Этот материал выходит в рамках цикла, посвященного выборам величайшего игрока в истории НБА. Отдать свой голос вы можете здесь:
История НБА в XX веке была наполнена противостояния двух мощных конкурентов, которые задавали тон своей эпохе.
Возможно, сводить десятилетия к нескольким персонам означает принижать вклад всех остальных в картину каждой баскетбольной эры. Но, тем не менее, ступени развития НБА действительно можно подавать как конкуренцию двух непримиримых врагов.
Билл Расселл приструнил всех конкурентов в 1960-е
Самая известная дуэль величайших баскетболистов случилась еще на заре существования НБА, когда легендарный бигмен «Бостона» Билл Расселл на протяжении всей карьеры не подпускал Уилта Чемберлена к чемпионским титулам.
Весь путь Расселла в баскетболе уникален тем, что у него случилось считанное количество осечек: его «Селтикс» завершили сезон без победы в главном финале всего дважды. В обоих случаях у Расселла для этого были уважительные причины: в первый раз он был травмирован и не смог сдержать Боба Петтита, а вторая промашка пришлась на дебютный сезон Расселла в качестве играющего тренера. Во всех остальных случаях Расселл примерял перстни, пока не дошел в конечном счете до пальцев на ногах с 11 титулами.
С точки зрения индивидуальных наград, достижений и статистики Уилт витал где-то в космосе даже в сравнении с Расселлом. Легенда «Селтикс» и сам признавал, что сдержать Чемберлена в одиночку было нереально: Расселл мог лишь вывести его из равновесия, снизить эффективность и заставить его играть в отрыве от команды. И эта стратегия раз за разом приносила результат, поскольку участником по-настоящему эффективных коллективных атак Уилт стал лишь во второй половине карьеры, когда перестал тянуть одеяло на себя с прежним рвением.
Когда говорят о достижениях «Селтикс», то в первую очередь упоминается заслуга Билла Расселла. И в том, как выступали его команды, есть значительная вина Чемберлена. Даже на его пике всем в НБА было понятно, что Расселл может проиграть Уилту сражение, но никогда не проиграет войну. Чемберлена обвиняли, что он всегда бежит от проблем и трудностей: он перешел в «Гарлем Глобтроттерс» после поражения в финале университетского первенства, отрицал свою ответственность за поражения от Расселла в «Уорриорз», присоединился к «Лейкерс» ради выступлений рядом с двумя другими звездами Элджином Бэйлором и Джерри Уэстом, а в конечном счете завершил карьеру на поражении от «Никс» в финале-1973.
Очные встречи в регулярных сезонах: 57-37 в пользу Расселла;
Очные матчи в плей-офф: 29-20 в пользу Расселла;
Статистика в очных матчах по ходу регулярки:
30 очков + 28 подборов + 3,8 передачи при 12,0 из 24,6 (48,8%) у Уилта;
14,2 очка + 22,9 подбора + 4,4 передачи при 5,9 из 15,9 (37%) у Расселла.
Статистика в очных матчах в плей-офф:
25,7 очка + 28,0 подбора + 4,1 передачи при 10,0 из 19,6 (50,8%) у Уилта;
14,9 очка + 24,7 подбора + 4,9 передачи при 5,9 из 14,0 (41,7%) у Расселла.
В финальных сериях «Бостон» Расселла дважды обыгрывал команды Чемберлена: 4-1 против «Сан-Франциско» в 1964-м и 4-3 против «Лейкерс» в 1969-м.
У Уилта 7 попаданий в первую сборную All-NBA против 3 у Расселла, но за Расселлом преимущество по суммарному числу попаданий в All-NBA (11 против 10);
Чемберлена сильно ругают за его плохой процент штрафных за карьеру – Уилт забил 51% штрафных за карьеру в регулярках и 46,5% в плей-офф. Расселл забивал 56% штрафных в играх регулярок и 60% в плей-офф.
По неполным данным (собранным из газет и других неофициальных источников) Расселл ставил 8,4 блок-шота в очных матчах против Уилта, а Чемберлен – 7,1. В плей-офф Уилт накрывал 6,6 броска в матчах против «Селтикс», а Расселл сделал 4,7 блок-шота.
«Уилт мог набрать, скажем, 62 очка против меня. Если мы при этом все равно выиграли, то мне было плевать. Если эти 62 очка помогли победить его команде, то я воспринимал это как вызов», – утверждал Расселл.
