Меньшов выиграл пролог "Вуэльты"
''В минувшую субботу в Гранаде стартовала велогонка "Вуэльта", венчающая триумвират супермногодневок сезона. По популярности "Тур Испании" лишь самую малость уступает "Тур де Франс", а по рельефу дистанции и вовсе считается самой трудной трехнедельной гонкой. Тем ценнее подвиг россиянина Дениса Меньшова в прологе. Сенсационная скорость в 7-километровой гонке с раздельным стартом принесла Меньшову не только победу на стартовом этапе, но и золотую майку лидера "Вуэльты".
Денис как в воздухе нуждался в подобном триумфе. В этом году неудачи заставили многих крепко засомневаться в его потенциале. После успеха в молодежной номинации "Большой петли-2003" россиянина записали в восходящие звезды. В прошлом сезоне Меньшов подтвердил свою перспективность, выиграв "Тур Страны Басков" и этап "Вуэльты", однако год нынешний складывался почти провально. Адаптация в новой команде "Рабобанк" проходила со скрипом. А на "Тур де Франс", куда Денис отправился в качестве лидера голландской "конюшни", он с лихвой настрадался от инфекции горла и вместо подвигов в горах регулярно финишировал в рядах аутсайдеров.
Если учесть, что другой представитель "Рабобанка" датчанин Михаэль Расмуссен разжился в Париже майкой "горного короля", позиции Дениса серьезно пошатнулись. Руководство команды не скрывало: гонщику из России надо начать оправдывать авансы. К счастью, Меньшов выдержал психологическое давление. Пару недель назад он неплохо проявил себя на однодневке "Классика Сан-Себастьяна", а перед стартом испанского тура заявил, что надеется на высокое место в генеральной классификации и рассчитывает на победу на этапе.
Прытью в прологе Денис удивил даже самого себя: "Я не ожидал, что выиграю. Просто надеялся на достойное выступление, хотя в последнее время в "разделках" особо не блистал". Россиянину помог профиль трассы, на котором был предусмотрен крутой подъем. На середине дистанции Денис уступал мастеру прологов бельгийцу Рику Вербрюгге, однако нашел в себе резервы и на финише опередил соперника на секунду. Захват лидерской майки поднял настроение россиянину, но на итоговую победу на "Вуэльте" он пока не замахивается, называя фаворитами итальянца Джильберто Симоне, испанца Айтора Гонсалеса, Ибана Майо, Франсиско Мансебо и трехкратного чемпиона "Вуэльты" Роберто Эраса.
Беспомощность Эраса на недавней "Большой петле" не должна вводить в заблуждение -- на родине Роберто всегда перевоплощался. К тому же в его распоряжении квалифицированные и опытные помощники. Что касается Меньшова, то максимальной поддержки в команде ему стоит ждать от соотечественника Александра Колобнева. Третий россиянин на "Вуэльте", миниатюрный Александр Бочаров, попробует "зацепиться" за отдельные этапы в горах. Собирались выйти на старт и превосходный раздельщик Владимир Гусев с Сергеем Ивановым, но команды в последний момент вычеркнули их из заявок.