Рождение команды

Матчи за третье место обычно называют утешительными. Для поединка за бронзу мужского чемпионата Европы по волейболу между сборными России и Чехии это определение подходило как нельзя более кстати.

После полуфиналов, прошедших накануне, оба соперника чувствовали себя обиженными. Об ошибке немецкого судьи Лейтхауссера в игре наших и югославских волейболистов мы уже рассказывали. Но и у хозяев первенства ситуация была не лучше. Им во встрече с итальянцами начислили сразу десять штрафных очков за то, что состав стартовой шестерки не соответствовал заявленному.

Утешить чехов могла только медаль. Настроение россиян было менее радикальным (после серебряных наград двухлетней давности нынешние бронзовые вряд ли могли показаться большим успехом). Это соображение и определило ход игры в первом сете. К тому же словно в продолжение югославского кошмара нам никак не удавалось преодолеть блок противника. Все атаки разбивались о стену выставленных ладоней.

Главный тренер россиян Геннадий Шипулин быстро уловил настроение своих подопечных. Ближе к концу партии он произвел замены, которые можно назвать знаковыми. С поля ушли Вадим Хамуцких и Роман Яковлев. Больше в игре они не показывались. Если мотивы для замены нашего разыгрывающего были очевидны (травмированный палец не давал ему играть в полную силу), то замена Яковлева удивила. Как-никак -- харизматический игрок, звезда.

"Какая там звезда, -- возразил мне после окончания матча Шипулин. -- Это вы, журналисты, делаете из него знаменитость. На самом же деле Рома то подачу "запорет", то в блок угодит. Сколько раз мы с ним на эту тему разговаривали -- все без толку. После чемпионата придется провести еще одну беседу. Если и она не поможет, тогда..."

На смену развенчанным лидерам пришли Роман Архипов и Александр Герасимов. Особенно удачно действовал первый из них, почувствовавший вкус к игре еще по матчу с югославами. Как всегда, здорово смотрелся лучший игрок молодежного первенства мира-99 Павел Абрамов. С выходом еще одного вчерашнего юниора Алексея Кулешова наконец-то заработал блок... "Это и есть костяк новой команды, который мы собираемся наигрывать к следующим Олимпийским играм", -- пояснил потом Шипулин.

Появление на площадке молодежи изменило баланс сил. Теперь, по крайней мере, мы не уступали в желании победить. Между тем в таких матчах фактор воли является едва ли не главным. Чехи продолжали отчаянно сопротивляться, но прежнего куража у них уже не было. В итоге экспериментальный состав все-таки довел матч до победы. Так сборная получила бронзовые медали, а Россия -- новую сборную.

Острава