Чемберлен ни в одном клубе не стал «своим» на 100%, в то время как Расселл собственными руками выстроил репутацию «Селтикс» как организации чемпионского калибра. Невозможно себе представить, чтобы Расселл бы обменян из «Бостона». У него был совершенно иной характер, который толкал его взбираться на гору снова и снова в качестве представителя одной франшизы. Расселл хотел войти в историю как великий чемпион, и он этого добился. Чемберлен предпочитал распыляться на бизнес, присутствие в медиа и рекорды – и преуспел в этом чуть ли не лучше всех в истории.
«Есть два типа суперзвезд. Первый делает все, чтобы выглядеть как можно лучше в ущерб всем остальным на площадке. Второй прикладывает максимум усилий для того, чтобы его одноклубники выглядели лучше, чем они есть. Расселл был именно таким», – говорил бывший игрок «Селтикс» Дон Нельсон.
Финал НБА 1969 года стал финальной точкой в противостоянии Расселла и Уилта. После шести игр счет между «Лейкерс» и «Селтикс» был 3-3. В седьмой встрече «Бостон» вел с преимуществом 15 очков, но позволил противникам догнать себя. К сожалению, Уилт получил травму колена и был заменен. Позднее он скажет, что просил тренера выпустить его на площадку, но тот не согласился. «Лос-Анджелес» проиграл решающий матч 106:108, а Джерри Уэст стал первым и единственным игроком в истории с призом MVP финала после поражения.
Позднее Расселл выступил с речью для выпускников университета Висконсина и произнес слова, которые поставили его дружбу с Чемберленом на паузу длиной 24 года. Расселл тогда заявил, что Уилт «слился» и что весомым аргументом для замены были бы только сломанная нога или спина.
Уилт затаил злобу на Расселла и позднее неоднократно сыпал колкостями в его адрес в интервью и книгах. Примирение произошло лишь в 1993-м на съемках рекламы для Reebok с участием Шакила О’Нила. По сюжету ролика Уилт и Расселл, а также Карим Абдул-Джаббар и Билл Уолтон оказываются хранителями входа в клуб величайших бигменов. Шак ломает у них на глазах кольцо, чтобы доказать свою крутость, а Карим произносит: «Этого недостаточно».
Расселл и Чемберлен тогда не просто примирились, а возобновили общение, как ни в чем ни бывало. Говорят, что у их дружбы была интересная деталь – они называли друг друга не по первому имени, а по среднему. Поэтому для Уилт для Билла был Норманом, а Билл для Уилта – Фелтоном.
После кончины Чемберлена в 1999-м Расселл очень трогательно высказался для журналистов о бывшем конкуренте:
«Я потерял очень дорогого мне друга, который был важной частью моей жизни. Наши отношения были очень личными. Наше соперничество называли главной дуэлью в истории. Но мы не видели друг в друге врагов, мы боролись друг с другом с чувством уважения. Конкуренция сделала нас друзьями.
Уилт был величайшим атакующим баскетболистом, которого я видел. Никого лучше я не видел. Его талант и навыки были нечеловеческими, поэтому мне всегда приходилось выжимать из себя максимум в матчах против него. Если бы я хоть раз дал слабину, то он бы сразу же унизил меня и мою команду. Я буду очень скучать по моему другу, Уилту Норману Чемберлену».
Когда дело касается «наследия», то за Расселлом остались титулы, а за Чемберленом облик супергероя, выдававшего цифры, от которых глаза на лоб лезут и сегодня. Можно поспорить, что Уилт сохранился даже лучше, потому что нападение легче понять и объяснить, а 11 титулов Расселла кажутся слишком сильной исторической аномалией.
Мэджик и Берд заслонили 1980-е
Пришедший на смену Уилту гигант-доминатор Карим Абдул-Джаббар, пожалуй, так и не стал ничьим персональным врагом. Историки баскетбола скажут, что в 1980-х принципиальным противником для центрового «Лейкерс» был коллега по позиции Мозес Мэлоун. Да, так и было. Карим был долговязым танцором со своим знаменитым броском крюком. Мэлоун отличался от него кардинальным образом, поскольку был ниже, сложен совершенно иначе и доминировал за счет брутальной мощи. Благодаря достоинствам Мэлоун был самым неудобным оппонентом для Абдул-Джаббара, поскольку мог навязать ему свои условия за счет физического превосходства.
Карим обладал завидной ловкостью для игрока таких габаритов, но контактный баскетбол со ставкой на жесткость или даже грубость, выводил его из равновесия. На YouTube даже есть подбора всех крюков из плей-офф сезона-1982/83 – и там сразу же бросается в глаза, насколько у Мэлоуна хорошо получается выводить Карима из зоны комфорта.
