13 мин.
17

Вембаньяма не станет лицом НБА. Ведь никто не любит ботаников

После сотрясения, полученного Виктором Вембаньямой в недавнем матче с «Портлендом», любая другая причина, кроме здоровья, которая гипотетически может помешать французу стать будущим лицом НБА, кажется умозрительной. Гражданин не то что мира, а, судя по манере игры и новому удачному промо Nike, Вселенной на днях стал первым единогласным обладателем приза лучшему защищающемуся, да еще и самым молодым (22 года) среди всех лауреатов награды. Каждый по отдельности из этих фактов говорит о том, что центровому «Сперс» благоволят, а вкупе их и вовсе можно расценивать как эдакое вещественное благословение на более масштабные свершения.

В случае с Виктором это не просто MVP, регулярные командировки на Матчи звезд и походы в плей-офф.

Сам игрок, еще в феврале на пресс-конференции по ходу всезвездного уикенда дал понять, что намеревается стать новым лицом НБА. Глядя на его игру, никаких противоречий со сказанным вроде бы не возникает, но это лишь до тех пор, пока не вспоминаешь о том, что лицо НБА – это во многом имиджевая история.

А вот с ним у Вемби как раз есть проблемы.

Вемби – символ глобализации НБА, но не то, что привыкли видеть в кумирах ее потребители

Сильвер с его политикой нейтралитета и безынициативностью (не будем забывать, что курс на завоевание международных рынков был взят еще Дэвидом Стерном) и мечтать не мог, что у него в руках окажется такой мощный и суперсовременный маркетинговый генератор, как Виктор Вембаньяма.

Под него лига запустила проект «Парижские недели» с обязательным вывозом команд НБА в столицу Франции.

После того как Вемби пропустил половину прошлого сезона из-за тромба, его возвращение стало не просто одной из основных сюжетных арок этого чемпионата, но и главной финансовой удачей лиги. Согласно данным НБА, через две недели с начала сезона число подписчиков League Pass на территории Франции выросло на 54%. И подобная вовлеченность сохранялась на протяжении всей регулярки.

По статистике портала sportsvideo.org, в десятке самых просматриваемых матчей сезона оказалось только четыре с участием клубов, не попавших в прошлом году в плей-офф.

• «Лейкерс» – «Даллас», 5 апреля 2026 – 3,7 миллиона зрителей

• «Бостон» – «Сан-Антонио», 10 марта 2026 – 3,6 миллиона зрителей

• «Филадельфия» – «Бостон», 3 января 2026 – 3,2 миллиона зрителей

• «Хьюстон» – «Сан-Антонио», 8 марта 2026 – 3,2 миллиона зрителей

Как видите, среди «аутсайдеров» «Сперс» были более востребованы и по количеству матчей, и по количеству просмотров.

Nike и другие спонсоры наконец-то начали разворачивать вокруг француза настоящую рекламную кампанию, перестав ограничиваться только лишь концептами и выпуском кастомизированных версий серийных кроссовок.

Даже Йокич, попросивший у француза автограф на Матче звезд, не ограничился только лишь росчерком: где инопланетянин, я хочу инопланетянина!

Несмотря на это, НБА по-прежнему продолжает оставаться американской лигой. А самым демократичным видом потребления для массового зрителя лиги все еще остаются хайлайты.

И тут для Вемби тоже все довольно оптимистично, но не без нюансов. Больше всего просмотров на всех медиаплощадках НБА сгенерировало кряхтенье Леброна (2,85 миллиарда). Далее по списку: Вемби (2,43 миллиарда), Дончич (2,11 миллиарда), Карри (1,87 миллиарда), Йокич (1,23 миллиарда), ШГА (1,14 миллиарда), Дюрэнт (1,03 миллиарда), Эдвардс (982 миллиона), Флэгг (963 миллиона) и наконец сын маминой подруги, за которого проголосовали все домохозяйки США, Остин Ривз (696 миллионов).

