Мартен Мейер. «Арне Слот. Самая полная биография главного тренера «Ливерпуля»» 15. Исторический забег за титулом
0+41
Исторический забег за титулом
…
15. Исторический забег за титулом
«Я люблю тебя. Футбол, в который вы можете играть, просто невероятен, и я не могу дождаться, когда вы сделаете следующие шаги. С новыми идеями и новой энергией... для вас, мальчики, небо — это предел».
ЮРГЕН КЛОПП, ПРОЩАЛЬНОЕ ПОСЛАНИЕ ИГРОКАМ «ЛИВЕРПУЛЯ»
Сотрудники аэропорта и команды местных предприятий провели впечатляющую благотворительную акцию на реактивном самолете Boeing 737. Испытание проходило в аэропорту Ливерпуля имени Джона Леннона, чтобы собрать средства для детской больницы Олдер Хей в Западном Дерби. Команды соревновались в том, кто быстрее протащит самолет на заданное расстояние. К счастью, Арне Слот, Вирджил ван Дейк, Мохамед Салах, Алиссон Беккер, Костас Цимикас, Доминик Собослаи и Джо Гомес не были вынуждены перенапрягаться подобным образом. Они просто приняли участие в ежегодном рождественском визите футбольного клуба «Ливерпуль» в Олдер Хей. По этому случаю Слот надел шапку Санты и совершил экскурсию по палатам вместе с самыми известными членами своей команды. Они проводили время с пациентами и их семьями, позировали для фотографий и раздавали подарки и угощения ЛФК. Они также встретились с врачами и медсестрами больницы. Рассказывая о визите, Слот сказал: «Если вы посмотрите, как увлечены люди, которые здесь работают, как сильно они хотят помочь всем, чтобы они провели время как можно лучше, это очень приятно видеть. Как тренеру, нам всегда кажется, что мы делаем очень важные вещи, но когда ты возвращаешься после посещения детской больницы, то вспоминаешь, кто делает действительно важную работу в жизни: это врачи и медсестры. Значит, наша работа не такая уж и особенная».
Благотворительность Слота не знала границ. «Серьезная просьба» [Serious Request] — это серия ежегодных многодневных мультимедийных мероприятий по сбору средств, проводимых радиостанциями за неделю до Рождества. Проект был начат в 2004 году голландской общественной радиостанцией 3FM и с тех пор получил распространение в Бельгии, Швейцарии, Швеции, Кении, Южной Корее, Австрии, Латвии и Португалии. Каждый год 18 декабря три диджея оказываются запертыми в «стеклянном доме», построенном в центре одного из голландских городов. В течение шести дней, 24 часа в сутки, они выходят в эфир, собирая деньги на благое дело, выбранное Красным Крестом, и в течение всего этого времени им не разрешается есть, а можно только пить. В 2024 году Стеклянный дом стоял в любимом Слотом Зволле. Слота позвали в прямой эфир, и он сказал, что хочет подарить футболку «Ливерпуля» с подписями всех своих игроков, чтобы помочь собрать деньги для благотворительной организации Metakids, которая занимается исследованиями метаболических заболеваний у детей. «Если предложат больше €5 тыс., я позабочусь о том, чтобы там появилась еще одна подписанная футболка. Надеюсь, вы соберете большую сумму, а Зволле и окрестности покажут себя с лучшей стороны».
В середине декабря «Ливерпуль» потерял очки в Премьер-лиге, дважды отыгравшись вдесятером в домашнем матче с «Фулхэмом». До того, как Андреас Перейра открыл счет, они провели на «Энфилде» 450 минут без пропущенных мячей. Многое было не в пользу хозяев. Иссе Диопу и Андреасу Перейре из «Фулхэма» повезло не получить красных карточек. Кенни Тете подкатился под Джо Гомеса в штрафной, но пенальти не был назначен. Слот с трудом сдерживал свои эмоции и в третий раз в сезоне получил желтую карточку, когда пожаловался на карточку, показанную Кертису Джонсу. После того как на 11-й минуте команда стала проигрывать 0:1, Энди Робертсон был удален с поля через 17 минут за то, что сбил Харри Уилсона, когда тот прорывался к воротам. Учитывая ситуацию, спасти очко, сыграв вничью 2:2, — это уже достижение. В течение 10 минут после удаления Робертсона «Ливерпуль» испытывал нервозность, но затем освоился в игре. Райан Гравенберх вернулся в центр защиты и действовал там, как в своей естественной зоне.
Впервые при Арне Слоте состав «Ливерпуля» был сокращен до 10 игроков. «Это была полная противоположность игре с «Жироной», где я был доволен результатом, но не игрой. Сейчас я очень, очень доволен игрой, большего я и не мог ожидать. Но если ты теряешь очки в домашнем матче с «Фулхэмом», это определенно не то, чего ты хочешь. Так много всего было против нас, кроме одного: нашей игры и наших фанатов». Когда его спросили, Слот сказал, что его команда не практиковала игру вдесятером на тренировках. «Никогда не знаешь, кого из игроков удалят. Все зависит от того, какие игроки у тебя есть в наличии и как ты будешь реагировать. Если ты в плюсе или в минусе, то стоит подумать о защите с большим количеством игроков. Один гол — и все по-другому. Сначала ты посмотришь на тактическую доску и подумаешь, что это может быть хорошим вариантом. Именно это мы и делали в течение пяти минут, но на тактической доске это выглядело лучше, чем на поле. В перерыве мы смогли лучше донести свою мысль. Мы четко объяснили им, чего мы от них ждем. И, конечно, помогает, когда вы сразу же забиваете. Но игра затянулась, когда они оказывались на земле, а это происходило слишком часто, когда мы пытались сохранить темп».
Несмотря на многочисленные изменения и участие молодых игроков, «Ливерпуль» вышел в полуфинал Кубка Карабао, обыграв «Саутгемптон» со счетом 2:1. «Если бы я играл со всеми игроками основного состава, это было бы нормально, если бы у нас была лучшая команда, чем сегодня! Иначе я буду принимать неверные решения каждую неделю, а такое вполне возможно, — пошутил Слот. — Но мы также доверяем этим игрокам. Я слышал, как болельщики пели песню о Скаузерах для Трента Александер-Арнолда. Я не знаю, что именно они поют, но, вероятно, это связано с тем, что он тоже пришел из академии. У нас уже есть несколько новичков из нашей академии».
По мнению The Telegraph, Слот пошел на риск, выпустив против «Саутгемптона» второй состав. «Именно здесь Арне Слот играл в азартные игры. Слот [А Slot с англ. переводится как Игровой автомат, прим.пер.] рискнул и выиграл. Опять. Для «Ливерпуля», лидирующего в Премьер-лиге и Лиге чемпионов, Кубок Карабао не является приоритетом, но финал на «Уэмбли» уже близок, и поэтому они просто протиснулись мимо «Саутгемптона» в полуфинал». Получив три желтые карточки, Слот был дисквалифицирован с бровки и наблюдал за игрой из ложи прессы. Он нашел в этом положительные стороны, сказав, что там было теплее, чем на скамейке. Еще одним признаком его уверенности было то, что у него не было наушника, чтобы поддерживать связь с сотрудниками. Daily Mail пишет: «Он выглядел спокойным, без наушников и прямой связи со скамейкой запасных. Для Слота это был довольно расслабленный вечер. Он спокойно сидел рядом с аналитиком Родериком ван дер Хамом, который в прошлом месяце перешел в команду из «Фейеноорда». С таким же успехом эти двое могли настроить свои ноутбуки на рождественский фильм на Netflix». Слот сказал: «На самом деле это была «облегченная» версия дисквалификации. Если в Нидерландах тебя отстраняют от игры, тебе не разрешают входить в раздевалку и общаться с прессой. Здесь я все еще могу делать то, что хочу, потому что ты имеешь наибольшее влияние до игры и в перерыве. В идеале ты находишься на бровке, но что есть, то есть. Это первый раз, когда меня отстранили».
