За первой победой Льюиса Хэмилтона с «Феррари» на Гран-при Барселоны-Каталонии почти незамеченным остался рекорд Алекса Албона по количеству гонок за легендарный «Уильямс».
Казалось, Албон совсем недавно перешел в коллектив из Гроува после того, как успел погоняться за «Торо Россо», «Ред Булл» и побыть запасным. И показатели у тайского пилота скромные по историческим меркам – всего 96 Гран-при за «Уильямс». У остальных титулованных команд рекорды из другой лиги: Льюис Хэмилтон провел 246 гонок за «Мерседес», Макс Ферстаппен – 217 за «Ред Булл», Михаэль Шумахер – 180 за «Феррари», Ландо Норрис – 158 за «Макларен».
«Уильямс» гоняет в «Формуле-1» с 1977 года, на его счету вдвое больше этапов, чем у «Мерседеса» или «Ред Булл». Семь гонщиков завоевывали титулы в составе команды, но никто из них не задерживался дольше предыдущего рекордсмена, Найджела Мэнселла, который провел 95 Гран-при. А это лишь 33-я (!) серия в истории за один коллектив – пилоты дольше выступали за «Лижье», «Хаас» и «Минарди». Вечно меняющий болиды Фернандо Алонсо наездил столько аж за три команды – «Рено» (105), «Феррари» (96) и «Макларен» (94), а через год наберет и за «Астон Мартин» (77).
Стоит упомянуть, что рекорды такого рода подвержены инфляции из-за увеличения количества этапов за сезон. Мэнселл гонялся в «Уильямсе» шесть сезонов с небольшим, Албон проводит пятый.
Но отставание от других грандов все же огромное. Как так сложилось?
«Уильямс» перезапустил карьеру Албона – и выдавил из «Ф-1» Мэнселла
96 гонок Албона по успешности не идут ни в какое сравнение с 95 от Мэнселла. Не в последнюю очередь из-за уровня техники, которую «Уильямс» предоставлял своим гонщикам.
Алекс неожиданно ворвался в «Ф-1» в 2019-м: после третьего места в «Формуле-2» с крутыми соперниками (уступил Джорджу Расселлу и Ландо Норрису) он уже готовился начать выступления в «Формуле E», когда нашлось место в «Торо Россо».
12 гонок хватило, чтобы получить повышение в «Ред Булл». Несмотря на два подиума, надолго Албон не задержался и продолжил череду страдающих напарников Макса Ферстаппена.
«Уильямс» подхватил Алекса в 2022-м, после года простоя, когда старый друг Расселл ушел в «Мерседес» и освободил кокпит. Вместе с командой Албон прошел путь от безнадежных аутсайдеров до лучших в средней группе.
За все это время реальные шансы выиграть хоть какие-то трофеи – с долей удачи – были только в 2025-м. Алекс переиграл опытного Карлоса Сайнса по очкам, но оба подиума завоевал испанец. Подготовку к нынешнему сезону команда провалила, и пока тайский пилот не выиграл в «Уильямсе» ровно ничего.
А на счету Мэнселла 43 подиума (из них 28 побед), 28 поулов и, конечно, чемпионство в «Уильямсе». Сказочные показатели за 95 гонок.
На статистику сильно повлиял сезон-1992 – один из самых доминирующих в истории. Мэнселл и его чудо-болид FW14B собрали девять побед в 16 гонках, а также 14 поулов (87,5 процента – космический рекорд). Найджел неизменно финишировал в топ-2, если добирался до клетчатого флага.
По пути к титулу британец остался без контракта на следующий год. Версия команды: Мэнселл отказался от уже готового соглашения еще на два сезона, потребовав повышения зарплаты. Версия Найджела: «Уильямс» втайне подписал его экс-напарника по «Феррари» Алена Проста на 1993-й, а затем угрожал приходом Айртона Сенны (что, как обнаружил британец, было неправдой и попыткой оказать давление). Как бы то ни было, отношения окончательно испортились, Мэнселл завершил карьеру в «Ф-1» и немедленно стал чемпионом американской серии CART (ныне «Индикар»).