Именно в 1983-м «Сиксерс» нанесли «Лейкерс» их самое болезненное поражение за все десятилетие. 4-0 с 27 (!) подборами в атаке у Мозеса – это клякса в резюме Абдул-Джаббара. У Карима действительно плохо получалось отгораживать Мэлоуна от своего щита, поэтому бигмену «Лос-Анджелеса» приходилось тратить много сил на каждый отскок. Еще до финала-1983 «Лейкерс» с Каримом не смогли преодолеть сопротивление «Хьюстона» Мэлоуна в плей-офф-1981, когда Абдул-Джаббар тоже не продемонстрировал привычной эффективности атак.
Абдул-Джаббар в конечном счете одолел всех конкурентов за счет продолжительности карьеры. Когда он пришел в НБА, то Уилт уже был ветераном, поэтому Карим одолел его как по личным встречам, так и по статистике в очных встречах. Билл Уолтон из девяти очных игр в плей-офф выиграл у Карима шесть (хотя и уступил 10-16 в регулярках), но по состоянию здоровья Уолтона конкурентами они так и не стали.
Мозес так и остался единственным, кто брал верх над Каримом в очных встречах.
Игры в регулярных чемпионатах: 34, 20-14 в пользу Абдул-Джаббара;
Игры в плей-офф: 7, 6-1 в пользу Мозеса;
Статистика в очных встречах (регулярка):
25,4 очка + 15,2 подбора у Мозеса;
22,0 + 7,9 подбора у Карима.
Статистика в очных встречах (плей-офф):
28,1 очка + 17,9 подбора у Мозеса;
24,9 очка + 11,4 подбора у Карима.
С другой стороны, справедливо ли их всерьез сравнивать, если к моменту пика 27-летнего Мэлоуна Кариму было уже 35?
Плюс, 1980-е не ассоциируются с дуэлью Мозеса Мэлоуна и Карима Абдул-Джаббара. Это десятилетие в баскетбольной поп-культуре отдано Лэрри Берду и Мэджику Джонсону, которые, как считается, своим противостоянием спасли НБА, придав ей новый импульс. Мозес и Карим не были игроками, которых можно тиражировать и раскручивать как лиц баскетбола, в то время как Берд и Мэджик подходили для этого идеально. Рабочий Бостон против гламурного Лос-Анджелеса, белый против черного, циничный задира из глуши против улыбчивого шоумена, играющего в присутствии звезд Голливуда.
Парадокс заключается в том, что Берд и Мэджик поражали воображение болельщиков умением выстраивать вокруг себя успешные коллективы. Они оба были известны как мастера умных передач, а для этого их партнеры тоже должны были обладать хорошими навыками завершения атак. Противостояние Берда и Джонсона поглотило целое десятилетие, хотя их дуэль не была знаменита результативными перестрелками. Если вам нужен враг, который вынуждал Берда демонстрировать весь спектр своих снайперских качеств, то тут нужно обратиться к Доминику Уилкинсу.
Между Мэджиком и Бердом даже в самые конкурентные годы сохранялась атмосфера взаимного уважения и здоровой конкуренции. Уилкинс, напротив, отказывался жать Берду руку, стремился вколотить сверху как можно жестче через Лэрри или одного из его партнеров, а также атаковал кольцо «Селтикс» с особенным рвением. Их дуэль из второго раунда плей-офф 1988 года стала классикой, поскольку Уилкинс тогда настрелял 47 очков в седьмом матче, а Берд ответил 20 очками в решающей четверти.
К сожалению для Уилкинса, его «Атланта» была недостаточно укомплектованной, в результате чего Доминик завершил выступления за «Хоукс» с тремя выигранными сериями плей-офф и пятью вылетами в первых раундах.
В финалах «Лейкерс» Мэджика и «Селтикс» Берда встречались трижды в 1984, 1985 и 1987 годах. Формально, преимущество осталось за Джонсоном как по финальным сериям (2-1), так и по титулам за карьеру (5-3). Но можно ли прямо заявить, что Мэджик был лучше Берда? Лэрри в финалах НБА так и не проигрывал никому, кроме Мэджика. Если бы карьера Мэджика не прервалась из-за ВИЧ, то у него были бы все шансы оставить Берда сильно позади – но эта история бы уже развивалась в другом десятилетии.
Очные матчи в регулярках: 11-7 в пользу Мэджика.
Очные матчи в плей-офф: 11-8 в пользу Мэджика.