Перед встречей в Премьер-лиге, которая состоится 22 декабря, Слот похвалил своего коллегу из Шпор Энджа Постекоглу. «Если я смотрю на «Тоттенхэм» — а я родом из Голландии, но часто смотрю программу «Матч дня», — то вспоминаю Давида Жинола, Пола Гаскойна, Глена Ходдла, а в последнее время Луку Модрича, Рафаэля ван дер Варта и Гарета Бэйла. Для меня они всегда были определенным брендом футбола и обладали определенной индивидуальностью. Я думаю, что Эндж Постекоглу полностью вернул им эту индивидуальность. Эндж отлично справляется с этой задачей. Я надеюсь, что на это обратят больше внимания. Я также надеюсь, надеюсь, надеюсь, что он выиграет трофей — не Кубок Лиги [в двухматчевом полуфинале «Ливерпуль» обыграл «Тоттенхэм» со счетом 4:1]. Я полностью поддерживаю его команду в Лиге Европы. [Люди всегда говорят о трофеях и о том, что это так важно. Для его футбола и его стиля, если он сможет совместить это с победой, это будет очень хорошо для футбола в целом, потому что люди смогут перестать говорить о том, что он слишком направлен на атаку. Как можно играть в слишком атакующий футбол? Я считаю, что быть владельцем сезонного абонемента на игру «Тоттенхэма» — это большая честь, потому что они играют в таком великолепном стиле. Они всегда завоевывали симпатии болельщиков в Европе благодаря своему стилю игры. Если я думаю о Шпорах, я думаю о футболке, стиле игры, их индивидуальности и определенных игроках. Для меня он полностью вернул это. Я уже столько всего положительного сказал об Эндже, что если я скажу еще хоть слово, это будет выглядеть так, будто я его агент!
Возможно, Слоту удалось убаюкать Постекоглу своим панегириком. В этом матче «Тоттенхэм» оказался совершенно не готов к натиску «Ливерпуля». Атакующий футбол действительно прекрасен, если не забывать о защите. Обе команды занимались первым, и только «Ливерпуль» — вторым. Слот сделал семь изменений по сравнению с победой «Ливерпуля» в Кубке лиги над «Саутгемптоном» и получил выгоду от отдыха игроков. Полузащитник Доминик Собослаи гнал «Ливерпуль» вперед, а также отметился результативными действиями. Игра превратилась в триллер с девятью голами, шесть из которых забил «Ливерпуль», а три — «Тоттенхэм». Звезды — Диас и Салах, оба сделали по дублю. Салах, который также отдал две голевые передачи, стал четвертым бомбардиром в истории «Ливерпуля». В результате его голы за «Ливерпуль» достигли 229, что позволило ему опередить Билли Лидделла в списке бомбардиров всех времен. Каждый преданный болельщик «Ливерпуля» знает, насколько значительным было достижение Салаха всего за 373 матча. Лидделлу потребовалось 534 игры. Только Гордон Ходжсон (241 в 377), Роджер Хант (285 в 492) и Иан Раш (346 в 660) по-прежнему опережают Салаха в этом легендарном списке.
К концу 2024 года рекорд Салаха составил невероятные 37 голов в 26 матчах нового сезона. В продуктивности «египетского короля» не было ничего неизбежного, учитывая его неудачное завершение сезона 2023/24. Он производил впечатление звезды, чье время на вершине закончилось, а отъезд в Саудовскую Аравию или Соединенные Штаты казался неизбежным. Под руководством Слота были внесены коррективы в его позиционировании — он стал играть шире, а правый защитник и центральный полузащитник находились на некотором расстоянии, чтобы дать ему дополнительное пространство, — и выбор времени для забегов. Благодаря тому, что Слот уделяет особое внимание глубоким атакам, а полузащитники врываются в штрафную, у Салаха появилось больше партнеров своих для ассистов. В 2025 году он уже считался не индивидуалистом, а идеальным командным игроком. Создать гол для партнера перед воротами для него было так же просто, как и забить самому.
Его менеджер был по понятным причинам доволен. «Помимо того, что он хороший футболист, он очень симпатичен как человек. Он всегда готов помочь своим товарищам по команде, он всегда доброжелателен. Он понимает, что нужно делать, чтобы быть на таком уровне каждые три дня. Вот что меня впечатляет: будучи топ-игроком, он понимает, как тяжело ему приходится работать ради того качества, которое он демонстрирует». Слот был недоволен пропущенными голами. «До 60-65-й минуты мне очень, очень, очень нравилось то, что я видел. Но затем я также увидел, что независимо от качества игроков, если они думают, что им больше не нужно бегать в этой лиге, особенно против «Тоттенхэма», те сразу же забивают два гола. Я был счастлив, когда шестой залетел в ворота. Может быть, это как-то по-человечески, когда ты ведешь 5:1, думать: «Хорошо». Но «Тоттенхэм» всегда идет вперед, и у них есть возможность творить. Вы должны быть на высоте каждую секунду игры, и если вы не выкладываетесь на 100%, то это вредит вам».
По правде говоря, счет на табло польстил Шпорам. «Ливерпуль» нанес 24 удара удара в сторону ворот, 12 из которых пришлись в створ, и они создали девять «больших моментов», по определению Opta. При более четком завершении игры и более четкой обороне счет мог быть 7:2 или 8:1. Слот сказал, что, возможно, это была лучшая выездная игра «Ливерпуля» в кампании на данный момент.
Размышляя о внезапном и впечатляющем крахе «Манчестер Сити», Слот сказал журналистам: «Я думаю, если ты играешь в эту игру долгое время — как эти игроки и я тоже — то за 20 игр до конца ты не смотришь на [таблицу]. Ты знаешь, что впереди тебя ждет еще много испытаний. Кажется, два месяца назад мы отставали от «Манчестер Сити» на одно очко, и посмотрите, что из этого вышло. У вас могут быть травмы, а потом вам не повезет, и вы получите дисквалификацию. Такое может случиться с любой командой, так что праздновать еще рано. Ты проходишь игру за игрой и знаешь, сколько тебе предстоит сыграть. Особенно в Премьер-лиге, когда видишь результаты, которые заставляют тебя сказать: «О, я этого не ожидал». Конечно, это что-то значит [быть на вершине лиги], потому что вы всегда предпочитаете быть там, где мы сейчас находимся, а не на другой позиции в турнирной таблице. Но вы не хуже меня знаете — ведь я уже однажды выигрывал лигу, — как трудно ее выиграть. Вы должны продолжать играть на пределе каждые три дня. Вы должны быть на высоте каждую минуту игры. Вы видели на прошлой неделе, как в один момент можно получить красную карточку. В матче с «Ньюкаслом» мы вели 3:2, ожидая победы, но потеряли два очка. Такова Премьер-лига. Я не ожидал, что «Челси» и сегодня потеряет очки, так что такое может случиться в каждой игре, и именно это делает эту лигу такой особенной. Вот почему люди хотят ее смотреть, и вот почему мы играем на Рождество».