Что, впрочем, не помешало ему в кардинально изменившихся условиях заскочить в «Уильямс» на четыре гонки в 1994-м, неплохо на этом заработать и завоевать свою заключительную победу в Гран-при. Возвращение устроил экс-босс «Ф-1» Берни Экклстоун, который после ухода Проста и гибели Сенны остался без единого чемпиона на решетке и беспокоился за рейтинги.
Философия основателя команды: чемпионы слишком дороги и капризны
История с Мэнселлом – правило, а не исключение для «Уильямса».
Руководитель команды Фрэнк Уильямс завоевывал титулы за счет ставки на гениев-инженеров вроде Эдриана Ньюи и Патрика Хэда и жесткой вертикальной организации, где все решали они же – сооснователи Уильямс и Хэд. Гонщикам, даже самым звездным, право голоса в такой системе не давали.
Возможно, определенные уроки Фрэнк извлек из ситуации со своим первым чемпионом Аланом Джонсом. Всего через несколько месяцев после титула в 1980-м гонщик разочаровался в «Ф-1» и решил вернуться домой, в Австралию. О решении завершить карьеру он сообщил Уильямсу в середине сентября 1981-го, поставив команду в затруднительное положение перед следующим сезоном.
«Где, черт возьми, я найду пилота мирового класса на этом этапе года? Чудовищно неуважительно – типично для чертовых пилотов», – возмущался Фрэнк.
Джонс пользовался особым расположением Уильямса и Хэда – к следующим чемпионам боссы относились прохладнее.
«Это было классное время с Фрэнком и Патриком, хотя мне всегда казалось, что они сожалели, что я не Алан Джонс», – вспоминал Кеке Росберг, взявший титул в 1982-м.
Ставка на инженеров оставляла пилотов вариться в собственном соку, а конфликты между ними решались радикально – путем устранения одного из участников. Знаменитым стало крайне токсичное противостояние Мэнселла с Нельсоном Пике. Бразилец тоже объявил об уходе на пути к чемпионству в 1987-м – он считал, что в команде приоритет у напарника, хотя именно Нельсону обещали роль первого номера.
Величайшие Прост и Сенна недолго работали в «Уильямсе» по разным причинам. Ален приходил в команду уже 38-летним – с условием, что партнером не станет Айртон. Француз забрал свой четвертый титул в 1993-м и согласился уступить место Сенне и завершить карьеру в обмен на зарплату на сезон-1994. А бразилец разбился уже в третьей гонке за новую команду.
Дэймон Хилл узнал, что потеряет место – сюрприз – также по ходу победного сезона-1996, как и Пике с Мэнселлом. Уильямс не любил платить чемпионам – особенно если не считал их ровней Сенну, Просту или Мэнселлу. Дэймона променяли на менее статусного и дорогого Хайнца-Харальда Френтцена.
История с Хиллом получилась самой жесткой и сенсационной из всех. В «Уильямсе» решили избавиться от лидера сезона еще в середине июля, о чем узнало издание Autosport. Журналисты не могли поверить в увольнение, но выпустили историю, поскольку источник был надежным. Самому гонщику информацию подтвердили лишь через месяц.
«Ты лидируешь в чемпионате и ожидаешь увидеть в Autosport заголовок: «Способен ли Дэймон победить?» А вместо этого читаешь, что тебя уволили. Я подумал: «Быть такого не может».
Я решил, что это просто спекуляции. Когда Фрэнк подтвердил, что это правда, что я не буду выступать за него в следующем году, я подумал: «Что ж, водитель автобуса говорит, что тебе пора выходить», – вспоминал британец.
После последнего чемпионства «Уильямса», которое принес Жак Вильнев в 1997 году, началось падение коллектива. Канадец не задержался в команде, поскольку она потеряла моторы «Рено» и гениального Ньюи.