Статистика в очных встречах (регулярка):
21,7 очка + 10,9 подбора + 6,2 передачи при 8,8 из 17,6 (50%) у Берда
19,4 очка + 6,8 подбора + 11,5 передач при 6,7 из 13,6 (49,6%) у Мэджика
Статистика в очных встречах (плей-офф):
25,3 очка + 11,1 подбора + 4,6 передачи при 8,8 из 19,2 (46%) у Берда
20,7 очка + 7,5 подбора + 13,5 передачи при 8,1 из 15,2 (53%) у Мэджика
Если поближе рассмотреть статистику Берда в финалах против «Лейкерс», то там нет каких-то суперпрфомансов. Выделяется разве что 34+17 при 15 из 20 с игры в пятом матче финала-1984. В проигранном финале-1985 у Берда скромные по его меркам 23,8 очка и 8,8 подбора при 44% реализации с игры. В финале-1987 Лэрри набирал 24,2 очка + 10,0 подборов + 5,5 передач, но уступил Мэджику даже по результативности (26,2 + 8,0 + 13,0).
В дуэли Лэрри и Мэджика есть интересный вопрос «если бы». В сезоне-1985/86 «Лейкерс» выиграли 62 матча в регулярке, но в финале конференции неожиданно уступили «Хьюстону». Если бы «Лос-Анджелес» вышел бы в финал, то столкнулся бы с лучшей версией «Бостона» из 1980-х. Если поменять только результаты того сезона, то между Бердом и Джонсоном получается счет 2-2. Хотя даже в таком случае Мэджик завершил бы десятилетие с большим количеством титулов и наград.
В итоге победителем дуэли все же стал Мэджик, но больше всех от этого противостояния выиграла НБА.
Конец XX века – золотая эпоха центровых
1990-е забронировал за собой Майкл Джордан: в 1991-м Майкл одолел Мэджика, в 1992-м – Клайда Дрекслера, в 1993-м – Чарльза Баркли, в 1996-м – Шона Кемпа и Гэри Пэйтона, в 1997-1998 годах – Карла Мэлоуна и Джона Стоктона.
Джордан был маньяком, поэтому бы способен на ровном месте выдумать себе противника и вообразить дуэль до последней капли крови даже с ничего не подозревающим оппонентом. Очень может быть, что Мэджик испортил бы планы Джордана насчет доминирования в 90-х, но его надеждам было не суждено сбыться. Более того, Джордан отобрал у Мэджика звание финального босса не только в финале-1991, но и на Олимпиаде-1992. Члены той версии сборной США вспоминают, что Берд сразу же отказался от борьбы с амбициозным Джорданом по состоянию здоровья, в то время как Мэджик отчаянно этому сопротивлялся. Можно ли сказать, что ВИЧ Джонсона помог Джордану? Строго говоря, так и есть, хотя про чужое здоровье и некорректно высказываться таким образом.
Некоторые противники Джордана по финалам так и не стали его полноценными врагами. Во-первых, «Портленд», «Финикс» и «Сиэтл» вспыхнули и погасли, а в два финала за десятилетие при Майкле смогли выйти только «Джаз». Сам Джордан из всего состава «Юты» придумал себе персональную вендетту против Брайона Расселла, который однажды потроллил его еще будучи новичком. Сказать Джордану «ты завершил карьеру перед тем, как я успел надрать тебе задницу» – не самая лучшая идея. Дрекслер считал себя ровней Джордану, но его «Блейзерс» пересеклись с «Буллс» только однажды в финале-1992 и были биты в шести матчах. В той серии Дрекслер не показал себя лучше ни в одной игре, в то время как Джордан запомнился перфомансом с шестью точными трехочковыми в первой же встрече.
Что касается «Сиэтла» и «Юты», то там враги Джордана оказались распололамленными между двумя лидерами. Еще более многоликой получились дуэли Майкла в конце 1980-х против «Кливленда» (Крейг Ило, Брэд Доэрти, Лэрри Нэнс и Марк Прайс) и «Детройта» (Билл Лэймбир, Айзейя Томас, Джо Думарс и Деннис Родман). В первом случае Джордан выступил в роли непреодолимого конкурента, вторые сдерживали Майкла до подхода подкреплений.
И все же 1990-е остались в истории не как череда дуэлей Джордана с фантомными врагами (каким он сделал Дэна Марли в финале-1993) или врагами всамделишными. Нет, последнее десятилетие прошлого века запомнилось как лебединая песнь здоровяков-центровых, устраивавших разборки словно медведи-гризли.
Сочнее всего это проявилось в 1994-1995 годах, когда Джордан сделал перерыв на игру в бейсбол из-за усталости от спорта и гибели отца.
Плей-офф-1994:
«Орландо» – «Индиана»: Шакил О’Нил против Рика Смитса и Дейла Дэвиса;
«Никс» – «Нетс»: Деррик Коулман против Патрика Юинга и Чарльза Оукли;
«Юта» – «Сан-Антонио»: Дэвид Робинсон против Карла Мэлоуна;
Финал «Хьюстон» – «Нью-Йорк»: Хаким Оладжувон против Патрика Юинга.
