США снова на вершине велоспорта: групповую гонку на ЧМ сенсационно выиграл Брендон Макналти, завирусившийся из-за лица на награждении, а молодежный титул U23 забрал Эшлин Бэрри.
Это первый такой триумф для страны после победы Лэнса Армстронга в Осло в 1993-м – одной из немногих, которые не забрали за допинг. 33 года Штаты ждали нового чемпиона.
И сам Лэнс назвал гонку в исполнении сборной и Брендона «произведением искусства – самой захватывающей».
Армстронгу недавно исполнилось 55 лет – а как он вообще сейчас живет? Оправился ли от допинговых дел? Не обанкротился после всех судов и выплат за давние грехи? Общая сумма исков после допинг-признания и отзыва большинства титулов составила $25 миллионов (не считая трат на адвокатов).
● Министерство юстиции США требовало с Лэнса до 100 млн за мошенничество с госсредствами (почтовая служба станы USPS спонсировала его команду). В апреле 2018 года, за несколько дней до начала суда, Армстронг урегулировал иск, согласившись выплатить $5 млн правительству США и $1,65 млн на покрытие судебных издержек экс-партнера по команде Флойда Лэндиса.
● Страховая SCA Promotions выплачивала Армстронгу бонусы за победы на «Тур де Франс». Арбитражный суд в 2015 году обязал его вернуть деньги – Лэнс выплатил $10 млн.
● Cтраховая Acceptance Insurance тоже требовала возврат бонусов за победы – в 2013 году дело завершилось мировым соглашением, по которому Армстронг отдал $3 млн.
● Газета The Sunday Times вернула деньги и отсудила компенсацию за иски, выигранные Армстронгом в 2004 году (судился за клевету после статьи о допинге – около $1,5 млн).
В итоге Лэнс оказался близок к банкротству и в рамках соглашения с Минюстом США даже попросил рассрочку на год под залог недвижимости.
Как же он выкарабкался?
Стал инвестором, вытащил Uber. Теперь продает форму, спортпит, мерч, вип-туры – и снова богат!
Еще до признания и возврата призовых Армстронг поступил дальновидно – диверсифицировался. После падения фондового рынка в 2009 году он вложил 100 тысяч долларов в венчурный фонд Криса Сакки – Lowercase Capital. Фонд на ранней стадии инвестировал в малоизвестный тогда стартап – Uber.
Когда Uber вышел на биржу и вырос в гиганта, эта $100-тысячная инвестиция принесла Армстронгу от 20 до 30 миллионов долларов чистой прибыли после уплаты налогов и комиссий. Лэнс не раз признавал, что вложение в Uber «спасло его семью» от финансовой катастрофы – хватило, чтобы закрыть все долги и запустить собственное дело.
Речь о платформе WEDU – она объединяет клуб для тренировок и коферайдов, организует многодневные вип-заезды с Лэнсом (например, на Майорке или в Колорадо) и даже проводит гонки Texas HŪNDRED и Aspen FIFTY.
Первая версия (с мерчем) стартовала еще в 2016-м, а в 2018-м – вместе с расплатой с долгами и фиксацией прибыли от инвестиций – поле деятельности расширилось на райды, собственную велоформу, новостную рассылку, радио и подкаст. Доступ ко всему контенту «от Лэнса Армстронга, его друзей-экспертов и команды» стоит 100 долларов в месяц.
На чем же он там зарабатывает?
№1 – доходы от подкастов The Move и The Forward: они выходят во время крупных веломногодневок («Тур де Франс», «Джиро д’Италия», «Вуэльта Испании») и весенних классик в формате обсуждений тактики и закулисья.
Подкаст популярен (более 150 тысяч подписчиков на ютубе и в инстаграме, сотни тысяч просмотров и прослушиваний), поэтому спонсоры активно покупают рекламу – несмотря на спорную репутацию фронтмэна.
Например, в роли патронов выступили Patrón Tequila (спонсор Серхио Переса в «Ф-1», между прочим), бренд очков Roka, американский кофейный бренд High Brew Coffee, производитель спортпита The Feed, лосьон для восстановления Amp Human и бренд спортивных тэгов и ремешков Road ID.
По подсчетам Bloomberg, наплыв аудитории во время главных гонок позволяет собирать со спонсоров около 2-3 миллионов долларов за год.
Следом идут подписка и продажа формы и мерча – ее Bloomberg оценил в дополнительные 1,5 млн, судя по ценам и примерному объему заказов.
Остальные 0,5-1 млн в год приносят клубные райды и личные заезды с Армстронгом. Цены обычно обсуждают при личном общении, но чаще всего фигурирует прайс в 10-30 тысяч долларов с человека.
В итоге совокупная выручка WEDŪ достигает 5 млн в год. По расчетам Bloomberg, из них чистый доход Лэнса после выплат команде, производства формы, студийных и накладных расходов составляет около 1,5 млн.
Сколько же тогда Армстронг успел заработать? После продажи основной части акций, кафе и особняка в Аспене (за 17,5 млн) его суммарное состояние приблизилось к 50 млн долларов. Да, не так мощно, как 20 лет назад, когда издания биографии Лэнса разлетались с темпом книг по саморазвитию, но круто!
И он распоряжается капиталом с прежним взвешенным подходом. За гоночную карьеру Армстронг держал доли в производителях велосипедов Trek и трансмиссий SRAM (продал с прибылью еще в начале 2010-х перед волной скандалов), тем же путем пошел и сейчас – вместе с друзьями запустил венчурный инвестиционный фонд Next Ventures.
