расширялась. К концу XX века число участников летних Игр перевалило за 10 тысяч человек, и стало ясно, что сокращения не избежать. Борьба с гигантоманией была одним из главных пунктов в программе нового главы МОКа Жака Рогге. Однако она натолкнулась на сопротивление "малобюджетных видов", для которых олимпийский статус является едва ли не единственным способом получить государственную поддержку и найти спонсоров.
Жак Рогге показал "желтую карточку" тэквондо, современному пятиборью, греко-римской борьбе, софтболу и бейсболу еще несколько лет назад. Но эти инициативы поддержки не находили. Более того, на не освобожденные еще места в Олимпийской деревне предъявили претензии представители регби, гольфа, роликового спорта, каратэ и сквоша. Лишь на сессии в Сингапуре ситуацию удалось сдвинуть с мертвой точки. Бейсбол и его облегченный вариант - софтбол, оказавшиеся в программе Игр соответственно в 1992 и 1996 годах, давно считались верными кандидатами на вылет. Прежде всего из-за того, что МОКу так и не удалось достичь взаимопонимания с сильнейшей на планете бейсбольной лигой - американской MLB.
Американцы, пролоббировавшие включение бейсбола в программу Олимпиад, отнеслись к этому проекту крайне халатно. Из четырех возможных они выиграли лишь один комплект золотых медалей, а накануне Игр в Афинах не сумели даже взять квалификационный барьер. На сессии МОКа в Сингапуре объявлено, что бейсбол и софтбол еще получат возможность вернуться в олимпийскую семью, хотя надежда на это призрачна. Ведь расставание с двумя командными дисциплинами уже в Лондоне позволит сократить число участников Олимпиады на 300 человек и не строить специализированных арен, что сэкономит организаторам около 100 миллионов долларов.
Пострадают из-за решения МОКа в первую очередь кубинцы и японцы, которые благодаря бейсболу и софтболу имели виды на две верные медали. Россияне в сокращенных олимпийских турнирах участия не принимали. Следующим кандидатом на исключение считается корейская борьба тэквондо, удержавшаяся в программе, несмотря на коррупционный скандал. Ни один из новых претендентов на включение в олимпийскую богадельню пока не набрал для этого достаточного числа голосов.