Неуловимый Локо

''В среду ярославский "Локомотив" официально оформил продление чемпионских полномочий по крайней мере еще на один год. Выиграв у череповецкой "Северстали" в четвертом матче финальной серии плей-офф со счетом 4:0, железнодорожники еще раз доказали, что пока не имеют конкурентов в российском чемпионате. Второй год подряд драматичный по сюжету плей-офф заканчивается скучным и предсказуемым финалом.

Этот материал был готов к публикации еще в прошлую субботу, после финальной сирены, извещающей об окончании последнего, четвертого матча серии; оставалось только вставить счет и поменять будущее время на настоящее, а настоящее -- на прошедшее. В том, что чемпионом России второй год подряд станет "Локомотив", не сомневались ни автор этих строк, ни оба финалиста, ни любители хоккея, воочию видевшие первый матч решающей серии. Какие-то надежды питали только череповецкие болельщики, но в их случае чувства явно превалировали над здравым смыслом. Более того, даже итоговый счет финала (3--1 в пользу "Локомотива") предсказывался довольно легко.Попробую объяснить. Второй год подряд после интересных и очень напряженных серий в предварительных раундах плей-офф в финале оказывается две команды, одна из которых уже выполнила или (как в этом сезоне) перевыполнила свою задачу-максимум. Весной 2002 года казанский "Ак Барс" лишь обозначил свои претензии на соперничество с "Локомотивом". Причины безвольной игры, которую демонстрировал казанский клуб, можно искать в трудном полуфинальном противостоянии с "Авангардом" из пяти матчей или в сенсационных положительных допинг-пробах нападающих "Ак Барса" Алексея Чупина и Эдуарда Кудерметова. Факт все равно остается фактом: даже казанские болельщики признавались, что никогда не видели своих хоккеистов такими безынициативными.В этом сезоне о том, что руководство "Северстали" поставило перед игроками задачу выиграть бронзовые медали, не знал только слепой или глухой. Главный тренер череповчан Сергей Михалев превратил требование хозяев в узнаваемый рефрен и пел его чуть ли не на каждой пресс-конференции. В итоге после попадания "Северстали" в финал его исход не имел для тренера и игроков принципиального значения -- оценка работы и размер премиальных от этого не зависели. Безразличия наверняка не было бы, если бы в финал вышел омский "Авангард".Достаточно было взглянуть на игру череповчан в первом матче решающей серии и послушать шутейные послематчевые комментарии Михалева (как и год назад слова главного тренера казанцев Юрия Моисеева), чтобы понять: серебро опять стало сверхдостаточным результатом для соперника "Локомотива" по финалу. Опять получилась ситуация как в анекдоте про неуловимого ковбоя Джо, которого никто не ловит, потому что он никому не нужен. "Локомотив" во второй раз подряд стал чемпионом, к радости Ярославля и к погибели главной интриги сезона.Что касается заранее известного итогового счета финальной серии, то это тема для отдельной, не самой легкой для обнародования публикации.