Плей-офф-1995:
«Сан-Антонио» – «Денвер»: Дэвид Робинсон против Дикембе Мутомбо;
«Индиана» – «Никс»: Смитс против Юинга;
«Орландо» – «Сан-Антонио»: Шак против Элдена Кэмпбелла;
«Хьюстон» – «Сан-Антонио»: Хаким против Робинсона;
Финал «Орландо» – «Хьюстон»: Хаким против Шака.
Упоминания также заслуживает Алонзо Морнинг, который на пике тоже бодался с Юингом, блокировал Джордана, ставил сверху через Роберта Пэриша. Мозес передал эстафетную палочку коллегам в 1995-м, и в том же году НБА пополнили Арвидас Сабонис и Брайант Ривз, два супермассивных бигмена, которые умели отходить от кольца для атаки с дистанции. Плюс, всем страсть как хотелось поставить сверху через 230-сантиметрового Шона Брэдли, а для эстетов и любителей югославского артхауса в «Лейкерс» выступал менее ломовой Владе Дивац.
В адрес Джордана можно придумать аргумент, что на пике он доминировал в том числе благодаря недостаточно мощной оппозиции на позиции атакующего защитника. Но если ты, подобно Хакиму, продирался к финалам и титулам по головам лучших бигменов эпохи, то это автоматически вводит тебя в пантеон самых-самых. Пик-н-роллы Мэлоуна и Стоктона были действенным оружием, но «двоечка» нацелена на мгновенное создание неравноценного размена, после которого путь к кольцу оказывается чуть легче, чем через сопротивление равного тебе по мощи здоровяка. С этой точки зрения сегодня даже пленяет аура Грега Остертага из той же «Юты» – белого человека-горы, который пусть и не был мастеровит в атаке, но никогда не уклонялся от вызова при игре в обороне.
Эпоху выдающихся центровых 1990-х закрыл Шак, который в конце века и начале 2000-х окончательно превратился с шар для боулинга, сносящий кегли на своем пути. После него инициатива перешла к более подвижным форвардам, вроде Тима Данкана, Кеньона Мартина, Джермейна О’Нила, Кевина Гарнетт и Амаре Стадемайра. Пост-мувы и пост-апы еще какое-то время пожили, но когда делавшие на них ставку игроки вроде Эла Джефферсона перестали быть актуальны – стало понятно, что баскетбол мутировал в нечто новое.
Если возвращаться к суровым великанам 90-х, то в их внутреннем междусобойчике очевидным победителем оказался Хаким, в то время как всех остальных можно расставлять в персональном рейтинге в зависимости от личных предпочтений. Оладжувон зашел в 1990-е в хорошем возрасте 27-28 лет, благодаря чему выжигал все пространство вокруг себя вплоть до 1997-го, хотя Юинг и Робинсон неоднократно оказывались выше Хакима в голосовании за MVP регулярного чемпионата.
90-е были временем, когда центрового нельзя было спутать ни с кем другим. Когда начались отступления в сторону половинчатых дуэлей вроде Данкан – Шак или Дирк Новицки – Пау Газоль (которые вроде как бигмены, но тоньше привычного и с другими игровыми приоритетами) – это было уже не то. Даже зарубы Шака с Беном Уоллесом проигрывали дуэлям былых времен отчасти из-за роста Уоллеса, отчасти из-за его вспомогательной роли в атаке. Битвы бигменов тем интереснее, чем шире арсенал навыков у обоих участников схватки – в противном случае это превращается в повторяющиеся попытки таранить неприступные ворота. Когда-то ворота умели бить в ответ – это в этом и был шарм 90-х.
Был ли Леброн врагом Карри?
В XXI веке с толковыми дуэлями как-то плоховато.
Возьмем, например, Леброна. У него та же проблема, что была в свое время у Карима – когда баскетболист выступает слишком долго, то конкуренты проносятся мимо него, как пейзажи за окном поезда. Леброн превратился в подобие бессмертного персонажа кино: его близкие стареют и умирают, а он продолжает выходить на паркет с седыми волосами.
На старте карьеры перед Леброном маячил «Вашингтон» Гилберта Аринаса, но «Агент № 0» канул в лету слишком быстро, чтобы можно было говорить о какой-то дуэли. Далее достойным противником для Джеймса грозился стать Дуайт Ховард, который выбил «Кавальерс» на пути к финалу 2009 года. К сожалению, пик того «Орландо» под руководством Стэна ван Ганди тоже оказался недолгим. Дуэль Леброна и Ховарда могла бы разжечься с новой силой после перехода Джеймса в «Майами», но улыбчивый центровой отправился зарабатывать на хлеб в команды Западной конференции.
