Армстронгу испортили заслуженный отдых
''Не успел величайший велогонщик современности Лэнс Армстронг поставить точку в своей феноменальной карьере, как в спину уходящей легенде полетели обвинения в том, что путь к славе семикратный победитель "Тур де Франс" проторил благодаря применению запрещенных препаратов. "Железного техасца", который ко всеобщему изумлению стал звездой велоспорта после того, как едва не умер от ракового заболевания, и раньше подозревали в криминальном пристрастии к стимуляторам. Однако нынешний допинговый скандал уже достиг таких масштабов, что грозит поколебать один из самых героических образов в истории современного спорта.
Начало скандалу положило расследование французской спортивной газеты "Экип", в результате которого журналисты пришли к выводу, что Армстронг впервые выиграл "Большую петлю", использовав малоизвестный в то время допинг эритропоэтин, впоследствии получивший широкое распространение в циклических дисциплинах. Запятнать репутацию великого гонщика удалось благодаря спортивной лаборатории Шатене-Малабри, которая в научных целях затеяла эксперименты с образцами анализов, взятых во время "Тур де Франс-1999". Шесть лет назад не существовало надежной методики выявления ЭПО, однако теперь при помощи современных технологий удалось обнаружить эритропоэтин сразу в шести старых допинг-пробах. Одна из них якобы принадлежала Лэнсу.
Исследования ученых Шатене-Малабри носили экспериментальный характер и не могут быть использованы современными антидопинговыми инквизиторами. Однако публикация в "Экип" вызвала такой резонанс, словно спортивная общественность специально ждала момента, чтобы испортить своему вчерашнему идолу заслуженный отдых. Армстронг, разумеется, тут же обвинил французских репортеров в "охоте на ведьм" и отмел все подозрения. Но на выручку прессе пришел директор "Тур де Франс" Жан-Мари Леблан. Функционер неожиданно признал, что история с употреблением допинга знаменитым американцем "весьма вероятна" и выразил разочарование, что ее обстоятельства открылись только сейчас, после того, как подозреваемый выиграл семь титулов и покинул спорт с лавровым венком на голове.