День подарков, возможно, будет признан днем, когда «Ливерпуль» Арне Слота перестал быть просто ранним лидером и стал командой, которой нужно постараться, чтобы не выиграть трофей, поскольку соперники «Челси» проиграли «Фулхэму» со счетом 1:2. Салах забил свой 100-й домашний гол в Премьер-лиге, дав «Ливерпулю» последнее слово в матче с «Лестер Сити» после того, как Гакпо нивелировал гол Джордана Айю перед самым перерывом. До перерыва «Ливерпуль» принимал неверные решения. Слот на бровке был взволнован, но перерыв дал ему возможность внести необходимые тактические изменения. Изменение подхода принесло свои плоды. «Терпение» входит в список ключевых слов Слота, и его игроки продемонстрировали его гораздо больше во втором тайме, когда ждали появления новых возможностей.
Коди Гакпо вслед за своим менеджером пока не думает о титуле. «Мы не можем отрицать, что находимся в хорошем положении, но мы должны продолжать думать об игре за игрой». Мохамед Салах согласен с этим, но осмелился вслух помечтать о титуле. «Самое главное, чтобы команда продолжала побеждать и, надеюсь, мы выиграем Премьер-лигу. В этом году все по-другому, но мы должны оставаться скромными и продолжать идти вперед. Будет очень здорово, если мы выиграем Премьер-лигу. Это то, о чем я мечтаю с этим клубом». «Коп» скандировал о том, что клуб занимает первое место в таблице, и пел серенады Слоту.
29 декабря 2024 года «Ливерпуль» разгромил «Вест Хэм» со счетом 5:0, опередив на девять очков «Арсенал» и на десять «Челси». Пять голов на «Лондон Стэдиум» были забиты пятью разными игроками, что отражает успех системы без нападающих, в которой Коди Гакпо и Мохамед Салах выступают в роли фланговых форвардов, позволяют номинальному центрфорварду Луису Диасу свободно перемещаться и забивать голы, а также создают пространство для полузащитников Кертиса Джонса и Доминика Собослаи, чтобы они могли забегать за линию мяча.
В 2024 году Слот проиграл лишь однажды — дома «Ноттингем Форест» — в 49 матчах (22 у руля «Фейеноорда», 27 — «Ливерпуля»). «Можно сказать, что это было дважды, потому что мы проиграли «Роме» по пенальти. Но «Ноттингем Форест» заслуживает похвалы за то, что ему это удалось. Это было очень необычно. Это был очень хороший год. Было приятно работать в таком большом клубе, как «Фейеноорд». Я подумал, нет ли другого клуба, где я мог бы добиться большего. Здесь не только не плохо, но даже лучше. Сделать это в другой стране — это нечто особенное».
В 1999-2001 годах Сандер Вестервелд провел 103 матча за «Ливерпуль». В интервью газете Algemeen Dagblad бывший вратарь и нынешний аналитик Viaplay отдал дань уважения Слоту.
Признаться, я не ожидал, что все пройдет так хорошо. Но я с первого дня был уверен, что Арне — именно тот человек, который мне нужен. За все эти годы он ничуть не изменился. Он по-прежнему скромный человек, как и большинство жителей Востока [в Нидерландах]. Он предпочитает не быть в центре внимания и был таким, когда я играл с ним в «Спарте», шестнадцать лет назад. Я отмечаю это, когда выпиваю с ним чашку кофе или перекусываю. Он никогда не будет вести себя круто, потому что все идет хорошо, а будет обеими ногами твердо стоять на земле. Всегда. Именно поэтому Арне идеально подходит для «Ливерпуля». Посмотрите, с каким уважением он говорит о Клоппе и продолжает утверждать, что именно он заложил фундамент этой команды. Людям в Ливерпуле это нравится. Какой он отзывчивый, как хорошо говорит по-английски, как спокоен. Не зря фанаты любят его и поют о нем самые красивые песни. Он уверенно лидирует в Премьер-лиге и на вершине Лиги чемпионов. Я полностью уверен в этом. Все только начинается.
Харви Эллиотт говорил о тренировках под руководством Арне Слота с таким психологическим самообладанием, которое не часто встретишь у игроков в возрасте около двадцати лет. Он рассказал о том, как практикует осознанность, и нарисовал картину театральной сцены, на которой оттачивается утонченное искусство.
Думаю, для меня самое важное — это мое стремление к тренировкам. Тогда я много размышляю, так что, как только я въезжаю в ворота и паркую машину, все, о чем мне нужно было подумать, будь то хорошее или плохое, вылетает у меня из головы. Как только я захожу в здание, все мои мысли и внимание сосредоточены только на футболе. Игры проходят быстро, и теперь нам нужно отработать новый стиль игры, который мы выучили с боссом, и как мы будем применять его в играх. Это совершенно не похоже на то, во что мы играли раньше, так что это похоже на то, как если бы ты играл на сцене, если бы у тебя было шоу, ты бы постоянно повторял его и репетировал свои реплики или свою часть пьесы. Именно этим мы сейчас и занимаемся. Мы просто повторяем все заново и убеждаемся, что все получилось как надо.
Похвалы менеджера «Брентфорда» Томаса Франка в адрес «Ливерпуля» как «возможно, лучшей команды в мире» были поучительны, если учесть, что его команда недавно играла с «Манчестер Сити» и «Арсеналом». Дарвин Нуньес заменил Луиса Диаса в середине второго тайма на стадионе «Джитеч Комьюнити» в середине января, и его подвиги в конце игры принесли «Ливерпулю» столь необходимую победу после череды разочаровывающих результатов. Фотография, на которой уругваец, ликуя, снимает футболку и празднует перед выездными болельщиками, станет реликвией клуба, напоминанием о возможно решающем моменте кампании. Он удвоил свой бомбардирский счет в сезоне, забив два гола в основное время, чтобы сломить упорное сопротивление хозяев и сердца болельщиков «Брентфорда». Расточительность в заключительной трети едва не стоила «Ливерпулю». 37 ударов по воротам — это самый высокий показатель с тех пор, как они нанесли столько же в домашней победе над «Эвертоном» со счетом 4:0 в апреле 2016 года. Из них только восемь попали в цель, а один — в сетку ворот, поэтому 36-я и 37-я попытки оказались жизненно важными. Ценность вклада Нуньеса возросла, когда их соперники «Арсенал» упустил преимущество 2:0 в матче с «Астон Виллой».
Нуньеса критиковали за нестабильность в стадии завершения, и ему очень нужен был переломный момент. Когда прозвучал финальный свисток, он сжал кулаки и воздел глаза к небу. Арне Слот неизменно поддерживал своего непутевого форварда, как и Трента Александер-Арнолда и Харви Эллиотта, когда их статус в команде был под вопросом. Менеджер сказал: «В первый час часто игра открытая, но последние 30 минут преобладают. А иметь такого человека, как Дарвин, очень приятно. Он привносит энергию и силу. В большинстве наших игр, особенно в последние полчаса, мы контролируем и полностью доминируем в районе их штрафной — именно там он лучше всего проявляет себя, когда мы можем доставлять мячи. Я очень доволен им — не только потому, что он забил сегодня два гола. Я очень доволен и другими его выступлениями за нас. Он проводит хороший сезон, забивает голы, очень много работает на команду, ассистирует».