Цифры и порядок имен вроде бы говорят о том, что Вемби – следующий в очереди. Только вот даже самые пылкие антагонисты, похоже, смирились с тем, что пока Леброн не завершит карьеру, он будет оставаться главным аттракционом НБА. Карри тоже вполне четко дал понять, что у него в загашнике еще «несколько лет карьеры».

За ближайшего преследователя француза Дончича играет гламур бренда «Лейкерс» и хамовато-настырный югославский норов, главное – поменьше гундеть при фолах.

Не стоит сбрасывать со счетов и Эдвардса, который просел по цифрам во многом из-за того, что по причине травм принял участие в меньшем количестве матчей: защитник «Тимбервулвз» впервые в карьере отбегал меньше 70 игр в регулярке.

Все это указывает на то, что титул «лица НБА» Вемби не пришлют на дом международной доставкой из Франции.

Во-первых, это звание негласное, за него не голосуют, его не присуждают официально, это, если угодно, народная любовь. Заслужить ее гораздо сложнее, чем обаять пул комитетчиков, которые затем единогласно отдадут тебе титул председателя земного шара. Обожание болельщиков часто достигается не благодаря, а вопреки. Посмотрите на Леброна, который стал лицом НБА во многом потому, что был и остается персоной на стыке ожесточенных дебатов ненавистников и сторонников. Он противоречивая фигура, персонаж, который будет оставаться таким даже после того, как закончит играть в НБА, и, как минимум, в этом он действительно ровня Джордану.

Из этого возникает, во-вторых, проблема для Виктора Вембаньямы.

Несмотря на открытую декларацию личных амбиций, своим поведением и выстраиванием имиджа француз не проявляет никакой инициативы в отношении посягательств на место главного альфача лиги. И даже наоборот.

Вемби – редкостный гик, и в данном случае это не на пользу

Особенно, учитывая клубную принадлежность, ведь она только усугубляет и без того прозрачные аналогии.

«Да, это правда, я стал его крестным отцом. Не только в баскетболе. Когда в 1997-м к нам пришел новичок, этот парень с Виргинских островов, я увидел его застенчивость, его спокойную отчужденность. Тогда я и решил помочь ему влиться в команду, но хотел сделать это ненавязчиво. Я тогда фанател от компьютерных игр, от квестов, пошаговых стратегий и предложил ему играть вместе по сети. Поначалу он был очень плох, а я беспощаден, но потом, по мере того как он все больше времени проводил за компьютером, а число участников росло, он превращался в мастера. Тогда я не знал, что создаю монстра. Я потом отошел от подобного досуга, но Тим – о, нет: StarCraft, Dungeons & Dragons и еще названия десятков игр, которые я даже не знаю, стали его реальностью, куда он уходил, чтобы отвлечься от обыденности и скоротать время», – признавался Дэвид Робинсон.

Хотя можно было и не откровенничать, ведь существуют неопровержимые документальные улики.

Вембаньяма – так же, как и Данкан – огромный фанат Dungeons & Dragons и всяческой фэнтезийно-фантастической хтони. В особенности новелл Брендона Сандерсона, проживающего в Юте. В первый же свой сезон в выездном матче против «Джаз» Вембаньяма улучил момент и подарил фантасту свою футболку.

«Одно из моих увлечений – чтение фантастики. Это единственное, что позволяет мне больше, чем сериалы, больше, чем что-либо еще, убежать от реального мира. Брендон Сандерсон – мой любимый автор, впервые я прочел его произведения в 2022-м, и это было невероятно. Сандерсон – все то, что я ищу в чтении», – признался Вемби в интервью Sporting News.

Француз как-то попытался продвинуть свое увлечение в массы: в 2024-м он вместе с Харрисоном Барнсом основал для игроков «Сперс» книжный клуб, но затея довольно быстро задохнулась.

«Я сразу сказал Вику, что разделяю его любовь к чтению, просто мне ближе другие жанры. Идея была в том, чтобы читать различную литературу, делиться впечатлениями и обсуждать, как то, что мы почерпнули из книг, может нам помочь в игре. Мы бросили клич в командном чате, некоторые парни даже присоединились к нам, но когда сезон начался, многие из них предпочли использовать свое время иначе. В октябре-ноябре нас было где-то человек семь, но под конец сезона наш книжный клуб включал всего двух: меня и Вика», – смеется Барнс.

