«Будем поддерживать его на протяжении всего пути». Общая боль свела жизни опытных братьев Фолиньо и юного Мэттью Шефера
Издание The Athletic рассказывает о том, как общая трагедия свела жизни братьев Ника и Маркуса Фолиньо и первого номера драфта-2025 Мэттью Шефера.
Когда в феврале 2024 года мать Мэттью Шефера, Дженнифер, умерла от рака груди, многие выразили ему соболезнования.
Некоторые из них были ожидаемы. Но Шефер, тогда еще только перспективный игрок клуба OHL «Эри Оттерс», получил ценные советы и поддержку из неожиданного источника: от Маркуса и Ника Фолиньо, двух игроков НХЛ, которые пережили похожую ситуацию.
Братья Фолиньо потеряли свою мать, Дженис, от рака груди в июле 2009 года. Это произошло всего через месяц после того, как Маркус, которому сейчас 34 года, был задрафтован «Баффало Сэйбрз». Ник, которому сейчас 38 лет, тогда только начинал свою карьеру в НХЛ в составе «Оттавы Сенаторз».
До того, как стало известно о смерти его матери, братья Фолиньо уже знали о Шефере, чья семья владела коттеджем неподалеку от их дома в Садбери, Онтарио, и который тогда только был на пути к тому, чтобы стать первым номером драфта НХЛ 2025 года. Между ними была еще одна связь: их агент, Пэт Моррис, был консультантом семьи Шеферов.
Но больше всего они знали о переживаниях и испытаниях молодого человека.
С тех пор они оба стали вязаны с 18-летним новичком «Нью-Йорк Айлендерс». Ник признался, что считает себя «старшим братом» для Мэттью.
«Они потрясающие ребята, — рассказал Шефер изданию The Athletic. - Они часто и много писали. Когда я переживал все это, они были одними из первых, кто связался со мной. С тех пор они были всегда рядом. Если мне когда-либо требовался совет или просто поговорить с кем-то, они были рядом».
Покойная мать определила путь Маркуса и Ника Фолиньо в НХЛ: «Она была нашей скалой, которая всегда нас оберегала и защищала от невзгод», - говорят братья. И теперь они хотели помочь молодому парню, который оказался лишен этой поддержки.
Шефер стал одной из самых ярких фигур на старте этого сезона в НХЛ: защитник, изменивший игру «Айлендерс», забивший восемь голов и набравший 19 очков. Он стал первым защитником в истории лиги, достигшим этого показателя в 25 играх, и встал в один ряд с самим Бобби Орром в книге рекордов НХЛ.
Его путь к этому начался с того, что его мать исполняла роль вратаря для него и его брата Джонни в детстве.
«Она была довольно хороша, — со смехом вспоминает Шефер. - Я злился, когда не мог долго забить, потому что не умел проигрывать. А она снова и снова отражала мои броски, потом смеялась мне в лицо и начинала танцевать. Она подначивала меня, как только отражала один из моих бросков. Конечно, конкуренция в этих играх была очень сильной».
Ник рассказал, что впервые встретил Шефера четыре года назад, когда Мэттью было около 14 лет. На дворе было лето, и семья Фолиньо находилась в своем коттедже у озера. Тогда Моррис сказал братьям, что им стоит поговорить с «одним парнем». Шефер подошел и представился просто как «хоккейный болельщик».
Что братья Фолиньо написали ему после смерти Дженнифер?
Начали с текстовых сообщений. Потом Ник спросил Морриса, можно ли ему позвонить Шеферу.
«Ты должен быть рад, что она больше не страдает, — вспоминает Шефер их первый разговор. - Он сказал: «Мысленно они всегда будут с нами, даже если кажется, что их нет поблизости».
Хоккейный мир маленький и тесно связанный, все поддерживают друг друга. Но у них есть свои семьи. Свои дела и трудности. Однако они до сих пор заботятся о том, чтобы у меня все было хорошо, и регулярно пишут мне. Они всегда рядом».
