33 мин.
0
А кто из величайших был круче остальных на пике карьеры?

Этот материал выходит в рамках цикла, посвященного выборам величайшего игрока в истории НБА. Отдать свой голос вы можете здесь ⤵️

Карьеры всех спортсменов и баскетболистов НБА проходят путь от молодости к зрелости и от зрелости к угасанию. Казалось бы, какая банальщина. Но эта формула порой претворяется в жизнь в странных формах.

Один игрок может адаптироваться к профессиональному уровню за сезон, выйти на пик в раннем возрасте, а затем еще долго мучиться, но никогда так и не повторить былых подвигов (Деррик Роуз).

Бывают игроки, которые становятся звездами, а потом меняют обстановку – и оказываются пустышками (Бен Симмонс). Кто-то, наоборот, круто играет 5-6 лет и становится звездой, но переходит в новый коллектив – и взлетает еще на уровень вверх (Пау Газоль).

Самые крутые игроки в истории выходят на пик несколько раз за карьеру благодаря смене обстоятельств и окружения (Крис Пол).

Бывает, что путь к раскрытию потенциала обрывается случайной травмой, а постфактум остается лишь гадать, насколько высока могла бы быть эта вершина (Грант Хилл).

Бывает непросто определить, когда именно крутой игрок достиг своего пика. Еще сложнее сравнивать эти пики между собой. Но кто ж нам помешает это сделать?

Цифры порой мешают восприятию

В поиске крутых сезонов в исполнении звезд НБА важно учитывать контекст, потому что впечатляющие цифры часто достигаются благодаря отсутствию толкового окружения.

С одной стороны, это похвально, когда один лидер тащит на себе всю команду.

С другой, цифрами в такой ситуации оперировать нельзя. Под этот дисклеймер попадают, помимо прочих, Кевин Лав в «Миннесоте», весь период выступлений Энтони Дэвиса за «Нью-Орлеан», два лучших сезона Джерри Стэкхауса в «Детройте» и еще множество людей, которые забрали себе значительную игровую роль, не имея надежных партнеров. Даже легендарный защитник «Пистонс» Джо Думарс один раз за карьеру попал во вторую сборную НБА – но сделал это в 1993 году, уже после завершения эпохи «Плохих парней».

Суперснайпер «Сакраменто» Митч Ричмонд умудрился шесть раз съездить на Матч звезд в 1990-х и попасть в пять символических сборных, но не выиграть ни одной серии плей-офф. Позднее по его стопам пройдет в той же команде Демаркус Казинс, а также сильные цифры покажет Домантас Сабонис. Только все это произошло без привязки к результату, поэтому есть ли смысл вообще учитывать такие выступления? Если да, то респекта окажутся достойны сразу несколько игроков «Вашингтона», включая Рода Стрикленда, Гилберта Аринаса, Антуана Джеймисона и Брэдли Била. У всех из них был свой пик – но в какую категорию его помещать, если он ни на что не повлиял?

Бывают также пики, которые оказываются подозрительными из-за особенностей игры команды. Например, непонятно, как оценивать лучшие сезоны суперснайпера 1980-х Алекса Инглиша. То десятилетие в исполнении «Наггетс» прошло под управлением тренера Дага Мо, который делал ставку на максимальный темп и высокую результативность, но совершенно не обращал внимание на защиту. Тут достаточно вспомнить, что именно на то время пришлась эпохальная встреча «Детройта» и «Денвера», которая завершилась со счетом 186:184 по итогам трех овертаймов.

Короче говоря, «Денвер» при Мо выкрутил атаку на максимум, а Инглиш после 30-летия начал клепать сезоны с результативностью под 30 очков, а топ-центровой Дэн Исселл обрел второе дыхание и провел еще четыре сезона с 20+ очками. Из-за отсутствия обороны «Наггетс» ничего серьезного не добились, зато многие игроки сегодня выделяются крутыми цифрами.

Чтобы покинуть категорию «красивые цифры в плохой команде», игрок должен доказать состоятельность в других условиях. Аллен, Лав и Дэвис внесли лепту в чемпионские титулы нескольких команд (все трое помогли Леброну), Казинс из-за травмы такой возможности не получил. Обидно, когда баскетболист движется к завершению карьеры, а у болельщиков так и нет ответа на вопрос о том, насколько он был бы хорош в играх с максимальными ставками.

Еще не муж и не отец – а лучшее уже в прошлом

Ряд игроков были чудо как хороши, но истратили весь ресурс до возраста 24 лет. Для многих баскетболистов, особенно атлетичных форвардов, именно эта отметка становится точкой начала угасания.

Звучит жутко, но ряд классных игроков в 25 лет уже начинали стареть. Например, так произошло с Блэйком Гриффином, который именно в 24 года провел лучший сезон и стал третьим в голосовании за MVP, но после той регулярки для него и 60 матчей за сезон стал труднодостижимой отметкой из-за здоровья. Гриффин заслуживает уважения, поскольку за счет работы над своими навыками смог выпутаться из клетки очередного прыгуна и провел отменный сезон в составе «Детройта» в возрасте 29 лет. Но к тому моменту шанс стать ключевым исполнителем в команде чемпионского уровня был уже утрачен. «Клипперс» начала 2010-х теперь кажутся высшей точкой для этого клуба в XXI веке, потому что после вердикта по делу Кавая Ленарда им не светит ничего хорошего аж до 2030-х.

