Один воин

''Неделю назад мы радовались триумфу женской сборной России на чемпионате континента по спортивной гимнастике. Для полного счастья не хватало только аналогичного успеха мужской команды. Однако наблюдать за серым выступлением россиян в греческих Патрах было грустно. Общими усилиями они добыли лишь три медали, а от полного позора их по традиции спас ветеран Алексей Немов, выигравший "золото" в вольных упражнениях.

После не слишком выразительных результатов в командном и абсолютном первенствах у подопечных Леонида Аркаева оставался неплохой шанс в финальный день чемпионата реабилитироваться в отдельных видах многоборья. Однако и этот шанс они совершенно бессовестно загубили.

Стандартные упреки в антироссийском судействе здесь не пройдут, ведь россияне выступали абсолютно безвольно, постоянно допуская досадные сбои. Все, кроме одного. Алексей Немов выступал в Патрах в двух финалах. И даже если бы довольствовался четвертым местом на брусьях, оказался бы лучшим среди соотечественников. К счастью, Немов столь сомнительным достижением не удовлетворился и выиграл вольные упражнения.

Соперники не преподнесли ему золото на блюдечке, а оказали жесткое сопротивление. Так, румын Мариан Драгулеску занял третье место с таким же результатом, который принес ему победу на первенстве континента в Германии два года назад. А болгарин Йордан Йовчев и вовсе исполнил программу выше всяких похвал. Немов выходил на помост сразу за Йовчевым и прекрасно понимал: чтобы выиграть, необходимо выполнить все элементы безукоризненно. Выполнил. И заслуженно получил высокую оценку. И золото в придачу.Даже страшно представить, во что превратилась бы российская команда на рубеже веков без Немова. Меньше чем через месяц заслуженному ветерану исполнится 26, и почти треть всех прожитых лет он является лучшим гимнастом России! Впервые Немов заблистал в далеком 1994-м. Тогда на чемпионате мира в Брисбене он выиграл золото в опорном прыжке и бронзу на брусьях.

С тех пор вот уже восемь лет два полных олимпийских цикла исполняет в мужской сборной России функции спасателя, из сезона в сезон компенсируя провальные выступления партнеров собственными многочисленными медалями и кубками. Причем, как и положено лидеру, наиболее охотно свой талант Немов демонстрирует на главных стартах четырехлетия. На Олимпийских играх в Атланте в 1996 году и Сиднее в 2000-м он выиграл 12 медалей различной пробы, в том числе четыре золотые.

Без всяких сомнений, Немов -- живая легенда мировой гимнастики. И неудачи лишь подчеркивают его величие. Стоило опытнейшему атлету подойти к чемпионату мира прошлого года в Генте не в лучшей форме, как мгновенно последовал провал всей нашей мужской команды. Тогда сборная осталась без медалей, а в командных соревнованиях заняла позорное седьмое место.

К нынешнему чемпионату континента Немов также подошел не в идеальных кондициях. Однако это не помешало ему по обыкновению спасти престиж команды. "Я очень доволен результатом, потому что только начал готовиться к Олимпиаде-2004" -- так прокомментировал герой победу в вольных. Для нас очень важно, что Немов собирается в Афины. Ведь если ничего кардинально не изменится, там ему вновь придется отдуваться за всю команду.