Смеется не он один. Вот как отреагировал Никола Йокич, когда Вемби появился в раздевалке Матча звезд с томом фэнтези наперевес.

В чтении нет ничего плохого, просто то, как Вембаньяма бравирует любовью к фэнтези, дает понять, что ему нравится выделяться при помощи такого хобби.

Такая же нарочитая самобытность сквозит и в его пристрастии к шахматам и покемонам. Опять же, нет ничего предосудительного в том, чтобы играть с фанатами в шахматы под дождем или отличать Сквиртла от Вартортла.

Просто все это многое говорит о том, кто такой Вемби.

А он представитель абсолютно новой волны атлетов, не имеющих ничего общего с теми, кто играл в НБА 90-х-начале нулевых, теми, для кого игра была социальным лифтом, способом самоутвердиться, заработать, доказать свое превосходство.

Сейчас подобное поведение часто называют показной маскулинностью, но в действительности для баскетболистов того времени игра была смыслом жизни и профессией.

Сейчас все изменилось, и спортсмены, приходящие в профессиональные лиги на уже весьма солидные контракты, могут позволить себе относиться к карьере несколько иначе. Лишь как к части своей идентичности, которую наравне с игрой в баскетбол формируют увлечения аниме, покемонами, книгами, шахматами, компьютерными играми, ведением стримов, сборкой конструкторов Lego, дизайнерской одеждой.

Молодые спортсмены по всему миру с удивительным энтузиазмом демонстрируют эту черту нового времени. Всякий раз, когда центровой «Кэвз» Джарретт Аллен забивает штрафной, на домашней арене «Кливленда» звучит мелодия из игры «Легенда о Зельде». Любовь одноклубника Вембаньямы Де’Аарона Фокса к серии аниме Dragon Ball Z ни для кого не является секретом еще со времен его выступлений за «Кингз». Как и огромная коллекция Lego Майлза Тернера.

Все это неплохие качества, характеризующие личность, свидетельствующие о разносторонней развитости и отсутствии пресловутой ограниченности спортсмена, только вот общественность привыкла видеть в лице НБА одержимость, готовность самоутверждаться над другими, а не желание покорять толпу знанием хронологии «Евангелиона».

У Вемби есть все данные, чтобы стать лицом НБА. Кроме психологии

Взять того же Кевина Дюрэнта, у которого были все данные, чтобы хотя бы посостязаться за звание лица НБА.

Ему помешала не беготня из одного контендера в другой, ведь тот же Леброн делал абсолютно то же самое, и кто посмеет утверждать, что последние 15 лет он не провел в схватке за этот титул со Стефом Карри.

Проблема Кей Ди в том, что он никогда не озвучивал желания быть лучшим и не демонстрировал рвения в этом. Он предпочел имидж фаната баскетбола, которому просто нравится самоутверждаться на баскетбольной площадке и иногда с анонимных аккаунтов в соцсетях: иная публичность не для него.

Так же, как и не для Тима Данкана, чья частая недооценка – во многом следствие его застенчивости, и не попади он в систему Поповича, даже не хочется думать, как сложилась бы карьера лучшего тяжелого форварда в истории.

Хаким Оладжувон оказался единственным из числа великих игроков 90-х, кто пусть и ненадолго, но получил шанс затмить Джордана. Но даже два чемпионских титула подряд не сделали центрового «Хьюстона» тем, на кого хочется равняться и о ком говорят. И дело не только в масштабе личности Майкла. Когда Хаким оказывался у микрофона, он начинал говорить о проблемах опреснения воды в Африке, дороговизне кроссовок Nike и расовой сегрегации.