Главный тренер «Ливерпуля» был вынужден ответить на вопрос о том, что результаты его команды не были убедительными с начала года. Ничьи в чемпионате с «Манчестер Юнайтед» и «Ноттингем Форест» и поражение в первом матче полуфинала Кубка Карабао с «Тоттенхэмом», казалось, должны были улучшить ситуацию. В реакции Слота на пресс-конференции после матча с «Брентфордом» был намек на раздражение. «Вот вы говорите о результате. Я сосредоточен на своей команде. Если посмотреть просто на количество созданных моментов, а я думаю, вы все немного в курсе, что такое xG, вам это знакомо? Сделайте одолжение, посмотрите на игры «Манчестер Юнайтед», «Ноттингем Форест» и «Брентфорд» и узнайте, какими были xG обеих команд — и вы наверняка увидите, что ничего не изменилось по сравнению с первой половиной сезона. Вы видите, что в данный момент нам немного сложнее преобразовывать свои шансы в голы». Действительно, результаты «Ливерпуля» в сезоне оставались поразительно стабильными: показатель xG без учета пенальти 2,2 за 90 минут был лучшим в Премьер-лиге, а в январских матчах он почти не отличался от среднего.
Как и в случае с «Фейеноордом», присутствие Слота в штабе «Ливерпуля» оказалось полезным для банковского счета клуба. Практически безупречный выход в финал Лиги чемпионов принес клубу £85 млн. в качестве призовых УЕФА. Но для главного тренера большее значение имело то, что он мог дать отдых ключевым игрокам в игре с ПСВ на «Филипс Стадион» перед следующим матчем Премьер-лиги, который состоится через три дня. «Обычно я смотрел бы только на ПСВ, но сейчас я присматриваюсь и к «Борнмуту». Как и все команды в Европе, мы проводим много, много игр, и те [игроки], которых мы оставили, могли бы сыграть, но мы должны думать о долгосрочной перспективе. Мне потребовалось время, чтобы понять новый формат, но теперь я на сто процентов уверен, что совершенно неважно, займешь ты первое или второе место, потому что мы сыграем с командой, занявшей 15, 16, 17 или 18 место, а потом все решит жеребьевка. Это никак не влияет на турнирную таблицу. Но один мудрый человек однажды сказал мне, что он никогда не видел ничего хорошего в проигрыше, поэтому мы сделаем все, чтобы попытаться выиграть».
Слот выставил второй состав. Коди Гакпо и Энди Робертсон стали единственными игроками стартового состава «Ливерпуля», отправившимися в Нидерланды, причем последний занял место, которое всегда занимал Вирджил ван Дейк. Гакпо встретили как героя в клубе его детства, где он забил 55 голов в 159 матчах, прежде чем перейти в «Ливерпуль» ровно за два года до этого. Болельщик ПСВ держал в руках плакат: «Коди Гакпо, эйндовенаар — можно мне твою футболку, пожалуйста?» — игра слов, намекающая на то, что уроженец Эйндховена — волшебник.
Резервисты «Ливерпуля» не смогли одержать восемь побед из восьми, уступив со счетом 2:3. При этом Амара Налло установил новый нежелательный клубный рекорд, получив красную карточку через четыре минуты после выхода на замену. Он стал самым молодым игроком «Ливерпуля», которого удалили в 18 лет и 72 дня, заменив в этой категории обладателя Золотого мяча Майкла Оуэна, который был на 45 дней старше, когда его удалили в матче против «Манчестер Юнайтед» в апреле 1998 года. Арне Слот сказал: «Он никогда не играл в футбол за первую команду, а дебютировать на уровне Лиги чемпионов — это, наверное, самый сложный для этого способ. Для него это важный момент, на котором он должен учиться, и это жестоко. Ты думаешь: «Сейчас я дебютирую в Лиге чемпионов», а через несколько минут получаешь красную карточку. Это всегда непросто. Ему придется очень сильно побороться за то, чтобы сыграть во втором матче Лиги чемпионов. Это будет нелегко, но, надеюсь, он справится». Несмотря на поражение, «Ливерпуль» занял первое место в турнирной таблице.
По мнению Слота, первое место в Лиге чемпионов может дать искаженную картину. «Формат турнира теперь другой, поэтому судить по рейтингу очень сложно. Это странный формат, в котором вы также зависите от команд, против которых играете. Если вы находитесь на вершине, это еще не значит, что вы лучшие. В теннисе, если ты посеян под первым номером, всегда лучше встретиться с 24-м номером, чем с 8-м, но сейчас у нас новый формат, так что мы еще не знаем. Некоторые команды находятся на высоком уровне, потому что им повезло с жеребьевкой, а некоторые — на низком, потому что им выпал тяжелый жребий. Еще слишком далеко, чтобы понять, будет ли это преимуществом первого или второго места. Мы еще не знаем, будет это удача или нет. Для меня это ни о чем не говорит. Самое главное, что теперь мы пропускаем раунд».
• • •
«Ливерпуль» вернулся с «Тоттенхэм Хотспур Стэдиум» расстроенным после того, как его 24-матчевая беспроигрышная серия закончилась со скандалом. Арне Слот был возмущен тем, что судья Стюарт Этвелл не показал Лукасу Бергваллу вторую желтую карточку за фол на Костасе Цимикасе незадолго до того, как подросток забил поздний гол в первом матче полуфинала Кубка Карабао. В ответ на это «Ливерпуль» разгромил «Тоттенхэм» со счетом 4:0 на «Энфилде» в ответном матче. Коди Гакпо забил на 34-й минуте, а Мохамед Салах добавил свой 26-й гол в сезоне с пенальти. Доминирование в полузащите стало ключом к успеху. Доминик Собослаи, чей переход из «РБ Лейпциг» за £60 млн. привел к неоднозначному первому сезону, с трудом справлялся с тяжестью ранних сравнений со Стивеном Джеррардом. На последних этапах правления Юргена Клоппа он присел на скамейку запасных, но под руководством Слота обрел новые силы. В игре против Шпор он нанес пять ударов по воротам, девять раз коснулся мяча в штрафной соперника, создал пять моментов, девять раз восстановил владение мячом и забил третий гол после хорошо отработанной комбинации. Вирджил ван Дейк завершил разгром мощным ударом головой на 81-й минуте.
Спокойное поведение Слота явно передавалось его игрокам на протяжении всего сезона. На протяжении большей части кампании спокойствие главного тренера отражалось в размеренных матчах «Ливерпуля». Их стиль игры демонстрирует уровень самообладания, которого часто не хватало при Клоппе, позволяя им нейтрализовать соперников и завершать матчи с холодной эффективностью. Однако те, кто был знаком со Слотом по его работе в Нидерландах, знали, что он не застрахован от эмоциональных всплесков. Под спокойной внешностью скрывался вспыльчивый конкурент, которого легко вывести из себя сомнительным судейством. «В Нидерландах слишком много судей, которые не имеют ни малейшего представления о влиянии и последствиях своих решений на команду», — сказал он однажды, когда руководил «Фейеноордом». Эта боевитость неизбежно перешла в его поведение в «Ливерпуле».
