Ватерполисты чуть не проспали Афины

''Мужская ватерпольная сборная России заняла третье место на отборочном турнире в Рио-де-Жанейро, что гарантировало ей путевку на Олимпиаду-2004. Серебряные призеры Сиднея-2000, занявшие на прошлогоднем чемпионате мира лишь десятое место, изрядно потрепали болельщикам нервы и на сей раз. Заветный пропуск в Афины был получен лишь в заключительном матче с румынами в минувшее воскресенье.

-- Основная задача -- завоевать путевку на Олимпийские игры -- выполнена, -- заявил главный тренер сборной Александр Кабанов. -- Другое дело, что команда сама себя загнала в угол, проиграв в полуфинале немцам, что оставляло сборной России только один шанс попасть в Афины -- выиграв матч за третье место... Вообще турнир был для нас был тяжелый -- мало игр, много выходных и сильная жара (турнир проводился в открытом бассейне, при этом температура на солнце достигала 48 градусов. -- "Известия").

Как бы то ни было, россияне вскочили на подножку уходящего поезда, получив последнюю, 12-ю олимпийскую лицензию вслед за сборными Венгрии, Греции, США, Австралии, Египта, Казахстана, Италии, Сербии и Черногории, Испании, Хорватии и Германии. При этом, как сообщили "Известиям" в федерации водного поло России, наша команда будет по-прежнему претендовать на олимпийские медали.

-- Эта сборная -- очень опытная, она мало изменилась по сравнению с предыдущей Олимпиадой. Состав у нас сыгранный, побеждавший и на Кубке мира, и в Мировой лиге, -- считает ответственный секретарь федерации Александр Галкин. -- Сейчас в мире 6--7 команд, которые в любой момент могут выиграть, в том числе и сборная России. В целом состав для поездки в Афины сформирован, хотя у нас есть на примете несколько молодых игроков, которые могут быть включены в заявку в случае удачного выступления в чемпионате России. Мы надеемся, что в мае в Москве состоится международный турнир с участием сильнейших сборных мира -- возможно, некоторые из дебютантов будут опробованы именно на этих соревнованиях.

Вслед за мужчинами в борьбу за путевку на Олимпиаду теперь вступает и женская сборная. Отборочный турнир для ватерполисток пройдет с 23 по 29 февраля в итальянском городе Империа -- надо полагать, в более сносных климатических условиях, чем у ватерполистов. Для того, чтобы поехать в Афины, россиянкам необходимо занять первое или второе место в квалификационной группе, где также будут выступать сборные Канады, Чехии, Германии и Голландии. Напомним, что, в отличие от мужчин, наши ватерполистки очень удачно выступили на чемпионате мира прошлым летом, став в Барселоне третьими вслед за сборными США и Италии.