Новое доминирование почти сорвалось.
«Мерседес» вновь царит в «Формуле-1» – как с 2014-го по 2020-й. Ингредиенты те же: самый эффективный мотор, продвинутое шасси, идеальная работа стратегического штаба, сильнейшие выступления обоих пилотов.
А ведь в годы доминирования «Ред Булл» и восхождения «Макларена» в публике увяз нарратив «Мерседес» уже не тот – не способен собрать отличную машину, фэйлит стратегию и динамику между Хэмилтоном и Расселлом, а босс команды Тото Вольфф спекся».
Вообще история о «застое в «Мерседесе» – скорее миф, и мы его уже рассматривали.
Однако трудно спорить с фактом: немецкой команде действительно не удавалось создать лучшее шасси для болидов с граунд-эффектом.
Тем эффектнее вышел прорыв в 2026-м: «серебряная стрела» вновь среди быстрейших во всех типах поворотов, пилоты не жалуются на нехватку прижимной силы и катастрофический износ покрышек, стратегический штаб и командный мостик работают с точностью операторов CERN, а пит-стопы идеально выполняют даже запасные с перерывом от активной работы в 15 лет.
Идиллия? Внешне – да. Вряд ли кто-то удивится новому чемпионскому титулу этой команды. Она выглядит почти совершенной.
Однако суровый внутренний кризис в 2023-м все же был. Вольфф сам признался на недавнем азиатском саммите Института Милкена 2026 года накануне Гран-при Сингапура в разговоре с инвестором Рэем Далио.
Более того, именно австрийский акционер команды сам ее чуть не развалил – колоссальным внутренним давлением и громкими воздействиями через медиа. «Мерседес» едва не потерял главного технического титана, вокруг которого и строилась вся команда.
Вольфф едва не выдавил технического директора публичной критикой
«Мы взяли восемь Кубков конструкторов подряд, а затем регламент внезапно изменился, и мы потерпели настоящий крах. Люди скажут, что все было не так уж плохо, ведь мы же столько побеждали! Серия «первое-первое-первое-первое-первое-первое-первое-первое, второе-третье-четвертое-второе» не выглядит как абсолютный провал. Но тогда, в тот момент, это ощущалось очень болезненно.
У меня есть этот невероятный технический директор, он лучший из всех, кого видела история этого спорта. Он для меня еще и как боевой соратник. И я оказывал на него постоянное давление, потому что создавать давление – так я привык работать в организации, задавая запредельно высокую планку ожиданий.
И вот сложилась ситуация: мы проиграли очередную гонку, в которой рассчитывали победить, – Бразилию 2023 года. Мы выиграли в Бразилии в очень неудачном для нас году [2022]. На следующий год сезон проходил довольно посредственно, мы приезжаем в Бразилию, и наши ожидания: «Здесь наша машина хороша, здесь пилоты выступают отлично, мы должны побеждать».
Но вместо этого – огромное разочарование. Мы оказались нигде. В конце гонки я попался на уловку журналиста, который спросил меня: «Заслуживает ли эта машина победы?», и я ответил: «Нет, не заслуживает».
Мой технический директор и главный конструктор смотрели это по британскому Sky Sports F1 и подумали, что я обращаюсь напрямую к ним – в некотором смысле, так и было.
Я вернулся, и этот мой соратник говорит: «Я ухожу, я больше не могу выносить твоего давления. Как ты думаешь, что я чувствую? Ты думаешь, я сам не давлю на себя, не пытаюсь добиться успеха? Если ты думаешь, что ненавидишь эту ситуацию, представляешь, насколько я ее ненавижу? Я отвечаю за техническую часть».
Этот соратник – Джеймс Эллисон. Он присоединился к «Мерседесу» в 2017-м после создания классного «Лотуса» для Райкконена и попытки руководить техническим департаментом «Феррари». Он и рулил разработкой серебристого болида до 2021-го. С ним «Мерседес» взял 5 Кубков конструкторов подряд и 4 личных чемпионских титула. В 2021-м он отошел на более глобальную роль CTO всей гоночной компании, а в 2023-м вернулся спасать заблудившуюся в дебрях нового регламента команду. Краткое описание Эллисона – это «гладиатор, за которым люди пойдут в огонь».
Его Вольфф и назвал «лучшим техническим директором» – хотя в «Ф-1» еще работали Эдриан Ньюи, Росс Браун, Гордон Марри, Джон Барнард, Рори Бирн, предшественник Эллисона Альдо Коста и Колин Чэпмен.
Это не пустой комплимент – важность Эллисона для «Мерседеса» еще до конца не осознана. Может, теперь как раз получится – ведь роль Джеймса заключается именно в подключении каждого отдела друг к другу, а в конструировании особенно замороченного узла машины с нуля.
«Моя роль скорее человеческая, а не техническая, – рассказывал Джеймс в декабре 2023-го. – В команде полно сильных инженеров и специалистов высочайшего технического уровня. Мне не нужно никому ничего преподавать, да и в большинстве случаев я бы и не смог, даже если бы захотел.
Резкий спад после долгого периода сильных результатов создает сильное давление. Это побуждает людей к действиям, но эти действия могут приводить к тому, что все отделы – аэродинамики, динамики автомобиля, конструкторское бюро и все остальные – разлетаются на все четыре, пять, шесть сторон, уходя в свои углы, чтобы делать то, что они могут, или вносить тот вклад, который считают лучшим.
Моя работа заключается в координации. Она не имеет никакого отношения к винтикам, болтам, пружинам, амортизаторам, крыльям или днищу. Это просто человеческие вещи. Люди в самом «машинном отделении» команды должны получать от своего руководства уверенность в том, что они могут работать над областями, которые помогут, и делать это так, чтобы их работа была тесно взаимосвязана».