Самые яркие представители категории – это родственники Винс Картер и Трэйси Макгрэйди. Ти-Мак очень рано оказался в НБА и потратил три сезона в составе «Торонто» на адаптацию к профессионалам, но, заматерев и сменив команды, он превратился в убийственное атакующее оружие. Лучший Макгрэйди остался в 2000-2004 годах, когда набирал по 25+ очков в составе «Орландо». Даже Кобе Брайант признавал, что против Макгрэйди было очень трудно защищаться, потому что он был слишком высок для защитника, слишком резок и прыгуч для форварда, а также мог атаковать с дальней дистанции, когда это еще не было повсеместным навыком.

К сожалению, Макгрэйди остался в истории как игрок, который в своей лучшей форме не пробился даже во второй раунд, а также упустил преимущество 3-1 в серии против «Детройта» в 2003 году. Когда у «Пистонс» дела были плохи, то вызов Ти-Маку бросил Чонси Биллапс – и оставил звезду «Мэджик» у разбитого корыта. Позднее у Макгрэйди были хорошие шансы пошуметь в плей-офф в составе «Хьюстона», но там его снова и снова ждали только разочарование и борьба с собственным телом.

Винс Картер – еще один знаковый баскетболист рубежа веков, который умел вообще все и сочетал в себе впечатляющий атлетизм, влюбляющую в себя воздушную акробатику и классный бросок. Первые три года Винса в составе «Торонто» (1998-2001) вспоминаются как первый акт в истории потенциальной легенды на уровне с ранним Майклом Джорданом. Но как бы Картер ни старался, после 24 лет его организм начал давать сбои, а пропуск игр раздражал фанатов «Рэпторз».

Отношения Винса с Канадой закончились неприятно, хотя Картера продолжали вызывать на Матч звезд. В «Нью-Джерси» Винс провел еще несколько сильных сезонов, но перешел в «Нетс» самую малость поздновато, потому что клуб исчерпал себя двумя финалами в 2002–2003 годах.

К чести Картера, он даже после пика на старте карьеры угасал еще очень-очень долго, радуя фанатов появления на площадке аж до 40-летнего возраста.

Тем же самым не может похвастаться кумир Джордана и экс-звезда «Денвера» Дэвид Томпсон. Его три сезона после вступления «Наггетс» в НБА в 1976-1979 годах – это тоже очень сильный отрезок, который состоялся благодаря приходу в команду великого Лэрри Брауна. Сразу же после 24 лет у Томпсона начались проблемы с травмами и наркотиками, а в плей-офф он до конца карьеры провел всего пять игр.

Самым низким из перечисленных «летчиков» был Кевин Джонсон, который провел три отменных сезона в 1988-1991 годах в возрасте 22-24 лет и на пару с Томом Чемберсом в составе «Финикса» пошумел в плей-офф, дважды сыграв в финале конференции. Те «Санз» не смогли добиться успеха из-за слабоватой защиты на фоне суператаки, и такой баланс сохранился после прихода в команду Чарльза Баркли.

Против Джонсона сыграли два фактора: его травмы после 25 лет, которые совпали с периодом выступлений рядом с Баркли, а также конкуренция с великими игроками в конце 1980-х и начале 1990-х, когда продраться к титулу можно было только через Мэджика Джонсона, Хакима Оладжувона, Клайда Дрекслера и Майкла Джордана. Для победы над «Буллс» в финале-1993 «Санз» очень бы пригодилась победа хотя бы в одном из двух стартовых матчей серии на домашней площадке, но пропустивший больше 30 игр в регулярке Джонсон отметился лишь 15 очками – 11 (4 из 13) в первой и 4 (2 из 8) во второй.

Вскоре после дуэта Баркли-Джонсон на сцену вышла парочка Шакил О’Нил-Пенни Хардуэй, но она тоже не состоялась из-за травм у защитника. Разыгрывающий «Орландо» радовал фанатов в полной мере только в 23-24 года, когда дважды включался в первую сборную All-NBA. Ненадежность Хардуэя из-за повреждений привела к переходу Шака в «Лейкерс», где он заполучил в напарники не менее крутую и гораздо более стойкую звезду.

Поднимем тост за гениев атаки

Цель баскетбола – забросить мячик в кольцо больше раз, чем соперники. И существует отдельная категория игроков, которые были в этом супермастерами. Не всегда их игра давала хороший результат, не всегда эти игроки оказывались способны поддерживать топ-качество в решающих играх плей-офф. Если игрок сочетает в себе навыки набора очков, классно защищается и дает жару в клатче, то это уже заявка на величие. Но множество игроков ярко сверкали, хотя в конечном счете так и не заработали пропуск в самую элитную элиту.

Например, вряд ли кому-то придет в голову говорить о значении карьеры Айзейи Томаса для истории «Селтикс». Но одной строчкой его невероятный сезон-2016/17 все же можно прописать – не каждый год одним из лучших снайперов НБА становится 175-сантиметровых защитник с последнего пика на драфте. И если брать одну-единственную регулярку, то в таких условиях Томас сможет конкурировать с самыми именитыми «кельтами» всех времен.

То же самое касается Кармело Энтони, чей сезон-2012/13 можно поставить на один уровень с лучшими перфомансами легенд «Никс». Вот уже чего-чего, а мастерства доставлять мяч в корзину у Мело было предостаточно. Ближе к 30-летию он стал крупнее, много играл спиной к кольцу и прокачал трехочковый бросок, благодаря чему мог кошмарить оппонентов на всех уровнях.