Впервые «Эвертон» сыграл на «Гудисон Парк» в 1892 году, но к сезону 2025/26 годов клуб переедет на новый стадион «Эвертон Стэдиум» с амбициями на большое будущее. 120-е и последнее мерсисайдское дерби на «Гудисоне» превратилось в хаос в компенсированное время. Такие матчи известны своей накаленностью, и Арне Слот, возможно, не сразу понял, что с ним произошло. Фейерверки, синие дымовые шашки и оглушительные крики приветствовали автобус команды «Ливерпуль» по прибытии — это была лишь прелюдия к вечернему столпотворению. «Эвертон» нанес первый удар на 11-й минуте: Джаррад Брантвейт ловко исполнил штрафной, и нападающий Бето пробил мимо Алиссона. Это преимущество продержалось всего семь минут, пока Алексис Мак Аллистер не отправил мяч в ворота после точного кросса Мохамеда Салаха. Салах, казалось, оформил победу, забив свой 27-й гол в сезоне на 73-й минуте и заставив утихнуть буйную домашнюю толпу. Болельщики «Ливерпуля» несколько преждевременно начали скандировать «Мы выиграли лигу на «Гудисон Парк»». Джеймс Тарковски забил потрясающим голом в компенсированное время, обеспечив драматичную ничью 2:2. Баланс был сохранен: «Ливерпуль» и «Эвертон» одержали по 41 победе на «Гудисоне», а остальные 38 встреч завершились вничью.
Абдулайе Дукуре провокационно праздновал у выездной трибуны, в результате чего Кертис Джонс оттолкнул полузащитника «Эвертона» от болельщиков «Ливерпуля». Противостояние быстро переросло в потасовку между обеими командами, с трибун бросали бутылки, а полиция и стюарды пытались восстановить контроль над ситуацией среди сутолоки. В добавленное время арбитр Майкл Оливер показал четыре красные карточки. Джонс и Дукуре были удалены с поля после получения вторых желтых, а Арне Слот и его помощник Сипке Хюльсхофф получили прямые красные за послематчевое несогласие. Слот, разгневанный грубыми подкатами, вторжением на поле и издевательствами со стороны игроков «Эвертона», все больше расстраивался из-за судейства, неоднократно протестуя перед четвертым судьей во время матча.
На сайте Премьер-лиги появилось сообщение о том, что «главный тренер «Ливерпуля» Арне Слот был удален по окончании мерсисайдского дерби за использование обидных, оскорбительных или нецензурных выражений. В результате он получает двухматчевую дисквалификацию». Это было необоснованное суждение, учитывая, что Футбольная ассоциация (ФА) занимается дисциплинарными вопросами, и заявление было удалено вскоре после его появления. ФА должна была решить, что делать: вынести обвинение, предупреждение, напомнить об обязанностях или не предпринимать никаких дальнейших действий. Выступая в эпизоде через несколько дней после матча, Слот признался, что его эмоции вышли из-под контроля. «Добавленное время, дополнительные пять минут превратились в восемь. Многое произошло. Эмоции взяли надо мной верх. Я должен был по-другому вести себя после игры. Процесс идет постоянно. Я должен уважать это, поэтому не могу вдаваться в подробности. Это эмоциональный вид спорта. Иногда люди принимают неправильные решения под влиянием эмоций. Именно это я и сделал».
Размышляя об этом бедламе, Крис Баскомб написал статью в The Telegraph под заголовком «Арне Слот — как ливерпульский король дзен потерял хладнокровие в котле «Гудисона»»:
Арне Слот призвал своих игроков сохранять хладнокровие в котле дерби. Достаточно сказать, что «Руководство голландца по буддизму» не станет бестселлером в ближайшее время. Вот вам и более спокойный, более контролируемый и менее эмоциональный «Ливерпуль»... Удаление Слота в его первом мерсисайдском дерби заключается в том, что никакие отчеты, свидетельства или видео предыдущих 244 встреч между соседями не могут подготовить вас к бурной реальности. Только живя и дыша каждым колючим подкатом, ядовито обсуждаемым решением и неистовой страстью, вызванной каждым голом — умноженной после голов в добавленное время — можно по-настоящему понять, что значит этот матч... Слот не может допустить, чтобы эти поздние промахи стали частыми в его задаче держать ближайших соперников на расстоянии. На своем поле «Ливерпуль», как правило, прекрасно подготовлен, чтобы справиться с самыми бурными встречами с профессионализмом и самообладанием.
Ветеран «Эвертона» Дэвид Мойес был более великодушен к своему молодому коллеге. На пресс-конференции перед следующим матчем своей команды в Премьер-лиге он сказал: «Это был эмоциональный вечер. Это была игра, в которой участвовали все. Мы играли против очень хорошей команды «Ливерпуля», возможно, лучшей в Европе и, конечно, в нашей стране. Мы должны были провести работу над «Ливерпулем», чтобы добиться результата, и мы почти сделали это в тот вечер. Я немного сочувствую Арне Слоту. Именно в подобных делах я постоянно участвовал, когда был молодым менеджером. Это говорит о том, что он очень заботится о своем клубе и борется за своих игроков. Каждый должен делать то, что в его силах, и он сделал это для своей команды. Когда ты становишься немного старше, ты оглядываешься назад и говоришь: «Что я делал?» У меня было много моментов и много того, чем я не горжусь».
Прошло две недели, прежде чем ФА вынесла свой вердикт, разрешив Слоту остаться на бровке во время матчей «Ливерпуля» против Волков, «Астон Виллы» и «Манчестер Сити». Напряжение гонки за титул чемпиона Премьер-лиги начало давать о себе знать. В матче с Волков Луис Диас забил первый гол, а когда Мохамед Салах добавил второй с пенальти перед перерывом, казалось, что «Ливерпуль» одержит комфортную победу. Однако второй пенальти был отменен ВАР, и великолепный удар Матеуса Куньи сократил отставание в счете, установив напряженную и нервную развязку. Слот сказал: «Во втором тайме было психологически тяжело, потому что мы думали, что забили третий, а потом думали, что в нашу пользу назначен пенальти, но судья правильно разобрался в обеих ситуациях. Они становились все лучше и лучше, мы — все хуже и хуже. Нам нужно было проявить другой менталитет, что мы и сделали, и перешли все границы дозволенного».
В напряженной ничьей 2:2 между «Астон Виллой» и «Ливерпулем» Мохамед Салах и Трент Александер-Арнолд забили по голу против голов Юри Тилеманса и Олли Уоткинса. Взять три очка у команды, не проигрывавшей в 12 домашних матчах, всегда было непросто, но «Ливерпуль» должен был обыгрывать «Виллу». Они перебили своих соперников со счетом 17:9 и их показатель xG был 2,51 против 0,67, но их подвели упущенные моменты и провалы в обороне. Слот прокомментировал: «Это была отличная игра, но я недоволен результатом. Мы забили два хороших гола и создали достаточно моментов для победы. Мы хотели большего, и это единственное, в чем мы можем себя винить, ведь уже несколько раз мы не получали того, что заслуживали. Мы не должны вводить это в привычку».
