Этот финал Кубка Стэнли – лучший на моей памяти. «Флорида» и «Эдмонтон» идеально (не) подходят друг другу
Новая классика.
Давайте признаемся: мы стали забывать, что финал – это место встречи лучших команд в лиге.
Во всем виновата эпоха 2010-х, когда доминирующие «Питтсбург» и «Чикаго» (я бы засчитал к ним «Вашингтон», но не уверен, что многие поддержат) удивительным образом разминулись на пути к своим шести кубкам. «Пингвинс» раньше стартовали, но потом ушли в пересборку – и в это время «Блэкхокс» успели взлететь и пойти вниз.
Малкин/Кросби против Овечкина – этого было сколько угодно.
Малкин/Кросби/Летанг против Кэйна/Тэйвса/Кита – не было ни разу.
Не то чтобы финал-2025 ломает этот тренд, и не то чтобы в нем играют современные аналоги тех «Питтсбурга» и «Чикаго». Нет. «Флорида» фактурно вообще больше напоминает «Кингс» начала 2010-х: ну сравните Баркова с пиковым Копитаром, да?
Но безжалостная работа потолка делает свое дело, и сложно собрать в прямом смысле выдающиеся – выделяющиеся даже из топ-групп – команды, которые способны стать династиями. Звезд много, но они рассыпаны по всей лиге, и кучковаться им запрещено.
Поэтому команды с суперзвездами, игроками на гигантских контрактах, испытывают реальные сложности в том, чтобы допилить до нужного состояния глубину.
Но уровень, на который вышли Макдэвид и Драйзайтль, позволяет считать «Ойлерс» полноценным претендентом на место Самой знаковой команды момента. Под ними в составе все менее однозначно и собрано в основном из подручных материалов, но таких крутых в прямом смысле игроков в истории было не очень много.
И «Флорида» не похожа на Ту Самую Команду: у нее нет макдэвидов и даже своего Мэттьюса. Но в рамках предложенных лигой обстоятельств она Той Самой Командой стала.
Я бы с бо́льшим желанием посмотрел финал Кучеров – Макдэвид. Или, извините, Мэттьюс – Макдэвид (и я не то чтобы шучу). Или Мэттьюс – Маккиннон.
Точнее, я так думал до того, как «Ойлерс» начали камбэк в прошлом году.
Сейчас, после прошлогодних качелей и четырех матчей финала-2025 – ничего другого и не надо. «Ойлерс» и «Пантерс» – возможно, не самые лучшие в истории претенденты на чемпионство, но сейчас в НХЛ нет никого круче. И, что самое главное, друг другу они подходят идеально.
«Флорида» играет, сковывая атакующий потенциал соперника, уничтожая его моменты и, таким образом, количество голов – серия с «Лифс» была ровно об этом. Но «Ойлерс» немного ртутнее, немного глубже, немного разнообразнее глубиной, чем «Торонто» – и сковать их у Мориса и его дерзкой компании до конца не получается.
«Пантеры» очень к этому близки и на самом деле контролируют ход четвертой игры, но гол Нюджент-Хопкинса в большинстве – это не сенсация. То, что Нерс способен попадать в ближние девять – не сенсация (и, кстати, заметьте: оба целенаправленно бросают верхом).
«Флорида» хороша – и все делает как обычно, но материал не тот. Материал не поддается.
Кноблаух как диджей, который меньше всех на свете похож на диджея, миксует топ-6 в режиме реального времени и с огромным трудом сводит круг смен, чтобы не было провисов.
Макдэвид и Драйзайтль выходят с Перри, Брауном, Подколзиным – вместе, порознь, чередуя друг друга и так далее. У «Ойлерс» вообще только одно сложившееся звено – Скиннер – Хенрик – Фредерик, которое главный тренер использует, как диджеи используют бит, подбивая друг к другу треки.
Все остальные игроки в жесткой ротации, которая нужна, чтобы справиться с атакующим монолитом «Флориды» (две связки образуют топ-6, финны + Маршанд – третье звено, и это неизменно весь плей-офф). «Ойлерс» слабее в глубину, но микс Кноблауха с участием двух лучших – справляется.
Бушар и Нерс постоянно угрожают своим воротам обрезами, но при этом заметно опаснее Экблада у чужих.
Все это складывается в какой-то удивительный и неподдающийся разбору трек, под который, извините, хочется просто танцевать. Иррациональные сюжеты, парадоксальные развязки, неописуемый третий матч, в котором «Ойлерс» вроде бы окончательно развалились.
Овертаймы, выходы 1-в-0, суперсэйвы (внимание, от Пикара!), постоянные перевороты на табло, драки, Подколзин и Перри обнимаются – за 4 матча уже произошло столько всего.
«Флорида» и «Эдмонтон» не совершенные хоккейные создания, но они на стольких уровнях друг другу противоречат, они на стольких уровнях несовместимы, и при этом на стольких уровнях хороши – каждый по-своему – что их стык получается просто разрядом тока.
Системного преимущества – как регулярно бывает в финалах – ни одна команда не получила, и вряд ли получит. Поэтому судьба серии спускается на самый низовой уровень, в эпизоды. От героизма, проявленного в эпизодах, зависит буквально все.
Поэтому эпизоды получаются все сочнее и сочнее. Возьмите сегодня сэйвы «Ойлерс».
Лунделл бежит 1-в-0 - Пикар берет. Ткачак бросает по пустым, его отлично вывели на эту позицию, и вроде бы все решено, но Экхольм выставляет ногу. Беннетт в овертайме бросает на матч – и Пикар цепляет ловушкой.
Возьмите сегодня голы «Пантерс». Возьмите драки и стычки из третьего матча.
А это ведь еще Макдэвид не забил свой один из трех запланированных на финал суперголов.
А он ведь забьет, я его знаю.
Фото: East News/STEPH CHAMBERS/Getty AFP; Gettyimages.ru/Steph Chambers, Bruce Bennett
Красота