«Баффало» провел яркий сезон – и ярко проиграл. Не о чем сожалеть
Это было больно, но это было красиво.
«Не сожалейте о прошлом, какая польза в сожалении? Ложь говорит: сокрушайся; правда говорит: только люби»
(народная персидская мудрость)
Вот и все. Это было отличное путешествие, и, когда на арене погас свет, на душе не осталось разочарования – только теплое чувство благодарности за пройденный путь и море удовольствия от игры.
Этот кубковый поход подарил несколько матчей, которые останутся в памяти и, возможно, будут пересматриваться. Увы, среди них нет седьмого против «Монреаля».
Да, регулярка давала надежду на большее. Да, во многом, эту серию проиграли даже не «Монреалю», а сами себе. Вальяжных потерь – вроде той, что позволили Далин и Томпсон в овертайме – было слишком много. Намного больше, чем у соперника. Недопустимо много для плей-офф.
И, в конце концов, когда Маленстин забивал, возможно, победный в третьем периоде, свисток прозвучал слишком рано! Это же плей-офф, что за балет?!
Но надо признать, что исход справедлив. «Монреаль» был сильнее в четырех играх, «Баффало» – в трех. Не все они закончились логично, но в хоккее так бывает – для того плей-офф и играют до четырех побед.
«Сэйбрс» в итоге сыграли на свои деньги: уверенно выкинули с дороги тех, кто послабее; выживали и все-таки не выжили против равных, но поопытнее как команда.
Ну и, по правде говоря, было предчувствие, что все закончится именно так.
В начале игры показали многозначительную статистику: у «Монреаля» баланс седьмых матчей 7-1 с 2004 года, у «Баффало» – 1-6 за всю историю. Единички в обоих случаях оставляли надежду, но очень хрупкую – особенно с учетом других красных флажков: дома обе команды играли хуже, чем в гостях, а вратари «клинков» в этой серии были, мягко говоря, нестабильны (к Луукконену нет вопросов по игре в целом, но гол в овертайме – из серии «не выручил»). Ну и «Баффало» очевидно потряхивало в первом периоде, отсюда и прилетели два монреальских гола.
За то, что потом команда эти стартовые трудности героически преодолела – плюсик в карму. Уже на будущее – настоящее для этой команды закончилось.
Сейчас, по горячим следам, есть о чем сожалеть. Но я этого делать не буду. Хотя бы потому что 7 побед в плей-офф – это на 7 больше, чем за предыдущие полтора десятка лет. И потому что это правда было красиво, ярко и от всей души. «Баффало» ушел так же, как играл с прошлого декабря: с высоко поднятой головой, оставив на льду все без остатка. Если уж проигрывать, то только так: в овертайме седьмого, в отчаянной рубке с равным соперником, пропустив с неочевидного броска.
* * *
А что же дальше? Тут есть пространство для рефлексии – серия с «Монреалем» в этом смысле здорово постаралась.
Например, я совсем не уверен, что для «Баффало» – в отличие, кстати, от «канадцев» – это именно возрождение. «Клинки» остаются куражной командой, которая может как перевернуть игру за полпериода, так и проиграть ее за считанные минуты. На вратарей нельзя положиться в действительно трудной ситуации («Монреалю» в немалой степени проиграли именно они). Лидеры атаки очевидно недостаточно хороши, чтобы решать вопросы против равных и неудобных соперников. Даже больше того – тянут команду на дно. В тройке лучших нападающих «Баффало» в серии с «Монреалем» точно не будет не только Алекса Така (0+0 и -8), но и Тейджа Томпсона – даже несмотря на достойные 8 очков. Потому что половина второстепенные, половина от другой половины – случайные. Общее впечатление от его игры – это провал. А общее впечатление от Тейджа в плей-офф: он слишком нестабилен для первой звезды нападения и слишком зависим от партнеров и их состояния.