Можно спорить, какой Мело был лучше – денверовский или нью-йоркский. Если бы он провел всю карьеру в составе одной из этих команд, то его, возможно, вспоминали бы иначе, поскольку он был бы лидером в истории одной организации по набранным очкам. Быть легендой конкретного клуба тоже почетно, даже если в комплекте с личными достижениями не идут титулы. Например, Доминик Уилкинс однозначно входит в самый верхний эшелон снайперов в истории НБА, поскольку почти десяток лет бомбил по 25+ очков за матч, хотя и выиграл за карьеру всего три серии плей-офф.

К сожалению, Уилкинс вошел в историю как один из лучших данкеров, хотя умел гораздо больше. Вместо бросков сверху при разговоре о Уилкинсе лучше вспомнить его дуэли против Майкла Джордана или Чарльза Баркли, а также великую перестрелку с Лэрри Бердом в плей-офф 1988 года. В 1986-м и 1988-м Уилкинс набирал очки с невероятной легкостью, но его сезон дважды заканчивался на поражении от «Селтикс». Уилкинс снова и снова бросал вызовы легендам и выходил победителем, но исходы встреч слишком часто складывались не в пользу его команды. А разговоры о том, что одной результативностью сыт не будешь, преследуют всех выдающихся снайперов.

Например, провалы в плей-офф сводят на нет значительный процент достижений Джеймса Хардена. Он уже 15 лет подряд набирает больше 1000 очков за сезон, а в лучшие годы (2014-2020) и больше 2000. Харден определенно повлиял на то, как выглядит современный баскетбол. В качестве звезды «Хьюстона» он так прогнул игру, что зрители называли это издевательством и пыткой. Тем не менее, изоляции Хардена в окружении бросающих партнеров и партнера по заслонам работали исправно. Именно у «Рокетс» в конце 2010-х были хорошие шансы остановить-таки династию «Уорриорз» – но Харден всегда отнимал шансы на успех у своей команды отвратительной игрой в клатче.

Мастером игры в атаке можно быть и не набирая очки самостоятельно. Глубокого уважения заслуживают и те, кто генерировал выгодные ситуации для партнеров.

В этом вопросе преуспели Стив Нэш и Джейсон Кидд, хотя на пике они и не смогли привести команды к чемпионству. Оба этих разыгрывающих пострадали из-за броска, хотя и кормили одноклубников передачами-конфетками. Нэш раскрылся в системе Майка Д’Антони и забрал два MVP в 2004-2006 годах, но атаковал издали не так часто, как наверняка делал бы это сегодня – он забивал больше 40% трехочковых, но никогда не выполнял больше 3-4 бросков за матч. Кидд в период выступлений за «Нетс» (особенно в 2002-2003 годах) был выдающимся дирижером нападения и дважды подряд дошел с «Нью-Джерси» до финала, но сам реализовывал лишь 40% бросков с игры, а также попадал максимум треть дальних попыток. На закате карьеры Кидд и трехочковые бросать научился, и чемпионом стал – но уже в статусе ролевика.

У кого был самый высокий защитный пик?

Обычно оценить оборонительные навыки сложнее, нежели атакующие. Но здесь рождается парадокс – приза лучшему игроку атаки в НБА нет, а вот награда для лучшего игрока защиты есть. Вклад баскетболиста в нападение и набор очков становятся фундаментом для его участия в борьбе за приз MVP. Но при детальном разборе претендентов начинаются разброд и шатания насчет того, что значит быть ценным. Этот набирает больше очков, а этот лучше раздает передачи. Этот лучше попадает издали, а тот берет свое универсализмом. Сравнивать игроков бывает очень сложно, как и определить главного кандидата на приз лучшему тренеру сезона.

А вот кто классно защищается – это хорошо видно. Хотя тут тоже есть дилемма, что ценить больше – защиту на периметре или действия на последнем рубеже обороны. Проще говоря, что больше отвечает представлению о классной обороне – персональная опека и перехваты или подстраховка вблизи кольца и блок-шоты.

К сожалению, эффектная игра в обороне может бросаться в глаза и цениться выше, нежели эффективная и «тихая». По этой причине Дуайт Ховард трижды подряд становился Защитником сезона, а Тим Данкан – ни разу. И если говорить про пиковую версию, то Ховард выглядит внушительнее на отрезке 2008-2011 годов, но Данкан входил в число лучших бигменов по игре в обороне на протяжении полутора десятилетий. Величие Данкана заключается именно в том, что для построения классной защиты можно взять любую версию Тимми до 30-летнего возраста. Разница между Данканом и Ховардом состоит даже в том, как они сами понимали оборону – Дуайт хотел пугать оппонентов, выбивал мячи в аут и частенько шалил с голтендингами, а Данкан, как Билл Расселл в свое время, считал успешной защитой только то, которое завершилось сменой владения.

Трудно не соблазниться красивыми цифрами блок-шотов.

С другой стороны, их было очень много у Марка Итона и Мануте Бола, но их вспоминают не как хороших защитников, а как умелых блокирующих, ограниченных в этой функции. То же самое касается Шона Брэдли, которого недооценивают из-за нарезок с бросками сверху через его сопротивление.

Но если Итон, Бол и Брэдли были дылдами далеко за семь футов, но Бен Уоллес доказал, что цементировать трехсекундную зону способен и андерсайз-бигмен. Пятилетний пик Уоллеса в 2001-2006 годах до сих пор остается эталоном, потому что Биг Бен с его гигантскими бицепсами, прическами, борьбой на щитах и отменным вертикальным взрывом умудрился сделать защиту стильной.

