У ЛеБрона пожизненный контракт с Nike. Как так получилось?

Они вели за него войну с adidas и Reebok.

8 декабря 2015 года Nike объявил, что подписал пожизненный контракт с ЛеБроном Джеймсом. Это был третий контракт Nike с баскетболистом и первый случай, когда компания подтвердила, что подписывает кого-то на всю жизнь. Позже такой же контракт предложат Криштиану Роналду, а то, что такой контракт подписан с Джорданом, давно ни для кого не секрет, просто официального подтверждения нет до сих пор.

Сумма контракта Джеймса с Nike – секрет. Источники ESPN говорили, что она «гораздо больше, чем 300 миллионов на 10 лет», которые Nike выписала в 2014-м Кевину Дюрэнту. Все время появляются слухи, что в контракте ЛеБрона с Nike значится сумма «1 миллиард долларов». Когда журналист GQ спросил бизнес-партнера ЛеБрона Маверика Картера, правда ли это, тот только усмехнулся и показал пальцем в небо. Типа, «гораздо больше».

Именные кроссовки ЛеБрона Nike выпускает с 2003 года. Но все могло быть по-другому – еще когда ЛеБрон был школьником, делать его кроссовки хотели все подряд.

Air Zoom Generation, 2003

Zoom LeBron II, 2004

Zoom LeBron III, 2005

Zoom LeBron IV, 2006

Еще задолго до драфта-2003, где ЛеБрона выбрали под первым номером, у него было полно предложений. Когда ему было 18, у него был разговор с Reebok. За ним отправили частный самолет, который доставил его на встречу с главой компании Полом Файерманом.

«Он подвинул ко мне чек на 10 миллионов и сказал: «Можешь взять этот чек прямо сейчас. Но если возьмешь, то ты должен пообещать, что даже разговаривать не будешь с Nike и adidas, – вспоминает Джеймс. – Я сначала как язык проглотил. Я прилетел к нему прямо из трущоб. Наша квартира стоит 17 долларов в месяц, а теперь передо мной лежит чек на 10 миллионов. Твою же мать... Но потом я подумал: если этот парень дает мне 10 миллионов, adidas и Nike могут дать мне 20 или 30 миллионов вперед. А может, деньги вперед – это вообще не самое главное? Может, надо подумать и о будущем?». ЛеБрон отказался – и не прогадал.

Zoom LeBron V, 2007

Zoom LeBron VI, 2008

Air Max LeBron VII, 2009

Опередить Nike вполне мог и adidas. Немцы поставляли экипировку «Файтин Айриш» – команде школы Джеймса «Сент-Винсент – Сент-Мэри». В 2003-м, когда уже было понятно, что ЛеБрон – особенный, adidas и Nike начали строить планы, как его подписать.

Сонни Вакарро, легендарный специалист по спортивному маркетингу, участвовавший в сделке Nike и Майкла Джордана в 80-е, в начале нулевых работал в adidas. В недавнем подкасте The Ringer он рассказывал, как был уверен: нужно пообещать Джеймсу 100 миллионов долларов на 10 лет. Тогда это была нереальная сумма: Кобе Брайант и Трейси Макгрейди получали меньше 2 млн в год. Вакарро рассказывает, что обо всем договорился с боссами adidas, но в итоге все пошло не так.

LeBron 8, 2010

«Итак, день презентации, – продложает Вакарро. – Мы привозим ЛеБрона и всю его команду на матч «Лейкерс» в плей-офф. Сидим где-то в Малибу, в номере с видом на Тихий Океан. Мама ЛеБрона, юрист ЛеБрона, сам ЛеБрон. Я уже готов все им рассказать. Смотрю в контракт, где должно было быть написано «100 миллионов». А там написано «70 миллионов». И дело не в сумме. 70 миллионов – тоже огромная тонна денег. Но вы поймите, на этой планете меня уважают, потому что мне можно доверять. Если мы договорились, то мы договорились. Я никогда не забуду, как поступили в adidas. Мы отошли в угол – я, Глория, ЛеБрон. И я извинился перед ними. Никогда не забуду их реакцию: они приобняли меня и сказали: «Сонни, мы понимаем. Мы знаем, как ты старался. Все будет хорошо».

В итоге ЛеБрона подписал Nike, предложивший ему 90 миллионов на 7 лет. Вакарро говорит: «Самая большая ошибка в истории американских корпораций – когда adidas соскочил с подписания ЛеБрона Джеймса. Если бы они его подписали, мир бы изменился. Nike и до ЛеБрона был №1. У Nike были и будут великие игроки. И я не думаю, что это когда-нибудь изменится. Но adidas мог все изменить».

LeBron 9, 2011

LeBron X, 2012

LeBron 11, 2013

Это третий контракт Nike и ЛеБрона. Второй они подписали в 2010-м. То соглашение было рассчитано на 9 лет, но в 2015-м стороны решили переподписать его на новых условиях. Со стороны Джеймса переговоры вел Пол Вахтер – его давний финансовый советник, участвовавший в сделке по продаже производителя наушников Beats корпорации Apple. Nike все еще не признается, сколько денег положила ЛеБрону, но в 2015-м компания не скрывала, что это самая большая сумма в ее истории.

«Я человек простой, – так ЛеБрон прокомментировал свой пожизненный контракт. – Это невероятный момент для меня и моей семьи. Я благодарен, что Nike и Фил Найт поверили в 18-летнего щуплого паренька из Огайо».

LeBron 12, 2014

LeBron 13, 2015

LeBron 14, 2016

Оправдал ли себя контракт ЛеБрона?

В 2013-м Forbes опубликовал топ продаж именных баскетбольных кроссовок. На первом месте был Леброн – 300 млн долларов за 2012 год. На втором месте Кобе – 50 млн долларов. В марте этого года Мэтт Пауэлл, один из самых известных аналитиков рынка кроссовок, подтвердил: кроссовки ЛеБрона все еще на первом месте.

Проблема в том, что продажи баскетбольных кроссовок падают в целом. По данным Пауэлла, в период с апреля 2016-го по апрель 2017-го снизились на 22%. Кто-то ругает слишком высокие цены, кто – слишком футуристичный вид многих моделей, кто-то говорит, что баскетбольные кроссовки это по определению немодно, и прямо сейчас с этим ничего не поделаешь.

Возможно, просто нужна еще одна нереальная победа ЛеБрона над «Голден Стэйт» в финале НБА? Только теперь уже с Томасом, а не Ирвингом.

Фото: Gettyimages.ru/Jed Jacobsohn, Vladimir Rys/Bongarts, Jonathan Daniel; flightclub.com; Gettyimages.ru/Ronald Martinez; solecollector.com (6,13); Gettyimages.ru/Stephen Dunn; sneakerhead.com; Gettyimages.ru/Doug Pensinger (9,16), Lisa Blumenfeld, Al Bello, Ronald Martinez, Mike Ehrmann; packershoes.files.wordpress.com; Gettyimages.ru/Christian Petersen, Jason Miller