Фигурное катание. В Токио стартует финал Гран-при
Из 24 участников финала Гран При по фигурному катанию, торжественное открытие которого состоится сегодня в столице Японии, 9 - представители российской команды. В женском одиночном катании у россиян главная соперница Мишель Кван из США. Ирина Слуцкая и Мария Бутырская будут здесь бороться не только между собой, но в первую очередь со своей давней конкуренткой - Кван. Как показали этапы Гран При и недавно прошедший чемпионат США Мишель серьезно прибавила за этот год и в техническом мастерстве и, что самое главное, в артистизме. Нынешнее соревнование на токийском льду будет практически генеральной репетицией перед мартовским чемпионатом мира в канадском Ванкувере.
У мужчин борьба скорее всего будет чисто российская и развернется между Евгением Плющенко и Алексеем Ягудиным. Трехкратный чемпион мира Ягудин был удачливее на японском льду на последнем этапе Гран При, а двукратный чемпион Европы Плющенко был сильнее на чемпионате России и чемпионате Европы. У мужчин кроме того произошли изменения в составе участников. Из-за травмы не будет выступать в финале ветеран американской сборной Тодд Элдридж. Его заменит ближайший рейтинговый претендент бронзовый призер европейского первенства француз Станик Жанне.
В споре спортивных пар у Елены Бережной-Антона Сихарулидзе и Марии Петровой-Алексея Тихонова главные оппоненты - канадцы Джэйми Сэйл-Дэвид Пелетье, бронзовые призеры первенства континента французы Сара Абитболь-Стефан Бернади и, конечно, Сюе Шень-Хунбо Чжао из Китая. К сожалению, не будут выступать в Токио серебряные призеры чемпионата Европы Татьяна Тотьмянина и Максим Маринин. В ходе шести этапов они не сумели набрать достаточного количества очков и поедут в качестве запасных.
В танцах из-за травмы партнерши не выйдут на лед лидеры французские фигуристы Марина Анисина и Гвендаль Пейзера. Вначале их должны были заменить канадцы Шэ-Линн Бурн и Виктор Краатц, но и этот дуэт отказался от участия в финале. В итоге шестым участником соревнования в спортивных танцах стали французы Мари-Франс Дюброй и Пьер Лозон. Таким образом, у россиян Ирины Лобачевой и Ильи Авербуха одним реальным соперником (Анисной - Пейзера) стало меньше, однако это вовсе не означает, что борьба будет легкой. И итальянцы Барбара Фузар-Поли-Маурицио Маргальо, и литовцы Маргарита Дробязко-Повилас Ванагас, и Гали Чет-Сергей Сахновский из Израиля, как говорится, - "крепкие орешки".
Расписание соревнований финала Гран-При. Токио (Япония).
16 февраля. ПятницаСпортивные танцы. Оригинальный танецМужчины. Короткая программаСпортивные пары. Короткая программаЖенщины. Короткая программа
17 февраля. СубботаСпортивные танцы. Произвольная программаЖенщины. Произвольная программаСпортивные пары. Произвольная программаМужчины. Произвольная программаСпортивные танцы. ФиналЖенщины. Финал
18 февраля. ВоскресеньеСпортивные пары. Финал.Мужчины. Финал.Показательные выступления и закрытие турнира.