Правда, лучшие года Уоллеса пришлись на самый медленный баскетбол в НБА XXI века, а эпоха центровых-гигантов потихоньку пошла на спад. Если брать лучших блокирующих, которые сшибались лбами со столь же здоровенными противниками, то здесь нужно отметить Хакима Оладжувона (1992-1995), Дикембе Мутомбо (особенно периода игры за «Денвер» в 1993-1996 годах) и Алонзо Моурнинга (1998-2000). Мутомбо также был хорош в «Атланте» после 30-летия, а Морнинг «чехлил» противников даже в 35 лет. Блокирующие вообще раскрываются лучше чуть позже, как это произошло с Маркусом Кэмби в «Денвере» в 2005-2008 годах.

Важный нюанс труда блокирующих центровых прямо сейчас у нас на глазах демонстрируют Руди Гобер и Виктор Вембаньяма. Они заработали устрашающую репутацию, поэтому игроки отказываются от атак через них или даже вблизи от них, чтобы не оказаться в дураках. Насколько великим защитником сможет стать Вембаньяма – это мы еще посмотрим. Но Гобер определенно сейчас пугает оппонентов еще сильнее, чем во время выступлений в составе «Юты». Парадокс: количество блок-шотов снизилось, но это служит лучшим комплиментом.

Качество игры защитника также определяется его окружением. У Кевина Гарнетта был высоченный пик защитных действий в 2000-2004 годах, но как хребет обороны в мощной команде он раскрылся после перехода в «Бостон». В составе «Селтикс» Кей Джи смог немного сбавить обороты по части атакующей нагрузки и игрового времени, но всю освободившуюся энергию перенаправил в сторону обороны – и завоевал давно заслуженный приз Защитнику года.

Гарнетт никогда не блистал количеством блок-шотов, но зато отличался от коллег навыками игры на периметре. Это и выделяет его среди классических «больших», которые стараются по-минимуму выскакивать за пределы трехсекундной зоны.

Сегодняшняя игра в защите в НБА не похожа на то, что было 10+ лет назад. В 2020-х (а) нужно уметь защищаться на нескольких позициях и (б) почти исчезло понятие персональной опеки. Плюс, даже самый бодрый защитник, насколько бы хорош он ни был, не сможет оставаться на паркете, если не будет иметь хоть что-то в атаке. С этим 15 лет назад возникли проблемы у Тони Аллена, который стал душой «Грит энд грайнд» «Мемфиса».

Самым цельным сезоном для Аллена стала регулярка-2012/13, когда он выходил в стартовом составе и кошмарил оппонентов своем опекой. Под руководством Лайонела Холлинса те «Гризлиз» одержали 56 побед, играя медленнее всех и цепче всех на своей половине площадки. Благодаря такому подходу «Мемфис»-2013 добился лучшего результата в истории клуба, дойдя до финала конференции. Может быть, «Гризлиз» сумели бы сделать еще шажочек в сторону титула, если бы Аллен мог забивать хотя бы парочку трехочковых за матч, но он этот скилл для себя так и не открыл.

Трехочковые из угла, один из главных чит-кодов нападения в НБА нового века, сделал своей вотчиной Брюс Боуэн, который большую часть карьеры провел в «Сан-Антонио». С момента прихода в «Сперс» в 30 лет и до самого последнего сезона в стартовом составе Боуэн входил в символические сборные лучших защитников и пять раз попадал в топ-5 голосования за приз Защитнику сезона. В 2002-2009 годах он выполнял 2,6 трехочкового за матч и забивал ровно 1,0 с реализацией 40,5%. Попадания Боуэна неожиданно стали новым измерением в атаке «Сперс» в чемпионские годы (2003 и 2005), поэтому легенду «Сан-Антонио» считают первым игроком формата «3& D».

Боуэн всегда имел репутацию грязного игрока, которые не гнушается подлыми приемами, чтобы вывести оппонентов из равновесия. Но открытая им специализация стала путеводной звездой для будущих поколений игроков, который смогли зарабатывать на хлеб благодаря четкому функционалу. Шейн Баттье в «Хьюстоне» (2006-2010) немного повысил ставки до 4 трехочковых попыток за матч, став на закате карьеры полезным дополнением для «Майами» при Леброне. Еще одной реинкарнацией Боуэна был Дэнни Грин, который с 2012 года переместился в стартовую пятерку «Сперс» благодаря 40% реализации трехочковых при 5 попытках за игру.

После повсеместного распространения трехочковых, понятие 3& D стало менее актуальным, но оно по-прежнему узнается как фундамент для таких игроков, как Кион Эллис, Макс Струс, Матисс Тайбулл и Дэвион Митчелл. Даже молодежь в теме – Сион Джеймс из «Шарлотт» тоже зарабатывает игровое время этим нехитрым амплуа.

Если двигаться в сторону защитников, которые сочетали в себе более широкий диапазон атакующих навыков, то там можно быстро оказаться на территории реальных звезд.

Сегодня игрок задней линии, выигрывающий приз Защитнику года пользуется особенным почетом, поскольку в списке прошлых победителей он будет находиться в тени длинного ряда центровых. Но в 1980-х и 1990-х это случалось чаще – достаточно сказать, что пять наград из первых шести и семь из первых десяти выиграли защитник и легкие форварды. Элвин Робертсон и Майкл Купер заслуженно вписали свои имена в историю награды, а Сидни Монкриф, Гэри Пэйтон и Рон Артест доказали, что можно одновременно быть одним из лучших защитников НБА даже при серьезной атакующей нагрузке. Наконец, приз также завоевывали Кавай Ленард и Майкл Джордан, умудрявшиеся пахать в обороне и быть ведущими снайперами лиги.

