Кавай против Стефа Карри. Кто поборется за выход в плей-офф НБА
Плей-офф НБА стартует 18 апреля. Но прежде, чем мы доберемся до важнейших матчей, пройдет турнир под названием «плей-ин».
Он существует в лиге уже шестой год. Плей-ин дает командам, которые не попали в топ-6 в конференциях, последний шанс зацепиться за плей-офф.
Расписание
В этом сезоне участвуют восемь команд: «Филадельфия», «Орландо», «Шарлотт» и «Майами» на Востоке, «Финикс», «Портленд», «Клипперс» и «Голден Стэйт» на Западе.
В среду, 15 апреля, состоятся два матча. В 2:30 по Москве сразятся «Майами» и «Шарлотт». Проигравший выбывает из пост-сезона. В 5:00 сыграют «Портленд» и «Финикс». Победитель займет седьмое место и попадет на «Сан-Антонио».
В четверг, 16 апреля, пройдут еще два матча. В 2:30 по Москве сыграют «Орландо» и «Филадельфия». Победитель займет седьмое место и попадет на «Бостон». В 5:00 состоится еще один матч на выбывание: «Клипперс» против «Уорриорз».
В пятницу, 17 апреля, в 2:30 сыграют победитель матча «Майами» – «Шарлотт» и проигравший в паре «Орландо» – «Филадельфия». Победитель займет восьмое место и сыграет с «Детройтом» в первом раунде.
В тот же день в 5:00 по Москве сыграют победитель пары «Клипперс» – «Уорриорз» и проигравший «Финикс» – «Портленд». Победителю в первом раунде достанется чемпионская «Оклахома».
В какой форме команды?
Восток
«Филадельфия»
Провели сезон без чемпионских амбиций, не ждали подвигов, однако зацепились за седьмую строчку. В теории состав «Филадельфии» способен на глубокий поход в плей-офф, как минимум, на Востоке. Проблема в том, что лидер команды в очередной раз вылетел с травмой.
Экстренная операция по удалению аппендицита у Джоэла Эмбиида поставила его участие в плей-офф под огромный знак вопроса. Без него «Филадельфия» теряет главную опору в «краске». Без основного центрового у «Сиксерс» 19-22 .
Впрочем, Тайриз Макси тащил команду весь сезон. С Макси на площадке у «Сиксерс» «+2,3» в колонке нет-рейтинга. С Полом Джорджем – «+1,7». С Эмбиидом – «+2,1». Но все эти плюсы работают, только если они играют вместе.
С учетом аппендицита Эмбиида любые разговоры о преодолении первого раунда выглядят преждевременными. «Филадельфия» провела сезон рывками и лишь изредка намекала на потенциал, но требовать от Макси вытащить всех в одиночку было бы нечестно.
«Орландо»
Разочаровывающий, нестабильный сезон. Были большие надежды после обмена на Десмонда Бэйна, но травмы, особенно Франца Вагнера, пропустившего больше половины игр, разрушили планы.
Главный вопрос: сработается ли трио Банкеро – Вагнер – Бэйн так, как задумывалось? «Орландо» отдал за Бэйна три незащищенных пика первого раунда и право на обмен еще одного – в расчете на его игру на периметре, лидерство и опыт. Казалось, команда получила недостающую огневую мощь и легко закрепится в плей-офф на проходном Востоке. Вместо этого «Мэджик» боролись за выход из плей-ин.
Это не команда, которая играет с чистого листа. «Орландо» осознанно пошел на риск, выложив четыре пика за Бэйна. Пройти плей-ин, когда от них ждали уверенного места в топ-6, это минимум.
«Шарлотт»
Одна из самых горячих и опасных команд второй половины сезона. 2 января «Хорнетс» шли с показателями 11-23, а затем выиграли 32 из 45 матчей. Они играют быстро, без страха и хотят наконец прервать девятилетнюю засуху без плей-офф, самую длинную текущую серию в НБА.
Вот только пост-сезон, очевидно, не регулярка. Не факт, что Ламело Болл и феномен-новичок Кон Книппел продолжат жечь. Защита будут встречать их жестко, бить и стараться сломать темп.
Болл проводит лучший сезон в карьере, проводя меньше минут на паркете и бросая реже, но эффективнее. Ему нужно играть собранно, минимизировать потери и держать свой уровень в защите. Книппелу предстоит понять, как атаковать, когда соперник будет фокусироваться на защите трешек.
Сезон уже можно считать успешным. «Хорнетс» совершили невероятный камбэк: с 12 игр ниже 50% побед до одной из лучших атак в лиге во второй половине сезона (120,8 очка на 100 владений с января). Никто не ждал их в этой компании, так что каждая победа на этой стадии – бонус и хороший фундамент на следующий сезон.
«Майами»
Американские горки. Начало сезона было взрывным в атаке, но к концу февраля команда зависла на отметке в чуть выше 50% побед. Затем выдали семиматчевую победную серию, Бэм Адебайо взорвался на 83 очка, а следом проиграли 10 из 13. Защита разладилась: с 6 марта «Хит» пропускали 120 и более очков 13 раз.
Сработает ли постсезонная магия Эрика Споэльстры? «Майами» выходил из плей-ин три раза подряд. Команда знает, как это делать, даже после ухода Джимми Батлера. Но Споэльстре нужны здоровые Тайлер Хирро и Норман Пауэлл на периметре, а Адебайо должен делать все по чуть-чуть и цементировать защиту.