Точно так же, как и некогда Карим Абдул-Джаббар, чьи нравоучения сменялись разве что рассказами о Шерлоке Холмсе, его любимом литературном персонаже, о котором он позже и сам написал несколько книг. Был ли Карим лицом НБА? Вряд ли, ведь он всегда оставался в тени более ярких, дерзких и востребованных публикой игроков: Джулиуса Ирвинга, Мэджика Джонсона и Лэрри Берда.

Чтобы быть лицом НБА, нужно не просто быть звездой, нужно расчетливо стремиться к наибольшей известности, громко заявлять о своих намерениях, а затем идти и подтверждать их делами.

А вот что думает на этот счет Виктор Вембаньяма.

«Конечно, я хочу стать лицом НБА. Думаю, что этот процесс будет происходить естественным образом. Понятно, что социальные сети и НБА могут продвигать кого угодно, но в конечном счете это будут лучшие игроки и те, кого таковыми увидят люди. В определенной степени лицо лиги – это тот, чья кандидатура будет до определенной степени навязана, но одно несомненно: это будет игрок из числа лучших», – слова Вемби после Матча звезд.

Дипломатичное заявление в духе времени и характере самого Вемби. Который, кстати, стал темой работы Владимира Новкова.

Новков – спортивный психолог, сертифицированный ISSA и разработавший систему оценки личности спортсменов Sport DNA. Более 10 лет он занимается исследованиями в области прикладной спортивной психологии и составления профилей спортсменов.

Вембаньяму Новков классифицирует как «спортсмена-пуриста».

«Пурист» олицетворяет тип спортсмена, который находит удовлетворение в самом акте выступления. Он стремится к мастерству как к искусству и науке одновременно, подходя к своему виду спорта с любопытством и глубоким уважением. Спортсмены-пуристы оценивают успех по личностному росту, а не по сравнению с другими. Они соревнуются с собственным потенциалом, рассматривая каждое выступление как диалог со своим лучшим «я». Публичные заявления Вембаньямы отражают этот образ мышления: он рассуждает о процессах обучения, совершенствовании навыков и понимании сложностей баскетбола больше, чем о рейтингах или наградах. Он подпитывается не желанием победить противников, а разрывом между текущими способностями и воображаемым потенциалом.

Этот тип личности преуспевает в автономии и самоопределении.

Однако те же сильные стороны порождают и проблемы. Чрезмерное стремление к автономии может привести к изоляции. Стремление к совершенству может затмить адаптивность. Стратегическое чрезмерное обдумывание может нарушить инстинктивный поток.

Распознавание этих закономерностей помогает объяснить как уникальные преимущества Вембаньямы, так и необходимые корректировки в командной профессиональной игре. Тим Данкан и Кавай Ленард демонстрировали схожую самостоятельность, предпочитая совершенствоваться в одиночку и выражать себя через игру. Оба показывали, как независимость, уравновешенная избирательным сотрудничеством, может сосуществовать с успехом команды», – приходит к выводу Новков.

Не приговор и не истина в последней инстанции, но интересный портрет, в котором отчасти угадывается лидер «Сперс» и не вполне угадывается абрис лица НБА.

Можно было бы сказать, что НБА меняется и что новое поколение как раз-таки выберет кого-то вроде Вемби – транснациональное достояние, с шахматной доской в шкафчике раздевалки и талмудом фэнтези в руках. Но статистика портала start.io глаголет, что активнее всего (41,7%) НБА в Америке смотрят зрители в возрасте от 25 до 34 лет.

Они видели Леброна, Карри, застали последние денечки Кобе, поэтому так или иначе будут сопоставлять с героями предыдущих поколений тех, кто придет им на смену.

Сыграет ли это в пользу Вембаньямы? Есть сомнения.

Тот же Дончич, заходящий на пик карьеры, выглядит для них предпочтительней, а главное – понятней. Обсуждать результативность парня, которого прорвало после развода с женой, доступнее и веселее, чем запоминать названия магических заклинаний и препарировать «Бессмертную ничью» Гампе и Мейтнера.

Фото: Gettyimages.ru/Ronald Cortes, Ronald Cortes, Ronald Cortes

logoНБА
logoСан-Антонио
logoВиктор Вембаньяма