Дубль два?

Во вторник лондонский "Арсенал" повторил рекорд самого стародавнего футбольного турнира в мире -- Кубка Англии, добравшись до его полуфинальной стадии в 23-й раз. Кто-то склонен считать это достижение досрочной победой: квартет полуфиналистов дополняют скромный "Саутгемптон" да представители первого дивизиона "Шеффилд Юнайтед" и "Уотфорд". Причем таких соперников, как "Манчестер Юнайтед" и "Челси", "Арсенал" выставил из турнирной сетки самолично. Двухматчевое противостояние в 1/4 двух прошлогодних финалистов "Арсенала" и "Челси" -- пожалуй, самое любопытное из того, что было (а возможно, и из того, что будет) в нынешнем розыгрыше английского Кубка.

''"Челси" Клаудио Раньери -- наилюбимейший и наиудобнейший арсенальский соперник, за вычетом разве что каких-то беспросветных аутсайдеров. Самое неанглийское противостояние Англии неизменно выходит весьма смотрибельным, неизменно приносит голы и столь же неизменно -- очки "канонирам". 8 матчей команды Венгера с командой Раньери, случившихся до мартовских сражений в Кубке, -- это 4 победы "Арсенала" и 4 ничьи. Две четвертьфинальных встречи сохранили как тенденцию общего арсенальского перевеса, так и его пропорцию. 9 марта были 2:2 на "Хайберри" со зримым и, как это часто у "Арсенала" бывает, не воплощенным в результат хозяйским перевесом, а еще с неправдоподобно красивым голом Анри (выйдя один на один с Кудичини, Тьерри обыграл его на скорости позаимствованным в американском баскетболе финтом с разворотом на 360 градусов -- в футболе таких пока больше никто не делает). 25 марта на "Стэмфорд Бридж" "Арсенал" отдал "Челси" инициативу (перевес "синих" по ударам -- 20:4, по ударам в створ -- 11:3, по угловым -- 11:1), но взял победу. В согласии с традицией -- вполне изящную и, вопреки арифметике, вполне логичную.Второй раз за 48 часов велик и могуч был Патрик Виейра (вторничному матчу с "Челси" предшествовал трудный воскресный с "Эвертоном", где француз забил победный гол), титанически тормозивший атаки "синих" в центре поля и молниеносно разгонявший контрнаступления. Не забивать с венчавших его проходы передач в первом тайме было невозможно: это сделали и Сильвен Вильтор, и защитник "Челси" Джон Терри, срезавший мяч в собственные ворота. Робер Пирес уже к 34-й минуте умотал своего флангового визави Марио Станича, отправив хорвата заменяться с желтой карточкой и с несмываемой печатью изможденности на лице. Правый защитник северных лондонцев Лорен на 82-й минуте выдал собственное шоу в духе Анри, исполнив соло-гол после затяжного флангового прохода. Главный арсенальский универсал Коло Туре, заменив удаленного на 66-й минуте Сигана в роли центрального защитника, сыграл уже на пятой позиции в сезоне, и прилично ведь сыграл. А Стюарт Тэйлор, молодой сменщик Дэвида Симена, вообще провел свой лучший матч в свитере основного вратаря "Арсенала"."Это прежде всего моральная победа: оправиться от лигочемпионского шока команда сумела довольно быстро. У нас сегодня на поле было одиннадцать лидеров", -- сыпал после игры комплиментами Арсен Венгер. "Десять", -- поправляла его назавтра британская пресса, не отступающая от критики Паскаля Сигана и считающая его главной кадровой ошибкой Венгера. Долговязый бритоголовый французский защитник действительно является самой нестабильной, самой спорной фигурой в составе "Арсенала" в этом сезоне (как бы ни ротировался состав, все 7 своих поражений "канониры" потерпели при Сигане в "основе"), на которую так удобно перевести все стрелки -- как когда-то болельщики "МЮ" переводили их на своего бритоголового французского вратаря. Вот только слишком часто упускается из виду тот факт, что Сиган был приобретен летом в условиях изрядной стесненности в средствах за 3 миллиона долларов. Покупать защитников за 47 миллионов, как "Манчестер Юнайтед", "Арсенал" не может по определению: с точки зрения финансов это клубы различных весовых категорий, особенно теперь -- в пору строительства "канонирами" новой арены...Похоже, досрочный вылет "Арсенала" из Лиги чемпионов -- это проблема не только "канониров", но и их конкурентов во внутрианглийских турнирах. И остановить "Арсенал" на пути к повторению прошлогоднего чемпионско-кубкового дубля теперь будет еще труднее. А ведь двух подряд таких дублей в истории английского футбола, кстати, еще не бывало.