А в XXI веке, когда ребята из Гроува маневрировали от подиумов и редких побед до абсолютной безнадежности, предпосылок для длительных союзов с пилотами не было. Гонщики либо при первой возможности меняли «Уильямс» на более привлекательный в спортивном или денежном плане проект (Ральф Шумахер, Нико Росберг, Валттери Боттас, Джордж Расселл), либо докатывали свои карьеры (Рубенс Баррикелло, Фелипе Масса), либо были в той или иной степени рента-драйверами (Пастор Мальдонадо, Ланс Стролл, Сергей Сироткин, Николас Латифи).
Дальше – эпоха стабильности с Воулзом, Албоном и Сайнсом?
Подход Уильямса прекрасно работал в свою эру. Бесцеремонное обращение с чемпионами позволяло больше тратить на инженеров. Прибавьте способность договариваться о поставках лучших моторов, и получится формула победы. «Выигрывает машина, а не гонщик» – лозунг, применимый к тем временам куда больше, чем к нынешним. И результаты наглядно доказывают правоту Фрэнка.
Но затем «Ф-1» изменилась: Шумахер в «Феррари» участвовал в выстраивании команды наравне с Россом Брауном и Жаном Тодтом, а с отменой безлимитных тестов пришлось учитывать предпочтения гонщиков, которые работают далеко не только за рулем. В мире, где команды стоят миллиарды, пилоты участвуют в разработке машины, но также и активно светят лицом ради спонсоров и многочисленных PR-активностей, ассоциируются с брендами.
Лучшие болиды все еще выигрывают гонки, однако их преимущество исчисляется десятыми, а не секундами. В такой ситуации на результат влияет и мастерство гонщика, и особенности пилотажа, и сработанность с командой, и «химия» в коллективе. Сегодня уже не может победить один руководитель, один инженер, один моторист или один гонщик – идеально должно быть все. Диктаторское управление с отношением и к пилотам, и к другим ключевым сотрудникам как к расходному материалу уже не проходит.
Ферстаппен в «Ред Булл», Норрис в «Макларене», Леклер в «Феррари» с 150+ Гран-при – примеры для нового «Уильямса». В сегодняшней «Ф-1» нельзя быть амбициозной командой (а «Уильямс» именно такой) и менять состав каждые пару лет.
Джеймс Воулз, пришедший из «Мерседеса» в 2023-м, нацелен как раз на строительство команды-династии – особенно если оправится от неудачного старта нового цикла и сблизится с грандами. Албону и Сайнсу нет причин менять «Уильямс» на другую команду-середняк, а варианты с топами пока не просматриваются.
Нынешний состав способен наконец подарить британцам эпоху стабильности и поставить рекорды на десятилетия вперед.
Что еще почитать об истории «Ф-1»:
Ферстаппен после схода в Монако рванул на яхту. Почти как Райкконен 20 лет назад
Умер Алессандро Дзанарди. Великий человек с несгибаемым духом
Три претендента на титул «Ф-1» – гарантия культового финала. «Макларен» уже проигрывал такие гонки
Фото: Gettyimages.ru/Alexander Hassenstein/Bongarts, Len Trievnor/Daily Express/Hulton Archive, Pascal Rondeau, Rob Taggart/Central Press/Hulton Archive; Global Look Press/Mps Agency/Keystone Press Agency, via www.imago-images.de
Комментарии
А ад начался уже после ухода БМВ, когда начал гонять Накаджима (кстати очень хороший гонщик в ВЕК) за скидку на моторы, легендарнейший Пастор, упустивший кучу подиумов в 2012 году + докатывали два бразильских пенсионера.
Про не менее легендарную Клэр, доведшую команду до ручки авантюрой с приглашением оказавшегося ведростроителем Падди Лоу и парнерством с мутным производителем несуществующих телефонов (хотя справедливости ради, они бы ещё побарахтались, если бы не ковид) тоже совсем уж незаслуженно не написали(
Ну и Джеймс конечно в этом году тоже расстроил...
Поэтому говорить о ставке на инженеров - не совсем корректно.