Маска хоккейного вратаря: больше, чем просто экипировка. Продолжение
Сложно поверить, но следующий голкипер после Клинта Бенедикта появился на матче НХЛ в маске спустя лишь двадцать девять лет, и это был Жак Плант, защищающий цвета "Монреаль Канадиенс".
За без малого тридцать лет в Лиге ничего не поменялось. Да, менялись правила, менялись игроки и тренеры, сменилось поколение болельщиков, но вратари так и остались беззащитны перед бросками в лицо. Они были мужественными людьми, выходили навстречу опасностям, но так продолжаться не могло: скорости выросли, шайба стала лететь ещё быстрее. В конце концов, Бобби Халл уже щёлкал со скоростью больше 100 миль в час!
Уже давно появились и стали общепринятыми блин и ловушка, уже несколько лет полевые игроки экспериментировали с загибом. Но защита для лица вратаря явно запаздывала на десятилетия.
Любопытно, но толчком к окончательному появлению маски был один матч плей-офф между "Канадиенс" и "Брюинс" в апреле 1958 года. В этом матче Плант получил шайбой в лицо, был унесён за трибуны, где ему оказывали медицинскую помощь, зашивая рану на голове. Матч задержался на 45 минут.
Совершенно заурядная история тех лет, но на матче присутствовал человек по имени Билл Бёрчмор. Он был ярым фанатом "Канадиенс", а ещё тренировал юношескую хоккейную команду. Так что он прекрасно знал все опасности игры для вратаря.
Но что самое важное, работал Бёрчмор продавцом в компании Fiberglass Canada. На следующий день на работе взгляд Билла упал на манекен из фибергласса, и в его голове родилась идея: а что если сделать маску из стеклопластика точно по форме лица голкипера? Он был убеждён, что лучше материала для этого не найти: мягкий в расплавленном состоянии и очень твёрдый после высыхания. В нём он был уверен: за несколько лет до этого он использовал его для экспериментов с новым поколением стеклопластиковых клюшек.
Почти сразу же начались попытки создать новую маску. Билл попросил помощи у своего молодого коллеги Эла МакКинни. Страдающий клаустрафобией парень сильно нервничал, когда провёл больше часа с головой, обёрнутой женским чулком, намазанной вазелином и ждал, пока высохнет слепок. Дышал он при этом через трубочку. Как он потом признавался, для него это длилось вечность.
Готовую маску Бёрчмор проверял гвоздём, изо всех сил бросал в неё стальной шар, имитируя летящую шайбу. Его творение с честью вышло из испытания.
Позже Билл усовершенствовал маску, используя полиэстеровую резину.
Билл и его технология были готовы. С момента рождения идеи прошло больше года, а обошлась она ему в сотни долларов. Билл говорил своему маленькому сыну, что если он уговорит Жака Планта попробовать его маску, а та оставит его лицо в целости, то он сможет помочь многим игрокам.
Бёрчмор набрался храбрости и написал Жаку Планту. Плант уже использовал маски на тренировках после перелома скулы в 1955 и похожей травме в 1956. И в этот раз Жак тоже был не против попробовать, дал несколько советов с точки зрения вратаря, чтобы улучшить периферийный обзор.
Бёрчмор снова повторил отработанную технологию с чулком, вазелином и трубочками для дыхания. В этот раз всё прошло даже лучше, и вскоре маска для Планта была готова. Весила она около 400 г, толщиной была около полусантиметра. Цвет её был ближе к телесному. Плант использовал её на тренировках и был в восторге, клялся, что маска абсолютно не мешает его игре, даже общался с руководством НХЛ по поводу её использования в регулярном чемпионате.
Но тренер "Монреаля" Блэйк был непреклонен, не хотел и слышать о её использовании в официальном матче. Он считал, что она помешает обзору и сделает вратаря слишком расслабленным. Да он к тому же просто не хотел пугать удачу, раз чемпионства шли одно за одним: Блэйк не хотел проиграть Кубок и, как он выражался, "раскачивать лодку". Плант неохотно согласился продолжить играть без своей защиты лица.
Но этой маске суждено было появиться 1 ноября 1959 года на гостевом матче с "Рейнджерс".
Тот самый день
На отметке 3:06 матча Энди Бэтгейт броском с неудобной руки попал в лицо Планту. Как Бэтгейт потом признавался сам - сделал он это нарочно, разозлённый стычкой с Плантом ранее, из-за которой его самого пришлось зашивать доктору.