Но Томпсон даже не самый дорогой форвард команды. Самый дорогой сейчас – Джош Норрис, и он тоже в плей-офф был неубедителен. 3 очка в 10 играх, притом что большая их часть прошла в окружении Бенсона и Доуна, которые как раз были великолепны – это слишком мало для одного из ключевых игроков.
А самый дорогой в будущем (если останется) – Алекс Так. Инсайдеры писали, что он ориентируется на контракт Адриана Кемпе из «Лос-Анджелеса» (10,6 млн). Это было слишком много до начала плей-офф. Стало казаться чуть более приемлемо после отличной серии с «Бостоном». Но «Монреаль» Алекса просто уничтожил. Да, это всего лишь одна серия, и провалы случаются у всех. Но момент уж больно неподходящий. Я не представляю, как после такого можно дать ему 10+ млн. Но и отпускать нельзя.
Лето вообще будет очень событийным для «Баффало». К октябрю команда точно не вернется в нынешнем виде. Есть вопросы по Таку, есть проблемы с платежкой – надо продлевать Бенсона, Кребса, Маленстина. Надо что-то решать по Кесселрингу: он шел как главная компенсация за Петерку, но толком не играл из-за травм и конкуренции, почти не выходил в плей-офф. Надо что-то решать по Байрэму, который был лучшим в серии с «Бостоном», но одним из худших против «Монреаля». Через год он станет свободным агентом: продлевать – очень дорого, менять – снова дыра в топ-4. Никакое решение не будет простым.
А еще же у Линди Раффа заканчивается контракт. Будут ли продлевать? Захочет ли продолжать? Ему ведь уже 66 – немногие тренеры работали в НХЛ в таком возрасте.
Много вопросов. Но и надежд – тоже много. Далин только зашел в прайм, Пауэр расцвел и показал огромный потенциал. То же – Джек Куинн. То же – Ноа Эстлунд, которого очень не хватало в серии с «Монреалем». То же – Конста Хелениус, который на ходу ворвался в третье звено вместо Маклауда и очевидно помог «Баффало» не развалиться окончательно. Бенсон – просто монстр. Доун – в порядке.
За лето тревожно, но таланта в этой команде достаточно, чтобы сверкать дальше.
Верю, надеюсь и люблю.
Фото: Gettyimages.ru/Joe Hrycych
Комментарии
Игра Бенсона восхищает, вот теневой лидер команды. Продлевать срочно и надолго.
Как сказал Рафф перед седьмой игрой - лучше допустить ошибку и идти напролом, чем вообще не идти. Он это весь сезон доносит до команды, у которой были и остаются проблемы с уверенностью и принятием решений на льду.
Томпсон так и играл, брал игру на себя . Да, были обидные ошибки, но были и классные действия, передачи, голы. Ругать игрока с 15 очками в 13 играх ПО за не отданный пас как-то мелко. Также, как и считать "случайные" очки (привет Алексею). Так можно найти претензии вообще к любому игроку.
У Тэйджа в любом случае прорывной сезон во всех отношениях. И теперь ему нужно выходить на новый уровень.
А его очки против «Монреаля» не особо помогли. Ровно половина в матче на 8:3, где гол в пустые, второй ассист, неудачное подставление на пятаке, которое в гол превратил Бенсон, и простой пас на Куинна в большинстве. Плюс дура из средней от борта. Плюс второй ассист в ПП, когда он перед этим чуть шайбу не потерял на ровном месте. Плюс добивание в пустые после броска Далина в борт. Плюс пас на Далина опять в ПП, после которого Рас еще полминуты шайбу возил перед броском. По итогу очков вроде много, но большинство по сути случайные, ни одно не тянет на вклад первой звезды атаки. Плюс его звено еще и в равных составах полностью провалилось.
а вот Нью Джерси таковой остаются, например
В глаза бросилась статистика первого звена Баффало в домашних матчах - как-то совсем там грустно было у первой тройки...
Дайте старику выиграть чашку в следующем сезоне - и пусть почивает на заслуженной пенсии.
Lindey, believe!