Но если перечисленные игроки умели плотно опекать соперников один на один, но с изменением правил зонной защиты в XXI веке особый вес приобрели баскетболисты, способные защищаться на нескольких позициях.

Недооцененной звездой-универсалом был Шон Мэрион, чей защитный пик пришелся на 2004-2007 годы. Габариты, длина рук и подвижность позволяли Мэриону создавать проблемы для любого оппонента. После 30-летия он умело дополнил ветеранский состав «Далласа», который завоевал чемпионство в 2011-м.

Из числа крупных игроков, готовых обороняться на периметре, выделялся Бен Симмонс, который на пике в 2019–2021 годах дважды оказывался в первой сборной All-Defense, хотя и проводил меньше 60 игр в регулярке. Все качественные защитники периметра, такие как Патрик Беверли и Маркус Смарт, были хищниками по характеру. Симмонсу этого не хватало, но благодаря великолепной ловкости и росту игрока передней линии он был способен усложнить жизнь как разыгрывающим, так и центровым.

Дальше всех границы защиты против любой позиции раздвинул Дрэймонд Грин, который поспособствовал взлету династии «Уорриорз». Сейчас это уже забыто, но «Голден Стэйт» в середине 2010-х не только лидировал по результативности, но также входил в топ-5 по защитному рейтингу. Важным защитником рядом с Грином также был Андре Игудала, который за счет обороны завоевал приз лучшему игроку финальной серии. Благодаря универсализму Грина и Игудалы Стив Керр и сделал ставку на «Пятерку смерти», которая была эффективной именно за счет оборонительных навыков Дрэймонда. Из-за Грина против «Уорриорз» плохо работали любые размены, а качество обороны не проседало ни на одной позиции. Также стоит помнить, что рядом с Игудалой и Грином оборону дополнял Клэй Томпсон, который до травм входил в элиту по обороне против игроков задней линии.

Но если Томпсон выполнял свою работу с каменным лицом, то Грин на пике в 2014-2017 годах проявил себя еще и как играющий координатор защиты, управляющий партнерами как марионетками. Тут нужно признать, что оценить по достоинству защитный гений Дрэймонда мешали его сварливый характер и ненадежный дальний бросок. Все-таки мощной атакующей опцией Грин никогда не был, что мешало воспринимать его как претендента на MVP.

У Карри был самый высокий однолетний пик в истории?

Существует ряд по-настоящему великих игроков, которые долгое время выступали на топ-уровне, но при этом с их именем ассоциируется один конкретный сезон.

В первую очередь в XXI веке таким игроком стал Деррик Роуз, который был самым молодым MVP регулярки в истории, но вскоре после этого сошел со сцены. Роуз, возможно, вообще был самой яркой вспышкой за последние десятилетия. Чтобы отыскать нечто подобное, придется отматывать время далеко назад, чтобы отрыть сезоны в исполнении Боба Макаду, Билла Уолтона или Уэса Анселда.

Далее кандидатуры становятся еще более спорными, потому что у перечисленных игроков можно найти и другие пиковые годы. Но все же, когда отличный баскетболист доходит до уровня раскаленной звезды, то позднее вспоминается именно по одному самому-самому сезону.

Самым ярким примером может считаться Стеф Карри.

В сезоне-2014/15 со Стивом Керром «Уорриорз» стали суперклубом и завоевали перстни, а Карри признали MVP как лучшего игрока лучшей команды. Но то, что Стеф творил в сезоне-2015/16 – это один из высочайших пиков вообще в истории НБА. Да, в 2014-2017 годах Стеф почти не пропускал игр и заявил о себе во весь голос, но потом в команду пришел Дюрэнт, с который пришлось делиться бросками. Если вам это не мешает считать трехлетний пик Стефа единым целым – без проблем. Если одна из более поздних версий Карри вам нравится не меньше 27-летнего Стефа – на здоровье. Но именно трехлетние пики в НБА бывали и покруче, а конкретно Карри-2016 будет занимать одно из самых почетных мест и после 80 лет НБА, и после 100, и после 150.

Есть два игрока, которым для выхода на пик потребовалось физически привести себя в порядок – и они сразу же проводили доминирующий сезон. Чарльзу Баркли в этом помогла смена декораций. В «Финикс» Баркли перешел с рвением проявить себя по максимуму, набрал форму и заработал MVP во главе сильнейшей команды. Отчасти тот успех «Санз» связан с приходом тренера Пола Уэстфола, который дебютировал как главный и доказал свое умение ставить командам сильное нападение. Из-за недостаточно классной обороны «Финиксу» совсем чуть-чуть не хватило для завоевания титула, а Баркли не сумел помешать Джордану взять третий титуле подряд.

MVP-сезон не означает, что Баркли был хуже в «Филадельфии», просто в «Санз» сложились все условия для индивидуального величия на фоне командных успехов.

То же самое касается Шакила О’Нила, который был неудержим на старте выступлений за «Орландо». В сезоне-1994/95 Шак даже стал лучшим по очкам в среднем за игру, но попал лишь во вторую сборную НБА из-за Дэвида Робинсона, а в финальной серии проиграл дуэль Хакиму Оладжувону.