«Манчестер Сити» был далеко не на высоте, но «Ливерпулю» все равно предстояла работа на «Этихаде», где он не выигрывал с 2015 года. Команда Слота показала контролируемую, хладнокровную игру. В тактической схеме главного тренера были задействованы четыре полузащитника — Кертис Джонс, Райан Гравенберх, Алексис Мак Аллистер и Доминик Собослаи — и ни одного нападающего. Джонс и Собослаи действовали как две «десятки», которым было поручено нарушить ритм игры «Сити». Счет был открыт после ловко разыгранного углового: Собослаи оттянул мяч назад на Салаха, чей удар срикошетил от Натана Аке. Позже Собослаи поблагодарил тренера по работе со стандартами Аарона Бриггса, бывшего аналитика «Сити», за то, что тот заметил слабое место. Второй гол «Ливерпуля» был не менее удачным. Трент Александер-Арнолд запустил Салаха справа, тот прорвался по правому флангу и вывел на ударную позицию Собослаи, который пустил мяч между ног у Абдукодира Хусанова, оставив Эдерсона без возможности отбить мяч. «Ливерпуль» забил дважды с двух своих единственных ударов по воротам. Как только болельщики покинули стадион, с выездной трибуны раздались скандирования «Передавай, передавай», за которыми последовало вызывающее «Мы выиграем лигу».
Слот рассказал о том, что матч потребовал от его команды иных качеств, поскольку они владели мячом гораздо меньше, чем обычно, но отметил их выдающуюся способность быстро адаптироваться при каждом переходе. «Когда мы только начинали, никто не считал нас претендентами на титул. Никто в футбольном мире не ожидал, что «Сити» не приблизится к тому, кто лидирует в лиге. Три дня назад мы сыграли вничью с «Виллой», и люди говорили мне, что мы не в лучшем положении, а через три дня мы выиграли, и все стало с точностью до наоборот. Мы работаем каждый день, чтобы добиться этого, и это три месяца очень напряженной работы. Никакого секрета нет. Вы всегда должны приспосабливаться к новым условиям. Неделю назад мы испытали на себе, насколько сложной была игра против Волков дома. Этот результат был больше связан с обороной, чем с атакой. Это нормально, что фанаты лидирующих в лиге команд настроены позитивно, но важно понимать, почему мы находимся там, где находимся».
ФА наложила на Арне Слота двухматчевую дисквалификацию, дисквалифицировав его и Сипке Хюльсхофф на матчи против «Ньюкасл Юнайтед» и «Саутгемптона». Слот был оштрафован на £70 тыс., а Хюльсхофф — на £7 тыс. После дисциплинарного слушания «Эвертон» и «Ливерпуль» также были оштрафованы на £65 тыс. и £50 тыс. соответственно. В своем заявлении ФА говорит: «Независимая комиссия по регулированию наложила санкции на «Эвертон», «Ливерпуль», Арне Слота и Сипке Хюльсхоффа в связи с матчем Премьер-лиги между этими клубами в среду 12 февраля. Утверждалось, что оба клуба не смогли обеспечить, чтобы их игроки и/или работники в технической зоне не вели себя неподобающим и/или провокационным образом после финального свистка».
Слот и Хюльсхофф наблюдали за поединком против «Ньюкасла» с главной трибуны «Энфилда», но их отсутствие на бровке мало что изменило. Под руководством помощника тренера Джона Хейтинги «Ливерпуль» одержал победу со счетом 2:0 благодаря голам Доминика Собослаи и Алексиса Мак Аллистера. В сентябре Слот сказал о Собослаи: «Для атакующего полузащитника в «Ливерпуле» его показатели должны расти, но я очень доволен тем, как он пока работает. Я на 100% уверен, что если он будет играть в команде с таким количеством игроков, которые его окружают, и с теми качествами, которые есть у него, то в итоге он будет забивать больше голов». Во второй половине сезона венгр показал себя во всей красе: его резкие завершения дополнили его общую игру. После матча Слот отметил профессионализм своей команды, одержавшей комфортную победу. «Это было больше похоже на то, как мы побеждали в предыдущих матчах. Это было больше похоже на то, как мы выигрывали игры на протяжении всего сезона. После «Эвертона», Волков и «Виллы» люди начали сомневаться в нас. И поэтому мы должны реагировать на это».
«Ливерпуль» обыграл «Саутгемптон» со счетом 3:1, а Арне Слот дал понять, что его отсутствие на скамейке запасных не означает, что он не участвует в игре. «Фанаты всегда поют отличные песни. Мы еще услышим их во время матча. Я буду слушать с трибун — может быть, даже сам начну одну», — пошутил он перед началом игры. «Саутгемптон» забил гол незадолго до перерыва после того, как ван Дейк и Алиссон запутались в том, кому идти за мячом, в результате чего разъяренный Арне Слот ворвался из директорской ложи в раздевалку. Известный своими размеренными разговорами в перерывах, он вместо этого выступил с резкой критикой простецкой игры «Ливерпуля» в первом тайме, порицая недостаток энергии и интенсивности. Его тройная замена — Эллиотт, Мак Аллистер и Робертсон — вызвала мгновенную реакцию, и «Ливерпуль» за девять минут второго тайма забил три гола, одержав уверенную победу со счетом 3:1. Слот сказал: «Это признак хорошей команды, когда ты можешь побеждать разными способами. Первый тайм был неудачным — не только из-за того, как мы играли, но и из-за той энергии, которую мы привнесли. Я знаю, что эти игроки способны на большее. Это был не тот уровень энергии, к которому я привык с этими игроками». После победы статистики оценили шансы «Ливерпуля» на чемпионский титул в 98,9%.
Волнение нарастало, ведь «Ливерпуль» возглавлял Премьер-лигу и имел лучший результат в лиге на этапе Лиги чемпионов. Поскольку физические нагрузки на игроков возросли, управление нагрузками и ротация состава стали не менее важными, чем исполнение тактики. На «Энфилде» «Ливерпуль» одержал победу над «Аккрингтон Стэнли» со счетом 4:0 в третьем раунде Кубка Англии, отличившись дебютом Рио Нгумоа. В возрасте 16 лет и 135 дней он стал самым молодым игроком, сыгравшим за клуб, ослепляя публику и соперников своим метким дриблингом, быстрыми ногами и финтами корпусом. Голы Диогу Жоты и Трента Александер-Арнолда в первом тайме вывели «Ливерпуль» вперед, Джейден Даннс добавил еще один перед «Копом», а Федерико Кьеза завершил победу, забив свой первый гол за клуб на последней минуте матча.
Ничья в четвертом раунде Кубка Англии с «Плимут Аргайл», клубом из нижней части Чемпионшипа, прошла не так удачно. Игроки «Плимута» были настроены на борьбу, а боснийский защитник Никола Катич даже потерял зуб в столкновении с партнером по команде Адамом Рэнделлом. Учитывая более важные задачи, Слот выставил ослабленную команду, рассчитывая, что его состав сможет справиться с задачей. Позже эксперты критиковали его за отсутствие плана «Б» и неопытную скамейку запасных. Такие ключевые игроки, как Алиссон, Салах, Ван Дейк, Гравенберх, Конате, Мак Аллистер, Собослаи и Робертсон, остались дома. Когда матч пошел не по сценарию, у Слота было мало альтернатив, и им это дорого стоило. «Ливерпуль» мало что создал, и в начале второго тайма его выбил из колеи пенальти Райана Харди. После этого его спросили, не жалеет ли он о своем составе. Слот ответил: «Нет, потому что никогда не знаешь, что было бы, если бы мы играли с нашими основными игроками». В этом сезоне мы много раз убеждались, что такой стиль игры очень сложен — постоянно длинные забросы мяча, подборы, длинные забросы, подборы. Против такого любой команде трудно играть».