Появилась кровь. Планта отправили в подтрибунное помещение Мэдисон-Сквер-Гарден к доктору Кацуо Яганисава, которого игроки между собой мрачно называли "Доктор Камикадзе".
Когда Планту накладывали швы, тренер Блэйк ходил по коридору и крепко выражался на всю подтрибунку: дело в том, что в то время просто не было запасных вратарей. Их роль могли выполнять своего рода "общие" дублёры от принимающей стороны, а в тот день это был один из тренеров "Рейнджерс", иногда играющий на позиции вратаря на тренировках, да и ещё один вратарь, не выходивший на лёд уже два года... Разумеется, Блэйк был просто в ярости.
Трудно даже представить какие крепкие выражения услышал сам Плант, когда он заявил Блэйку, что просто не выйдет продолжать игру без маски...
Гектор Блэйк
В этом моменте хочется немного остановиться и рассказать о самом тренере Гекторе Блэйке. Да, история о Жаке Планте и консервативном тренере, который запрещал ему носить маску, достаточно известна. Но немногие знают кто был этот тренер, что он был за человек. А был он личностью совсем не менее легендарной, чем даже сам легендарный Жак Плант.
Гектор "Тоу" Блэйк большую часть карьеры провёл в "Канадиенс", где последние пять сезонов играл в знаменитом "Ударном звене" (англ. Punch line). В тройке, помимо Блэйка, играл Элмер Лак и сам великий Морис Ришар.
Слева направо: Ришар, Лак, Блэйк
Звено получилось просто космическим: за неполные пять сезонов они на троих наколотили 350 шайб; в сезоне 1944/45 троица набрала фантастические 220 очков (этот рекорд держался аж до 60-ых!), Морис Ришар стал первым в истории НХЛ хоккеистом, забросившим 50 шайб в 50 матчах, а за время игры звена он три раза становился лидером Лиги по голам. Сам Блэйк носил прозвище "Старый фонарщик", потому что часто зажигал за воротами соперников красный фонарь.
Эта тройка могла натворить и больше, но она стала историей в январе 1948 года, когда Блэйк получил травму голеностопа. Больше он в НХЛ не играл, провёл три сезона в младших лигах, а потом ушёл на тренерскую работу.
Он тренировал команды младших лиг, а в сезоне 1955-1956 был назначен главным тренером "Монреаля", сменив Дика Ирвина, под руководством которого стал двукратным обладателем Кубка. Кстати, в команде всё ещё выступал партнёр Блэйка по "Ударному Звену" Морис Ришар.
Блэйк взял быка за рога, сразу зарекомендовал себя очень суровым, но справедливым тренером. Он сходу выйграл Кубок в первом сезоне, набрав в регулярке 100 очков. А всего до сезона 1959-1960 и маски Планта "Канадиенс" брали уже четыре Кубка подряд! Вообще Блэйк был тренером в Монреале 13 сезонов, 8 из них оказались кубковыми: лучший результат в истории "Канадиенс", лучший результат в истории НХЛ с одной командой и второй результат после девяти кубков Скотти Боумэна.
Блэйк на руках Мориса Ришара (справа) и Бернара Жеффриона после победы в Кубке, 1957г.
Сам Плант на тот момент был обладателем пяти Кубков Стэнли и обладателем "Везина Трофи" последних четырёх лет.
Вот такие легенды, глыбы и железные характеры столкнулись в подтрибунном помещении в Нью-Йорке в том самом матче 1959 года...
Плант мог выйти на матч без маски, только он наотрез отказался. Трудно сказать, что было у него в душе, он точно поставил на кон карьеру, но, по видимому, уже дошёл до грани и не мог больше рисковать своим здоровьем.
Блэйк вынужден был согласиться. У него просто не было выбора.
Появление
Когда Плант появился на льду, где ждали продолжения матча 15 925 болельщиков, над Гарден повисла мёртвая тишина. Из-за цвета маски особенно впечатлительные люди подумали, что Плант предстал перед ними с оголённым черепом. Табло и больших экранов тогда ведь не было.
Это было полнейшим шоком для всех. Некоторые восприняли это с негодованием, кто-то - с любопытством, но равнодушных в тот вечер Плант не оставил.