После 1995-го у Шака возникли проблемы, он принимал участие в различных проектах наряду с баскетболом и вообще прослыл как игрок, который предпочитает набирать форму по ходу регулярного чемпионата. Но в 1999-м Шак наконец-то взялся за дело всерьез. Как и в случае с Баркли, все сложилось как надо – пришел Фил Джексон, Кобе спрогрессировал, а сам О’Нил оказался заряжен на успех. Результатом этого всего стал первый и единственный приз MVP у Шака, второе место в голосовании за награду Защитнику года и первый чемпионский титул с 38+16 в финальной серии.

Шак-2000 показал то, насколько О’Нил может быть хорош при должном отношении. Но все последующие его версии были самую малость скромнее, потому что Шак чуть меньше выкладывался в регулярке ради доминирования в плей-офф. Три подряд чемпионства означают, что эта тактика сработала. О’Нил, собственно, вошел в историю как тот, кто мог бы затаптывать оппонентов еще мощнее и дольше, но сам этого не захотел. Если соединить данные и навыки Шака с усидчивостью Кобе, то получился бы монстар из «Спейс Джема». Но О’Нил и Брайант оказались людьми с вполне очевидными недостатками, поэтому их дуэт распался с таким же грохотом, каким их встречали фанаты на пике совместных выступлений.

Наконец, были еще два игрока, которые получили по одному призу MVP, создав себе образ героев-одиночек. Речь про Аллена Айверсона-2001 и Расселла Уэстбрука-2017. Их объединяет странный факт – они получили награду лучшему игроку регулярного чемпионата, но больше ни разу не вошли в топ-3 голосования за всю карьеру. В тех сезонах Айверсон и Уэстбрук не были лицом команды, они и были этими командами – без них как будто вообще не имело смысла выходить на площадку.

Насчет Айверсона и Уэстбрука и сейчас спорят, делали ли они свою команду лучше. Или вот другой актуальный по сей день вопрос – возможно ли с такими баскетболистами в роли лидеров добиться чего-то значимого в плей-офф? На один сезон этот вопрос стал неактуален, поскольку они захватили внимание фанатов целиком и полностью, а сегодня те сезоны в их исполнении вспоминаются с теплотой. Порой болельщикам оказывается не важны какие-то продвинутые аргументы – просто хочется видеть, как крутой баскетболист рвет жилы ради побед. Миниатюрный Айверсон в итоге дошел с командой до финала НБА, где отправил «Лейкерс» в нокдаун, хотя и проиграл битву в целом. Уэстбрук вытащил «Тандер» в плей-офф благодаря трипл-даблу в среднем за игру. Позднее Расс повторит это достижение еще трижды, но от них прежних эмоций уже не будет.

Индивидуальный пик не всегда соответствует командному

Лучшие игроки в истории на то и лучше, что они обходили (и обходят) стороной традиционное представление о пиках. В НБА всегда находились выдающиеся исполнители, у которых сложно выбрать один лучший отрезок выступлений – они либо выступали на высочайшем уровне слишком долго, чтобы это называть пиком, либо выходили на пик несколько раз.

Стандартная арка игрока НБА выглядит просто – адаптация, лучшие годы, затухание. Чем короче первый период, выше и дольше второй, а третий происходит плавнее, тем больше шансов у баскетболиста оказаться в категории самых-самых за все времена. Правда, не всегда эти этапы коррелируют с успешностью команды, что сбивает с толку при попытках определить пик конкретного игрока.

Возьмем, например, Кобе Брайанта с его пятью ипостасями. Зеленый юнец (1996-1999) быстро превратился в звезду, которую называли ключевым партнером для Шакила О’Нила в чемпионских «Лейкерс» (2000-2004). Второй пик длился недолго, но оказался очень ярким – в 2005-2007 годах Кобе продемонстрировал сумасшедший уровень атакующих навыков, совмещая их с защитой на уровне первой сборной All-Defense. Третий пик пришелся на годы выступлений рядом с Пау Газолем (2007-2011), когда Брайант всерьез рассматривался как один из главных претендентов одновременно на звание MVP и Защитника года.

Можно условно обозначить этих трех персонажей как «афро Кобе», «злой Кобе» и «добрый Кобе». Какой из них был круче? Можно, конечно, сжульничать и выделить в качестве пика 2006-2008 годы, то есть захватить как его лучшие сезоны по результативности и единственный год с MVP в карьере. Это неправильно с точки зрения драматургии, хотя на деле отлично соответствует привычной истории об атакующем защитнике, вышедшем на пик в 27-29 лет.

Проблема в том, что чемпионом впервые после ухода Шака Кобе стал чуть позже, когда в 2009-2010 годах еще немного ограничил свою жадность до набора очков.

То же самое касается Дирка Новицки, лучшая версия которого в 2004-2007 годах проиграла «Майами» в финале, имея преимущество 2-0, а также вылетела в первом раунде плей-офф после 67 побед в регулярке. Такие годы даже стыдновато называть пиковыми, потому что ну чего они стоят, если не выливались ни во что серьезное за пределами регулярки. Но в чемпионском сезоне-2010/11 немец уже определенно шел на снижение, а завоеванный титул стал подарком самому себе перед окончательным баскетбольным старением.

Новицки стал легендой «Далласа», а Пол Пирс вписал свое имя в историю «Бостона». И у Пирса тоже было два отчетливых пика – лучшие годы по результативности в 2000-2003 годах, а также сильные сезоны в 2007-2010 годах в качестве лидера трио с Кевином Гарнеттом и Рэем Алленом. Самих Гарнетта и Аллена это тоже касается – Кей Джи был лидером «Миннесоты» и MVP НБА в 2004-м, но до финала так и не дошел, после чего пережил вторую молодость в составе «Селтикс». Аллен стал звездой в «Милуоки», вышел на пик в «Сиэтле», но до финала тоже не добрался, а коллективные успехи пришли к нему после 30 лет.

