«Макларен» недоволен.
«Мерседес» вроде бы доминирует в «Ф-1», но к середине сезона у него появились два серьезных конкурента: «Феррари» и «Макларен».
У Скудерии – свои козыри: сбалансированный болид и надежный мотор, отличные старты.
«Макларен» тоже пошел собственным путем: заточил машину под быстрые смены направлений движения (для облегчения пилотажа), сделал собственные коробку передач, софт и ИИ-помощника, чтобы стартовать лучше, чем «Мерседес». И с последними обновлениями сравнялся по темпу с лидерами.
Но если со Скудерией «Мерседес» кулуарно ничего не может поделать, то с «Маклареном» – вполне, ведь оранжевые – их главный и самый заметный клиент в «Ф-1».
И «Мерседес» старался с первых же дней: задерживал как мог обмен данными и настройками силовой установки. Также затягивал и поставку обновленных батарей и софта – якобы из желания самостоятельно все обкатать, чтобы предоставить клиентам уже рабочие решения.
Конечно, «Макларен» выражал недовольство, но сначала политкорректно: шеф команды в «Ф-1» Андреа Стелла использовал самые осторожные формулировки, словно приглашая к сотрудничеству и переговорам.
«Мы выпускали машину на трассу, смотрели на получаемые данные и думали, как на них реагировать. Но в «Ф-1» обычно так не работают. Обычно на трассе вы проверяете уже полученные на симуляторах данные. Так что мы уже несколько недель обсуждаем с мотористами «Мерседеса» возможность получения дополнительной информации».
В переводе с дипломатического языка это означает, что «Макларен» оказался не в равном положении с производителем – поставщик не раскрывал, как правильно работать с мотором.
После двойного отказа двигателей на оранжевых машинах еще до старта в Китае «Мерседес» вроде бы пошел навстречу, открыл данные и начал процесс обновлений. Однако ситуация улучшилась только к середине года – по резюме того же Стеллы.
«Мы наконец-то получаем инструменты – на какой мы гонке, десятой? Теперь можем полноценно проводить моделирование до начала этапа, но в подготовку вкладывается огромный объем работы».
Но за время ожидания «Макларену» пришлось пойти на радикальную достройку собственного отдела по эффективности машины, и содействие «Мерседеса», очевидно, и не закрыло все проблемы.
В летний перерыв недовольство и раздражение вылились в заявление: команда на официальном сайте разместила резюме первой половины года от технического директора Марка Темпла с прямыми указаниями на слабость альянса.
«Макларену» даже потребовалось новое подразделение!
«Теперь у нас есть отдел по эффективности силового агрегата, которого раньше не было. Эта группа сосредоточена на том, чтобы понять, как выжать максимум из мотора. Они изучают данные с трассы, работают совместно с гоночными инженерами, а также используют наш симулятор и автономные инструменты для максимизации эффективности. Это новый набор навыков и новый подход к работе – раньше о таких вещах нам не приходилось беспокоиться.
Это группа наших инженеров, которая очень тесно сотрудничает с моторным подразделением «Мерседеса».
Обычно «Мерседес» проводит симуляции, готовит конфигурацию под конкретный этап и сессию и предлагает множество вариантов распределения гибридной энергии. Мы же предпочитаем сопоставить их данные с нашими инструментами и специфическими требованиями машины MCL40, а также с такими переменными, как направление ветра, уровень сцепления, количество топлива в баке и так далее.
Мы анализируем все эти факторы, сравниваем с рассчитанным нам оптимумом и затем даем рекомендации нашим гоночным инженерам совместно с инженерами «Мерседеса». Процесс – глубоко совместный, но мы используем некоторые из наших инструментов иначе, даже располагаем слегка отличающимися инструментами по сравнению с «Мерседесом». Выходит комбинация подходов.
Мы оказываем влияние на происходящее внутри моторной программы «Мерседеса», но у нас нет гарантий, что наши запросы будут приняты. В этом смысле мы находимся немного за пределами основного контура. Из-за этого мы не всегда получаем те конфигурации, которые хотели бы и которые подошли бы нам больше всего.
То же самое касается временных рамок. При подготовке к гонке мы получаем информацию от моторного департамента «Мерседеса», но в принятии решений и эволюции мы не участвуем. Когда мы узнаем, что именно получим, на реакцию часто остается совсем немного времени. Поэтому одна из наших задач в этом году — выстроить и усовершенствовать наши процессы, чтобы свести это ограничение к минимуму».
Почему это предвестник возможного скандала? «Мерседес» обещал «Макларену» обратное
На первый взгляд, ничего удивительного: поставщик ставит в приоритет собственную заводскую команду и старается притормозить опасного клиента. В «Ф-1» так было всегда.