«Ливерпуль» обеспечил себе автоматический выход в 1/8 финала Лиги чемпионов, избежав двухматчевого плей-офф, в котором участвуют команды, занявшие места с девятого по 24-е. До того, как «Ливерпуль» пропустил на 62-й минуте матча с «Лиллем» в предпоследнем матче группового этапа, он провел в Европе 599 минут без пропущенных мячей, превзойдя предыдущий клубный рекорд в 572 минуты, установленный Рафой Бенитесом в 2005/06 годах. «Очень приятно, — сказал Слот. — Я все объясняю, во-первых, качеством игроков, а во-вторых, их невероятной работоспособностью. Мы сохраняем ворота сухими не за счет того, что много защищаемся, а за счет того, что много атакуем. Фанаты тоже предпочитают именно такой способ. Это, безусловно, хорошее достижение — занять первое место в лиге. Но я много раз говорил, что сложно судить о таблице после восьми матчей, тем более когда команды играют с разными соперниками. Некоторые из них сталкивались с более легкими соперниками, чем другие. Это не дает нам никаких гарантий на следующий раунд. Я вижу четыре команды, с которыми мы можем встретиться, и особенно одна из них — та, с которой ты надеешься не встретиться». Он знал, что впереди его ждет опасность: среди потенциальных соперников был «Пари Сен-Жермен».
Если Слот и был раздосадован жеребьевкой «Ливерпуля», он этого не показал. Качество ПСЖ было неоспоримым. В плей-офф они разгромили «Брест» со счетом 10:0, а в Лиге 1 разгромили «Лилль» со счетом 4:1, ведя 4:0 уже к 37-й минуте, и одержали десятую победу подряд под руководством Луиса Энрике. До встречи с «Ливерпулем» ПСЖ не проигрывал в 22 матчах во всех соревнованиях, забив 66 голов и сыграв всего четыре раза вничью. Только в четырех предыдущих матчах они забили 21 гол. «Их форма говорит нам все, что нужно знать о том, с каким вызовом мы столкнемся, — сказал Слот.
В последний раз «Ливерпуль» приезжал в Париж на финал Лиги чемпионов 2022 года, и уехал оттуда разбитым, но не из-за самого матча, а из-за хаоса, устроенного УЕФА, французской полицией и несколькими сотнями нарушителей порядка. На этот раз ультрас ПСЖ на «Вираж Отейль» отправили четкий сигнал с помощью гигантского баннера: «Victoire!» [Победа (фр.)] Волна за волной атак ПСЖ заставляла «Ливерпуль» держаться, но по мере того, как матч продолжался, энергия домашней публики сменилась разочарованием. На 87-й минуте, вопреки всему, «Ливерпуль» ошеломил доминирующих чемпионов Франции. Мохамед Салах, которого весь вечер сдерживал Нуно Мендеш и который был практически неэффективен, был заменен на 21-летнего Харви Эллиотта. Его первое касание произошло через 47 секунд, когда он подхватил пас вышедшего на замену Дарвина Нуньеса и классным ударом щечкой вывел «Ливерпуль» вперед. Статистика была ошеломляющей: ПСЖ владел мячом 70%, нанес 27 ударов по воротам против двух у «Ливерпуля», 10 ударов в створ ворот против одного, а также отдал точно 630 передач против 220 у «Ливерпуля». И все же «Ливерпуль» каким-то образом вырвал победу на «Парк де Пренс» со счетом 1:0 и вернулся на «Энфилд». Ведущая спортивная газета Франции L'Équipe назвала это «английским ограблением». Это был самый настоящий круши и хватай.
У «Ливерпуля» не было недостатка в знаковых европейских вечерах, и этот был одним из лучших. И снова замены Слота оказались решающими. Он признал, что это было «почти чудо», что они не пропустили до перерыва, так как Алиссон сделал несколько решающих сейвов. «Это была, наверное, лучшая игра в моей жизни, — сказал голкипер «Ливерпуля». — Менеджер говорил нам, как тяжело будет играть против ПСЖ, как хорошо они владеют мячом, и что мы должны быть готовы страдать. Мы знали, что нас ждет. Все усилия, которые прилагает команда, облегчают мою работу. Затем, в конце, Харви выходит и забивает гол. Для нас это отличная история. Отличный вечер». Слот добавил: «У меня как у менеджера было несколько очень хороших игроков, но никогда не было лучшего вратаря в мире до сих пор. Победа здесь — это, пожалуй, больше, чем мы заслуживали. Мы не были ниже уровнем. Это было связано исключительно с качеством ПСЖ. Мы почувствовали их качество. Для нас это был невероятный вызов, чтобы уехать с положительным результатом, и мы знаем, что через неделю нас ждет тяжелая игра».
Слот знал, что для сохранения европейских надежд «Ливерпулю» потребуется уровень игры, превосходящий все, что они демонстрировали на внутренней арене. «Они — самая совершенная команда, с которой мы сталкивались до сих пор. Мы сталкивались с «Арсеналом» и «Сити», но с такой интенсивностью, с какой играет ПСЖ, нам придется нелегко. У них очень много качественных игроков и отличный менеджер, потому что он заставляет команду играть так, что против нее нелегко играть. Я был очень впечатлен интенсивностью игры, сплоченностью команды и ротацией в полузащите. Они такая цельная команда, такая хорошо управляемая команда, и в прошлую среду мы на себе это испытали. Некоторые люди говорили, что мы играли плохо. Я не согласен. Я думаю, что они играли очень хорошо. Не думаю, что в этом сезоне мы играли с командой, которая сочетала бы в себе такое качество и интенсивность. Но я думаю, что мы можем играть лучше».
Громкость внутри «Энфилда» достигла максимального уровня. Это было зеркальное отражение «Парк де Пренс»: на этот раз героем стал Джанлуиджи Доннарумма, как и Алиссон в Париже. ПСЖ забил рано, Усман Дембеле сравнял счет в противостоянии на 13-й минуте. После напряженной борьбы исход матча решила нервная серия пенальти. ПСЖ выиграл решающую жеребьевку и решил пробивать пенальти перед своими болельщиками у трибуны «Энфилд Роуд». Болельщик ПСЖ с мегафоном устроил оглушительный шквал за воротами, мешая ливерпульским футболистам. Это сработало — Доннарумма отбил пенальти Дарвина Нуньеса и Кертиса Джонса, а ПСЖ реализовал все четыре попытки и вышел в четвертьфинал Лиги чемпионов. Луис Энрике предсказал, что победитель этой игры выйдет в финал. Для «Ливерпуля» европейская кампания закончилась неожиданно и болезненно. Слот оставался любезным. «Это был лучший футбол, в котором я когда-либо участвовал. Невероятная производительность по сравнению с прошлой неделей. В первые 25 минут мы создавали шанс за шансом, но, возможно, нам не хватило удачи после прошлой недели. Немного несправедливо вылететь уже в этом раунде — выиграть группу, а потом играть с такой сильной командой, как ПСЖ».
Арне Слот признал, что «Ливерпуль» полностью заслужил поражение от «Ньюкасла» со счетом 1:2 в финале Кубка Карабао в следующие выходные, и раскритиковал низкий уровень игры своей команды на «Уэмбли». Пытаясь освежить состав, он дал игрокам день отдыха перед финалом, но они все равно выглядели вялыми и без вдохновения. Девять из десяти игроков «Ливерпуля», выходивших на поле, также принимали участие в обоих матчах против французской команды. Однако Слот отверг усталость как оправдание. «Разочаровывающий результат, разочаровывающая игра. Совсем не так, как я чувствовал себя после игры с «Пари Сен-Жермен». Проиграть два раза подряд — такое, я думаю, мы делаем впервые. Но, вероятно, это также связано с выходом в последнюю стадию турнира, так что противостояние «Пари Сен-Жермен» и «Ньюкасла» в финале — это две очень хорошие команды, обе со своим собственным стилем».
