Шок: «Клипперс» выгоняют Криса Пола. Красивого завершения карьеры не будет
Типичные «Парусники».
«Лос-Анджелес Клипперс» – одна из самых опытных и звездных команд НБА-2025: в составе есть и MVP, и MVP финала, несколько чемпионов, финалистов НБА, медалистов ОИ и ЧМ. Три будущих члена Зала славы, суммарно 33 вызова на Матч звезд на всю команду. Даже тренер с чемпионским перстнем.
«Лос-Анджелес Клипперс» – одна из худших и самых переоцененных команд НБА-2025. Их не воспринимали как будущих чемпионов (слишком большой «пробег» у лидеров), но 50 побед в сезоне прогнозировали и ставили в топ-10. А они сейчас на предпоследнем месте на Западе с реузльтатом 5-16, на уровне смехотворного «Сакраменто» и ниже неопытной «Юты».
Даже всеми осмеянный на старте сезона «Даллас» постепенно отталкивается ото дна, а «Клипперс» вязнут в глубине таблицы все сильнее. Всего две победы в последних 16 матчах.
В такой ситуации напрашиваются изменения в составе.
Но вот таких изменений никто не ждал.
«Клипперс» отстранили легенду клуба Криса Пола. Он больше не сыграет за ЛАК.
Пол уже намекал на расставание
Летом у 40-летнего разыгрывающего закончился годичный контракт в «Сан-Антонио», где он помогал прокачивать Виктора Вембаньяму – и не сбежал, даже когда француз выбыл из строя из-за тромба. САС были довольны Крисом, но не могли предложить место в составе после приобретения Де’Аарона Фокса и выбора на драфте еще одного защитника Дилана Харпера.
У Криса не было недостатка в предложениях на рынке: он мог перейти в «Шарлотт», команду из родного штата. Он мог вернуться в «Финикс», с которым доходил до финала НБА в 2021-м, или присоединиться к «Милуоки», которому тот финал и проиграл. Были слухи о «Портленде» и «Далласе».
Но Крис хотел подписаться как можно ближе к дому и семье в Лос-Анджелесе, а что может быть ближе к Лос-Анджелесу, чем Лос-Анджелес? Возвращение в «Клипперс» было красивой историей. Крис уже объявил, что вряд ли сыграет больше одного сезона – и вешал бы на гвоздь кроссовки в раздевалке команды, где провел самые успешные годы карьеры.
Правда, в новой раздевалке и в другом районе города – во времена Криса Пола у «Клипперс» не было своей арены, а теперь появилась. Еще один красивый элемент для прощания с легендой. Ведь Крис Пол – не просто экс-звезда «Клипперс», он безальтернативно величайший игрок в истории клуба.
В 2011-м Крис перешел из «Нового Орлеана» в команду, которая считалась проклятой и за 33 года после переезда в Калифорнию выходила в плей-офф 4 раза, выиграв лишь одну серию. За 6 лет с Крисом – 6 выходов в плей-офф, правда, ни разу не проходили дальше второго раунда.
«Лоб-сити» так и не стали первой командой Лос-Анджелеса. История «Клипперс» 2010-х
Затем было внезапное и непонятное объединение с Харденом в «Хьюстоне» (серия выходов «Клипперс» в плей-офф тут же прервалась), путешествие по НБА – «Оклахома», «Финикс», «Голден Стэйт», «Сан-Антонио» – всю карьеру Крис провел в Западной конференции.
И вот – последний сезон в «Клипперс». То, что он станет последним, Пол официально зафиксировал две недели назад перед игрой с «Шарлотт». То, что второй отрезок в ЛАК станет таким коротким, он выяснил совсем скоро.
Три дня назад Крис выложил странный пост в соцсетях со словом «leeway» – «свобода действий». Пока все пытались расшифровать и подобрать смыслы, у «Клипперс» случилась еще пара болезненных поражений. И во время выезда на игру в Атланту пришел новый короткий пост Криса в соцсетях на черном фоне – в 3 часа ночи по местному времени: «Только что узнал, что меня отправляют домой».
Инсайдер Крис Хэйнс подтвердил – речь не просто о дополнительном выходном и досрочном возвращении в ЛА, речь о расставании Криса и «Клипперс».
И под самый занавес ночи в Америке клуб поспешил выпустить заявление:
«Мы расстаемся с Крисом, он больше не будет частью команды. Обсудим с ним следующие шаги его карьеры.
Крис – легендарный игрок «Клипперс» с исторической карьерой. Хочу четко обозначить одно. Никто не винит Криса за наши неудачи. Полностью признаю свою ответственность за наши показатели. Есть много причин того, почему мы не справляемся. Мы благодарны Крису за то влияние, которое он оказал на наш клуб», – высказался президент клуб Лоуренс Фрэнк.
Зачем «Клипперс» вообще брали Пола?
Статистика Криса в этом сезоне не просто самая слабая в его карьере, она явно «предпенсионная» – всего 14 минут на паркете, вдвое меньше, чем в «Сан-Антонио» в прошлом году. 2,9 очка, 3,3 передачи, 32% с игры. Ни одного выхода в старте.
Но на 40-летнего Пола вряд ли рассчитывали в качестве лидера на паркете. Он нужен был как лидер на скамейке, в раздевалке, как представитель клуба на спонсорских мероприятиях, играющий тренер, готовящийся к новому этапу в карьере – возможно, даже в клубной организации.