В нем две ветви по 60 млн долларов, вкладываются в те же околоспортивные технологии, биотех и продвинутую диетологию – вроде колец для контроля сна Oura, поставщика здоровых замороженных завтраков Evergreen и десятка площадок для телемедицины. Практически во все модные и взлетающие в США стартапы!
Рекламирует все на личном примере, ведь по-прежнему тренируется. И теперь он качок!
В рекламу спортивного питания и медустройств от Армстронга вполне можно поверить – даже без учета его гоночных результатов под веществами.
Он и сейчас удерживает внимание публики потрясающей формой – вместо поджарого велогонщика-горняка превратился в качка, на которого подписаны 600+ тысяч человек.
В некотором смысле Лэнс вернулся к корням: начинал с триатлона, сейчас параллельно с залом и велосипедом занимается бегом и плаванием.
И там у него тоже покупают рекламу – например, компании вроде производителя безалкогольного пива для спортсменов Athletic Brewing.
Армстронг как подкастер – велосипедный Джо Роган со сходной цитируемостью
Несмотря на пострадавшую репутацию, Армстронг не сдерживается у микрофона. Его цитаты из The Move моментально разлетаются по профильным медиа и устраивают пожар в комментариях – прямо как у скандального Джо Рогана.
Вот десятка самых ярких из последнего!
● Когда на «Тур де Франс» разразился скандал с ночными визитами антидопинговых офицеров к фаворитам (к Погачару и Вингегору – Йонас упал и сошел в тот же день предположительно от недосыпа), Лэнс разнес эти методы:
«Будить гонщиков в 2 часа ночи посреди «Гран-тура» – вопрос прав человека. Следующий шаг – сажать гонщиков в изоляторы или местную тюрьму под круглосуточное наблюдение. Если вы считаете это нормальным, то вы идиоты. Никакой другой вид спорта никогда бы такого не допустил! Попробуйте представить Месси на их месте».
● Пятая победа Погачара на «Тур де Франс» позволила Тадею сравняться с официальными рекордсменами – Мерксом, Ино, Анкетилем и Индурайном.
Но Армстронг не постеснялся напомнить о своих семи: «Пять побед на «Туре» – это здорово. Но поверьте, Тадей прекрасно знает, какова реальная цифра рекорда. Он знает, что настоящий рекорд – семь. И пока он не доберется до восьми, он не остановится».
● В эфире с английским спринтером Марком Кавендишем (рекордсменом по победам на этапах «ТдФ») гонщики обсуждали варианты продолжения карьеры. И Лэнс предостерег собеседника от перехода в EF, которой управлял его бывший товарищ по команде, давший показания против самого Армстронга: «У меня нет фильтра, поэтому скажу прямо: просто не переходи в EF. Джонатан Уотерс разрушает американские таланты. Это место, где рушатся карьеры».
● Лэнс в специальном выпуске с Кейтлин Дженнер затронул тему трансгендеров: «Неужели нельзя задать вопрос или обсудить справедливость в женском спорте, чтобы тебя тут же не назвали фанатичным ксенофобом? Люди боятся об этом говорить, но это важный разговор».
● Когда подкаст The Move объявил о финансовом спонсорстве команды Modern Adventure Pro Cycling (организована верным доместиком Лэнса и одним из соведующих подкаста Джорджем Хинкепи), возник вопрос о легальности участия пожизненно дисквалифицированного Армстронга.
Ответ Лэнса: «WADA и USADA могут заявлять что угодно, но мы не делаем ничего противозаконного. Подкаст – медиабизнес. Если они думают, что могут вычеркнуть нас из велосипедного мира полностью – пусть попробуют».
● Армстронг атаковал руководителя UAE Team Emirates Мауро Джанетти, намекнув на его связи с допингом в бытность менеджером скандальной команды Saunier Duval в 2000-х: «Я смотрю на их тактические собрания и не понимаю, что они делают. А потом их менеджер Мауро Джанетти первым бежит обнимать победителя перед камерами. Серьезно? Джанетти?! Вспомните, кто этот человек и какова его история в велоспорте».
● Лэнс охотно разносит и бывших коллег – дайте только повод. Как во время одного из этапов «Тур де Франс», когда отрыв легко уехал, а фавориты общего зачета отказались догонять: «Это не гонка, это фестиваль зевоты (yawn fest). Сегодняшние претенденты на генеральную классификацию слишком мягкие. Они едут так, будто боятся испортить друг другу прически. В наше время мы бы уничтожили соперника при первых признаках слабости».
● У Армстронга есть мнение о новых системах контроля за чистотой спорта: «Биологический паспорт – формальность для успокоения публики. Если кто-то думает, что современные системы контроля на 100% блокируют технологии, он невероятно наивен. Наука всегда опережает тесты на шаг или два».
● Для медиакритиков, журналистов и комментаторов Лэнс тоже приготовил послание: «Диванные эксперты и блогеры думают, что понимают велоспорт по цифрам и графикам на экране. Они никогда не сидели в пелотоне на скорости 60 км/ч, не знают, что такое настоящий страх и давление. Их аналитика не стоит и гроша».
● И финальное – оправдание собственной жесткости и буллинга в US Postal в ответ на вопрос одного из платных подписчиков: «Я был капитаном и защищал свою территорию и свою команду. Да, я был жестоким сукиным сыном. Но в профессиональном спорте высших достижений не бывает милых победителей. Вы думаете, Майкл Джордан или Кобе Брайант были душками? Спортивные элиты – социопаты в борьбе за результат».
Кажется, Армстронг на самом деле не раскаялся. Но пересобрал жизнь и богатство заново – и у него все замечательно, хоть и без старого образа героя. Уважаем?
Телеграм-канал автора – с рассказом, откуда у Армстронга вообще взялся такой коммерческий и спортивный успех в прошлом.
Комментарии