6 мин.
131

Очень грустно, но эпоха Овечкина ушла

По ходу этой регулярки.

План был другим: «Вашингтон» должен был развить прошлогодний успех. Если вы забыли, то в плей-офф-2025 «Кэпс» уверенно прошли первый раунд плей-офф («Монреаль») и какое-то время всерьез напрягали аж «Каролину» во втором.

Тут голосом Юрия Розанова: «А если усилиться летом-25? А если включиться в борьбу за Марнера/Панарина/кто там еще был на рынке? А, никого. Ну тогда ладно».

Действительно, выглядело вот так: в этот микс добавить актуального нападающего первой-второй тройки – и можно замахнуться на что-то большее. Состояние Столичного дивизиона сейчас позволяет примерно любой команде, не завалившейся в стадию безнадежной перестройки, во весь голос замахиваться на финал конференции.

А дальше, когда ты уже в финале конференции, возможно же все что угодно, да? «Рейнджерс» брали по два матча и у «Тампы», и у «Флориды». Разве потенциально мощные «Кэпс» хуже?

И вот Овечкин, оттолкнувшись от побитого рекорда и отметки «40» в графе «возраст» в профайле всех спортивных сайтов, собирался к финалу, и-и-и, как знать, может быть вообще за вторым кубком...

Но найти такого игрока в топ-6 и топ-3 нелегко – «Кэпс» не нашли. Марнер к ним не поехал. Как и Панарин на дедлайне.

А осенью-2025 «Кэпс» на полсезона потеряли Дюбуа – основного их центрального нападающего в смысле противодействия лидерам соперника, очень важного игрока для технической поддержки того прошлогоднего куража.

И «Вашингтон» поплыл по победам и по очкам

Вместо еще более или такого же яркого сезона у «Кэпс» - обычный. Авторы старой школы склонны называть такие сезоны похмельными – ну, может быть, и тут что-то такое. Хотя Том Уилсон в этой регулярке наиграл аж на Олимпиаду, а защитник Чикран продолжил собирать какие-то удивительные финты.

Самое интересное, что и Овечкин продолжил забивать. Сейчас, в апреле, он первый бомбардир команды (Чикран и Уилсон – второй и третий), он первый ее снайпер (а Волга впадает в Каспийское море).

Но.

12 марта «Кэпс» играли в Баффало, с «Сэйбрс», у которых длилась 8-матчевая победная серия и которые просто воплощали своим хоккеем слово «КУРАЖ» (да, именно капслоком).

В конце первого периода, при счете 1:0, «Баффало» получает большинство – и, в своей коллективной голове, подает на матч. Тут происходит спектакль Тейджа Томпсона:

● 56 секунд до конца – ему дает Далин, уантаймер,

● 52 секунды до конца – пас Далина, уантаймер,

● 46 секунд до конца – пас от Норриса, уантаймер,

● 43 секунды до конца, пас от Норриса уайнтаймер.

И потом был еще пас от Далина за 28 секунд до сирены – но шайба сошла.

Может, вы не знаете, где Томпсон располагается в большинстве «Сейбрс». Я уточню: в левом круге вбрасывания. Это место уже лет двадцать называется «офис Овечкина».

На глазах Овечкина кто-то другой хлестал по воротам «Вашингтона» - после второго каждый бросок ощущался довольно, эм, издевательским (хотя, конечно, такое бывает).

И этот эпизод соответствовал духу сезона: «Баффало» на коне, «Баффало» может себе позволить вот так играться с соперником (в итоге доигрался до 1:2), а «Кэпс» - совсем нет.

В течение последних 20 лет в матчах с участием Ови такое шоу с пятью бросками подряд выдавал именно он. Отсчитывая эти броски Томпсона, блистательного, но не такого эпохального игрока, я подумал, что наблюдаю довольно выразительную метафору достаточно грустной фразы.

Время Овечкина, похоже, ушло.

Конечно, тут важно и то, что он сам высказывался еще раньше: о том, что в 40 лет трудно быть по-настоящему актуальным игроком в современном хоккее, и что нет смысла причинять организму непоправимый вред в погоне за еще одним сезоном.

Эти слова звучали бы иначе – и, скорее, даже не произносились бы, будь «Кэпс» во главе своего дивизиона. Но место в плей-офф под вопросом весь сезон – и ближе к концовке вопросов все меньше.

На днях они ездили в Нью-Йорк за порцией нужных, важных и, по идее, доступных очков в борьбе за позицию уайлд-кард – но получили 1:8 от «Рейнджерс».

От «Рейнджерс», Хагелин!

И в конце матча камера, конечно, поймала Овечкина – и он выглядел ровно так, как вы представили.

В этот момент трудно думать о чем-то еще.

Ови подарил нам – и себе – в хоккее, в «Вашингтоне» все: от десятка личных призов до вылетов в плей-офф, от победы (долгожданной) до триумфального возвращения в плей-офф и выхода во второй раунд. Овечкин забивал во втором раунде на подходе к 40 годам.

Это я молчу про шоу с рекордом.

Фантазия, конечно, может нарисовать что-то еще, что можно было бы увидеть (хором шепчем слова «второй кубок»), но в плоскости реализма придумать что-то еще интересное сложно. Мы видели все.

И вот какой момент: поражения и неудачи – это часть спорта. И существенная часть жизни любого клуба НХЛ.

А когда играть осталось недолго, поражения выглядят особенно грустно.

Глядя на задумчивого Ови при 1:8 в Нью-Йорке, я подумал, что уже не хочется видеть его в этом контексте, вот таким – неспособным на сто процентов влиять на результат команды (у Саши один из худших показателей полезности в «Кэпс»), но все еще переживающим всей душой за каждый гол, за каждый шанс, за каждого подписанного или неподписанного клубом игрока.

Овечкин еще может быть полезным команде и может играть в принципе сколько захочет (хоккей так устроен, что это можно организовать системой поддержек), но уже хочется видеть его просто радостным.

С детьми на матчах КХЛ. С семьей на матчах того же «Вашингтона» - почетным гостем, срывающим многоминутные овации. Гостем в эфирах, подкастах, видео. Хочется видеть, как он рассказывает истории, смеется, кайфует от жизни в новом качестве – уверен, его харизма не только не потеряется после хоккея, но и заиграет новыми оттенками. Уверен, за пределами льда Ови будет не менее интересным событием.

Его жизнь в хоккее или где-то рядом не закончится вместе с окончанием игровой карьеры. При этом именно игровая карьера, похоже, себя все-таки исчерпала.

Хотя это Овечкин – и с ним ни в чем нельзя быть уверенным до конца.

Фото: East News/AP Photo/Nick Wass; Gettyimages.ru/Jared C. Tilton, Patrick Smith, Elsa

logoАлександр Овечкин
logoВашингтон
logoНХЛ
logoКубок Стэнли