Наиболее примечательной дуэлью на раннем этапе карьеры Леброна было противостояние с «Бостоном». Оглядываясь назад, то противоборство воспринимается в формате «один в поле воин». «Кливленд» с Леброном на рубеже 2000-х и 2010-х добивался хороших результатов в регулярных чемпионатах, но в плей-офф против слаженных коллективов у «Кавальерс» не находилось аргументов кроме Леброна.
Самый классный шанс обрести полноценного врага у Леброна объявился 2013-2014 годах, когда Кавай Ленард мощно проявил себя в двух финалах подряд в составе «Сперс». Противоборство не сложилось, когда у Кавая возникли проблемы со здоровьем, но чемпионский титул с «Торонто» вернул его в дискуссию о лучших игроках НБА здесь и сейчас. Вывеска «Леброн vs. Кавай» обещала стать мощной благодаря выступлениям обоих за команды из Лос-Анджелеса. Не вышло – в 2020-м «Клипперс» упустили преимущество 3-1 в серии против «Денвера» и не дошли до финала конференции против «Лейкерс». В итоге неисчислимые повреждения Кавая не позволили ему проявить себя в качестве лидера второй команды Лос-Анджелеса, а Леброн завоевал с «Лейкерс» титул в пандемию, но остальные годы провел без серьезных достижений.
Сложно поверить, но дуэли «Клипперс» и «Лейкерс» уже больше 55 лет, а команды до сих пор ни разу не встречались в плей-офф.
Главный претендент на звание знаковой дуэли XXI века – это Леброн против Стефа Карри.
Они оба имеют по четыре чемпионских титула и четырежды подряд встречались в финальный сериях 2015–2018 годов как игроки «Кливленда» и «Уорриорз». Преимущество оказалась за Карри, который выиграл три серии с общим счетом 12-3, хотя и потерпел резонансное поражение в 2016-м. Позднее Леброн сократил отставание в очных сериях плей-офф до 3-2 благодаря победе в 2023-м в составе «Лейкерс». Но основой дуэли все же стали финалы второй половины 2010-х.
Карри против Леброна хорошо звучит благодаря контрасту между ними в игровом и человеческом отношениях.
Стеф на протяжении всей карьеры предан одной команде, в то время как Джеймс меняет их при первой удобной возможности.
Карри никогда не позволял себе критиковать партнеров по команде, а Леброн известен закулисной влиятельностью, из-за которой ни один его одноклубник не чувствует себя защищенным от обмена.
Лидер «Уорриорз» открыл для НБА эпоху трехочковых и всегда был баскетболистом снайперского типажа, в то время как Леброн пришел из медленного двухоочкового баскетбола и впитывал новые тенденции уже на ходу.
Но дуэль между Карри и Леброном не клеится.
Карри раскрылся в полной мере как суперзвезда, когда Джеймсу было уже за 30, а за плечами у него было больше десятка сезонов в НБА. Классно, когда дуэлянты выступают на одной позиции или хотя бы частично пересекаются по амплуа – но Карри никогда не ставили на нейтрализацию Леброна, а Леброна никогда не приставляли к Карри. «Проблему Леброна» для «Голден Стэйт» в самом первом финале решил Андре Игудала, который даже получил за это приз лучшему игроку финальной серии.
Да, противостояние «Уорриорз» Карри и «Кливленда» Леброн стало знаковым для 2010-х годов. Только вот прямого соперничества между ними не было. Рядом со Стефом были его надежные партнеры Дрэймонд Грин и Клэй Томпсон, которые при необходимости тоже лучше годились для противоборства с Леброном один на один. У Леброна тоже был напарник в лице Кайри Ирвинга, а также Кевин Лав в роли третьей звезды, но финальные главы дуэли писались уже без них.
Наконец, исход противостояния Леброна и Карри в пользу Стефа решила другая суперзвезда: Кевин Дюрэнт воспользовался «черным лебедем» в виде резкого скачка в потолке зарплат и присоединился к «Уорриорз» на пике их мощи. Вследствие этого Карри так и остался без награды MVP финала в 2017-м и 2018-м, когда именно Дюрэнт открыто бросал вызов Леброну как альфа-самцу всея НБА.
Сложно понять, какие выводы можно сделать из всех схваток между «Голден Стэйт» и «Кливлендом». Леброн в них доказал, что он великий игрок, Карри тоже был крут. «Уорриорз» доказали, что коллективные усилия в баскетболе работают лучше, чем яркое сияние одной звезды – но этот вывод можно было сделать на основании дуэли Чемберлена и Расселла 50 годами ранее.