Матч возобновился. Всем зрителям было уже не так интересно смотреть на игру, а они больше следили за Жаком Плантом: как он справится?
Плант в матче пропустил всего одну шайбу, в то время как "Канадиенс" забросили три. Ирония в том, что ворота "Рейнджерс" защищал Гамп Уорсли, один из главных антагонистов вратарских масок того времени. Даже не хочется думать в какой он был ярости после окончания матча, ведь он до самого последнего момента карьеры говорил: "Кто носит маску - тот боится".
Тем не менее, "Канадиенс" выйграли уже восьмую игру подряд. А после того, как репортёры наконец отстали от Планта в раздевалке, ему снова предстоял разговор с Блэйком.
Они достигли понимания и решили, что Плант будет носить маску до тех пор, пока не отойдёт от травмы. А спустя ещё некоторое время уточнили - если не перестанет побеждать. Теперь всё зависело от Планта и его игры.
Многие журналисты постарались пропесочить Планта и его нововведение. Обсуждали и его шокирующий вид: "Он выглядит как персонаж фильма ужасов из Голливуда", оригинальное "Словно покойник" и "Плант хоть понимает, что он шокирует женщин и пугает детей?". Крепко досталось Планту от коллег: "Он же не сможет видеть шайбу у своих ног!", "Она слишком тяжёлая, в ней жарко" и типичная аргументация тех лет "Настоящий мужчина не боится взглянуть в лицо своим противникам!".
А уж некоторые болельщики и вовсе не стеснялись в высказываниях, называя Планта обычным трусом.
Перелом
Но все понимали, что теперь слово было за Плантом. Если бы он сдался или сломался под волной критики, если бы он не смог доказать своей игрой, что маска не мешает ему в воротах, то эта защита могла снова пропасть на годы. Снова поколение игроков осталось бы один на один с травмами и увечьями. Не будет преувеличением сказать, что за Плантом следила вся НХЛ и хоккеисты многих стран мира.
И великолепный Жак Плант справился. Он блистательно отыграл следующие матчи, в 14 играх в маске пропустив всего 26 голов, проиграв всего два раза и три матча сыграв вничью. Средний показатель составил 1.85 голов за матч, отличная статистика в то время.
Даже скептики признавали, что игра Планта вышла на новый уровень из-за появившегося в его действиях бесстрашия...
Тренер Блэйк хоть и принадлежал к старой гвардии, ворчал и так никогда не привык к маске на своём голкипере, но отнёсся ко всему с долей юмора и в итоге махнул рукой: его вратарь играл здорово, команда побеждала. Если Планту для "Везины" и Кубка для "Канадиенс" нужна маска, то пусть делает что хочет...
Плант в том сезоне одержал 40 побед и стал первым по этому показателю в Лиге. Среднее количество шайб составило 2.54 за матч. Жак стал обладателем "Везины" в пятый раз подряд, а "Монреаль" в пятый раз подряд взял Кубок. Для Планта Кубок Стэнли стал шестым и, к сожалению, последним в карьере.
Впрочем, многие и не собирались ждать конца сезона и финальных цифр Планта: практически все поняли, что маска не является препятствием в игре, что уже существует технология и с ней можно намного уменьшить травматизм, не потеряв в защите ворот.
В НХЛ было много консерваторов, но оказалось не так много дураков: уже через две-три недели после первого появления Планта в маске на Билла Бёрчмора обрушился шквал заказов, а одним из первых маски для юниоров и юношей в системе Нью-Йорка заказал тот самый Мазз Патрик, который ещё 5 лет до этого клялся, что в его "Рейнджерс" вратари никогда не будут носить такую защиту.
"Я убеждён, что маски теперь будут использоваться всегда. Нашим молодым голкиперам придётся к ним привыкать".
Многие журналисты продолжали злопыхать, но некоторые оказались прозорливее и дальновиднее. 12 декабря того же 1959 года в монреальской The Gazette вышла статья Пэта Каррэна, где он беседовал с Биллом Бёрчмором. Начиналась она так: "Старая жалоба всех мам - "Я не позволю сыну быть вратарём" - похоже, скоро уйдёт в прошлое. Благодаря продавцу стекловолокна Биллу Бёрчмору и великолепному Жаку Планту самая опасная и трудная позиция в хоккее скоро станет безопаснее и проще".