Баскетболистам вообще часто идет на пользу смена обстановки для выхода на новый пик. Крис Пол вышел на пик очень рано, когда выдал два отменных сезона за «Нью-Орлеан» в 2007-2009 годах. Но так команда не привлекала к себе особенного внимания, в отличие от «Клипперс», где он заправлял цирком под названием «Лоб Сити» в 2012-2015 годах. Был у Криса Пола и третий хороший период, когда он превратился в бродячего артиста и развлекал публику в «Хьюстоне», «Оклахоме» и «Финиксе», но с возрастом у СиПи слегка поблекла защитная цепкость, которая была его визитной карточкой до 30-летия.

Проблема партнерства с другими легендами тоже мешает определить пик у звездного игрока. Дуэйн Уэйд был крут в 2004-2006 годах рядом с Шакилом О’Нилом, а также неплох в 2011-2013 годах рядом с Леброном. Но индивидуально Уэйд выглядел лучше всего в 2008-2010 годах (да-да, в 27 лет). Проблема в том, что на пике Уэйд был безоговорочной первой опцией, поэтому лучшие сезоны провел как бы в одиночестве.

То же самое можно сказать про Скотти Пиппена. Когда он был лучше – в один из три-питов рядом с Майклом Джорданом или в 1994-1995 годах в статусе вожака «Буллс»? Дуэт Пиппена и Джордана в 1995-1998 годах прекрасно дополнял Деннис Родман, но в том возрасте он уже сконцентрировался исключительно на подборах и стал играть ближе к кольцу. Самые зверские цифры у Родмана были в 1991-1995 годах, но они тоже не говорят всей картины, поскольку «Детройт» с началом 1990-х пошел на спад, а в «Сперс» Родман стал персоной нон-грата из-за скандалов. Пиком Родмана были 1988-1991 годы, когда он кошмарил оппонентов по всей площадке, хотя, глядя на статистику, этого не определить.

Лучшие хет-трики в истории

Наконец, давайте пройдемся по пикам самых величайших игроков. Но и там все очень неоднозначно.

Самый отчетливых пик среди легенд виден разве что у Дэвида Робинсона. Его не рассматривают как GOAT’а даже на позиции центрового, поскольку как лидер и лицо франшизы он не добился командных успехов, а также проигрывал дуэли Хакиму Оладжувону или Патрику Юингу. Тем не менее, Робинсон 1993-1996 годов не может остаться без внимания как монстр на обоих концах площадки. Лидер «Сперс» провел три зверских сезона, и этот отрывок карьеры вполне логично закончился травмой, после которого Адмирал был уже не тем, что раньше.

Все остальные легенды стали легендами именно благодаря тому, что провели на заоблачном уровне не три или пять сезонов, а целое десятилетие или больше. По продвинутым показателям пик Билла Расселла пришелся на 1960-1964 годы, когда «Селтикс» выносили всех вперед ногами за счет одной из лучших защит в истории североамериканского баскетбола. С другой стороны, сегодня тяжеловато разобраться в карьерах игроков 1960-х годов из-за отсутствия видео – приходится полагаться либо на цифры, либо на отрывки и кусочки записей, либо на впечатления современников.

С Уилтом Чемберленом велик соблазн выделить его первые сезоны в НБА, когда он набирал в среднем 42,3+26,6 в 1959-1962 года. На самом же деле, лучшими годами Уилта был период с 1965-го по 1968-й, когда он сделал огроменный шаг назад по части результативности (до 27 очков за матч), больше играл на партнеров, концентрировался на защите и атаковал меньше 20 раз за игру, уделяя особенное внимание защите кольца. Именно в те годы Чемберлен взял три MVP подряд и одолел-таки Расселла в плей-офф.

Похожая история сложилась у Мозеса Мэлоуна и Хакима Оладжувона. Они оба выскочили в финал уже на стартовом этапе карьеры, оба этот финал проиграли, после чего эволюционировали до окончательной версии и завоевали титул с призом MVP финальной серии. Оба подтвердили класс, растоптав в финале прямого конкурента – Мозес заткнул за пояс Карима в финале-1983, а Хаким разобрался с Юингом, Шаком и Робинсоном в плей-офф 1994-1995 годов. Забавно, что свидетелем развития обоих игроков стал Руди Томьянович, который был одноклубником Мозеса в «Хьюстоне», а десятилетие спустя тренировал «Рокетс» Хакима.

Есть и аргументы против Мозеса/Хакима – первый стал чемпионом в борьбе с 35-летним Каримом, а Хаким взял два титула в отсутствие Майкла Джордана.

Абдул-Джаббар вообще поддерживал уровень одной из ключевых звезд НБА все 1980-е, но делал это, оперевшись на Мэджика Джонсона. Самые доминирующие годы Карима пришлись на первую половину 1970-х, когда он завоевал пять MVP за семь лет в 1970-1977 годах. Самой впечатляющей версией из сегодняшнего дня кажется Карим 1970-1974 годов, хотя специалистам по продвинутой статистике нравится его период выступлений в 1977-1979 годах, а массовому зрителю лучше всего известен Абдул-Джаббар первых лет Мэджика в НБА (1979-1981).