Можно ли говорить, что гораздо более гармоничным врагом для Леброна в те годы был Дюрэнт, а не Карри? Вряд ли, поскольку сразу же хочется оговориться, что Дюрэнт навязывал Леброну конкуренцию только как часть «Уорриорз», но не сумел зарекомендовать себя как обладателя абсолютного пояса: он по-прежнему принадлежал Леброну, в то время как Дюрэнт завладел лишь временным титулом. То же самое произошло с Каваем, который забрался на вершину как чемпион с «Рэпторз», но не сумел выдержать заданной Леброном планки качества на дистанции.
Между Дюрэнтом и Леброном не могло быть дуэли, поскольку первый действовал по методичкам второго – сменил клуб ради легких титулов, создали свое «Большое трио», форсировал обмены ради выгодных ситуаций. Если брать Дюрэнта как историческую фигуру, то но не сумел выбить Леброна из седла, поскольку по ходу карьеры делал все тоже самое, только хуже.
Насчет Леброна и его конкурентов сложилась необычная ситуация. Джеймс пробился в число величайших игроков НБА, хотя проиграл дуэль ключевому конкуренту на каждом этапе карьеры. В первом финале его без проблем остановили «Сперс» с Данканом, который не дал Леброну стать претендентом на звание лучшего игрока нулевых. На рубеже десятилетий Джеймс напропускал ударов от «Бостона» и не доминировал конкретно над коллегой по позиции Полом Пирсом. Начало 2010-х – снова два раунда против «Сан-Антонио», один из которых Леброн выиграл благодаря Рэю Аллену. Окей, в тех финалах Данкан был уже на излете, но по-прежнему брал свое на опыте, а Леброн сдал в эффективности из-за защиты молодого Кавая Ленарда.
После 30-летия Леброну снова помешали застолбить статус самой знаковой звезды десятилетия, когда этот титул забрал Стефен Карри, а Кевин Дюрэнт дважды нокаутировал Джеймса в финалах.
Получается, что Леброн не принадлежит ни к какой конкретной эре, как он не ассоциируется с историей «Майами» или «Лейкерс». В 2020-х во время выступлений за «Лос-Анджелес» Леброн также дважды получил по зубам от Николы Йокича, чей «Денвер» легко прошел «Лейкерс» в плей-офф в 2023-2024 годах.
Леброн выиграл войну на истощение, потому что оставался актуальным дольше, чем любой противник.
Когда Джордан добрался до выступлений в финалах, то не давал осечек. Леброн же подошел к этому вопросу хитрее и каждый раз вытирал за собой грязные следы – Дюрэнта он победил в 2012-м, Данкана – в 2013-м, Карри – в 2016-м. Титул с «Лейкерс» тоже вполне себе оправдывает его период выступлений на западном побережье. Теперь вот Леброн придумал очередной фокус, перейдя в «Филадельфию».
Даже если это сработает, то звание лучшего игрока 2020-х Леброн не перехватит ни у Йокича, ни у Янниса, ни у Шэя, ни у Вембаньямы. Они будут разбираться между собой, а Леброн будет наблюдать за ними со стороны, бряцая перстнями. Он работал вдолгую, и это сработало.
XXI век в НБА не ассоциируется с бескомпромиссными противостояниями, поскольку сама лига начала активно приструнивать расшалившихся баскетболистов после драки между «Индианой» и «Детройтом». Между теми «Пэйсерс» и «Пистонс» чувствовалась искренняя вражда – и даже неудивительно, что она переросла в мордобой. С ростом популярности соцсетей игроки предпочитают обниматься, а не бить друг другу лица. Сдвиг правил в пользу атаки тоже способствовал тому, что игроки перестали всерьез враждовать. Сегодня это особенно заметно, поскольку судьи дают баскетболистам больше свободы при игре в защите, из чего сразу же рождается нерв и бойцовская атмосфера. Иногда стычки возникают, но, чтобы личная неприязнь выходила за рамки разовой акции, такого нет. Последними всамделишными врагами были, пожалуй, Кевин Гарнетт и Кармело Энтони, а также Крис Пол и Рэджон Рондо, но никто из них уже не выступает в НБА.
Прямо сейчас? Сложно представить себе дуэль игроков или команд в новых экономических реалиях, когда даже топ-команды будут занимать место под солнцем и освобождать его уже на следующий год.
