6 мин.
154

Нынешний формат НХЛ противоречит спортивному принципу. Надо что-то менять

Общий посев? Трехочковая система? Перекрестный плей-офф?

Этот сезон в НХЛ очевидно получился необычным – и даже не потому, что «Баффало» прервал 15-летнюю серию без плей-офф (хотя уже аргумент весомый), а действующий чемпион с треском провалился, выбыв из кубковой гонки еще до перерыва на Олимпиаду.

А потому что такого расслоения в качестве между конференциями и дивизионами не было очень давно. Так навскидку и не вспомнить – наверное, последний раз еще до того, как лига перешла на формат с четырьмя дивизионами в 2013-м. Но тогда, при шести дивизионах, и формат плей-офф был другим – больше учитывал возможное неравенство сил. Если в каком-то дивизионе вдруг собиралось несколько сильных команд, они не были обречены рубиться друг с другом с первого раунда. 

И глядя сегодня на серии «Миннесоты» с «Далласом» или «Тампы» с «Монреалем» и параллельно «Филадельфии» с «Питтсбургом», испытываешь давящее ощущение несправедливости. Ну это ненормально, когда в первом раунде в одной паре рубятся вторая и третья команды конференции, а в другой – седьмая и восьмая. Это просто противоречит логике и, что еще важнее, спортивному принципу.

Да, этот формат подарил нам несколько серийных пар, к которым мы начали привыкать: «Лос-Анджелес» – «Эдмонтон», «Питтсбург» – «Вашингтон», «Торонто» – «Бостон», «Колорадо» – «Даллас». В этом что-то есть, хотя и нравится не всем – у аудитории НХЛ, кажется, нет такого явного запроса на разного рода «Эль класико», как у европейской футбольной. Элитный хоккей живет по принципиально другим законам.

«Вашингтон» и «Питтсбург», например, в 2017-м были двумя лучшими командами лиги. И они классно рубились, но… это было не в финале и даже не в финале конференции, а во втором раунде плей-офф. Потому что оказались в одном дивизионе. Это же неправильно, нелогично и ненормально. Так не должно быть. 

Ну это как, не знаю, в футбольной Лиге чемпионов две лучшие команды группового этапа встретились бы в четвертьфинале. Невозможно. Там скоро полуфиналы – и «Арсенал» с «Баварией» (как раз две лучшие в группе) в разных парах.

В НХЛ две лучшие команды регулярки в этом году, в отличие от 2017-го, тоже не встретятся до финала – но лишь потому что оказались из разных конференций. Но вторым запросто мог стать «Даллас», который большую часть сезона шел сразу за «Колорадо». И тогда мы бы снова могли увидеть такую суперпару во втором раунде.

Идем дальше. В этом сезоне Восток очевидно сильнее Запада, а Атлантический дивизион очевидно намного плотнее всех остальных. Можно еще сказать, что у Центрального дивизиона самая мощная тройка лидеров, но у меня на этот счет есть сомнения. Потому что против восточных команд, по крайней мере, «Даллас» и «Миннесота» выглядели не очень козырно: 59,3% и 57,8% очков, соответственно. Чтобы было понятно: на Востоке этого не хватило бы для попадания в плей-офф. Это не к тому, что «Даллас» и «Миннесота» на самом деле слабаки, но относительно реальной силы этой с виду мощной тройки Центрального дивизиона, как говорится, возникают вопросы.

Вообще на всем Западе положительный баланс побед и поражений против восточных команд только у «Колорадо» (20 побед, 12 поражений, 67,2%). На Востоке положительный баланс против западных имеют 10 (!) команд – то есть в том числе те, кто не попал в плей-офф. 

Я не призываю срочно сделать общую сетку плей-офф по всей лиге – на это все равно никто не пойдет. Тем более год на год не приходится: сейчас Восток сильнее Запада, а когда-то было наоборот. Но хотя бы по конференциям общую сетку, пожалуй, пора возвращать.

Это было бы честнее в спортивном смысле, даже если оставить преимущество победителям дивизионов.

Раунд плей-ин: больше команд, больше борьбы

А еще стоило бы подумать о том, чтобы вслед за НБА ввести раунд «плей-ин». Коротко расскажу, если кто-то не в курсе. Там теперь до основного плей-офф 9-я и 10-я команды каждой конференции играют стыковые матчи, дающие шанс пробиться в первый раунд вместо 7-й или 8-й. Сначала 7-8 и 9-10 играют между собой, а потом проигравший из первой пары – с победителем второй. За пять лет три раза заходили в плей-офф команды с 9-го места и один раз с 10-го. А вылетали, при этом, всегда 8-е.

Так вот, мне кажется, в НХЛ это может быть намного веселее, потому что плотность команд выше, чем в НБА. В рамках этого сезона мы бы сейчас смотрели, как рубятся «Вашингтон» с «Детройтом», а «Питтсбург» с «Филадельфией» (при общем посеве конференции, без нынешних уайлд-кард) – не в первом раунде, а за прямую путевку в плей-офф.

Так, глядишь, и «Баффало» бы раньше прервал свою бесконечную засуху, и «Детройт» бы сейчас не отмечал 10-летний юбилей. И то, и другое вряд ли – но посмотреть было бы здорово, разве нет? Плюс это обострило бы борьбу внутри первых восьмерок, потому что прямых путевок оставалось только по шесть.

Трехочковая система: снижение роли овертаймов 3х3 и буллитных серий

И последнее, на что нельзя не обратить внимание – это огромное и, на мой взгляд, безусловно чрезмерное значение дополнительного времени. Всего лишь 5 минут ненастоящего хоккея плюс буллитные серии дают слишком серьезную долю очков.

Самый яркий пример – «Лос-Анджелес»: в 33 матчах «королей» в этом сезоне основное время закончилось вничью. По количеству побед в основное время они делят с «Чикаго» (!) 14-е (!!) место на Западе и 30-е (!!!) во всей лиге. Ну это вообще не команда плей-офф! И, например, при трехочковой системе «Лос-Анджелес» туда бы и не попал, а занял 11-е место в конференции. Вместо него в плей-офф играл бы «Сент-Луис», у которого 33 победы в основное время; причем он бы еще и «Анахайм» подвинул на 8-ю строчку.

А если вообще учитывать только результаты основного времени (то есть ничья так ничья), то в плей-офф не попал бы «Анахайм», откатившись опять-таки на 11-е место.

Теперь Восток. «Вашингтон», который в этом сезоне особенно обидно остался без плей-офф, заняв по очкам 12-е место в объединенной таблице, прошел бы при трехочковой системе вместо «Филадельфии». А вообще без дополнительного времени «Кэпиталс» стали бы 6-ми на Востоке (а на Западе это уровень «Миннесоты» и 3-го места). По количеству побед в основное «Кэпиталс» – 5-е на Востоке и 7-е в лиге! И без плей-офф – ну как так?

Я это все к чему: получается, что при нынешней системе некоторые команды попадают в плей-офф исключительно потому, что хорошо играют 3х3 и/или бьют буллиты. То есть они сильны в тех вариантах хоккея, которых в плей-офф просто нет! Ну это же нелогично.

Так что хотя бы компромисс с трехочковой системой выглядит каким-никаким решением. Потому что победы в основное время должны цениться выше любых других – это просто база.

Фото: Gettyimages/Ethan Miller / Staff, Justin Berl / Stringer, Stacy Revere / Staff

правила
logoКубок Стэнли
logoНХЛ
logoВашингтон
logoЛос-Анджелес