Вроде бы справедливо, если забыть важнейший факт: «Макларен» продлевал контракт с «Мерседесом» в ноябре 2023-го под весь цикл нового регламента с важнейшей оговоркой – оранжевым предоставят больше влияния на разработку мотора и получение всех данных. Шеф всего «Макларена» Зак Браун отдельно проговаривал это в интервью после завершения сделки:
«В рамках нового контракта мы получим «место за столом», которого у нас не было раньше. У нас будет больше влияния и более раннее понимание процесса их разработки. Нам не просто передадут готовый продукт без возможности повлиять на то, как он выглядел, а мы заранее узнаем, в каком направлении они движутся. Поэтому разработку элементов шасси и компоновки вокруг мотора мы начинаем практически одновременно с заводской командой, а не значительно позже».
И сравните с тем, что мы видим теперь – в том же релизе от Марка Темпла!
«Организация нового подразделения связана с тем, насколько сильно вы влияете на дизайн и компоновку. Мы оказываем значительное влияние, но в конечном счете решающее слово в отношениях с моторным департаментом «Мерседеса» остается за их заводской командой. Это не значит, что нас игнорируют – просто мы не контролируем процесс полностью».
Выходит противоречие:
● «Макларену» обещали больше влияния на разработку мотора, стратегий использования гибрида, экспресс-доступ к технике, симуляциям и данным.
● «Макларен» получил доступ на самой поздней стадии и вынужден реагировать на изменения и настройки в последний момент.
● Данные с их стороны вроде бы «оказывают влияние», но вроде бы и нет – иначе «Макларен» не удивлялся бы так сильно обратной связи и не создавал бы отдел для расшифровки симуляций и полной переподготовки сценариев использования мотора.
Не похоже ли на несовпадение между обещаниями и реальностью? Создается ощущение, будто с новым регламентом оранжевая команда оказалась в условиях хуже прежних.
Почему момент с обещанием большего сотрудничества так важен? Он и привел к нынешней ситуации – как объяснил технический директор «Макларена» по инжинирингу Нил Хоудли в интервью Autosport:
«Мы вместе с моторным отделением «Мерседеса» выделили недостаточно ресурсов на направление разбора нюансов эксплуатации силовой установки.
И мы, и «Мерседес» могли бы проделать больше работы с программным обеспечением накануне тестов и первых гонок – это позволило бы нам увереннее справляться с менеджментом энергии. В плане ПО мы до сих пор упускаем часть имеющейся производительности.
Наш болид отличается от машины заводской команды, поэтому нам требуются специфические калибровки, которые мы пока не способны быстро настраивать. Если бы у нас были нынешние знания, мы бы изменили передаточные числа, чтобы быть ближе к варианту «Мерседеса». Я считаю, что мы приняли хорошее решение, исходя из той информации, которая была у нас на тот момент. С теми данными, что есть у нас сейчас, решение могло бы быть немного другим».
И возникает вопрос: а если бы «Макларен» знал заранее о таких условиях – пошел бы на новую сделку с «Мерседесом»?
Ведь в конце 2023-го у оранжевых еще оставались теоретические альтернативы: например, в «Рено» заявили о закрытии моторного департамента только в 2024-м, и при условии тесного сотрудничества с английской командой его можно было сохранить (инженеры из Вири рапортовали о большом прогрессе).
Также в 2023-м о входе в «Ф-1» как партнера «Ред Булл» объявил «Форд» – и новой моторной программе вполне мог бы пригодиться третий коллектив. С учетом интереса к американскому рынку со стороны «Макларена» у сделки были перспективы, особенно если бы моторы брендировались только «Фордом». Тогда же о приходе в «Ф-1» объявила «Ауди» – у нее сейчас нет клиентов, и оттого развитие мотора движется медленнее.
Если бы сорвались все эти сделки, оставалось бы еще время для привлечения нового партнера или даже запуска собственной моторной программы.
«Мерседес» уже не скрывает: в будущем хотел бы сократить клиентский пул на одну организацию. И в списке «Уильямса», «Альпин» и «Макларена» главным кандидатом на вылет выглядят именно действующие чемпионы в оранжевом.
То есть они, по сути, получили те же условия и те же реалии, с которыми могли бы работать уже с 2023-го. Но по-честному и без иллюзий.
В «Ф-1» такие откровения – редкость
Даже если не все из сказанного Заком Брауном действительно прописали на бумаге, шеф «Макларена» явно был уверен: именно об этом он и договорился. Потому и передал публике задолго до старта нового регламента «дух сделки». Еще без знаний, кто окажется сильнее с новым регламентом, чей мотор – мощнейшим и чье шасси – самым перспективным.