Одной из узнаваемых черт величайших игроков было умение соседствовать с крутыми партнерами, особенно во второй половине карьеры. К сожалению, это может принижать историческое значение баскетболиста в глазах его критиков, по мнению которых игрок должен держаться за звание альфача от начала и до конца.

Мэджик выходил в финалы с «Лейкерс» на протяжении всей карьеры, но очень умело и тонко обменялся ролями с Каримом, когда Абдул-Джаббар приближался к 40-летию.

В той же манере Робинсон шикарно дополнял Данкана в начале 2000-х – именно на последние годы их партнерства пришлись лучшие сезоны Тимми в 2001-2003 годах.

Сам же Данкан абсолютно не противился, когда состав «Сперс» пополнили Тони Паркер и Ману Джинобили, придавшие команде новый импульс. Паркер феерил рейдами под кольцо, Ману придумывал креативные решения для рядовых ситуаций, а Данкан просто оставался Данканом – в этом и было его фундаментальное величие.

Лэрри Берд тоже не гнался за победами на своих условиях. Именно поэтому легендарный форвард «Селтикс» оставил после себя часовые нарезки гениальных передач, хотя мог завершить финальную серию не первым в команде по набранным очкам, как в 1986-м. Суперрезультативность вообще была Берду не очень к лицу, поскольку в диапазоне 19-20 бросков он лучше раскрывался как дирижер. Тем более, что все все равно знали, кто получит мяч и бросит по кольцу в решающий момент.

Из всех великих два игрока меньше всех делились лидерством – Майкл Джордан никогда не был второй скрипкой со времен выступлений за университетскую команду, а Леброн Джеймс сделал шажок в сторону от звания первой звезды разве что в первый год игры за «Майами» и после 40-летия рядом с Лукой Дончичем.

Проблема Джеймса в том, что его топовые сезоны пришлись на период игры за «чужую» команду. В 2011-2014 годах он демонстрировал свой самый эффективный баскетбол, но в «Майами» он был пришлым и как бы воспользовался гостеприимством Уэйда, который, хитрец такой, отполировал свое резюме за счет коллеги.

То же самое произойдет несколькими сезонами позднее с Кевином Дюрэнтом – он мог быть лучшим игроком на планете в финалах 2017-2018 годов, но лицом команды все равно оставался Стеф Карри.

Джордан никогда не давал порулить кому-то другому, он солировал на сцене с первого сезона и до последнего. Майкл за карьеру аж 10 раз становился лучшим снайпером сезона, а такого не добивался ни Уилт (7), ни уже тем более кто-то другой (по 4 у Дюрэнта, Джорджа Гервина и Аллена Айверсона). Джордан лидировал по результативности и в 23 года, и в 29, и в 34. Когда же выяснялось, что кто-то перехватил у него инициативу (как Карл Мэлоун или Чарльз Баркли, выигравшие MVP), то Майкл шел мстить им в плей-офф.

Какая версия Джордана была лучшей – период взлета популярности благодаря рекордам по набранным очкам (1986-1990), первый три-пит (1990-1993) благодаря сочетанию атлетизма и продвинутых навыков или второй три-пит из-за того факта, что Майкл выдерживал конкуренцию с голодной молодежью даже в преклонном возрасте?

Сравните это с Шэем Гилджес-Александром – он сейчас оформил первый подобный хет-трик. Яннис остановился (пока что) на одном. У Николы Йокича шесть подряд отменных сезонов, где вторая тройка оказалась даже более впечатляющей, чем первая.

Получается, что Джордан лидирует по крутости трехлетнего пика, по уровню средней крутости трех пиков и по количеству этих самых пиков. Леброн повторил нечто похоже, но с оговорками. Все остальные – в очередь.

Подписывайтесь на мой телеграм-канал, где я делюсь впечатлениями от просмотра архивных матчей НБА и не только.

Ранее в цикле:

Почему мы так любим выбирать величайших игроков? И почему в этом виноват (кто же еще) Майкл Джордан?

Леброн всю карьеру бессовестно гонится за титулами (и званием GOAT). Но плохо ли это?

Мэджик не только играл в финалах каждый год. Он побеждал с улыбкой и научил нас быть сильными

GOATы каждой эпохи НБА – насколько были круты на фоне современников?

Тим Данкан прошел баскетбол и сделал доминирование скучным

Влияет ли траектория карьеры на восприятие величия? Все GOATы в одной картинке

Лэрри Берд играл как художник и влюбил в НБА белую Америку

Дуэли раньше выявляли величайшего. А в XXI веке мы видели только Карри против Леброна, это несерьезно

Билл Расселл – эталон величия. Взял 11 титулов, превратив защиту в супероружие

Уилт Чемберлен побил все рекорды и превратился в миф

Что мешает утверждению величайших: от обвинений в изнасиловании до антиваксерства

Иллюстрации: Артем Пономарев

Фото: Gettyimages.ru/Alexander Hassenstein, Al Bello, Thearon W. Henderson, Lisa Blumenfeld, Ezra Shaw, Jonathan Daniel

logoНБА
logoБен Уоллес
logoАйзейя Томас 1989
logoЛэрри Берд
logoКарим Абдул-Джаббар
logoЛеброн Джеймс
logoУилт Чемберлен
Дэвид Томпсон
logoШакил О′Нил
logoСтефен Карри
logoБилл Расселл
logoКобе Брайант
logoМайкл Джордан
logoХаким Оладжувон
logoЧарльз Баркли
logoТрэйси Макгрэйди
logoДирк Новицки
logoДжеймс Харден
logoВинс Картер
logoМэджик Джонсон
logoКармело Энтони