В статье Бёрчмор сетовал, что маска пока стоит целых 300 долларов из-за уникальной технологии снятия слепка с лица, что не даёт наладить массовое производство. А также рассказал, что количество заказов уже больше его возможностей, что ему звонили даже из советского посольства. На ехидный вопрос, мол, не могли бы вы маску Планта сделать покрасивее, Билл улыбнулся: "Маска сделана не для красоты, а для защиты. К тому же она сделана по слепку лица Планта. Будь она отлита для Кларка Гейбла, она бы выглядела как Кларк Гейбл".
Видимо, Плант совсем не обиделся на подобную шутку, раз уже всего через несколько месяцев Бёрчмор и Плант придумали новый вариант маски, которую назвали "кренделем" из-за необычной формы.
Журналисты радостно подхватили, что теперь по лицу Планта будто ползают огромные черви, но ничего уже нельзя было остановить. Стало понятно, что критически настроенная пресса проиграла, когда стала больше писать о разных масках, чем об их использовании вратарями вообще.
Этот вариант стал ещё легче, был лучше вентилируем, и его в начале 60-ых надели звёзды НХЛ Цезарь Маниаго и Чарли Ходж.
Сложно поверить, но этот лавинообразный эффект занял всего считанные годы.
Десятки лет маски не были никому нужны, а уже несколько лет спустя всё перевернулось с ног на голову.
В этом и был основной вклад Планта. Он не был первым голкипером в маске, не был её прямым изобретателем, но у него хватило мужества, веры в себя и мастерства, чтобы раз и навсегда перевернуть устоявшиеся суждения. Рискуя карьерой и репутацией, он без сомнения помог избежать огромного количества травм вратарей с того самого 1959 года до наших дней.
Но стоит отметить, первые голкиперы в масках столкнулись с противодействием полевых игроков, когда те намеренно бросали им в защиту лица и головы, высказывая, таким образом, протест против такой защиты и нарушения правил негласного хоккейного кодекса мужества. К счастью, продолжалось это не так долго.
Новая эра
Маски довольно быстро перестали быть какой-то диковинкой, в 60-ых годах их носили уже многие. Само собой, кто-то остался при своём, так и не надев её никогда, но это постепенно перешло на уровень предпочтений и капризов: что-то вроде того, что потом в будущем будет ждать шлем и визор... Это то, что происходит ещё в наши дни, и чему мы до сих пор являемся свидетелями.
Интересно, что уже в 60-ых некоторым голкиперам приходилось постоянно отвечать на вопросы: почему вы не носите маску? Например, Терри Савчук парировал, что Жак Плант играет так не из-за маски, а потому что он Жак Плант и хороший вратарь.
В 1962 году защиту на лицо надел и сам Терри Савчук, человек без страха и без целого места на этом лице. Его тренер, Росс "Лефти" Уилсон, сделал ему маску после очередной травмы. Маска выглядела примитивно, но Уилсон начал делать их для многих вратарей. Был спрос.
Стоили такие маски 35 долларов за штуку, но несмотря на не самую лучшую защиту и совсем не идеальный вид, Уилсон не сидел без работы.
Вообще, это стало характерным для начала 60-ых годов, свои варианты стали делать многие.
Больше не было табу, никто больше не косился на такого вратаря. Но масок надо было много из-за большого количества игроков и небольших производственных мощностей, так что появилось множество самоучек подобных Уилсону.
В 1962 году молодой вратарь по имени Нил Хиггинс пожаловался своему отцу, Эрни, что маска из магазина, в которой он играет за юношескую команду, ему не подходит и плохо прилегает к лицу. Эрни Хиггинс был сантехником, но постарался для сына и сделал тому маску. Самому Эрни это так понравилось, что он продолжил свою работу и за 5 лет довёл процесс почти до совершенства. Позже это хобби станет его основной профессией.
В 1968 году его сына Нила в раздевалке хоккейной команды "Бостон Колледж" встретили тренер НХЛ Эдди Джонстон и вратарь Джерри Чиверс. Последнему не нравилась его маска от Росса Уилсона, и он был в восторге от дизайна и формы творений Хиггинса. И Чиверс дебютировал в новой маске уже в том же году.
Позже случилась знаменитая история, когда Чиверс стал разрисовывать свою маску шрамами, превратив её в одну из самых узнаваемых в хоккее.