Болельщики «Ливерпуля» были ошеломлены игрой полузащиты и атаки, особенно против команды, которую они с легкостью обыграли всего три недели назад. К тому моменту, когда Слот повел своих разочарованных игроков за серебряными медалями, большая часть стадиона «Ливерпуль» на «Уэмбли» уже опустела. За 95 минут команда, забившая более 100 голов за сезон, почти не потревожила Ника Поупа. Если поражение в Париже было более простительным, то в домашнем финале «Ливерпуль» выступил неудачно. Слот по понятным причинам постарался подчеркнуть положительные моменты после столь тяжелой недели, сказав: «Это была тяжелая неделя, но мы также увеличили наше преимущество в лиге до 12 очков, так что не все было так уж плохо. Чем дальше вы продвигаетесь в турнирах, тем сложнее соперники. Даже «Ливерпуль» может проигрывать матчи, это часть футбола».
Когда «Ливерпуль» вернулся в Премьер-лигу в матче с «Эвертоном», Диогу Жота отпраздновал свой первый гол с момента спасения ничьей с «Ноттингем Форест» в январе, и этот гол оказался единственным в матче. «Очень приятно, — сказал Слот. — «Эвертон» девять матчей подряд не проигрывал, почти не пропускал голов, не давал шансов, защищался десятью игроками, кроме Бето, в своей штрафной и вокруг нее». Жота оправдал доверие Слота, особенно после разочаровывающих матчей с ПСЖ и «Ньюкаслом», в которых он вполне мог опуститься на скамейку запасных.
Слот отверг предположения о том, что самоуверенность стала причиной поражения «Ливерпуля» от «Фулхэма» со счетом 2:3, которое положило конец его 26-матчевой беспроигрышной серии в чемпионате. «Нет, у нас нет причин для самоуспокоения. Мы не номер один в лиге, потому что выигрываем каждую игру с перевесом в три-четыре мяча. Для того чтобы побеждать в матчах, нам требуется так много усилий, так много упорной работы в сочетании с качеством. Команда, которая выигрывала лигу в течение последних четырех сезонов [«Манчестер Сити»], почти в каждом матче вела в счете 3:0 к перерыву. У нас все не так. Мы прекрасно понимаем, что нам нужно побороться еще за семь игр. Когда мы играли с «Эвертоном», это было очень непросто. Сегодняшний день был очень удачным. Много раз мы были на правильной стороне, сегодня же мы были на неправильной стороне, в основном из-за ошибок, которые мы совершили».
Мемориал «Хиллсборо» — это вечная память о 97 болельщиках футбольного клуба «Ливерпуль», которые погибли в результате трагедии 15 апреля 1989 года. Полуфинал Кубка Англии против «Ноттингем Форест», который должен был стать радостным событием на стадионе «Хиллсборо» команды «Шеффилд Уэнсдей», превратился в ужас, когда переполненная трибуна «Леппингс Лейн» привела к смертельной давке. События того дня оставили глубокий шрам не только в «Ливерпуле», но и во всем футбольном мире. Мемориал, возведенный за пределами стадиона «Энфилд», представляет собой «Оркестр жизни» — мощную бронзовую скульптуру работы Тома Мерфи с вечным огнем, окружающим мраморную доску с именами 97 жертв. Это место памяти, размышлений и стойкости. В тишине раннего утра менеджер «Ливерпуля» Арне Слот и капитан клуба Вирджил ван Дейк отдали дань уважения, возложив венок к мемориалу. Перед матчем с «Вест Хэмом» на «Энфилде» почтили память погибших в 36-ю годовщину катастрофы минутой молчания у центрального круга.
Когда матч начался, Мохамед Салах выдал великолепный пас внешней стороной стопы и вывел Луиса Диаса на ударную позицию. Ван Дейк нечаянно перевел удар Уан-Биссаки на Робертсона и мяч от него отскочил в сетку ворот «Ливерпуля», чем вызвал яростную реакцию левого защитника. К счастью, капитан «Ливерпуля» не торопился брать в руки трофей Премьер-лиги, и он исправился, когда на 89-й минуте головой переправил мяч в угол ворот после подачи с углового от Алексиса Мак Аллистера, закрепив победу. Алиссон, вернувшийся в ворота после восстановления после сотрясения мозга, впечатлил несколькими ключевыми спасениями до злополучного автогола. Благодаря этой победе «Ливерпуль» оторвался на 13 очков в качестве лидера турнирной таблицы за шесть матчей до конца.
Слот был оживлен после финального свистка и праздновал перед «Копом». Он высоко оценил то, как коллектив «Энфилда» отреагировал на удар, нанесенный автоголом, а толпа поддержала поздний натиск, который привел к победному голу ван Дейка. «Большое облегчение. «Вест Хэм» продемонстрировал свое качество, Пакета и Кудус отлично играли во втором тайме. Возможно, мы слишком боялись и не прилагали достаточно усилий. После того как «Вест Хэм» забил, казалось, что времени уже нет, но наши игроки и болельщики думали иначе. Мы приберегли большую заготовку для очень важного момента. Как менеджер, ты всегда смотришь на тех, кто уже многого добился в своей карьере, чтобы сделать шаг вперед в самые важные моменты сезона. В конце сезона моментов становится все больше и больше. Сегодня их было три. Алиссон провел, возможно, свою лучшую игру в сезоне, Вирджил забил головой, чтобы принести нам три очка, а Мо был очень важен для первого гола и очень оживлен в первом тайме. Мне все равно, где мы его выиграем. Мы знаем, что должны выиграть еще две игры, и первые 32 матча показали нам, насколько это сложно, ведь конкуренция в этом сезоне была как никогда сильной».
Эмоциональное празднование Трента Александер-Арнолда передало дух чемпионской гонки «Ливерпуля» в Премьер-лиге. Он вышел на поле на 71-й минуте матча с «Лестером» на стадионе «Кинг Пауэр», чтобы зажечь команду, и был тепло принят болельщиками, даже несмотря на усилившиеся спекуляции о бесплатном переходе в «Реал Мадрид». Уже через пять минут он отличился, забив свой первый гол с левой ноги мимо Мадса Хермансена и выведя «Ливерпуль» вперед. Александер-Арнолд сорвал с себя футболку и помчался к выездной трибуне, раскинув руки в стороны, а его товарищи по команде набросились на него. Это был важный момент, который закрепил его влияние на исторический титул «Ливерпуля».
У «Ливерпуля» был свой саундтрек — «Sultans of Swing», эхом разносившийся по раздевалке после каждой трудной победы, праздничный гимн команды, находящейся на подъеме. Алиссон, всегда задающий ритм и настроение вне поля, добавил в плейлист песню «Walk of Life», превратив ее в еще один призыв к действию. Это говорило о том, что команда и персонал идеально синхронизированы, что они способны отвлечься от посторонних шумов и с отточенной эффективностью выполнять свою задачу — выигрывать матчи. В течение сезона 2024/25 никто в Премьер-лиге не мог сравниться с ними по стабильному ритму.
Приглашаю вас в свой телеграм-канал, где переводы книг о футболе, спорте и не только!