В прошлом году «Хит» в первом раунде выглядели ничтожно – проиграли серию «Кавальерс» всухую, а два последних матча пролетели с суммарной разницей в 92 очка.
Так больше нельзя.
«Хит» выиграли три из четырех очных встреч с «Хорнетс». Однако «Шарлотт» фаворит дома и имеет третий нет-рейтинг в лиге после Матча звезд. В этом матче полагаться только на статистику регулярки может быть опасно.
Запад
«Финикс»
«Санз» неожиданно забрались довольно высоко.
Летом команда ушла в перестройку: обменяли Кевина Дюрэнта в «Хьюстон», получив Джейлена Грина и Диллона Брукса, уволили Майка Буденхольцера и наняли Джордана Отта, который в первый же год построил в «Санз» топ-10 защиту.
Девин Букер провел очередной сезон уровня Матча звезд, Брукс выдал лучший год в карьере, Коллин Гиллеспи – кандидат на приз «Самый прогрессирующий игрок», а Грэйсон Аллен стал одним из лучших снайперов со скамейки. С предсезонным прогнозом на 13-е место на Западе и победами в районе 30 «Финикс» уже перепрыгнул все ожидания.
Команды с седьмого места выходили в плей-офф в 100% случаев в эпоху плей-ин и накопили показатели 8-2 в домашних матчах. «Финикс» в сильной позиции, но формат турнира допускает непредсказуемость, так что расслабляться рано.
«Портленд»
Молодость и прогресс. Никто не ждет от «Портленда» глубокого забега, но даже небольшой опыт плей-офф должен пойти на пользу самому молодому поколению этой команды. Донован Клинган впечатлял последние месяцы. Скут Хендерсон пытается закончить на мажорной ноте свой неровный третий сезон. Дени Авдия вырос в легитимную первую опцию в атаке. «Блейзерс» сделали шаг вперед.
Но сможет ли их оборона удержать высокий уровень? У «Портленда» четвертая защита в лиге после Матча звезд. Но чтобы пройти плей-ин и получить шанс против «Сан-Антонио» или «Оклахомы», им нужно выживать именно за счет обороны. Проблема в том, что вынуждать оппонентов совершать потери удавалось в основном против слабых команд.
«Портленд» гарантировал себе как минимум участие в пост-сезоне. Это уже заметный прогресс после четырех лет перестройки.
«Клипперс»
Начав с 6-21, «Клипперс» финишировали 36-19, приняв вызов Тайрона Лю и выполнив задачу – закончить с положительным балансом и выйти в пост-сезон.
«Клипперс» выбрались из глубокой ямы благодаря многим, но Кавай Ленард играл на уровне первой сборной НБА. Он провел один из лучших сезонов в карьере и теперь готов вести опытную команду дальше.
Правда, крайне маловероятно, что они достигнут какого-либо значимого рубежа. Два подряд в целом здоровых сезона Ленарда могут не принести «Клипперс» ничего. Перед дедлайном команда отдала ключевых игроков и дала понять: они не верят в этот состав и начинают перестройку. И все это на фоне скандальной истории вокруг Кавая.
«Клипперс» выиграли серию регулярки у «Уорриорз» 3-1, включая недавнюю победу без Ленарда. Однако обе команды плохо выступали в плей-ин: у «Клипперс» – 0-2, у «Голден Стэйт» – 1-3. Всех манит противостояние звезд: Ленард против Карри, но преимущество «Клипперс» в очных встречах и общая глубина должны дать им перевес.
«Голден Стэйт»
Звездный состав «Уорриорз» не выдержал испытание марафоном регулярки. В середине сезона выбыли Джимми Батлер и Мозес Муди, Стефен Карри пропустил 2 месяца, постоянно вылетали Кристапс Порзингис и Эл Хорфорд.
Есть только один способ для «Уорриорз» пройти дальше первого раунда без научной фантастики. Этот способ требует, чтобы Карри был лучшей версией самого себя. Он все еще на это способен. Но с возрастом и болячками тащить стало гораздо тяжелее.
Фото: Gettyimages.ru/Ezra Shaw, Emilee Chinn, Rich Storry, Jacob Kupferman, Rich Storry, Christian Petersen, Sean M. Haffey; East News/AP Photo/Jenny Kane
Восток - дело тонкое. 7 - Фила. При всех проблемах у обеих команд, запас прочности у Филы побольше как мне кажется, даже без камерунца. А Орландо под конец прям сильно разочаровали. А с 8й командой определиться сложно. Очень хочется увидеть Шарлотт. Больно красиво они заиграли после МВЗ. Но, опыт Майами - весомый аргумент. Послушаю сердце и 8 - Шарлотт.
В любом случае должны быть классные матчи!
____________________
Да как бы не совсем. Он даёт этот шанс 9-10-м командам. А 7-8-е команды раньше спокойно попадали в плей-офф и так.
Фила и Майами прогноз на Востоке
Орландо - Фила - если бы был Эмбид то скорее за Филу, а вот без камерунца думаю Орландо затащит, они будут ж..илы рвать на американский флаг после такого позора в последнем матче регулярки)))
Запад: 7 - Финикс, 8 - Клипперс
Восток: 7 - Орландо, 8 - Шарлотт