Да и вообще, маски Хиггинса одни из самых известных не только в спорте, но и в обычной жизни. Именно в такой, например, появляется на экранах один из знаменитых злодеев кино Джейсон Вурхиз: маска из "Детройта" попала на съёмку почти случайно, но задержалась на десятки лет, став визитной карточкой всей кинофраншизы.
Любопытно, что Хиггинсу даже пришлось конкурировать с самим Жаком Плантом. Плант в 1970 году основал компанию Fibroglass, выпускающие вратарские маски. Именно его маски носило подавляющее количество вратарей до 1979 года, когда они претерпели сильные изменения.
В конце 70-ых дни масок из стеклопластика внезапно были сочтены. В 1977 году Джерри Дежардин из "Баффало" получил тяжёлую травму глаза и вынужден был закончить карьеру. Подобные маски стали запрещены в младших лигах, голкиперы стали массово от них отказываться, и уже через несколько лет в них мало кто играл. Они спасли множество голкиперов от травм, но теперь и этого было недостаточно.
Одним из самых значительных последних изменений в защите, которую уже, пожалуй, можно было назвать шлемом, случилось в 1972 году, когда в Суперсерии Владислав Третьяк всех удивил своей необычной маской, из-за формы которую прозвали "птичьей клеткой". Она была хорошо вентилируема, обладала широким углом обзора.
В НХЛ подобный дизайн появился через 4 года у Жиля Грэттона; у того самого, что потом шокировал всех своей маской с ревущим тигром.
Однако ещё пройдёт достаточно много времени, когда все вратари перейдут на привычный нам сегодня комбинированный (гибридный) дизайн. Например, даже в 1980 году маска Джима Крэйга, который играл против Владислава Третьяка в том самом матче, получившим название "Чудо на льду", выглядела так:
Хранится она в Торонто, в Зале Славы.
Голкиперы, играющие без защиты лица постепенно стали редкостью. Предпоследним в НХЛ был тот самый Гамп Уорсли. Он так никогда и не надел такую защиту.
А последним матчем в НХЛ, где голкипер играл без маски, был матч 7 апреля 1974 года между "Питтсбург Пингвинз" и "Атланта Флеймз". Энди Браун защищал ворота Питтсбурга, и "Пингвины" проиграли со счетом 3-6.
Энди Браун надевал маску во время тренировок, чтобы избежать рисков, но во время официальных игр он отказывался от неё. Браун продолжал играть без маски за "Индианаполис Рейсерс" в ВХА с 1974 по 1977.
За эту игру без защиты он получил прозвище "Бесстрашный".
От момента, когда Жак Плант появился в маске на матче до последней игры вратаря без маски в НХЛ прошло всего-навсего неполных 15 лет. В два раза меньше времени, чем между Клинтом Бенедиктом и Плантом.
Эпилог
Маска стала объектом технологии, культуры, конкуренции. Раскраска вратарского шлема теперь искусство, а новую тему на сезон ждут многие поклонники хоккея и вратарей.
История маски вратаря длилась долго... Она была сложной, в ней трудно выделить кого-то, кто внёс самый главный вклад. Хотя решающий взнос Жака Планта трудно оспаривать.
Но в конце хотелось бы отметить безграничное мужество тех вратарей, что в эпоху до масок и шлемов выходили на площадку, постоянно рискуя своим здоровьем.
Легко судить об этом сейчас, однако в то время у них не было выбора. Во всем этом был какой-то авантюризм. Великий Лорн Чабот говорил: "Почему я бреюсь в день матча? Потому что моё лицо легче штопать, когда оно гладкое".
Вечный противник масок Гамп Уорсли после броска потерял сознание и получил тяжёлое рассечение в матче сезона 1960/61. Пока его зашивали без анестезии, тренер Алфи Пайк спросил, может ли тот продолжать. Уорсли ответил "Конечно" и отправился на лёд, хотя мог видеть только правым глазом.
Вратарь и сейчас довольно опасная профессия и опасное хобби, только в те времена это граничило с безрассудством и героизмом. Постоянный стресс и травмы закончили карьеры многих прекрасных спорстменов: кто-то прекращал карьеру слишком рано, кто-то не мог справиться со страхом, некоторые искали спасение от постоянного напряжения в бутылке.
"Ты не можешь быть голкипером и бояться получить удар в лицо. Но ты не можешь быть человеком и не думать об этом". Жак Плант