До наступления 1990-х и двух три-питов «Чикаго» принципиальнейшим врагом Джордана был Айзея Томас. «Детройт» нещадно бил Майкла при первой же возможности, но с Томасом у них была вражда на личном уровне. К сожалению, эта дуэль быстро сошла на нет, поскольку Томас стартовал в НБА на три года раньше Джордана и выложил всего себя без остатка как раз к 1990 году. Но они успели насолить друг другу по полной программе – Майкл, как известно, был злопамятным, поэтому выступил против включения Томаса в «Дрим Тим», то есть олимпийской сборной США с Игр-1992. Если Томас действительно подговорил проучить Джордана на Матче звезд в 1985-м, то поплатился он за это на 200%, лишившись места в культовейшей команде в истории баскетбола.
Томас и Джордан были лицами одной организации, в которой они доверились чутью руководства и дождались оптимальных условий для борьбы за титул. Бывает ли сегодня такое? Примеры есть, но большие зарплаты даже стоящих того игроков мешают выстроить ростер должной глубины. Айзейя и Майкл пересекались в ключевых сериях плей-офф четыре года подряд, в то время как сегодня подобное постоянство сложно представить. А как насчет ситуации, когда один крутой игрок выпиливает своего конкурента из национальной команды из-за персональной неприязни?
Времена и нравы меняются вслед за обстоятельствами. Баскетбол теперь стал реже сводиться к противоборствам один на один, на смену героическим дуэлям пришли стрелки стенка на стенку. Дуэли канули в историю, хотя фанаты продолжат видеть их там, где ничего нет. Карри и Леброн застали времена доблестных и не очень рыцарей, которые были готовы отстаивать поруганную честь в очных поединках. Считаете ли вы их конкуренцию полноценной дуэлью или нет, но они определенно привносят в современную НБА частичку духа былых времен. Скоро Леброн и Стеф завершат карьеры – и кто тогда займет их место?
Подписывайтесь на мой телеграм-канал, где я делюсь впечатлениями от просмотра архивных матчей НБА и не только.
Ранее в цикле:
Почему мы так любим выбирать величайших игроков? И почему в этом виноват (кто же еще) Майкл Джордан?
Леброн всю карьеру бессовестно гонится за титулами (и званием GOAT). Но плохо ли это?
Мэджик не только играл в финалах каждый год. Он побеждал с улыбкой и научил нас быть сильными
GOATы каждой эпохи НБА – насколько были круты на фоне современников?
Тим Данкан прошел баскетбол и сделал доминирование скучным
Влияет ли траектория карьеры на восприятие величия? Все GOATы в одной картинке
Лэрри Берд играл как художник и влюбил в НБА белую Америку
Иллюстрации: Артем Пономарев
Фото: Gettyimages.ru/Bongarts, Allsport, Ezra Shaw, Ronald Martinez; East News/AP Photo, AP Photo/George Widman
Комментарии
Величайший в истории - конечно, Джордан, шесть раз безусловно доминировавший в финалах, каждый раз против достойных противников. Такого достижения нет и близко ни у Леброна, ни у Стефа.
Во времена запрета на зонную защиту сами правила диктовали большое количество изоляций, что ещё подчеркивало личные противостояния.
Сейчас баскетбол работает с совсем другим движением мяча и бесконечными разменами. Ещё и дистанция до кольца на уровень борьбы влияет.
Зато про !6! серий Шака и Данкана в тексте нет( зачем, кому это интересно, да?). Ну ладно, Шак у многих не ассоциируется с 00ми. Ну у Кобяна же столько же серий с Тимом. Два главных игрока нулевых. Даже без учета титулов с Шаком, то они брали 5 титулов за 8 лет с 2003 по 2010. Куда там, опять таки.
Пс - "не доминировал конкретно над коллегой по позиции Полом Пирсом". Это над Пол Пирсом , который в 2008 и 2010 в сериях против Кавс набирал 18 и 13 очков?)))
Бтв, вот есть ощущение, что если Леброна и Карри поменять местами ( в плане карьерных перипетий и результата), то хейтеры Джемса хейтили бы его все равно.
После этой дуэли были плохие парни из Детройта, потом Чикаго с Джорданом, следом ЛАЛ с Кобе и Шаком, дальше САС с Данканом, потом супертрио из Майами с Лебронои во главе и потом ГСВ с Карри.
Сейчас конкуренция настолько сильная плюс новые правила в контрактах уже очень сложно какую-то династию сделать.
Но игроков в 21-м веке очень много играло и играет и противостояний хватает, а не только Карри с Леброном.
игра командная, и второй поход за трипитом был возможен, потому что чикаго было готово платить своим звездам, финалы против юты это 60 млн чикаго и 25 миллионая юта
Да пришёл звёздную команду, но не стал там дополнением, эдакой 2-й звездой к приме (как Газоль к Кобе или Шакил к Уэйду), а в качестве главной звезды (да именно так, 2 МВП не дадут соврать) команды выиграл эти 2 титула.