Ник сказал: «Я просто очень впечатлен тем, как он себя ведет, особенно в юном возрасте. Он, безусловно, невероятный игрок. Но он также великолепный человек. И, вероятно, это идет от его мамы и папы. Я часто думаю о нем, и рад, что теперь лига начинает видеть и понимать, какой особенный игрок в ней появился».
Шефер и Маркус разговаривали по телефону и переписывались, но лично встретились только во время разминки перед игрой в начале ноября на Лонг-Айленде. Фолиньо подошел к Шеферу во время разминки и начал с шутки. Маркус, не набравший к тому моменту ни одного результативного балла в сезоне, сказал ему: «Так, мне нужно набрать первое очко как можно скорее. Что-то моя голевая засуха затянулось». В тот вечер он набрал свое первое очко в сезоне, отдав голевую передачу.
«Он старался не дать мне расслабиться», — сказал Шефер.
«У него голова работает гораздо лучше, чем у меня в его возрасте, — сказал Маркус. - Столько всего в его жизни было связано с потерями, а сейчас это, должно быть, самый захватывающий период его карьеры. Как же с этим справиться, верно?
Будут дни, когда ты будешь злиться на судьбу и злиться на то, что она забрала твою мать. Но тебе придется смириться. Нужно идти на работу и играть в любимую игру. И сделать это не только для себя, но делать это и ради нее. Он особенный парень, и у него прекрасная семья».
Шефер сказал, что его взгляд на хоккей изменился после смерти матери. Неважно, что происходит в игре — хорошее или плохое — «могут случиться вещи и похуже».
«Ты занимаешься любимым делом, — усвоил он. - Нет ничего лучше этого».
Нику знакомо это чувство.
«Это самое главное: твой мир рушится, когда ты теряешь такого близкого человека, — сказал он. – И тогда ты сам должен стать опорой в своей семье.
Я понимаю, что он чувствовал. Я знал этого парня. И я просто хотел, чтобы он понял: все наладится, ты найдешь способ почтить память своей матери, продолжая делать то, чего она хотела бы: быть хорошим человеком и отличным хоккеистом.
Думаю, он уже превосходит многие ожидания, и она определенно гордится им».
Шефер признается: «Хотел бы я, чтобы она была здесь со мной и нашей семьей на этом пути. Это то, о чем мы вместе мечтали. То, к чему мы вместе шли.
Ты представляешь это в детстве, а потом это становится реальностью. Тогда понимаешь, какой это был огромный труд, сколько людей пошли на жертвы ради тебя. Моя семья так много сделала для меня.
Но приходится еще много работать, потому что всегда найдутся ребята, которые претендуют на твое место. Однако при всем этом нельзя забывать, что мы говорим об игре. И ты должен получать от нее удовольствие».
Маркус и Ник Фолиньо продолжают собирать средства и повышать осведомленность общественности через фонд имени своей матери — Janis Foligno Foundation.
В их числе недавний челлендж «Foligno Faceoff», в рамках которого они совместно с НХЛ и Ассоциацией игроков лиги (NHLPA) участвовали в благотворительном проекте по сбору средств на исследования рака молочной железы.
Шефер сотрудничает с фондом Smilezone Foundation, канадской благотворительной организацией, которая преобразовывает больницы и другие медицинские учреждения, чтобы сделать трудные дни детей, проходящих лечение, светлее.
«Я буду поддерживать его на протяжении всей карьеры. На протяжении всего его пути», — сказал Маркус.
«Я бы не сказал, что мы друзья, потому что, наверное, мы слишком стары для него, — сказал с улыбкой Ник. - Но, возможно, нас можно представить старшими братьями или просто людьми старшего возраста, которые, надеюсь, продолжат его направлять на жизненном пути».
Другие материалы:
Мэттью Шефер – история юного хоккеиста, который с раннего возраста проходит через тяжкие испытания
