И побежали они

7 декабря произнесение слова "кризис" в сочетании с именем "Манчестер Юнайтед" стало совсем уж неприличным. Если две недели назад против "Ньюкасла" (5:3) "МЮ" колоссально смотрелся в атаке, а неделю тому против "Ливерпуля" (2:1) выстроил приличную защиту, то в игре с "Арсеналом" манкунианцы явили собой убедительное сочетание одного с другим, помноженное на отчаянную самоотдачу и приличную физическую готовность. Рой Кин в состав еще не вернулся, но его дух -- уже да.Джеймсбондовщина какая-то. Только повиснув над пропастью с последним магазином патронов, герой, усталый и раненый, вдруг начинает остервенело отстреливаться, причем куда ни бьет, все -- в цель. Хуан-Себастьян Верон, самый критикуемый игрок "МЮ" с тех пор, как перестал давать маху Бартез, получает место в составе только из-за раздувшегося до 7 человек списка травмированных (следующие за ним в очереди на попадание в состав -- юнцы Чедвик и Стюарт) -- и выдает едва ли не лучший свой матч в красной футболке. Филом Невиллом в очередной раз латают дыру в центре полузащиты, ввиду отсутствия Кина, Батта и Форчуна рисковавшую оказаться совсем уж неприличной -- а он 90 минут подряд так рьяно бросается на каждого соперника с мячом, попадающего в его поле зрения, что хоть вызывай его теперь в сборную именно как опорного хавбека. Левым крайним Сильвестром форс-мажорно укрепляют центр обороны -- а он играет там так, как будто делал это всю жизнь. 21-летний О"Ши, рассматривавшийся в канун сезона верным скамеечником, играет по его ходу и в центре обороны, и слева, и справа, и везде -- прилично. В отсутствие Бэкхема главным манчестерским распасовщиком оказывается ван Нистелрой, а встряхнувшийся Скоулз снова заставляет болельщиков соревноваться в произнесении популярной в Манчестере скороговорки: "Paul Scholes scores goals".

''"Манкунианцы сражались сегодня, как сражаются аутсайдеры, для которых этот шанс выжить -- последний", -- удивлялся после игры Арсен Венгер. Присовокупляя, впрочем, к своему удивлению неудовлетворенность: "Они сражались, а мы -- нет". Кому-то теперь долго будут помниться голы -- весьма, между прочим, изящные. Мне -- картинка из взаимно остервенелого начала второго тайма: доктора "МЮ" делают заморозку отважно двинувшему в стык Сильвестру, а Верон рядышком возвращает на место вырванные в борьбе клочья дерна. Здесь полагалось бы сказать "вот вернутся в строй "МЮ" все травмированные, и тогда...", если бы не ощущение: сегодняшней страсти команде Алекса Фергюсона не хватало вчера (в обернувшихся непредвиденными потерями матчах с "Вест Хэмом", "Болтоном", "Астон Виллой" etc.) больше, чем имевшихся вчера в строю игроков -- сегодня. Сохранение эмоционального запала, разбуженного в манкунианцах при виде главных исторических противников "Ливерпуля" и "Арсенала", -- даже более актуальная задача тренеров, чем возвращение в строй травмированных.

Дуэль матча: Анри (15 мячей в премьер-лиге и Лиге чемпионов) -- ван Нистелрой (16). В субботу не забили оба, но за Руудом на сей раз -- чистая победа. Тьерри был сконцентрирован меньше обычного: десять дней назад такого же количества моментов в игре с "Ромой" ему хватило на хет-трик, а неделю тому в игре с "Астон Виллой" -- на дубль. Плюсуйте сюда нежданную тусклость Вильтора с Юнгбергом -- и вы поймете, почему рекордная 55-матчевая голевая серия "Арсенала" в премьер-лиге прервалась именно на "Олд Траффорд". Ван Нистелрой же дважды искусно оставлял место на передовой атаки номинальным хавбекам. На 22-й он рассчитанным до сантиметров и долей секунды пасом разогнал Скоулза, ассистировавшего Верону, а на 73-й отправил того же Скоулза во второй голевой прорыв. В первом случае, кстати, налицо легкий контакт руки ван Нистелроя с мячом, а во втором Скоулзу помог рикошет от ноги Киоуна -- но едва ли кто-то решится назвать голы лишенными логики, не вытекающими из хода игры. Лучшей, вне сомнений, для "МЮ" в этом сезоне.

Котировки чемпионской гонки в премьер-лиге по версии William Hill:
"Арсенал" -- 1,9 к 1, "Манчестер Юнайтед" -- 2,62 к 1, "Ливерпуль" -- 7 к 1, "Челси" -- 8 к 1, "Ньюкасл" -- 41 к 1, "Эвертон" -- 126 к 1.