Потому и возникли справедливые вопросы. Их сперва задавали в самом политкорректном и осторожном формате, скорее поясняя причины неудачного старта.
Но релиз на официальном сайте с подробным изложением ситуации – это четко высказанная позиция, в которой прослеживается недовольство. Практически заявка на скандал.
Как обычно команды «Ф-1» доносят до публики спорные и острые моменты, если не хотят официально инициировать обсуждение трудных тем / принимать жесткую позицию?
Через инсайд или слив в прессу: сторона Ферстаппена в «Ред Булл» использует нидерландский De Telegraaf, сама компания нередко «передает» информацию Крису Медланду из Racer и The Athletic, у «Феррари» есть Autoracer, Gazzetta Dello Sport и Corierre, эмиссары «Мерседеса» тесно общаются c AMuS и главным британским экспертом Марком Хьюзом (оффсайт «Ф-1», The Race, Motorsport Magazine), а «Макларен» делится инсайдами с главредом автоветки BBC Эндрю Бенсоном и колумнистом Daily Mail Джонатаном Макэвоем.
Инсайдеры публикуют свои сведения, и главным действующим лицам сразу поступают вопросы. Источник типа «Макларена» может вновь высказаться нейтрально и спокойно в стиле «есть трения, но мы работаем, остальное – слухи», а второй стороне типа «Мерседеса» как раз приходится оправдываться, объясняться, спасать репутацию и реагировать. Выходит мягкое приглашение к переговорам.
Но официальное заявление – совсем другое. «Макларен» теперь и сам занимает более определенную позицию, с которой нельзя сойти, если проблема не решится. На пресс-конференции «Ф-1» представителя команды явно посадят рядом с боссом «Мерседеса» – и обоих забросают неудобными вопросами. Причем поставщик не съедет словами «все раздули и не так поняли».
Открытые претензии в «Ф-1» высказываются, только когда попытки мирных переговоров провалились и нужно надавить на партнера медийным прессом.
Что же ответил «Мерседес»?
Пока – ничего, ведь в «Ф-1» летний перерыв. Боссы и спикеры команд разъехались по отпускам и отключились от мира гонок. Большинство выходящих сейчас релизов, видео и интервью – заранее записанные материалы с детально продуманным нарративом и сюжетом. Реакция возможна через такой же материал на официальных каналах или срочное Zoom-интервью – когда шефы «Мерседеса» все увидят и обдумают.
Задуматься действительно стоит: такая ситуация с прямым нарушением обещаний клиенту – уникальное событие в «Ф-1». Обычно покупатели моторов недовольны прежде всего мощностью или надежностью, перевесом агрегата или трудностями с интеграцией в шасси. Из-за этих факторов сделки разваливались десятки раз. Тогда клиенты вполне могли себе позволить покритиковать поставщика и потребовать большего.
Но кейс «Макларена» – не такой. Чемпионы не жалуются на мощность и даже не заостряют внимание на бесконечных поломках. Фактически их внимание сконцентрировано на стратегии использования силовой установки, которую они получают в последний момент. И на минимальных реакциях на их запросы, хотя договор предполагал обратное. Именно такое расхождение реальности с условиями – уникальная ситуация, которая и подогревает ожидание публичных дебатов в «Ф-1». У «Мерседеса» уже не получится отмолчаться.
И это еще один фактор, который может помещать «Мерседесу» на пути к титулам.
Конечно, с учетом отрыва в первых гонках сезона можно сказать, что оно того стоило: немцы умчались и теперь могут просто доезжать до финиша, постепенно расходуя накопленное очковое преимущество. Кто знает, какой бы обернулась схватка, если бы «Макларен» сразу получил то, о чем договаривались?
Но имидж и репутация в «Ф-1» все-таки значат много. Достаточно вспомнить, как тот же «Мерседес» отменяли из-за одного неудачного спонсорского контракта в 2021-м. Однако клиентов немецкий автобренд пока еще не подводил.
Или «Мерседес» выплывет и на этот раз?
Телеграм-канал автора – там я сравнивал медийные супермашины «Макларена» и «Мерседеса». Это будет мощная битва.
Фото: Global Look Press/Juergen Tap, Eric Alonso, Paulo Maria, Icon Sport/Keystone Press Agency; Dppi
Комментарии
Олдскул.
Создавать свое моторное подразделение, ну это, может быть, круто на перспективу, но эти перспективы весьма туманны.
Шило на мыло
Ага. Удачи.
типа Альпин может ещё хуже ехать, без мерсов?