В горах - сердце гонки
В последние годы судьба всех супервеломногодневок (и "Джиро д'Италия" не исключение) решается именно в горах. Поэтому настоящие испытания для многочисленных претендентов на победу в "Джиро" начались только на днях, когда велокараван начал свое восхождение к вершинам. Правда, пока результаты труднейших этапов картины отнюдь не проясняют. Скорее наоборот. Претендентов на победу в генеральной классификации по-прежнему тьма-тьмущая, и никто из них без боя сдаваться не собирается.
В настоящее время главный фаворит "Джиро-2002" - итальянец Франческо Касагранде, уже не первый год мечтающий о победе в самой престижной домашней гонке. Два года назад он, как никогда, был близок к успеху и вплоть до последнего этапа удерживал столь желанную розовую майку. Но заплатил за это слишком дорого. Отбивая в горах атаки соперников, Касагранде истратил огромное количество сил и к финальной разделке подошел абсолютно опустошенным. Как следствие - обиднейшее поражение от Стефано Гарцелли.
В прошлом году Касагранде одно время даже возглавлял рейтинг велосипедистов-профессионалов и не без оснований мечтал о реванше на "Джиро". Но уже на первом этапе Франческо неудачно упал и сломал запястье. Тогда он решил составить конкуренцию Лэнсу Армстронгу на "Тур де Франс", но и там подвергся жестокому удару судьбы, когда на четвертом этапе "Большой петли" сошел с дистанции из-за гастроэнтерита. "Мое моральное состояние никогда еще не было настолько плохим", - впал в депрессию итальянец.
Однако в нынешнем сезоне черная полоса явно позади, и несчастий с Касагранде больше не происходит. Наоборот, в горах он излучает уверенность и не отсиживается за спинами конкурентов. В общем зачете итальянец после 13 этапов занимает второе место, по сути являясь теневым лидером (немца-ветерана Йенса Хеппнера, несмотря на его потрясающий бойцовский характер, по-прежнему никто не воспринимает всерьез) гонки.
''Повышают шансы Касагранде и проблемы основных конкурентов. Как и ожидалось, проба "В" Гарцелли также дала положительный результат на пробенецид, после чего последовала дисквалификация. Несколькими днями позже борцы с допингом нанесли удар по еще одной культовой для "Джиро" фигуре - прошлогоднему победителю Джильберто Симоне. Выяснилось, что в пробе, взятой у него месяц назад перед гонкой "Туре Трентино", обнаружен кокаин. И хотя по правилам Международного союза велосипедистов Симоне мог спокойно продолжать свои выступления на "Джиро", он решил сняться с соревнований, хлопнув дверью, сразу же после победы на 11-м этапе.
Впрочем, расслабляться Касагранде не следует. Ведь на первых горных этапах на равных сражались около двадцати велопрофи, и разрывы в генеральной классификации между ними ничтожны. В отличной форме находятся опытные итальянцы Дарио Фриго, Паоло Савольделли, испанец Фернандо Эскартин и американец Тайлер Хамильтон. В свою очередь, ветеранов теснят молодые Франко Пелидзотти из Италии и экс-маунтинбайкер Кадель Эванс из Австралии.
Особенно приятно, что начинает оживать и опытнейший россиянин Павел Тонков, капитанствующий в команде "Лямпре". Он уже побеждал на "Джиро" и знает, как равномерно распределять силы во время трехнедельного марафона. И при определенных обстоятельствах вполне может побороться за место в призовой тройке общего зачета.