Воссоединение было больше эмоциональным, чем спортивно-стартегическим.
Криса бурно встречали болельщики, Брэдли Бил уступил Полу №3 (да! «Клипперс» так и не вывели номер из обращения и были готовы выдать его Билу!), а Тайрон Лю надеялся на важный вклад ветерана: «Он научит наших молодых ребят работать, научит их быть профессионалами, а также будет отличным распасовщиком и созидателем, он бережет мяч, не совершает потери. Это очень важно для нас».
Уже по ходу сезона Лю скорректировал планы на Криса: «Нам нужно только его лидерство. Общение с игроками и тренерами, советы по поводу того, что он подмечает, что мы можем делать лучше. Мы объясняли, что не собираемся задействовать его в каждом матче, он это понимал. У него столько знаний и опыта, что нам важнее его непрямая помощь».
Сам разыгрывающий признавал, что будет вживаться в новую роль:
«Жизнь течет, у меня будет другая роль в этой команде, отличная от той, которая у меня всегда была. Постараюсь справиться с ней получше, и улыбаться почаще, это сложно из-за той сосредоточенности, с которой я всегда играю. В каждом матче буду делать то, что нужно команде, и пойду на все ради нее».
Но что-то пошло не так.
Неужели проблема «Клипперс» была в Крисе Поле?
Подробности разрыва мы будем узнавать позже. Но сложно винить в поражениях человека, который почти не выходит на паркет.
Крис Пол всегда отличался упрямством, хитростью, трудным характером. С одной стороны, это позволило ему много лет быть главой профсоюза игроков и человеком, которого самые адекватные организации НБА – «Голден Стэйт», «Сан-Антонио» – были рады видеть у себя, даже если он уже не показывал суперзвездный уровень игры. С другой стороны, это приводило к конфликтам с тренерами, которым казалось, что он отнимает у них авторитет; с одноклубниками, не выдерживающими почти что джордановского давления; даже с менеджментом, который постоянно должен был искать новые сценарии, как бы понизить токсичность атмосферы вокруг Криса.
Расколбашенные «Клипперс»-2025 решили, что единственный сценарий – убрать Пола из раздевалки.
Проблема в том, что проблем много. Недовольный Крис как отвлекающий фактор в организации – возможно, наименьшая из всех. Давайте по пальцам:
● Лидер команды Кавай Ленард пропускает почти половину матчей.
● А еще над ним, над владельцем Стивом Балмером и над всей организацией до сих пор нависает тень надзорных органов НБА и налоговиков: расследование о нелегальных выплатах в обход потолка зарплат продолжается.
● Джеймс Харден стал слишком часто чередовать шедевральные игры с теми, в которых он выглядит как похмельный Санта-Клаус из торгового центра утром 1 января.
● Защита – одна из худших в лиге.
● Главный тренер Тайрон Лю очевидно потерял контроль над командой.
● Брэдли Бил остается худшим контрактом НБА уже после того, как его максималку выкупили в «Финиксе». Он провел 6 квелых игр, вылетел до конца сезона из-за травмы, и за это получит 5 млн.
● Что еще хуже в ситуации с Билом – на него было потрачено единственное исключение, которое было у «Клипперс».
● Еще один инструмент для усиления, место под потолком – потрачено на Брука Лопеса. В последних 4 играх центровой не встает со скамейки запасных.
● Главный обмен лета – огромный минус. Ушедший Норман Пауэлл зажигает в удивляющем «Майами», пришедший Джон Коллинс выглядит как истекающий контракт, который скоро обменяют.
● «Клипперс» даже не могут слить сезон ради топ-новичка в 2026-м – их незащищенный пик у «Оклахомы». Нет своих пиков и в 2027, и в 2028, и в 2029…
Пальцы рук закончились, пальцы ног использовать не хочется, но проблемы не заканчиваются. Заканчивается терпение.
Возможно, первым оно закончилось у Криса Пола – легендарный разыгрывающий устал беспомощно проигрывать и высказал все претенезии Фрэнку/Лю/Хардену/Каваю/Балмеру. И менеджмент решил убрать Криса из клуба.
Он пока не отчислен – с 15 декабря его контракт будет доступен для обмена, «Клипперс» попытаются как-то использовать его с пользой. Но форму ЛАК Крис Пол больше не наденет.
Продолжит ли карьеру в другой команде? В чем действительно причина такого резкого разрыва – в декабре, во время выезда, ночью? Последуют ли за этим обмены Хардена или Кавая, увольнение Лю или Фрэнка?
Ждем ответов на все эти вопросы в ближайшие недели.
Фото: Gettyimages.ru/Maddie Meyer, Luke Hales, Christian Petersen
Дрейк-то вылетел до конца сезона, а так может Шеппарда поднатаскать
А добавлять в текущую славную ситуацию ОКС даже минимальный риск (чувак, который рассорился с многими на последнем месте работы всего за пару месяцев, может и тут что-то пойдет не по плану, а еще тебе кого-то надо выгнать из текущего состава) - бессмысленно.
Были инсайды, что ходили мысли взять Уэстбрука, но во-первых тогда особого смысла в подписании пг не было, во-вторых побоялись, что альфа Расс немного изменит дисбаланс в раздевалке. С Полом 100% такого не случится. И он 100% заслужил свой перстень.