«Джеймс обладает удивительным даром общения, – объяснял главную силу Эллисона Вольфф. – Он может объяснить самые сложные аэродинамические или технические концепции так, что они станут понятны абсолютно каждому – от гонщика до молодого инженера на заводе. С ним ты чувствуешь себя частью чего-то большего, и ты готов выкладываться на 200 процентов, зная, что ведешь борьбу плечом к плечу с ним».
То есть именно Эллисон – архитектор структуры безупречного функционирования «Мерседеса». Если бы он вновь ушел в конце 2023-го под давлением Вольффа, англо-немецкую команду ждали бы новые годы перестройки и переформатирования. И большой вопрос, в каком состоянии подошел бы бывший доминатор к новому регламенту.
Вольфф удержал Эллисона и «Мерседес». Лучший совет дал Хэмилтон
Да, ретроспективно мы уже знаем: «лучший технический директор в истории спорта» остался и сейчас вновь сотворил историю, взяв новый чемпионский титул.
Но несколько лет назад Вольффу пришлось неделями уговаривать Джеймса продлить контракт. Пришлось полностью сменить подход к работе с коллективом – и этот урок адаптации стиля управления к положению и состоянию команды Тото и считает главным в карьере.
«Фундаментально мне пришлось измениться, – сказал он. – Я не мог продолжать использовать свой привычный метод работы, действовавший на протяжении 30 лет: постоянное давление, постоянное давление, постоянное давление и концепция «суровой любви».
Этому я научился у Льюиса Хэмилтона. Он показал мне: если ты понимаешь, что принял неверные решения или поступил неправильно, – меняйся.
И если ты активно стремишься измениться, ты изменишься. Так что в том, что касается стиля руководства и гибкости, настал момент, когда мне пришлось измениться».
Теперь в «Мерседесе» другие порядки – «тяжелые времена делают людей сильнее». В «Мерседесе» даже разработали новый девиз: «В дни, когда мы проигрываем, наши соперники еще пожалеют».
«В понедельник после гонки у нас проходит разбор. Но редко кто-то приходит на него с вопросом: «Какого черта мы выиграли?» Обычно все наоборот: «Какого черта мы проиграли?». Это главный двигатель, который мобилизует колоссальные силы.
Когда ты побеждаешь, мало кто задумывается о том, почему все прошло хорошо. Но подобная саморефлексия во время поражений невероятно важна.
Пока ты находишься в моменте боли, очень трудно сказать себе, что это опыт и пойдет на пользу – потому что ты не знаешь, когда все закончится.
Уже потом, оглядываясь назад, ты говоришь: «Это было так важно, я подверг себя сомнению, я пришел к правильным выводам», и это длилось месяц или полгода. Но пока ты внутри этой ситуации, напомнить себе об этом крайне сложно.
Сейчас можно почитать соцсети и увидеть все эти цитаты вроде «упал – поднимись, упал снова – опять поднимись». Но когда тебя сбивают с ног в десятый раз, мотивационные посты не помогают. По крайней мере, на меня они не действуют!
Я по-прежнему склонен называть себя микроменеджером. Конечно, между микроменеджментом и предоставлением сотрудникам более широких полномочий существует определенное противоречие. Но для меня понятие микроменеджмента не означает стремление делать все самому. Это означает, что я должен быть в курсе всего, что происходит в организации.
Это вопрос выделения полномочий и терпимости к ошибкам. Предоставление полномочий при наблюдении за организацией, за процессом принятия решений, за взаимоотношениями и тем, как люди работают друг с другом. У нас есть девиз: «Увидел – сказал – исправил». Я поощряю младших сотрудников обращаться ко мне в тех случаях, когда они чувствуют в этом необходимость, если они считают, что им нужно со мной поговорить.
Но в то же время – и для меня это красная линия, которую нельзя переступать – я категорически не допускаю любых политических интриг внутри организации. Когда личные амбиции и политика внутри коллектива переплетаются, это означает мгновенную смерть вашей организации
Я учился у Льюиса Хэмилтона – который, на мой взгляд, является одним из величайших спортсменов в мире и эталоном в «Формуле-1». Он научил меня тому, что, даже повзрослев, мы способны меняться и развиваться».
Главный урок: подготовка преемников
Вольфф долго раздумывал, продолжать ли руководство командой – момент решения о новом контракте как раз выпал на тот самый 2023-й. Тогда австриец решил, что еще многое может дать организации – и внезапно чуть ее не разрушил.
Теперь у него вновь истекает контракт – и настроения другие. Он уже готовит смену и реорганизацию управляющей структуры.
«Будет создана прочная структура управления. Я думаю, что моя работа будет разделена между двумя-тремя людьми, которые сейчас проходят мою проверку. Мне кажется, пока они отлично справляются, проявляя свои сильные стороны в разных областях. Команда будет выглядеть иначе, но останется успешной.
Думаю, что окончательного разрыва у нас [с «Мерседесом»] не произойдет, если я продолжу владеть долей в команде. Возможно, я займу должность в духе исполнительного или неисполнительного председателя. Но нужно, чтобы все прошло очень четко. Поскольку нельзя быть в стороне и при этом вмешиваться в ежедневные дела бизнеса».
Устоит ли «Мерседес» с его потенциальным уходом?
Телеграм автора – о могуществе Вольффа как дирижера маркетинговой машины «Ф-1»: любой пустой уик-энд наполнит заголовками о своей команде
Фото: Gettyimages/Mark Thompson / Staff, Chris Graythen / Staff, Jared C. Tilton / Staff, Dan Mullan / Staff; Dppi/Keystone Press Agency, Hoch Zwei/Keystone Press Agency/Global Look Press
Комментарии