Армстронг собирается выиграть седьмой "Тур де Франс" подряд
''Какая велогонка "Тур де Франс" без железного техасца Лэнса Армстронга? Однако шестикратный победитель "Большой петли" в последнее время не раз и не два заявлял о сомнениях по поводу своего участия в "Туре" 2005 года, мастерски нагнетая интригу. Неудивительно, что согласие Лэнса сразиться за седьмую подряд победу на самой престижной велогонке современности не осталось незамеченным.
"Я с нетерпением жду июля, чтобы осуществить мою заветную цель", -- как ни в чем не бывало сообщил на днях герой-велосипедист. Словно и не упоминал о том, что "Большой петле" требуется перемена обстановки, а он сам хочет до окончания карьеры оставить след еще и в истории других супермногодневок -- "Джиро" и "Вуэльты". С другой стороны, хитроумного Армстронга никак нельзя упрекнуть во лжи -- он никогда не утверждал, что навсегда расстается с "Тур де Франс", а завуалированные намеки мэтра велогонок можно было трактовать как заблагорассудится.
Кто знает, возможно, сам американец действительно собирался сменить приоритеты и больше не желал рисковать своим ореолом (тем более рекорд по количеству побед уже установлен) на "Туре". Однако искушение оказалось слишком сильным. Во-первых, как остановиться, когда все вокруг поют дифирамбы твоей непоколебимой мощи. Во-вторых, новый титульный спонсор команды "Дискавери" явно не прочь отпраздновать вместе с Лэнсом свой первый триумф на Елисейских полях в Париже. Известие о том, что легендарный спортсмен выступит на "Большой петле" с одинаковым энтузиазмом восприняли и директор общества "Тур де Франс" Жан-Мари Леблан и вечный соперник Армстронга немец Ян Ульрих. Леблан справедливо считает, что интрига "Лэнс против всех остальных" по-прежнему актуальна, а Ульрих полагает, что отнять трон у многократного чемпиона гораздо престижнее, чем занять вакантное место.
Впрочем, насколько хорош сейчас Армстронг, сказать пока сложно. Так как в соревнованиях он не участвовал уже давненько. В начале февраля техасец намеревался выступить в "Туре Катара", однако оперативно передумал, решив посвятить время устранению семейных проблем и воспитанию троих детей. Таким образом, дебютным стартом сезона для Лэнса станет в начале марта престижная недельная гонка "Париж -- Ницца". Дальше -- классическая однодневка "Тур Фландрии", домашний "Тур Джорджии". "Пока моя форма еще далека от совершенства, но, надеюсь, к концу весны мои физические кондиции придут в норму", -- надеется американец.