Между первой и второй
Начинает, без потерь пройдя группу. Обыграв в воскресенье вечером олимпийских чемпионов хорватов 30:29. Матч этот рассказал о нашей сборной за полтора часа все. Обо всех ее минусах и плюсах, обо всех перспективах ближних и дальних тоже рассказал. За все то время (а это больше четырех лет), когда хорватская команда считалась (и была) сильнейшей на свете, ей случалось проигрывать. Как же без этого? Но ни разу она не имела такой бледный вид, ни разу не истерила так, как в середине второго тайма матча со сборной России.
Поначалу удумал хорватский тренер Лино Червар поучить Россию летучей атакующей игре. Только вышло вот что: закрыли на ключ обоих хорватских полусредних, Лацковича и Метличича, и счет поначалу равный держался. Да только забивал у олимпийских чемпионов один чудо-разыгрывающий Ивано Балич: игрока, способного сдержать его, мировой гандбол пока не родил. А у нас все помалу. Хотя сразу стало видно, что Растворцев в этот вечер в особенном каком-то порядке. Кто его знает, может быть, рассчитывал Червар, что во вратарском противостоянии его пара Шола - Лозерт будет посильнее нашего Костыгова.
А вышло опять наоборот: Костыгов, неважно начав, разыгрался потом. А в ворота хорватские, напротив, все залетало. Хочешь, объясняй это вратарским провалом. Хочешь, типично русское объяснение используй, наподобие раззудись плечо, размахнись рука!. Били насмерть оттого и залетало. А еще с русской такой хитрой вороватостью (в спорте, в отличие от жизни, наоборот, приветствуемой) несколько раз уводили мяч из-под носа у соперника. И опять забивали и забивали. К перерыву вышло пять мячей разницы и было совершенно непонятно, откуда хорватской сборной выуживать резерв
К середине второй половины уже не пять восемь мячей вели. Хорваты занимались тем, чего от них ожидать в принципе было невозможно: разбрасывали мячи. Палили в белый свет, как в копейку, и даже не бежали назад. Нервы, господа чемпионы Только ведь до этой истерики их довести надо было. Не сами ж, да вдруг, правда? Вот тогда и понятно стало про перспективу: сборная наша может обыграть любого, все разговоры о том, что богатыри ушли, а смену поколений двести лет ждать, - пустое. Страшна своей мощью русская сборная, когда фактура игроков, силушка да концентрация резонируют. Спасайся, кто может!
Только век так играть нельзя. Да и русские мы опять же со всеми вытекающими последствиями И пропала нацеленность, ушла концентрация: чего, мол, бояться, прибит соперник, повержен. А может, просто устали И вот тогда-то мы и увидели ту самую хорватскую сборную, с которой практически нет сладу в финалах. И пошел съеживаться разрыв: шесть мячей, четыре, два
Но и время шло. Правда, казалось, слишком медленно. Когда наши в очередной раз потеряли мяч, от разрыва осталась капелька: один гол. И шесть секунд, которых хватило хорватам, чтобы довести атаку до броска
Попади мяч в ворота автор бы думал, что будет как в Тунисе: лихое начало, потом провал. Психологический срыв был бы почти обязательным. По счастью, мяч прошел выше ворот. И по справедливости. И по всем русским правилам тоже: на первый раз должно было пронести
Вот и осталась наша команда единственной в группе, выигравшей все три матча. И единственной в группе уже второго этапа (куда к нашим, хорватам и норвежцам присоседились сборные Дании, Исландии и Сербии) с максимальным показателем: четыре очка из четырех. Две победы из трех гарантируют подопечным Владимира Максимова место в полуфинале. Так уж ли они безвопросны, эти победы? Ясно, что и исландцы (невзирая даже на травму Стефанссона), и датчане в очень большом порядке. Впрочем, мы же убедились уже: бояться нам некого и незачем. Вот только б шапками белый свет не начать забрасывать раньше времени.
Ну а в параллельной группе с четырьмя очками лидирует словенская сборная. Только здесь тот случай, когда лидерство это не собственно игрой, а легкостью подгруппы предварительной обусловлено. Все же обыграть последовательно Швейцарию, Украину и Польшу малость полегче, чем одну Францию, к примеру. Впрочем, кто их знает, этих словенцев? Может, им и это по силам. Ждать недолго. Уже сегодня в Базеле как раз и играют Словения Франция. Ну а в Сент-Галлене Россия Исландия. Между первой фазой и второй перерывчик небольшой. Один день. Да и тот уже прошел.